据说，今年花朝宴，祁阳长公主将首次在百官面前露面，接受百官跪拜。此外，还传出一个重要消息，趁百官赴宴，皇帝有意在花朝宴上为长公主择婿。
是以，花朝节当天，身有官职的世家子，无不峨冠博带，盛装出席。
这天，纪棠一觉睡到午时，刚起身吃了点粥，阿芜走进殿中道：“公主，陛下已经从太庙回来了，承恩殿的内官说，申时三刻，凤辇将在昭和宫外等候。”
“知道了。”
纪棠打了个哈欠，回身又朝榻上躺去，阿若一把拉住她手臂：“公主，您还没试妆呢！”
“这不还有两个时辰吗？让我再睡会，就一会。”
阿若无奈摇摇头，想是有了身孕的缘故，公主近来越发嗜睡，若没人打搅，能睡上一天一夜。轻叹一声，只好与阿芜一道出去了。
春日阳光融融，纪棠睡觉时，命人把四周的帷幔都放了下来，寝殿之中昏暗且寂静，只听得衾帐里传来均匀平缓的呼吸声。
她做了个梦，梦见自己到了瑶池仙境，四周一片粉色的莲花。她摇着小舟，在莲池里四处飘荡，想上岸去，却找不到上岸的路。
“公主，公主……”
有人在叫她，纪棠循着声音而去，拨开一片粉莲，那岸边立着个人影，正阴恻恻地对着她笑，待仔细一看，竟然是，魏叙！
纪棠被吓醒了，该死的，怎么如此阴魂不散。
“公主，您没事吧？”阿若一脸担忧，方才她叫了好几声，公主好像做了噩梦？
“没事。”纪棠抚了抚胸口，“什么时辰了？”
“就快申时了。”
“沐浴更衣吧。”
“是。”
崇文殿。
申时的钟声刚刚响过，大殿之上余音回荡。文武百官三五成群聚在一起，等候天子驾临。
靠近大门内侧，魏叙一身绯色绣云雁朝服，头戴梁冠腰束金带，正与几位都察司的同僚一处闲聊。
“你们可有人见过祁阳长公主？”其中一个长脸男子道。
其他几人皆摇摇头。一八字须中年男子悄声接话：“听闻长公主兰心蕙质姝色无双，今日可有不少人是冲着公主来的呢。”
“难道王大人你也是吗？”
“家有悍妻，我可不敢呐。”
“长公主金枝玉叶身份尊贵，必定要在几大氏族里择一良婿，依我看，闫家世子相貌堂堂品端行正，实乃雀屏之选。”
听得这话，魏叙笑了笑。那日，他与闫映尧在晓月楼喝酒，这位闫大世子看似襟怀坦荡大雅君子，实则城府颇深难以窥测。
说什么不常饮酒只能小酌几杯，谁知，几碗酒下肚，还面不改色心不跳，并趁机将他给灌醉了。
原本是想借着酒劲打探他与纪棠的关系，不想被他摆了一道。至今想起来魏叙心中还有些愤愤。
“若论相貌品行，魏大人才是百里挑一呀。”中年男子看向魏叙，“永安侯府公侯之家，魏大人又官列四品前途无量，想必今日也是有备而来吧？”
魏叙笑道：“刘大人说笑了，长公主何等尊贵，魏某不敢妄想。”
言罢，一抬眼，却见谢怀清走了过来。
“魏大人，可否借一步说话？”
魏叙微一扬唇：“谢大人请。”
两人一前一后行至偏殿外，魏叙回过身来站定：“谢大人，有何指教？”
“听闻魏大人与纪大小姐和离了？”谢怀清开门见山，嘴角还绽出一丝笑意。
魏叙淡笑：“谢大人对别人的家事如此感兴趣？”
“那倒不是，不过是出于兄长兼同僚的关心罢了。”
这声兄长，让魏叙觉得有些恶心。
“谢大人可不要乱攀亲，魏某，没有兄长。”
