原来，来棠十四岁就嫁了人，但丈夫是个恶鬼，喝醉了总是打人。她怀了孕也打，把孩子打没了。
她挨了几年，终于有天忍不下去，提刀杀了那个男人。
闻汝琴主张来棠非但不应判处死刑，还应该无罪释放。她的政敌都跳出来反对，说这个先例不能开，一时间吵什么的都有，“来棠案”立刻轰动朝野。
来棠当时的名声很差，不仅因为她杀死了自己的丈夫，还因为闻汝琴的政敌也拿她做筏子，使劲编排。
因为她姓来，他们就说她是来俊臣的后代，留着生性残忍的血，长着蛇蝎般的心肠，狠毒不仁。
这桩案子和芳卿的案子一样，本质上只是党派之争，借着案子互相抨击，争夺权力。但从结果上看，依然是好的。
闻汝琴赢了，来棠被当天释放，还被收为闻府的侍女。
后来，闻汝琴也是真的赏识来棠，遂将她遣往军营，希望她能建功立业。
“可是太难了。行军打仗比我想象得艰苦，因为我的名声不好，所以军中的兵将也欺辱我。”来棠说起当年受的苦，嘴边还挂着淡笑：“战场上刀剑无眼，我很想顺势一死了之，还能留下一个为国捐躯的好名声，让人记得我是个好人。”
芳卿安静地听着她娓娓道来。
“一旦存了这样的心思，连求生的本能都失去了。”来棠离开回忆，深深望进芳卿的眼睛里，“是霍将军将我从刀口上救了下来。”
长长的官道两边已经生了朦胧的绿意，两个女子站在和煦的春风里，都感受到了人间的一丝温暖。
“霍将军说，我被丈夫毒打没死，遭乡邻欺凌唾骂没死，在大狱里受尽折磨没死，迢迢千里的进京路上也没死。
“他说我历经了这么多苦难都活了下来，为了自己活了下来，现在怎么能为了别人的仇恨去死。能甘心吗。”
芳卿还是静静地听着，不过眼眶无声地红了。
“是啊，他怎么能那样死在了别人的仇恨里。”
男子汉大丈夫应当保家卫国，战死沙场是死得其所，将来流芳百世，受万民敬仰。
可是大燕建朝的几十年里，一直在战火连绵中度过。到了本朝，无论国力还是军民之心，都经不起继续穷兵黩武，一意孤行。
春秋无义战，已经到了不得不止戈兴仁的时候，但有人却为了一己私利，编织仇恨，煽动更多的将士走上战场。为了谎言杀戮、殉难，究竟是忠义，愚昧，还是可怜？
霍成烨一直深知这些道理，可他明知荆山一役可能无关家国仇恨，却还是受命前去了。
他不去，就是软弱、贪生怕死、卖国。
“对不住。”来棠见到芳卿的红眼眶，马上改口：“郁令君，我的本意绝非让你想起伤心往事。”
芳卿笑着摇了摇头：“无妨。”
这些年，她时不时想起霍成烨的死，也扪心自问过，究竟是怀念他，还是怀念琴瑟和鸣的安稳生活。
今日见了来棠，她的心里总算有了答案。
芳卿又合袖朝来棠拜了一拜：“谢过来将军。”
来棠笑了：“怎么还谢？”
“这回是谢谢您告诉我这段往事。成烨离去的这五年，我时常后悔。直到方才看见眼前春意盎然，想的也是’忽见陌头杨柳色，悔教夫婿觅封侯’。春天又到了，但我的夫君却再也回不来了。”
芳卿的眼里仍含泪光，但是轻薄柔软的，甚至有些明亮。她由衷地说：
“来将军这次挺身而出，仗义执言，不仅救我于困境，还让郁芳卿知道自己没有嫁错人，更没有爱错人。”
世间之事都有因果。多亏了霍成烨救过来棠一命，又说了那一番话，才让来棠一直记在心里，然后有了今日的急人之困。
当初结下这段缘的是他，最后却是她收到了善果。
即使霍成烨已经不在人世，也还是在冥冥之中爱护着她。如此情深义重，她无论如何都无法辜负。
作者有话说：
白月光是真·白月光
第5章 逢灯
◎她的女儿想要一个父亲。◎
5. 逢灯
说到最后，两人又聊了一些闲话。
“其实那天我都瞧见了，可不是帮你作伪证。”来棠打趣道：“正巧是我负责巡逻，走到芙蓉池那里，看得一清二楚。你和连氏公子在一起，是不是？不过你放心，我没有向任何人说起。”
芳卿哑然。
她确实没想到来棠什么都看到了。而她去搭讪连决时敢说敢做，现在面对调侃，倒略显窘迫了。
来棠瞧出她的顾虑，收起玩笑，如一般好友一样宽慰道：“郁令君不必介怀。我虽然与连氏没有深交，但也知道他是个世间少有的男子，与您称得上般配。”
更重要的是：“霍将军在天有灵，肯定也不希望你一个人孤独终老。”
芳卿无声地叹了口气，提及霍成烨的时候，眼中依然盛满缅怀。
“他倒真是这样的人。”
