白凝辉回首，遮挡了窗外的光影，茶室内显得有些昏暗。而她的脸稍低，躲在这片昏暗里，令人看不清神情。
“阿凝……”不知何时，梁沐悄然来到她面前，温柔抬起她的脸，指腹抹去缀在下眼睑的泪珠。白凝辉欲躲过，却避不开他的力道，只得强自和他四目相对。梁沐仿佛亦经霜打，口出怨言，“你不信我。”
白凝辉惨然一笑，“我连自己都不相信。”情不知所起，最怕半路断绝，“梁沐，我不想提心吊胆。有我没她，有她没我。重阳节前你给我一个答复。如果到时她还在将军府，那我们的约定就一笔勾销。”
说罢丢下呆怔的梁沐，出门去低声唤了白芷二人。梁沐倾身，不一会儿，就见主仆三人在茶楼前登车，辘辘向北驶去。
梁沐独立窗前良久，眉间阴郁难决。直到夜幕深降，方缓缓下楼。随从牵马过来，他摇头拒绝，负手在后，一路步行。
他走得极慢，将至亥时，才遥遥见到巍峨的将军府大门。两座石狮子前数人持灯相照，一段路灯火通明。听见脚步声，门吏引颈相望，见果真是他，纷纷朝里报去。
不一会儿，薛婉儿与严燕联袂同来。
“大哥你怎么这么晚才回来？”
梁沐举目自薛婉儿身上一掠而过，因他来而面露欣喜，只是不像白凝辉眉目含情。想起白日白凝辉的话，梁沐又送余光，瞥见她并无异样，心中踟蹰不已。
见他停步不前，薛婉儿适时问道：“怎么？莫非遇上疑难的事么？说出来我和严燕也好替你参谋。”
温声细语，柔顺眷注，仿佛不知愁为何物。梁沐恍惚发现，薛婉儿在自己面前从未有过要求，永远含笑相对。忽然之间却不好言明，梁沐欲言又止，到底没说半个字。
薛婉儿见他神色反复，对着自己面露为难，不由杏眸微低，暗自琢磨。
严燕曾提及白凝辉每月初一去碧云寺上香，今日又是初一，莫不是与她暗度陈仓。她在心中苦笑，白凝辉十年前顾虑的什么，梁沐当年不清楚，她心知肚明。
酒宴之中，曾有人取笑他尚未成亲，已有专诸之惧，还指着她笑：“婉儿，快将你的琵琶抱来弹奏一曲，说不准明日梁沐就要从这儿绝迹了。”
满场哄堂大笑，她当时朝那人嗔道：“梁沐如何是忘了朋友的人。那位白二小姐并非不知礼啊。”
她知道白凝辉为何生气，所以自别处知道梁沐的消息故意转头相告，果然两人闹了一通。家中清简，梁沐又不设防，不仅仅是她，其他人也畅通无阻出入梁家老宅。
可惜白凝辉不知情。她气，她怨，她不肯直言，而梁沐年轻，不拘细事，哪里明白女儿家缠绵悱恻的心事。
二人解除婚约，薛婉儿称心快意。可让众人始料未及的是，梁沐竟因此离开绍县，并和多数人断了音信，包括她。梁沐惯于萍踪浪迹，一去数年。
白凝辉不等了，远嫁楚州。薛婉儿也等不及，有个人能让她脱离苦海已是万幸。再后来得知梁沐消息，却已经云霓之别。幸而罗巧儿回乡谈起，不免将往日的情意勾起，又谁料到中间仍夹杂一个白凝辉。
白凝辉不喜欢她，薛婉儿何尝喜欢她。昔年也曾含酸试探，问梁沐究竟为何情系伊人。
梁沐没有回答，也许他自己也不知道。可只要提起白凝辉，梁沐就按捺不住笑意，心怀宽畅，高兴得让人心生羡慕和嫉妒。
这世上既有薛婉儿，为何又来一个白凝辉。
太不公平了。
薛婉儿在心中说，履步渐缓。如果没有白凝辉，事情会不会就有转机。目送梁沐渐渐远去，她拦住严燕柔声道：“你大哥有心事，咱们不要去打扰他。”
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第49章