谢怀清耸耸肩：“谢某比魏大人年长，说声兄长也不为过吧？”
“有几笔账还未与谢大人清算，谢大人却恬不知耻地跑到我面前来自称兄长？”谁给你的脸？
谢怀清眸色暗了暗，继而笑起来：“魏大人何出此言？这其中怕是有什么误会？”
“误会？”魏叙上前两步，“有些事情，没有挑明，不代表我不知道。除夕之夜……”
话未说完，眼角的余光瞥到天子鸾辂正朝这边驶来。
“还是那句话，谢大人在做任何事之前先想想后果，千万不要被我抓到罪证。”言罢，径直折回了崇文殿。
谢怀清慢慢敛去笑意，整了整衣襟和官帽，亦折身返回。
申时正刻，皇帝抵达崇文殿，百官于殿内跪迎，宋宜璟着一身玄色锦绣龙袍，头戴二龙戏珠乌纱翼善冠，步态沉稳地走进大殿。
三呼万岁后，百官入席，手执托盘的宫女们迈着整齐划一的步子，依次进入大殿摆膳。
待酒菜膳食备齐，宋宜璟高声道：“今日花朝宴，与众卿同庆，今夜，众爱卿定要不醉不归。”
百官起身谢恩。悠扬的宫乐响起，舞姬们入殿献舞，正是风回绮袖，杨柳腰轻。
魏叙与都察司韩御史同坐，两人一边用膳一边探讨最近的案件，时不时有官员过来敬酒，相互寒暄几句。
毕竟是宫廷盛筵，未免御前失仪，大家都不敢多喝，实在拂不开面去便浅酌两口以表心意。
魏叙提壶斟酒，恰见坐在对面的闫映尧满面笑意地举起酒杯来晃了晃，似乎是在提醒他不要喝醉了。魏叙脸色沉下几分，别开眼去。
约莫过了半个时辰，酒已尽兴，大殿上的乐声戛然而止。
宋宜璟站起身，道：“诸位爱卿，今日花朝盛宴，还有一要事。”
大臣们恭恭敬敬地站着，大殿之上一时鸦雀无声。
“想必不少爱卿都知晓，朕有一双生阿姊，幼年时随母离宫下落不明。幸得上苍庇佑，四年前寻到其下落，前不久，朕已将阿姊接回宫中，趁着今日宫宴，便让诸位爱卿见一见吧。”
“宣祁阳长公主入殿。”
内官高亢的声音响起，所有人都朝门口望去。
只见一片夕阳的余晖中，一个倩影缓缓而来……
第59章 一场梦魇
纪棠一身天水碧银丝绣曳地宫装, 眉若翠羽丹唇含笑。
蓬松的流云髻，斜插一支花叶翡翠珍珠步摇，莲步轻移间，环佩叮当裙裾轻扬。
真个“皎若太阳升朝霞, 灼若芙蕖出渌波”【1】, 大殿上隐隐传出一声声惊叹。
魏叙站在人群中, 不经意间抬头一瞥, 整个人如痉挛一般，浑身血脉抽搐。适才还谈笑风生的脸上瞬间笼上一层冰霜。
他一动不动地站在那，只有那双含着刀锋的眸子，随着她的身影缓缓移动。
半笼在袖中的五指渐渐泛白, 只听得“啪”一声, 手中杯盏应声而裂。锋利的瓷片和着烈酒刺进皮肉，层层深入, 锥心刺骨。
他突然感觉, 这些年, 就像一场梦魇, 一场被人扼住喉咙, 肆意玩弄、摆布、嘲谑的梦魇。
醒来之时，那些裹挟在甜言蜜语中的残忍真相, 压得他喘不上气来……
在满目惊艳之色中, 纪棠目不斜视, 步上玉阶。宋玉璟叫了声“阿姊”，紧紧握住了她的手。
大殿上，文武百官齐齐下跪, 高呼：“拜见长公主殿下。”
“诸位大人请起。”纪棠柔柔一笑，从容开口：“今日花朝盛宴, 有幸与诸位同聚，祁阳倍感欢喜。今夜，各位大人定要尽兴而归。”
