第一个是阿爹从前认识的，勉强算得上相熟的长辈。他拍拍韩寂肩膀，摇了摇头，只留下四个字：
必死之局。
第二个是邻里帮他寻来的，在镇子上很有资历。他看过之后，只是叹口气，左右看了看，是在看家里刚拆下来的白布。
到了清晨，雪渐渐停了，张伯母起得早，特地过来看了眼，韩寂仍不死心，她也只是无奈，长叹道：
“你要是还想找大夫给小皙看看，那就去吧，我在这儿帮你照顾她。”
于是新年第一天，雪色初晴，天光乍现，韩寂求来一位老医女。她开的医馆是间小破铺子，少有人烟，但她孤身一人，也不爱花心思过年，见韩寂一去，听他说了小孩子的受伤缘由，便点点头，徐徐说了两个字：
“有门。”
韩寂心头立刻烧起一团期冀火焰，他连连拜谢，匆忙引着老医女走进家门。
“高热不退，受伤太重，累及心脉。这么小的孩子，居然能撑这么久，脉息虽然微弱，却并非死相。的确有门。”
张伯母连声道：“真的？哎哟多谢老姐姐！我说这孩子可怜哟！从小就没过几天好日子，好容易被这个好心小郎官收养，才半个月！偏偏又遇上她以前家里人，把她打的呀，看着也心疼！”
韩寂指尖连着心一块儿颤，他强压内心激动，为老医女引路，“笔墨在那里，有任何嘱咐，大夫对我说就好。今日实在多谢您！”
老医女眼睛不大清楚，她一步一步走得很慢，始终和蔼地笑。
“这副药，早晚各一次，滚水煎服，三日之内，她若熬得过来，那便没有大碍了。但要是三日过后，她仍是昏睡终日吃不进东西，那可能就回天乏术了。”
她往床榻的方向看，笑着轻点头，“不过我看，这个孩子很想活，她能做到的。小郎君哪，既然收养了她，除了照顾好她之外，你现在能做的，也就是相信她。”
韩寂双手接过她写的药房，重重点头，“谢谢大夫，我……相信她。”
老医女拄着拐杖起身，摆摆手，“不必送，我已经记住路了。”
她佝偻着腰，说话声音轻而沉稳，一个字，便沉淀十年风霜。
“小郎君，好人有好报，我期待你心想事成的那一天。”
也许只是一句平平常常的祝福，说不准老医女不过是在安慰他。但韩寂蓦然抬头，因这句话，也因他怀抱了十年的理想与期冀。
老医女一双眼睛模糊浑浊，眼光涣散，但是平和眉目、沉静神色，韩寂看在眼里，都觉得心间平静而释然。
他向老医女拱手，“多谢您，我会尽力的。也祝愿您体健心宽，新年事事如意。”
老医女向他道别，拐杖扎进厚厚积雪，留下一排深深脚印。
佝偻孤孑背影，也许见了今日，便再不会有第二次相见。
韩寂心中陡然生出一股苍凉。
当夜，韩寂给皙仪喂药，皙仪嘴闭得紧紧的，他用勺子轻柔撬开牙关，几乎只能半勺半勺喂进去，还有一小半顺着嘴角滴到垫着的巾帕上。
一碗药，也就囫囵喂进去一点点。
皙仪大半时间是晕乎的，睡着的时候紧蹙着眉头，似在忍受很大的痛苦。偶尔清醒，却也是因为疼得睡不下去。
韩寂就看着她睡了又醒，醒了又睡，除了一句“好疼”之外，再也没有别的话对他说。
他就这样担惊受怕熬到第二日清晨，皙仪睡得熟，还是眉头紧蹙，然而韩寂熬了一锅稀薄米汤喂到她嘴里的时候，她已经能下意识吞咽，而非像从前一样，喂进去一口，大半要吐出来。
韩寂困意顿时一扫而空，颤着手喂下小半碗米汤，把碗一搁，轻声唤着她：
“小皙？能听得见吗？”
皙仪指尖动了动，幅度不小，过了会儿，甚至能抬起来，胡乱摸索，然后牢牢握住他一根手指。