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重阳将至，秋景正好。
白援辉抱着一大盆□□气喘吁吁，进了院门把花盆交给小丫头，站在窗台前抬眼一瞧。房中寂静，案首的兽炉轻轻淡淡的香气浮动，白凝辉卷了衣袖，安安静静运笔用功。
“二姐姐在忙什么？”白援辉悄悄凑近。雪白的笺纸上全是经文，一手簪花小楷秀丽雅致，“二姐姐的字写得真好。”
白凝辉清早起来就在抄经，如此才没有余力去等待梁沐的决定，听她夸赞，慢条斯理说道：“再过半个月就是我母亲忌日，祈求她九泉之下重得安宁，别再有我这么一个费心劳神的女儿。”
白援辉听了讪讪。因白凝辉日前自宫中回来就生了一场病，老夫人不知何故发作一回。且快到她生日，祖母看见她在眼前就心烦，明里暗里又责怪一通。众人都看在心里，事不关己高高挂起。白凝辉存了气，但面对长辈只能一言不发，因白援辉素来与她友好，方忍不住透露一二分怨怼。
幸而白凝辉转瞬就明白自己迁怒，立即收了愠怒改颜换色，唇边泛出浅淡的笑意：“你找我做什么？”
白援辉未放在心上，趁机提议说：“我想重阳那天是二姐姐生辰，我和嫂嫂们商量过了，咱们自己在家里治一顿酒席，请你赏脸呢。”
才淡去的挂心事瞬间再度浮上心头。重阳……白凝辉略低了低头，的确不剩几日。她不禁埋怨梁沐速度之慢，转念又怕梁沐不顺她的心意。然而想多了，就总劝着自己放低期待。不抱希望就不存失望，又不是第一回 ，她早应习以为常。而且她已预备好了退路，大不了两人隔山隔水，何足畏惧。
“二姐姐？”
少女天真满怀期待，朝气蓬勃。喜的白凝辉放下惆怅，在她颊边拧了一下，戏谑道：“只怕是你想凑趣吧。”
白援辉被她瞧破心思，丝毫不见难为情，反而笑嘻嘻挽着她的臂膀撒娇：“祖母老是拘着我们，总得想个法子热闹热闹。别人家重阳成群结队登山赏菊，偏不让我们出门，好没意思。”
白凝辉想了想婉言拒绝：“多谢你费心，但是这酒席快免了。家里最近所费不资，你怎么和祖母交代？”
五叔论罪判了流放，前提需补上亏空。可偌大的永昌伯府早就入不敷出，哪有流水的银子。好不容易缩减了日常用度，东挪西凑寅吃卯粮加上典当才补上五成，哪里还有闲钱做别的。
白援辉早考虑过一番，闻言道：“我们偷偷的办，不叫祖母知道，耗费不大。”见白凝辉仍不起意，秀致的脸故意露出几分委屈，“去年人还齐全，想陪姐姐玩都没让。今年六姐姐进宫去了，明年要是二姐姐也另嫁了，就再没办法周全了。我们姊妹一场，也不知道还能再见几回呢。”
“谁说我要另嫁？”白凝辉蹙眉，这是从何说起。
白援辉小声“咦”道：“姐姐不知道么？”
白凝辉摇头。家中除了父亲以外，应无人知道梁沐和她的事。难道要为她选别人？
白援辉亦轻蹙娥眉：“我是上回偶然听祖母吩咐我娘和大伯母，说让她们为你留意，不要拖延。若合适就请媒人上门。”
早在回京之时，祖母就几次三番提起让她改嫁他人，亏得父亲周旋才暂时搁置。如今旧话重提，只怕难改她的心意。白凝辉心不在焉胡思乱想，又气梁沐。明明旁人都说他杀伐决断勇猛果敢，怎么感情上如此犹豫不决。
难道真舍不得薛婉儿？
白凝辉神容微冷，扯出一丝冷笑。要真如此，自己那句话就果真为他们做了嫁衣。后悔吗？她扪心自问，心底隐隐作痛。就好像随船去往楚州的那一日，看着绍县的山水渐渐远去，终于明白过来要与过去做个决断。
白援辉见一句话扰乱她心神，不知自己是否说错，忐忑不安等了一会儿。见她兀自埋首沉思，只得悄悄先行离去。
