她与魏叙，做不成夫妻，也不该是仇人，她原本就没想过与他永成陌路，但他今夜所言，带着敌意也带着怨恨。
怨她隐瞒身份，恨她不念旧情。于他而言，过往所有皆是欺骗。
“公主。”阿若走上前来，给她披了件外裳，“夜里有风，您现在可不能受凉，还是进去吧。”
纪棠拢了拢衣襟：“阿若，你说，我这样离开他，是不是真的很不近人情？”
阿若歪头想了想，道：“我跟在公主身边这么多年，知道公主是个有情有义之人，公主这么做，一定有您的道理。”
纪棠暖暖一笑：“有些冷，进去吧。”
“好。”
“明天的小宴准备得如何了？”
“公主放心吧，都准备好了。”
长公主回朝，按大昱朝礼制，公侯贵妇、百官妻女需入宫拜谒，特别是身有诰命者，需着冠服，以礼参拜。
纪棠不想太麻烦，便吩咐下去，受官爵封荫公侯夫人，以及四品以上官员女眷入宫拜谒即可。
第60章 昭和宫小宴
花朝宴第二天, 官员妻女入宫拜谒祁阳长公主。天未大亮，永安侯府的马车便往皇宫的方向驶去。
魏老夫人有诰命在身，属入宫参拜之列，孙氏虽没有诰命, 但作为永安侯夫人, 朝堂四品官员之母, 也要入宫参拜。
辰时三刻, 西华门前停满马车，锦衣华服的女眷们在内官带领下依次进入皇宫。
此刻，昭和宫前殿，纪棠端端正正坐在上首, 面前垂落一层珠帘。
随着内官一声令下, 从有封号的命妇开始，按照品级高低, 分序进入前殿拜谒。整个过程约莫持续了半个时辰。
随后, 众女眷被引至后园参宴。百花丛中, 玉食珍馐, 茶饮佳酿已备好。女眷们三三两两聚在一起轻声闲谈。
纪棠回寝殿, 换了身轻便的桃粉色宫装，对阿若耳语几句后阿若领命而去。
那边厢, 魏老夫人和孙氏正与几名女眷说话, 内侍官突然上前道：“魏老夫人, 长公主有请。”
众人皆愣了愣，祁阳长公主为何单独接见魏老夫人？老夫人心下也疑惑，道一句“烦请带路”后随内侍官而去。
穿过后园, 便来到昭和宫寝殿，回廊下立着个人很是熟悉, 走近一看，竟然是阿若。
“阿若？你怎么在这里？”
“老夫人。”阿若行了个大礼，上前搀住老夫人的手，“快随奴婢来。”
魏老夫人还未反应过来，便被阿若搀着进入殿内，只见那软塌上坐着个粉衣女子，佳人秀色桃李玉颜，不是纪棠又是谁？
老夫人瞬间湿了眼眶：“棠棠。”
“祖母。”
纪棠几步上前，倾身下跪，魏老夫人急忙将她扶住。若说方才还不清楚是怎么回事，现下也该明白过来。
她的棠棠，就是祁阳长公主。难怪晨间参拜时，恍惚觉得长公主的声音很熟悉，无奈珠帘阻隔看不真切。原来，上面坐着的，正是纪棠。
“祖母，来这边坐。”纪棠试了试眼角的泪水，将老夫人扶到黄花梨雕花翘头案边坐下。
魏老夫人哽咽着流泪，一时说不出话来，一来是因见到纪棠喜极而泣，二来，是抑制不住激切的内心，她早说过，纪氏母女不是普通人。
“棠棠，是魏家对不起你。”
纪棠握着老夫人的手，缓道：“祖母，今日重逢是大喜，过去的事暂且不提。”
“好好，不提。”魏老夫人也擦了两把泪，将纪棠上下打量一番，“让祖母好好看看……好像比之前丰腴了些？”
“是，近日唐神医帮我调理了身子，胃口比以前好了不少。”
“那就好。”看纪棠气色红润笑语嫣然，老夫人不禁重重叹息一声，道，“终究是叙儿没那个福分。”
这时，内侍官进来说已到了开宴时辰，纪棠遂命人先将老夫人送回，起身理了理妆容才跨出寝殿。
“长公主到。”
内侍官的声音传来，众女眷分列两边行礼。纪棠穿过百花丛，走到上首坐下。
“今日昭和宫设宴，大家不必拘礼，快起身入席吧。”
“谢长公主。”
孙氏一直垂着头，只觉得这声音实在耳熟，待落座才敢悄悄抬头打量一眼。这一看，瞬间吓得丢了魂魄，径直跌坐在地。
纪棠微微一笑，佯装没看见，悠悠地端起茶来喝。适才在前殿，隔着珠帘她都清楚地看见，她这位前婆母，不过月余未见，鬓边已生出些华发。