似是睡梦中喃喃自语，她说了句，二哥哥，今日是我生辰。
一瞬间，韩寂鼻尖连着眼眶一块儿红了，他知道她说的是大年夜，她能清晰记得的事情，大抵也就停留在大年夜当晚，被一记窝心脚踹进雪地里之前。
他压抑着心绪，千般心疼万般愤恨，也只是化成出口一声长叹。
“小皙……对不起……”
良久，韩寂忽然感觉有人轻捏他手指，低头去看，才发现皙仪已经半睁开眼睛，呆呆地望着房顶，重复说着一句：
“没关系。”
声音分明很轻，但韩寂却觉得，心头窒闷，如泰山重压。
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第15章 岁晏生辰（五）
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如那位老医女所说，过了三日，皙仪果然可以正常进食，只是时常犯头昏脑涨，吃得多了还容易呕，心口也偶尔会痛，用她的话说，那就是像有人踩着她的心跳舞。
老医女说她活下去的意志够强，眼下看，甚至不止于此。她分明还病得难受，却总要韩寂接着教她念书，韩寂不肯，她就转过身闹气，还让他出去做活儿赚钱。
韩寂现在哪里还敢把她一个人丢在家里？她现在的身体，也不能跟着他出去。他眼下缩减自己用度，每日写几幅字让人带给那好心的书阁老板，能低价卖出几幅最好。
私塾里的师父当年和他阿爹也算交好，得知他境遇贫困，也给他分了点儿活计，就在家中为私塾里的学子抄书。
书阁里的书价高，若一下子购买所有学子需用的书，私塾暂时无力承担。
因而几个师父并乡绅一块儿出钱，买入一批粗糙但厚实的纸张，韩寂便用这些纸为那些学子抄书。
他是想，没到真揭不开锅那天，他还是不要离开皙仪身侧了。
到底不能一直拜托张家，否则到时张家还想谋算他和云湖的亲事，他们帮了这么多忙，他倒是实在不好意思拒绝了。
皙仪自顾自坐在榻上，嘟嘟囔囔背《尔雅·释天》。她很喜欢这一篇，“冬为安宁”四字，来来回回诵了好几遍。
每逢这时候，韩寂也只能无奈，他自然不能让一个刚过五岁的孩子生着病念书，于是只好点起油灯，又开始没日没夜抄书。
才过片刻，他就觉得手腕实在酸疼，眼睛也干得厉害，正要喝口水缓缓，另一只手上握着的笔却突然被人夺走。
皙仪这孩子，不知道什么时候跳下床榻，跑到他边上来了。
她看上去憋着一股火，“白天抄，夜里也抄，眼睛还要不要？手还要不要？”
韩寂失笑，明明是个小孩，训起人来倒是有模有样。他摸摸她脑袋，哄孩子一样，“不是说让我赚钱吗？我眼下正在费心思赚呀。”
皙仪眼睛睁大，像颗杏仁，清透又锋利，比起寻常孩子，她的眼底要静得多，也稳得多。
她抱怨道：“那你一直抄书，身体会累垮的呀，也该休息休息。”
韩寂点点头，轻笑安慰她：“我知道，还剩一点点，我把它写完。今天杨师父会来收书送钱，我出去买点东西，给你补过生辰。”
皙仪一怔，“可……可是小孩子的生辰不能延后，只能提前过。我哥哥……我那个家里的老大是这么说的。”
她对那个亲哥哥的称呼很有意思，自从韩寂对她说了那番话之后，她偶尔冒出一句有关她哥哥的话，总用“家里老大”、“那个背我的人”等等替代，似乎铁了心和那个家里的所有人断绝关系。
韩寂没觉得有什么不妥，但是怕她一句话说太长，累的是自己口舌，不过皙仪坚持，他也就顺着她的意，只是每回听到，都忍不住发笑。