她一走，白凝辉就回了神，叹了口气出门来寻许和君。
许和君有孕七月，身体倒还康健，正由丫头陪着在庭前慢悠悠散步，对她还像从前一样客客气气。听闻来意，知道瞒不过她，许和君坐下如实道：“娘的确有这个意思，前前后后问了几个，都不是很中意。主要官阶低了些。”
白凝辉心中一哂，想来祖母只以官阶大小作为标准，至于为人、品行却顾不上，早早将她打发出去才是好。
“不过前日有一人尚在考虑……”白凝辉侧目，竖耳倾听。许和君却有些吞吞吐吐，“是你大嫂嫂拉的线。”
何玉柳？自从三月因她离开，回来后两人只不冷不热说过几句话。听丫头们说，为了五叔的缘故，祖母曾责怪何玉柳不出力，因此不像过去偏爱她。莫不是想博得祖母欢心，才做了这个中间人。
许和君也是两厢为难，白知行得知此事只让她一味推却，不要插手。可老夫人在府中说一不二，谁敢违背。依她看，白凝辉既无二嫁之心，倒不如全盘托出。到时候是争是辩，让她自己主张，就与自己无关。因此说得十分详细：“是何将军麾下的偏将，比你大上七八岁。原配夫人前年殁了，膝下已有一子二女。说是说人品尚可，唯独性子急了一些。你祖母是想再看看有没有更合适的，若是没有，就定这个人了。”
许和君手扶住隆起的腹部，暗自斟酌，继续道：“其实按你父亲和我的意思，此人与二小姐的性情不甚般配。但是娘若做了主，我们就不好多说了。”
白凝辉也知道她的处境，不为难她，只道：“我横竖不嫁，您也别多费心。”
有她这一句，许和君更明白她的意思，便不再多谈。两人又说了几句不咸不淡的话，白凝辉就要离去不再打扰。却在转身之际，回过头轻轻问道：“想好名字了么？”
许和君面上微露尴尬，须臾后才添了些许喜意：“若是个女儿，就取名含辉。若是男孩，就叫从光。”
白凝辉顿了顿，心里一阵怅惘，却仍轻笑道：“都是好名字。您比我娘有福气。”
许和君还未参透她话里的意思，抬眼一瞧，人已走远了。
余下几日，白凝辉一面留意府中动静，一面按捺不耐等梁沐的回音，简直掰着指头度日。越往后抄经的时辰越长，已然满心满眼全是佛语，对任何人事物全不关心。
白芷暗中着急，旁敲侧击了几句亦如石沉大海，半点回应都无。她别无他法，唯有默默陪在身边。
是日午后，好不容易劝得白凝辉小憩，没半刻钟就睁开眼眸，清醒异常，哪有睡着的模样。白凝辉披了衣裳起身，自床后的木箱中取出匣子，翻出两张契书并一张百两的银票递给白芷。
白芷接过双眼大震：“这……”
白凝辉莞尔：“这是入宫前找夫人要的。你拿着吧。”
是她和连乔入府的契文，白芷拿在手中重逾千金。只要撕了这两张如薄片的纸张，她们就重新恢复自由身。可她却没有欢呼雀跃，眉峰微凛，沉默了一会儿面露担忧：“何必这么着急。”
白凝辉轻笑了一声：“我怕来不及。”去建州的船是九月十二，短短数日的功夫要别亲送友，只怕乱糟糟一团。好在行李六月都已捡收，不必重整。
“我若去建州，连乔不打算带去了。你那边也要用人，就让她跟着你。你比她年长，好好照顾她。等日后有了中意的人，帮她操办操办就差不多了。”许是抄了几天的经文，白凝辉的心异常平静，连她自己都颇为奇怪。好像一夕之间已接受现实，无非和十年前一样。
她已度过了一个十年，再多来几个也不怕，只要为自己找点事做，再多一点耐心，时间一晃眼就过去了。
