沈念脸色一红，点了点头。
梨棠将桌上早已冰冷的食物撤下了，重新换了热的膳食过来，有热粥和几道清淡的炒菜，荤素搭配，还有一盏用小炭炉煨着的蘑菇炖鸡汤，鸡汤炖得汤汁金黄，看着便觉得很有食欲。
季凌洲的食量比沈念想象中还要小得多，他并不挑食，但桌上的每一道菜只夹一次，用了一小碗热粥，便用茶水漱了口。
季凌洲亲自起身为沈念盛了一碗鸡汤，递到沈念的面前，笑道：“那念念觉得本王如何？若是念念和本王定了亲，太子那边定然不敢再轻举妄动。”
沈念吓得被热汤呛了一口，“咳咳咳......”
还真是语不惊人死不休，沈念一时不知还如何回答，分明她昨晚便已经拒绝了季凌洲，现在这又是什么情况？他这是开口向自己提亲。
沈念感到有些为难，正在思考到底该如何礼貌的回绝。
季凌洲嘴角勾着笑，赶紧替过去一张干净的锦帕，笑道：“抱歉，是本王吓到念念了。是假定亲，这是权宜之计，待到念念寻得心上人，念念可自行退亲，只是这样做会委屈了念念。”
沈念微微一怔，看着那双含笑的眼眸，一时竟难以分辨到底他说的话到底是计谋还是出自真心，“殿下......”
若说委屈，摄政王身份尊贵，位高权重，觉得委屈的应是他才对。
她正要说什么，季凌洲生怕沈念会拒绝，便抢先一步开口：“假的都不成吗？念念不必觉得愧疚，就当是成全本王的那一点妄念。”
他心里有多希望这都是真的，他是真的想和沈念定亲，娶沈念为妻。但他不愿强迫沈念，否则强迫他人的行径又与季容笙有何不同，他相信总有一日，沈念定会爱上他的。
“对不起。”听闻他的话，沈念再也说不出拒绝的话了。
季凌洲淡然一笑，摇了摇头，“念念不要觉得对不起我，这都是我心甘情愿的，况且情爱之事本就是你情我愿，勉强不得的。”
那双明亮的眼眸像是笼着一层水雾，如鸦羽毛般的双睫轻轻地颤动，沈念眼中噙着泪水，“这样做分明是委屈了殿下......”她心中有些酸涩，声音略有些哽咽，“这对殿下不公平。”
“无妨，本王现在并没有娶妻的打算，若本王哪一日想娶妻了，也一定会告知念念。”
若有一日他娶妻，那也必定是沈念愿意答应嫁给他。
但愿这一日不会让他等太久。
“虽说是假意定亲，但定亲的信物却是不能少的，本王便向沈娘子讨要一件信物。”
“好。”沈念点头答应，“待我归家之后，定会亲自给王爷送来。”
“现成的就有一件合适的信物。”季凌洲因重病未愈，身体很是虚弱，又没能好好休息，脸色看上去憔悴疲倦，但却丝毫不影响他丰神俊朗的容貌，举手投足之间尽显风雅，他轻咳了几声，温声道：“念念，过来。”
沈念不知季凌洲说的是什么，便只得上前，季凌洲取下她发髻之上的那支白玉兰花发簪，握于掌心，“这只簪子就很好，本王记得那日在雪庐，念念戴的就是这支发簪，对吗？”
沈念方才沐浴过，只是简单地用发簪绾了头发，这支用来束发的发簪突然被摄政王取下，那如墨似缎般的青丝便尽数散落在身后。
那明亮的眼眸微微一动，青丝轻扬，拂过季凌洲的脸侧，带来一丝痒意，一股淡淡的花香钻入鼻尖，季凌洲更觉心驰神往，他想起昨晚美人在怀中，娇媚动人的情景，他更觉心头涌起了一种燥热难耐的欲/念。
季凌洲握着她那及腰的长发，“抱歉，是我冒犯了。”