他又从她手里把笔拿回来，“规矩是人定的，传说是人编的，信则有，不信则无。倘若你不想延后，我们也可以放到明年一块儿过，今年的话……今天初五迎财神，那天也可以吃点儿好的。”
皙仪听了这话，连忙摇摇头，“那我不信，我以前出去洗衣服，还见着一个神棍，说我以后是什么‘金乌’的命，贵得很，听他瞎扯！还不是被打得牙都掉了！”
韩寂笑道：“那好啊，今天就过。”
他轻声对她说：“皙仪，贺你生辰。”
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“二郎，有劳你了。”
杨师父随手翻了一本，见字迹清晰、间距合理，不禁连连点头，格外满意。
“果然，若要说这横溪小镇谁最有本事，还当属你。才学本领，都是我平生所见最优之人。”
韩寂受不住他这么直白的夸赞，赶忙客气道：“不过抄书而已，杨师父太谬赞了。”
杨师父却不甚赞同地“诶”了一声，揽过他肩膀，“我的意思是，未来你必有大作为，只要熬过三年居丧，不要说横溪小镇，我看哪怕是上京朝廷，都可以有你一席之地啊！”
他这番话慷慨激昂，换了旁人，只怕胸口热血都要涌到喉头。但韩寂天生性子太稳，听了这些，也只不过一垂眸。
“还远着呢。人外有人，我也不见得有几分本事，能考到哪儿算哪儿吧。”
杨师父见他这副模样，却不怎么失望，递给他几吊钱，欣然道：“不骄不躁，十足耐心，不错。为圣之道，旁人念诵几十年都未必有所收获，你倒是天生就有几分仁心模样。”
韩寂心念一动，果然，杨师父下一句便道：“你家里养的那个孩子，你对她可有什么打算吗？到底也是一张嘴，养起来耗费心神不说，打搅你念书就不好了。更何况上京赶考也是一笔不小的花销，你得赶紧攒起来！”
他心知杨师父是为他考虑，然而他话里话外，都是不满意皙仪拖累他，韩寂心中不悦，说话语声便也淡下来：
“小皙年幼却懂事，花不了多少钱。既然收养了，就该尽到职责。她从前在家里受苦，又被卖去‘等郎’，兜兜转转撞到我这里，就是缘分。活生生的一个孩子，怎么也不能不管她。”
杨师父良久没有声音，一直到那串铜钱被风吹得叮当作响，他才沉声开口：
“你品性温良，让你丢下一个孩子，确实是我不该。这样吧，到时赶考，若有什么难处，随时写信给我，我能帮到的地方，一定会尽力。”
韩寂心中默默感激，面上温和应下，与杨师父——他所剩不多的长辈道别。
入夜，韩寂端上一碗热气腾腾的青笋鸭汤，浓香直直钻进皙仪鼻尖，汤上浮着一层很薄很薄的金黄油花，青笋埋在鸭腿底下，颜色鲜嫩。
她眼睛一下就黏在上面，韩寂笑她：“等一下，鸭腿烫，等我撕好了再吃。”
皙仪目不转睛点头，“我还想要青笋。”
韩寂眉目温柔，“有，都有。一会儿我再下一碗汤饼，窝在鸭汤里吃。”
皙仪今日胃口不错，许是身子慢慢好起来，也可能是前几日饿着了，不管怎么样，她能吃下饭，总归是好事。
韩寂这口气松了一半，看她捧着碗小口快速吃饭，神色也浮上纵容笑意，他问道：“小皙，过生辰有什么愿望吗？”
皙仪抬起头，嘴里还嚼着青笋，她说：“我说了愿望，管用吗？”
韩寂难得天真一回，“今日迎财神，就当向财神爷许愿。你是小孩子，他肯定先管你的，再管其他人。”
她也乐意被他蒙骗，这个孩子太聪明，绝对能看出来他是编故事哄她。但皙仪还是思索一会儿，道：