下面已有人忍不住赞叹，这位祁阳长公主，身份尊贵，言行之间却没有半点架子，当真是柔和可亲。
而那些身兼一官半职的世家子弟，已抑制不住雀跃的心情，仿若下一瞬就能抱得美人归。
魏叙回到长案边坐下，面无表情地取下手掌上残留的碎片，韩御史在一旁见了，忙叫内官过来，带他下去处理伤口。
走出崇文殿，冷风一吹，才觉整个人还有知觉。
“魏大人这边请。”
内官将魏叙带去偏殿，一般这种场合，都有太医在一旁候着，以免发生什么意外。
今天，来的是一个精瘦的太医，见了那血流不止的手掌，先是瞧了魏叙一眼，回身去取药箱：“大人这手，是不打算要了吗？”
魏叙未语，径直在椅子上坐下。
太医取出镊子、药瓶、纱布等物，细细处理起伤口来。
掌心残留了些细小的碎片，需由镊子夹出，一来一往难免带出些皮肉，魏叙蹙着眉，此刻才感到一丝钻心的疼痛。好不容易清理完，额上已渗出一层汗。
太医吁出一口气，盯着那寸长的伤口看了片刻，道：“伤口太深，得缝针。”
那细针在他掌心来回穿梭，魏叙硬生生咬牙忍着，愣是没吭一声。待缝完针包扎好，再抬起头来，才发现外面的天色已经完全暗了下来。
“多谢太医。”这是从崇文殿出来后，他说的第一句话。
太医点点头，道：“伤口不要沾水，过两日大人可来太医院寻我，亦可找其他大夫换药。”
“好。”
再次道谢之后，魏叙出了偏殿，只见灰蓝色夜空下，宫殿林立灯火辉煌，一片绚丽光景。
这崇文殿，他一刻也不想再待下去，然而，花朝宴尚未结束，作为臣子，岂能率先离去？刚回身，见纪棠和闫映尧走出殿来。
不，如今应该称呼她一声祁阳长公主。
两个人沿着回廊走入了凉亭里，远远望去，郎才女貌，似天造地设的一对璧人。魏叙双眸微眯，如蛰伏在黑暗中的斗兽，露出令人可怖的阴冷眸光。
须臾，闫映尧起身离去，纪棠坐在亭中，另两个年轻男子走上前去行礼。如此来来往往，不过一炷香的工夫，已经过去了五六拨人。
她还真是急不可耐，这么多男人，看得过来吗？魏叙隐隐一笑，抬腿朝凉亭走去。
纪棠正专心应付宋二郎安排的这场盛大的“相看会”，抬眼就瞧见那个熟悉的身影走了过来。不及说话，那人强行将她拉走。
“魏叙，你干什么！”
他走得极快，纪棠一面护住腹部，一面小心翼翼跟上他的脚步。走到另一处偏殿，他一脚踹开殿门，将她拉进去后一把抵在了门上。
纪棠一手被他反扣在头顶，整个人靠在门上动弹不得，看着那张越靠越近的脸，胸口微微起伏。
她与他近在咫尺，呼吸交融，他脸上带着笑意，眸中却有千万把闪着寒光的弯刀，似要将她一刀一刀凌迟处死。
“长公主，真是玩得一手好把戏。”他嗓音喑哑，带着明显的怒气，甚至说恨意。
纪棠低头一笑，扬唇：“难道魏世子也是来与本宫相看的？不过，殿里还有许多人在排队，怕是要劳烦魏世子等上一等了。”
话刚落，被他扣住的手腕一阵疼痛，只见他喘着粗气，双目赤红：“所以，从始至终，你都在骗我是吗？长公主殿下？”
纪棠扭动了两下，面色沉了下来：“你我已无干系，魏世子请自重！”言毕，抬起另一只手一掌打在魏叙胸口。
她以为他会躲，他以为她不会用力。魏叙看她一眼，闷哼两声，终是放开了钳制她的手。纪棠这才注意到他手掌缠着纱布，有殷红的血渍正一点点浸透出来。