他起身走到一旁的书架前，从最上排最后一本书旁取下一个精美的小匣子，从匣中取出一支上好的嵌着南珠的发簪交给沈念。
“这是先帝赠给母妃的定情信物，现在本王将此物赠予沈娘子。”
季凌洲生怕沈念会拒绝，便又道：“这支发簪只是本王暂放在沈娘子处，待你我解除定亲之时，念念可将此物归还。”
只不过他没有对沈念说出，这颗南珠是雷州进献的宝物，这样的色泽圆润，纯天然的南珠，如今便是在上贡之物中，也不多见了。
况且先帝宠爱了珍妃一辈子，这件缀着这颗南珠的首饰是他们二人的定情之物，只是先帝去世后，母妃带发修行，不再佩戴这件首饰了。
季凌洲将比物赠给沈念，是他对沈念的心意，也是表明他非她不娶的决心。
沈念见匣子之后有一支玉箫，便问道：“殿下也擅长吹箫吗？”
“偶尔吹奏一曲罢了。”季凌洲将那支玉箫取了下来，拿出帕子，擦拭着箫管，柔声道：“我久病缠身，浑身乏力，已经很久没有碰过这支玉箫了。”
他说完又喘咳了一声，他身体虚弱，气息不匀，不能像从前那般骑马拉弓，便是这箫声也不比从前。
只不过这支玉箫是先帝之物，每年先帝的祭日，他去皇陵祭奠先帝时，偶尔会吹奏一曲罢了。
“念念好像格外喜欢箫声？”
沈念弯了弯唇，她并非有多喜爱箫声，只是想知晓前世吹箫的那个人，若是能够遇见他，她想对他说一声谢谢，谢谢他在自己最绝望之时，是那箫声陪伴着她。
只可惜人海茫茫，她根本无从得知那人的踪迹，便是连一点寻人的线索都没有。
沈念心想只要她不放弃，若是他们有缘，定会再次相遇的。
作者有话说：
第38章
“既然念念喜欢, 我可为念念吹奏一曲。”
“不必了，殿下还病着，吹箫难免耗费心力, 天色已经不早了, 臣女也该回去了。”
她并不是想听箫声, 她不过是想要找到那吹奏玉箫之人, 罢了，日后再慢慢寻找吧。
若是他们有缘，还会再见的。
季凌洲从镜前拿出一把玉梳, 想替沈念梳发, 替她绾上发髻, 沈念却避开他的触碰, 笑道：“殿下, 还是让念念自己来吧。”
季凌洲也没有再坚持，想着以后还有机会的, 便温和一笑道：“今日天色已晚，我便让长歌送你回府, 待明日本王便亲自登门, 与沈将军商议定亲之事。”
沈念也不再拒绝, 定亲不过是她和摄政王做给季容笙看的一场戏罢了。
如今也并没有更好的办法。
她揉了揉发疼的太阳穴, 对季凌洲福身道别，“殿下还请保重身体, 念念先行告退了。”
“好。”
他微勾着唇角, 心中暗暗思忖, 定亲是第一步, 定亲若成, 那成婚也就不远了。
他拢了拢身上的狐毛披风, 又亲自去了一趟王府的库房，挑选了明日去沈家提亲的聘礼。
母妃一直盼着他能成婚，若是知晓他就要娶王妃了，母妃应该会为他感到高兴吧。
只可惜母妃虽是带发修行，却被今上圈禁在宫中，以此拿捏他。
每月十五他才能进长宁宫探望母妃。
今上调遣了一个营的金吾卫把守着长宁宫，寻常时候想要见到母妃，他需亲自入宫，求得圣旨，才能进宫探望，元昭帝圈禁珍太妃，便是以此拿捏摄政王，以防他起兵谋反。
他于案前写了一封信交给了梨棠，吩咐道：“替本王将这封信送进宫交给母妃。”
元昭帝虽不许他见珍太妃，但却并未断了他们母子的书信来往，只要书信中没有夹带其他物件，送入长宁宫之前需严格的盘查一番，那这封普通的家书最终还是能送到母妃的手上。