“那我想让二哥哥中举，考进士，去上京！”
她看着韩寂，举起手，手掌摊开对着他，“要带我一起去！”
韩寂和她击掌，“好，一起去上京。”
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第16章 静夜游灯
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“小皙！来来过来，听说你家二哥哥中举了？是不是要做大官了呀！”
“对呀对呀，他爹么我知道的，也是个举人老爷，但是那时候世道乱，他就没出头。你看，龙生龙凤生凤，生了个儿子还是举人老爷，好像还是第六名呢！多厉害！”
“哎小皙！别客气，送你把葱，喏，落苏！落苏要不要？哎呀拿着！我卖了一辈子小菜，现在也好沾沾你们家二哥哥的光呀！”
皙仪耳边嘈杂喧哗，小镇上的姑婶见她过来买菜，一个一个地围过来，生生把她拦得哪儿也去不了。
她提着个竹篮，一只耳朵听见王二娘问她韩寂婚配，另一只耳朵还得应付黄四姐姐硬送她香葱和落苏，嘴上应“对、“是”、“啊呀谢谢”应了八百回，笑得嘴唇都僵住了。
皙仪长叹一口气，低下头弯下腰，游鱼一样逃离拥挤人群。
“哎！小皙等等！张家说你二哥哥还没议亲是真的假的？”
“小皙！韩二出息以后记得还来我家买落苏啊！以后都给你送把葱！”
“能给我家小儿子谋个衙役喽啰当当吗？小皙！你慢点跑！哎！！”
皙仪才不管，好不容易逃出来，她提溜着菜篮就飞奔回家。
她心想，原来出人头地也是挺累的。
前年冬天，韩寂三年居丧期过。杨师父私下递了几吊铜钱，供韩寂稳稳考过秋闱。可惜当时逢夏秋交际，忽来一场秋雨，皙仪病倒了，韩寂花心思照顾她，夜里没有睡好，这才只考中了第六名。
照杨师父的话说，他天资奇高，尤擅辨读古籍，绝不逊于高门子弟，中进士都算不上难事。
放榜后，韩寂给皙仪写信，她一看他中了第六名，上一刻脑袋还昏昏沉沉，一天有大半天都在咳嗽流涕。一刹那之间，仿佛什么病都好了，当即下榻蹦跳起来转了好几个圈儿，过来看她的云湖姐姐都吓个半死。
春闱在四月，其实收拾收拾也该往上京去了，但是韩寂想带上皙仪一起。路途遥远，还得等她病好得利索点，因而他特地要回横溪小镇一趟，准备到时带她一起走。
“要不人家说，风水轮流转呢。你当年埋在雪地里的时候，能想过有今天吗？”云湖一边帮她择菜，一边笑着调侃她，“上京，你二哥哥要带你去上京了！可别到时候再回咱们这小镇上，你已经是什么大夫人、贵娘子了！”
皙仪心里呵呵冷笑，对此并不抱任何希望。她甩干手上的水，“我牙都没长齐呢，谈什么夫人不夫人、娘子不娘子的。”
她满打满算差两个月九岁，哪怕到了上京，等韩寂考中进士，那也就是不到十岁，真就是个牙都没长齐的小孩儿，云湖姐姐居然跟她谈这个？
皙仪抖了抖身子，首先想不出自己进高门大户是什么样子，恐怕刚踏进门槛，就因为不懂礼数规矩丢光脸皮。
她踮着脚去接水，云湖又在后头问她：“你二哥哥什么时候回来？信都送来好几天了，他也能放心你一个人待在家里？你也就是半大孩子，生个病还得自己照顾自己，要不是我守了寡……”
“哎呀，好了，云湖姐姐。我又不是不能自己照顾自己，再说了，我难道还拖着病跟他一块儿出去？还是他因为我生病就不考了？那才是出了大事，现在不也挺好，我利索得很呢，一点事情都没有！”