被丈夫那样算计，说到底，一个可怜人罢了。
“夫人没事吧？”
旁边穿青蓝朝服的夫人伸手去扶，孙氏尴尬一笑，起身坐好。
一场小宴，有人欢喜有人忧愁，前者，诸如魏老夫人，诸如庆国公夫人，后者，诸如孙氏。短短两刻钟时间，却是坐立不安，如芒在背。
好容易熬到宴席结束，一动身，才惊觉全身是汗。
回去的路上，孙氏一直呜呜哭泣：“母亲，求您给长公主说说好话，以往是我对不住她，求她大人大量放过我……”
魏老夫人一直闭着眼，不说话。
“母亲，您说句话呀。她怎么能是长公主呢，她明明是个孤女呀。”孙氏语无伦次起来，“我以前那样对她，她会不会杀了我？”
老夫人睁开眼：“现在知道怕了？”
“我……”
“你若是早听我一句劝，也不至于落到如今的境地。”
“母亲。”孙氏哭着跪了下去，“千错万错都是我的错，求您在长公主面前求求情。”
“自己做下的事便要自己承担后果，我能替你求什么情？”
“以前在家时，纪……不，长公主她最听您的话，只要您去说情，她一定会听的。”
“人家现在是长公主，连我见了都要磕头跪拜，又岂会因我一句话就与你和解？当初，可是你追着想要人家的命。”
“那怎么办？”孙氏哭得更厉害了，“我真的知道错了。”以前，她不择手段想要将纪棠赶出魏家，可是不知为何，在得知两人终于和离时，却没有想象中那般喜悦。
魏老夫人低头看了孙氏一眼，暗自叹息。自从她得知自己嫁入魏家的真相，就好像变了一个人，据丫鬟说，肩上的伤痊愈后，孙氏常常将自己关在屋里，有时一整天也不说话，有时神神叨叨不知在说些什么。
“先起来吧，我只能尽量去试试。”魏老夫人终是答应下来，这源于她对孙氏的愧疚，二十多年前，若非她逼自己的儿子娶孙氏，也不会有如今的局面。
说到底，她才是那个罪人。
“多谢母亲。”孙氏颤巍巍起身，连手也在不住颤抖，不知是马车颠簸的还是给吓的。
……
一连两日的宫宴，纪棠疲累不堪，夜里，喝了安胎药便睡下了，自是一夜无梦。
翌日，吃了早膳，在花园散步，见内侍搬进来大大小小许多锦盒。
“阿若，这些锦盒哪里来的？”
“都是昨日入宫拜谒的夫人们送来的。”阿若掰着指头数了起来，“有定南侯府、靖远侯府、忠毅伯爵府，还有户部王大人刑部李大人大理寺……”
“停。”纪棠眨眨眼，阿若说的这些，大都是以前看过永安侯府笑话的，笑话她这个孤女祖坟冒青烟，竟然嫁入了侯爵府，笑话永安侯府堂堂侯爵府，竟娶了个孤女做少夫人。
看来，昨天那场小宴，不止孙氏一人坐立不安啊。她若没猜错，孙氏定会求祖母来说情。
接下来的几天，各路奇珍异宝源源不断送往昭和宫，纪棠合计着找个奇商来，把这些东西都卖了，换了银钱做些有意义的事。
没几日，祁阳长公主就是永安侯府前少夫人的消息传遍整个贵族圈，连带着，永安侯府的门庭也变得热闹起来，连平日里不怎么来往的人家，也上门来攀关系。
这天，魏叙休沐在家，刚送走一波客人，阿巳说刑部方廉方大人来了。魏叙眉头蹙了起来，方廉也来凑热闹吗？不，说不定是来笑话他的。
“跟他说，我不在。”
“魏老弟？”
书房的门被推开，方廉径直走了进来，见到魏叙，满脸止不住的笑意：“见过前驸马爷。”
魏叙抄起书案上的书扔了过去，方廉双手接住：“别生气别生气，开个玩笑。”
“方大人今日若也是来攀结权贵，那只能说来错地方了。”其实，他并未生气，众人只知他与纪棠和离，却不知个中缘由，一时戏言也是寻常。
“不不，我今日来是有正事。”方廉在一旁坐下，喝了口阿巳端上来的茶，正色道，“那刺客抓住了。”
“当真？”
“当真。我们的人一路追踪至江南，在临安城外一处树林里将其俘获。”
“人可带回来了？”
“明日进京。”
魏叙眸色暗了暗，除夕行刺那日，他虽未正面与刺客交手，却通过府里护卫的描述得知了一些重要信息。