长歌奉命送沈念出府，沈念见长歌手中抱着方才的那把古琴，便问道：“长歌将军，这琴是？”
长歌将琴交给了沈念，拱手将摄政王的原话道出，“殿下说，此琴名为相思，是殿下赠给沈娘子的，取这把琴字面意思。”
沈念哑然，脸却像是被火烤了一般，红得像是煮熟的虾，取字面的意思，是以琴赠给佳人，寄托相思之意。
她捧着红得发烫的脸，正要拒绝，却听长歌一本正经地道：“王爷说这是信物，只是暂时放于沈娘子处，日后与沈娘子解除婚约，沈娘子再将此琴归还便是。”
沈念便不好再说什么。
长歌轻叹了一声，闺中少女大多单纯好骗，殿下千方百计才得以和沈娘子定亲，又怎会轻易退亲，亲事已定，下一步便是成婚了。
依长歌看，这亲事是退不了了。
马车终于到了沈家，沈兰时正焦急在府门前等着。
昨日在谢府的赏花宴上发生了太多事，太子当众求娶，摄政王抱走了沈念，沈兰时得到消息后，便赶去摄政王府接回沈念，却得知沈念中了情丝缠，摄政王将沈念留下，是为了她解情丝缠。
他在王府等了大半夜，后来还是长歌亲自前来告知，说是那情丝缠实在凶险，说是非到天明不能解，还说是摄政王的旨意，待到明日必会将沈娘子送回，将他劝回去了。
沈兰时对长歌行礼道：“多谢长歌将军送念念回府。可否请长歌将军入府喝盏热茶再走？”
“少将军不必多礼，在下还要回去向王爷复命，在下告辞！”
沈兰时送走了长歌，便将沈念悄悄拉到一旁，急切地问道：“念念，你昨夜是否已经......”
沈念点了点头，想起昨夜自己因中药对摄政王的所为，瞬间便涨红了脸，沈兰时见状，心头一惊，不知是喜是忧。
昨夜妹妹中了药，定是与摄政王该发生的都已经发生了。
罢了，沈兰时抬手捏了捏眉心，叹道：“既然如此，摄政王殿下可有说何时来提亲？”
沈念见沈兰时的神色，便知他误会了，便又赶紧摇了摇头，用低若蚊吟的声音道：“念念没有，摄政王殿下是真君子，他不会趁人之危的。”
她有些沮丧，虽然没有走到最后的那一步，但几乎将夫妻之间该做的事都做个遍。
但他们亲也亲了，抱也抱了，还都是她主动的，可这种事，她又如何能对沈兰时说出口呢。
“那妹妹怎么脸都红了？”昨日太子在谢府当众求亲，闹出了这样大的动静，被太子和摄政王同时看上可并不是什么好事，沈兰时有些担心沈念的处境，但太子和摄政王相比，他倒是更想选摄政王，至少他能看到出摄政王是真心喜欢念念的，也很尊重她。
关键就看妹妹怎么想了。
“妹妹是喜欢太子还是摄政王？”
沈念摇了摇头。
这一世她对唯恐太子避之不及，而对于摄政王，她只是觉得有些遗憾，她这辈子应该不会对任何人动心的，摄政王待她很好，只是他的心意她注定只能辜负了。
沈兰时大吃了一惊，若是妹妹心仪摄政王还好，但若是谁都不喜欢，那可就难办了。
若是太子执意相逼，像昨日在谢家之事，只怕到时候东宫执意求娶，妹妹根本就没有办法拒绝了太子。
他急需一个立功的机会，只有他变得足够的强大，才能护住妹妹，为她遮风挡雨。
“妹妹放心，若是妹妹不想嫁，任谁都不能强迫了妹妹。”
沈念点了点头，因为兄长的话，她觉得心里暖暖的。
她知晓兄长为了她的事担心，她挽着沈兰时的胳膊，靠在他的肩头，笑道：“兄长别担心，关于太子求亲一事，念念已经有了应对之策。”她凑近在沈兰时的耳边轻声说了几句。