这两年，身边越来越多的人都劝过她，说现在已经不兴女子为亡夫守节了，守寡要被人笑话，也真有人笑话她想立贞节牌坊。
周遭的一切都在告诉她，她大可以放下霍成烨再嫁。
可她就是放不下。
按照世间常理，大多数感情都经不住时间的流逝。时日久了，总会淡去，善变才是人之常情。
如果她不去想霍成烨，一直不去想，或许也会有淡去的那一天。但世间处处有他的痕迹，时不时地提醒着她，曾有一个男人那样深爱着她。
就像来棠帮了她，如同暗室逢灯，但这盏灯却是霍成烨点的，只不过由来棠交到了她手里。
所以她忘不了他，也无法割舍他的好。至少，她一日不查明他的死，就一日无法放下。
回到直庐，芳卿的脸上已经平静如常。
屋里，程忍冰在跟舒婧之闲聊。
“我听说连家不想让他家公子尚主，所以安排了你跟连决谈婚论嫁，可是真的？”
芳卿驻足，没有马上进去。
听程忍冰一提，她才想起来连决这个人，原来已经忘了。用不着他了，也就抛之脑后了。
再听屋里，舒婧之的回应平平淡淡的：“没有什么真不真的，只有尘埃落定的事才是真的。”
“和怡长公主再怎么说也是金枝玉叶，只不过是嫁过一次人，就被连家这样嫌弃。”程忍说：“你可要小心些，保不齐公主会将这气出在你身上。”
芳卿听了，无奈地摇摇头。
就算贵为公主，有过一次婚姻也要遭受夫家的嫌弃。
舒婧之没有理会程忍冰的兴风作浪，屋内一安静下来，芳卿也直接掀了帘子进门。
她一来，两名女子都停下了公务，一齐看过来。
程忍冰的眼神最紧张，因为这些日子她一直无事可做。不过细算下来，芳卿已经有月余没有让她碰奏本了，每天只是整理过往的记档。最近一段时间则什么活儿也没有。
“郁大人。”程忍冰抢在舒婧之前面行了礼。
“嗯。”芳卿点了下头，却把舒婧之叫了出去。
事后，蔺征也跟她合计过，想揪出幕后黑手。因为这次对付她的人连着他一起陷害，他就不能坐视不管了。
芳卿不想事事都仰仗别人，所以没有交出程忍冰。一则，她还想留着她引蛇出洞；二则，程忍冰若是落到蔺征手里，还不知会以怎样的方式死去。
来到外面，芳卿对舒婧之吩咐：“我要你想办法写个奏本。”
“请大人示下。”
“你不是一直气不平她更受重用吗？”芳卿的目光越过舒婧之的身后，看向垂在门前的毛毡帘子。她没说要写什么，而是直接抛出了难题：“看看你的文采。”
舒婧之听了很是为难：“大人，这……”
“来将军的事你做得很好，你的可信之人也非常可信。”芳卿似笑非笑，点到即止：“要替我谢谢他。”
舒婧之豁然开朗。
丹书台表面上是做书面上的差事，但大家都是靠才学考进来的，无论书法还是做文章的功夫都相差无几，不是一个仅靠真才实学就能出人头地的地方。剩下的考察的就是人脉和处事的手腕儿，而这一点，世家出身的她胜过程忍冰太多。
芳卿特意提起连决，就是为了暗示她这点。提起来棠，则是意指她被弹劾这事岂能就这么完了。
“下官明白了，谢大人提点。”
舒婧之得知自己取得了信任，借着拜谢的动作松了口气。
芳卿与她交代完就直接离开了。
她这几天没怎么回家，不是因为身陷弹劾案，而是因为不想回去。
但不管怎么样，她都还有个女儿。谁都可以不管，女儿不能不闻不问。芳卿知道自己不是一个好母亲，可是她没有办法一直待在这座府邸里。
霍九如今年七岁，已经长得十分懂事，几天不见亲娘也没有哭闹，看到芳卿回来还给她端茶。
“娘，您还在生二叔的气吗？”
芳卿的嘴唇还没碰到茶盏，就停住了。她抬起头，温柔地问：“娘什么时候生你二叔的气了？”
“可是刚才听见您回来，二叔却说还有一章策论没看完，都不跟我一起来。”霍九如理所当然地说着：“平时二叔不是都会马上来见您吗。”
童言无忌，孩子什么都看在眼里。
芳卿默不作声地放下茶，霍九如还在为她二叔说情：“娘今天在家里用晚膳吗？一家人要坐在一起吃，对不对？九如好久都没有跟娘和二叔一起吃饭了，上一次还是过年的时候。”
霍九如说得可怜巴巴的。
“是。”芳卿只好顺着她的话说：“等你二叔读完书，就叫他来一起吃吧。”
霍九如欢欣地往后面书房去了。芳卿看着她走远，才低头喝了口茶。
当年霍成烨死时，九如才不到两岁。由是在她的记忆中，并没有父亲这个人。她也不知道霍成烨长什么样子，只认识她叔叔，霍行泽。