白凝辉重新歪在榻上，不去想眼前，放空心思畅游建州。她幼年曾在建州待了数月，记得漫山层层叠叠的茶林，记得墨瓦檐边的木芙蓉，记得呼啸而来的海潮。这一次久别归去，再度寻访也能称之为雅事。
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第50章
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风动翠影，遍体生寒。
薛婉儿缓步来到书房外，杏眸微低，不愿再进一步。隔窗而望，梁沐的影子因为兰烛的照耀拉得长长的覆在墙上，随着他来回踱步忽上忽下，亦如人心忐忑难安。
晚风吹扬衣袖，冷意伺机而入，冰浸浸得浑身发凉。
这几日，梁沐欲言又止，左右为难。薛婉儿猜到何意，却不得不故作不知。
是因为白凝辉吧。
只有白凝辉让他失魂落魄，让他大醉一场。躲在暗处的树荫下，趁无人注意，薛婉儿放纵地冷冷苦笑，为什么这么不公平。白凝辉什么都有，家世优越、父母钟爱、富贵无忧，偏偏还要来和她争梁沐。
她仰首，淡月疏星凄凄冷冷挂在天边，莫名地更添一层凉意。忽听“吱呀”一声，远远瞧着梁沐出来向侍从吩咐了一句，侍从忙应了飞奔而来。薛婉儿收回眼泪，定定心神含笑迎上去，走到书房前跨过门槛轻声细语：“梁沐，你找我？”
梁沐“嗯”了一声，转身指了一旁让她坐下，随口道：“这些天过的如何？”
权当闲话。薛婉儿掩了门，回首莞尔，面上的轻松惬意显而易见：“近年来少有这么舒心的日子。不用想生计，不用看别人的眼色，做梦都会笑醒。我常想，这真的不是梦中么？”
梁沐打量了她一会儿，似在分辨话中真假，而后转过眼不再看她，仿佛几上的红烛更吸引人的目光。
良久，梁沐道：“婉儿，你有想过回绍县吗？你在绍县住过许多年，会不会怀念绍县的山水？”
薛婉儿一听这话已明白大半。虽已猜到，但真到了这个地步还如凉水浇头，身心凉透。白凝辉当年就要求梁沐与她断绝往来，如今既知她在，焉能留她在身边。而梁沐这次显然是要遂了她的心意。
“绍县并非我的故乡，虽然怀念，却无留恋。”薛婉儿按捺住心底的不快，说得不留余地。
不知梁沐是否故作不懂，继续谆谆问道：“那你的家乡呢？你想回去吗？或者你想去哪里。”
薛婉儿立即冷硬回答：“我自幼没入教坊，就算回到故乡，没有亲人故友，于我而言亦非久居之地。”话到最后已露哭腔，声音渐渐低沉消至无声。再抬眼，还是泫然欲泣，杏眸中闪现泪花。
梁沐从未见她如此，惊讶之外尚余不忍。他起身踱步，想薛婉儿一生漂泊，身世堪怜，接下来的话实难出口。转念又想白凝辉给的期限将至，她十年前能狠心解除婚约，十年后难道会犹豫半分。在他心里，终究是阿凝重要得多。梁沐好一番思量，继续娓娓劝道： “婉儿，林荣生前一直牵挂你，他去投军为的也是你。如今他战死沙场，魂归故里。我想让你回去绍县看看他，以慰他这几年对你的情意。”
“说来说去，你其实就是想赶我走。”
薛婉儿忽然讽笑，眼泪止不住地往下流。她本就生的极美，小声哭泣更如杏花烟雨，令人生怜。梁沐欲上前宽慰，却恐她误会，迟疑着伸出手很快又缩了回去。薛婉儿看在眼中，心再凉了半截，贝齿频频磨噬唇肉，期望用细小的痛感掩盖内心的无望。
“梁沐，我连林荣的模样都记不太清了，你要我做他的未亡人吗？”不惧眼前一层水雾，薛婉儿强颜一笑，说得极为缓慢，仿佛在低语呢喃。记忆深处的人模模糊糊拼凑不出完整的神容，唯有身旁的梁沐历历可辨。