“什么？假定亲？摄政王他当真愿意？”沈兰时也觉得有些不可置信，“他当真愿意为了妹妹做到这般地步？”
看来摄政王比他想象中更爱妹妹，也许他还有旁的什么心思也未可知。
只怕是假借定亲之名，行未婚夫君之实。
沈念从小天真又单纯，只怕根本就看不透摄政王真正的打算。
他这个傻妹妹被人卖了都不知道。
沈兰时见提起摄政王，沈念便是那含羞带怯的神情，心想这个傻姑娘八成已经爱上了摄政王了，她不过是个十五岁的姑娘，于情爱之事，说不定根本就没开窍呢！
沈兰时摇了摇头，宠溺地揉了揉她的额发，轻叹了一口气，妹妹的亲事，他该多操些心才是。
“念念给兄长做了双鞋子，兄长有空去丹霞院试试吗？”
“念念竟然如此有心，竟会做给兄长做鞋子了？”沈兰时轻笑了一声，与沈念相似的眉眼中含着宠溺的笑。“日后若是谁娶了咱们念念可就有福气啦！”
沈念被夸得脸一红，前世兄长战死，她承受骨肉至亲的分离之苦，这一世，她要尽自己最大的努力去对兄长好。
去丹霞院要经过暗香院，沈兰时遇到正从暗香院出来的沈烨，他大步冲了上去，揪住沈烨的襟口将他提了起来，“你这个畜生，念念她也是你的妹妹，你竟敢如此对她。”
昨日沈烨虽然告知他关于沈念遇险的消息，但沈兰时知晓沈烨为梁王做事，而昨日沈念之所以被梁王所害，也因为沈烨将她引去了谢府的湖心亭。
他更没想到的是，这些年沈烨竟然变得丧心病狂，助纣为虐，竟连自己的亲妹妹都下得去手。
沈烨冷笑了一声，面目变得扭曲可怖，“兄长是要杀了我这个无用的废物吗？”
沈兰时气得扬起了拳头，毫不留情一拳揍在他的脸侧，怒道：“这一拳是为念念打的。”
揍得他的牙齿咬破了舌尖，吐出了一口血沫子，他唾了一口，却大声地笑了起来，这半生活得苟延残喘，如同一滩死水，他从未像今日这般痛快过。
小时候，他便活在沈兰时的阴影下，兄长文韬武略，样样顶尖，偏偏沈兰时待他极好，他连恨这个兄长的理由都没有。
后来他急于证明自己不比沈兰时差，便执意上山去猎猛虎，却没想到却跌落悬崖，最后还是沈兰时冒着生命危险救了他。
可他却摔断了腿，落下了残疾，不能上马拉弓，也不能考功名，就连自己的亲生母亲，也处处看他不顺眼，骂他是废物，他每日都活在压抑和痛苦之中。
但沈兰时却在朔州屡次立功，沈兰时的成就越大，便显得他越卑微又渺小，他恨沈兰时，恨上天不公，恨沈兰时轻而易举便的得到了父亲的夸赞，赢得了盛誉，得以平步青云，可他什么都没有，他就像是被困在泥潭中，挣扎向前，也只能苟活着。
就连父亲看他的眼神中只有失望和同情。
自他断了腿之后，父亲便很少来看他了，便是偶尔来看他，父子之间也是无话可说，只是丧着一张脸，嘱咐他别累着，便匆匆离去。
沈烨红着眼，笑出了眼泪，“兄长当初就该让我死在悬崖底下，就不该将我背上来，不然我也不会如此痛苦。”
他额上青筋绽出，捏紧了拳头，闭上了眼睛，“我这辈子算是毁了，若我有兄长一半的成就，不，若能像寻常人那般正常行走，也不至于像现在这样，像条狗一样，只能活在阴暗的地狱里。我曾仰慕过兄长，就像仰望着神灵一般。”
可现在他只剩下满腔的恨意，没有那般如同阳光般耀眼的沈兰时，便不会衬托得他如此的卑微不堪。