霍行泽比霍成烨小六岁，也比芳卿小一岁，但还没有娶亲。他们兄弟二人原本就住在一起，后来芳卿和霍成烨成婚，直接嫁了进来，一家人就住在一个屋檐下。
后来霍成烨战死，芳卿悲痛欲绝，府里全由霍行泽一个人打点，甚至九如都要他帮忙照顾。
等她重新振作，入朝为官，更需要有人照看幼小的女儿。霍行泽要在家读书考功名，便揽下了这个责任。
对九如来说，霍行泽就是第二个父亲。有一次，芳卿目睹他们叔侄二人独处，亲耳听到了九如偷偷唤霍行泽“阿爹”。
芳卿自己的父亲早就死在了战争里，对他的印象也不深，但是九如跟她不一样。
她的女儿想要一个父亲。
对孩子来说，能跟两个至亲的人同桌吃饭，就是天底下最幸福的事之一。一张圆桌，霍九如坐在母亲和叔叔中间，吃得最多。芳卿和霍行泽面对面坐着，安安静静地动筷。
芳卿垂目吃着一碗银鱼羹，总能感受到对面的男人在看她。那样的视线倒不叫人讨厌，反而有些可怜。
霍行泽和他哥哥长得像，见到一个就能认出另一个。特别是他们的五官轮廓，仿佛天生是拜将封侯的人。朗目疏眉，都是英姿勃勃，不怒自威。
被这样一双眼睛含情脉脉地看着，任谁都要坐立难安。
他们上次同桌吃饭就是九如说的除夕夜，阖家团圆时。可是九如没撑到守岁就睡着了，只剩下他们两个孤男寡女。
这些年以来，芳卿也渐渐察觉到了霍行泽对她的情愫。她不知道他是什么时候开始的，只是等发现时已经晚了。那天夜里，她看着霍行泽与他哥哥相似的眉眼，意乱情迷，险些酿成大错。
所以之后这段日子，她总是尽量留在宫中值守，不想回来。
今晚有霍九如夹在中间，一顿饭吃得相安无事，但总不是长久之计。孩子总有一天会发现，或许以霍九如的聪慧，早就发现了，只是不说，而是默默地撮合。
大燕并不禁止夫兄弟婚，也就是一个女子死了丈夫，可以改嫁给他的兄弟。知晓他们家关系的，譬如蔺征，也说过像“你们真成了一家也好”之类的话。
芳卿回到卧房，沐浴过后，披着头发坐在妆台前看账，默默算着自己的积蓄。
她原本是战俘，在燕京当然没有家。这座宅子是霍成烨当年立了战功，先帝赏赐的，对外还称“霍宅”，所以不便随意处置。
她本可以一直住在这儿，毕竟这里也是她的家，但这些时日还是让她动了另置宅邸的心思。
等她的官升上去了，自立门户也更方便人情往来。
她们母女二人倒不需要多大的宅子，但却不能不衬得起她的官位。只是宅子大了，要雇的人也多，何况九如年纪还小，需要奶娘照顾。
处处要钱。
她一年的俸禄才八十两银子，算上各项补贴，也不过再加一百两。平时给上官送礼打点、宴赏下官花得更多。之前贺皇后千秋的礼物就花去了百余两。
所以论积蓄，她是没有许多的。逢年过节、人情世故方面虽然有些额外收入，却还不足以购置一座体面的府邸。
芳卿撑着额头看账思索，房门被人轻叩了两声。
霍行泽在外面低声唤道：“嫂嫂，能与你说会儿话吗？”
刚才霍九如在场，他们什么话都不便说。但此刻……
芳卿看了看自己一身寝衣，不过一件抹胸裙子，外面罩了件大袖衫，披着一身头发，怎能见人。
“我要花些时间更衣梳妆，不如明日吧。”
“不必见面，就这样隔着门说话也好。”窗上映出了霍行泽的侧影。他缓缓说着：“我……也不忍见你为难。”
芳卿坐在绣凳上，远远望着门窗，忘记了回应。只看绢窗上的剪影，霍行泽与他哥哥更是一模一样。
就好像霍成烨回来看她了。
听不见芳卿应声，霍行泽又说：“只是科考的事，我想与你商量。”
他暗示自己不是来谈儿女情长的。事关前程，芳卿马上放下了幻梦，端起一盏灯走到了门边。
“你说吧。”
“我听你的，考武举。”霍行泽说：“今年一定登科，夺得一甲。”
他原本和他大哥一样，是个将才，但却说什么也不愿入伍，而是要去考功名。
不过科考之路不顺，霍行泽屡试不第，上次大考也落了榜。若这次还是落第，就又蹉跎了三年。
芳卿曾劝他考武举，武进士也是功名，而且十拿九稳，但他却不肯。
现在四海平定，渐渐没有仗可以打，当武官难有出头之日，地位也不如文臣。所以霍行泽想走跟他大哥不一样的道路，更不想成为霍成烨的替身。
他还有一点不足为外人道的心思，害怕自己从武会像霍成烨一样死在外面，从此就再也没有人照顾芳卿母女了。