“你受伤了？”
纪棠上前两步，魏叙伸手止住她：“不劳长公主费心。”
“我去叫太医。”
“我说不劳长公主费心！”他眸光掠过她，带着不易察觉的痛楚，“从头到尾，你都在骗我，就连身份，也瞒着我！”
纪棠未言，微微别开头去，她没有骗他，一开始，她是想与他相守一生的，至于什么长公主身份，她原本就不在乎。
“怪不得你千方百计要和离，永安侯府这等门第哪里入得了长公主的眼？”
纪棠看一眼他的手，鲜血已染红了纱布，微微叹息：“你的手，在流血。”
“你这是关心我？”魏叙冷哼一声，“长公主还是把这份情意用在别的男人身上吧，臣，不需要。”曾几何时，她的柔情蜜意让他深陷其中无法自拔，如今想来，真是讽刺。
胸口传来一丝疼痛，是方才被她打的，她这一掌，直接渗过皮肉穿透心脉，将他震得四分五裂。
和离那天，她曾说，她与他从此两清。原本，他还带着那么一点点念想，过了今日，那点念想也将不复存在，他们两个，真的两清了。
“祝长公主早日觅得佳婿，臣，告退。”魏叙这话，冰冰凉凉，没有半分温度。
纪棠看着他缓缓走出的身影，一时惆怅不已，就好像丢了什么东西，突觉一阵空虚。在偏殿愣了好一会，才移步出去。
行至崇文殿外，见谢怀清满面笑意地站在那里。
“参见长公主殿下。”
纪棠顿住脚步，眸光凉了凉：“谢大人，有何贵干？”
“微臣不过是想拜谒公主殿下罢了。”谢怀清微微弯身，再次拱手，“恭喜殿下脱离苦海，明珠归位。”
“多谢谢大人。”纪棠目不斜视，淡淡走过他身边。
“长公主殿下。”谢怀清转身，“臣与公主也算是旧相识，远日无仇近日无怨，公主又何必拒臣于千里之外呢？”
纪棠嘴边浮现一丝笑意，像冰冷的寒潭荡起一道涟漪，什么远日无仇近日无怨，她与他的仇怨，可大着呢。
不再理会谢怀清，纪棠对崇文殿门口的一个内侍招了招手，道：“去告诉陛下，就说本宫累了，先行回宫歇息。”
“是。”
谢怀清站在殿外，目送她远去。从无依无靠的孤女，到圣火堂大小姐，再到祁阳长公主，还真是叫人意外啊。
亥时初刻的钟声响起，花朝宴也进入尾声，宋宜璟离开后，陆陆续续有官员从殿内走出。
魏叙喝完杯中最后一口酒，踉跄着站起，他手上已重新缠上纱布，许是受了伤又喝了不少酒的缘故，起身的瞬间有些头晕，一手撑住桌案，缓了片刻才直起身来。
“魏世子，可要派两个内侍送你出宫？”闫映尧走过来问。
魏叙看了他一眼：“不用，多谢闫世子好意。”那天在晓月楼，他说他和纪棠以前就相识，原来，他早知她的身份，如此看来，闫映姝也是知道的，说不定连唐萧也知道。
唯一被隐瞒的，只有他这个朝夕相处的枕边人。
“魏世子，别怪闫某多嘴，有几句话，不得不说。”
魏叙停步，只听闫映尧道：“有些事情，并非魏世子想象中那样简单。祁阳这些年在魏家经历了什么，魏世子应比我更清楚，两个人若不能相守，便放各自一条生路，如此，对大家都好。”
“这是我与她之间的事，不劳闫世子费心。”魏叙冷冷回应一句，径直出了崇文殿。
……
春日的夜空，干净而深邃，一条星河跨越南北，一眼望不到头。昭和宫内，纪棠一人站在寝殿前，思绪飘远。