那刺客是个左撇子，左边眼尾处有一道明显的刀疤，所穿夜行衣的衣角绣了一朵金黄色菊花。
是以，他找到方廉，请刑部出面调查。两个多月过去，终于将那人抓捕归案。
“多谢方兄，改日请你喝酒。”
“别客气，本就是方某职责所在。”方廉站起身，“消息带到，我先回了。”
“方兄不再多坐会？”
方廉叹口气：“忙呀！今日也是出宫办事顺道来找你。”
魏叙不再挽留，起身将人送出府去。
两日后，刑部大牢。
高墙围筑的地牢阴冷又幽暗，几缕阳光从天窗倾泻下来，却瞬间被黑暗吞噬。因常年不见天日，这里充斥着腐朽的霉味和挥散不去的恶臭。
魏叙跟着方廉来到一牢房前，里面关着个穿囚服的男人。
“交给你了。”方廉朝里看了一眼，把牢里的狱卒叫了出去。
待整个地牢安静下来，魏叙打开牢门的锁，缓缓走进去。男人抬起头来，凌乱的发丝下露出一双略带惊惧的眼睛。
杀手也有害怕的时候？魏叙笑了笑，蹲下身去，撩开头发一看，左边眼角果真有道疤。
“除夕夜，是你混入戏班，进入永安侯府行刺？”
男子嘴唇蠕动了下，却未回答。然而下一瞬，凄厉的惨叫响彻整个刑部大牢。男子低下头去，只见右边大腿上刺入一把长匕。
魏叙握着匕首，唇边带笑：“回答我的问题。”
男子腿部抽搐几下，倒向一边，半晌，才吐出一个“是”字。
“何人指使？”
男人倒在地上，因疼痛而大口喘着气：“不，不知道，我只是接任务，行事……”
“不知道？”魏叙眉梢微挑，握着匕首的手狠狠转动了一下。
“我说我说……”男人惨叫连连，撑着手肘往后退了退，“我只知道，那人姓谢，其余什么都不知道了……”
姓谢？这就够了。“噗嗤”一声，匕首被魏叙拔了出来，再从袖中掏出一块白布扔给男人：“包上吧，血流干了，就没命了。”
说罢，转身出了牢房。
方廉在外面候了片刻，就见魏叙走了出来，手里拿着把匕首，血淋淋的。
“问完了？”
“完了。”魏叙从怀里拿出一张纸，“让他画押。”
“你连这个都准备好了？”方廉着实惊到了，都察司都是这般办案的？
“不然呢？”魏叙轻笑着掏出一块方帕来擦拭匕首上的血渍，旋即抬腿出了刑部。
第61章 警告谢怀清
花朝宴后不久, 老夫人亲自进宫替孙氏说情，纪棠原本就没想把孙氏怎么样，只道：
“祖母只管放心，我若想杀她, 她活不到今日。更何况我与她已不在同一屋檐下, 往后, 井水不犯河水。”
被深爱的丈夫那样算计与厌恶着, 如今又知晓了她的长公主身份，便注定惶惶不可终日，在无尽的痛苦和折磨中了此残生，这不比杀了她痛快吗？
送走老夫人, 纪棠带着阿芜出了宫, 穿过热闹的街市，马车在珍福楼前停下, 这是她离开魏家后第一次来珍福楼。
虽然她覆了面纱, 眼尖的刘掌柜还是一眼就认了出来, 刚要撩衣下拜, 纪棠止住他, 道：“这里人多，不要惊动了客人。”
“是。”刘掌柜拱了拱手, 将人引上楼。
楼上厢房, 程苒已等候多时, 见纪棠进来，忙福身下拜。
纪棠将她扶起：“以后咱们私下相见，不要行此大礼, 还像从前一样就好。”
程苒点头称“是”，抬手给纪棠斟茶, 从前，她与纪棠也算得上无话不谈，可今日着实有些拘谨。
落座之后，闲聊了几句，才慢慢打开了话。
“嫂嫂你是不知道，这几日天天有人上门来攀交情，侯府门槛都快被踏破了。”说完这句，才意识到哪里不对，忙笑道，“以前叫习惯了，一时失言，还请长公主恕罪。”
“无妨。”纪棠笑了笑，“最近珍福楼生意怎样？顾得过来吗？”
“还好。只是我这个人本不擅长做生意，真怕长公主这一年来的心血砸在我手里。”
“也没什么难的，若有不懂的就问刘掌柜，摸清了门道就好。”纪棠顿了顿，“若实在顾不过来，可把珍福楼交给魏陵。”
“魏陵？”程苒有些吃惊，“这丫头才15岁，哪会做生意呀？”
“哪有人天生就会的？魏陵虽然年纪小，却聪慧沉稳，先让她跟着刘掌柜多学学，假以时日定能胜任。”
程苒想了想，道：“好，我回去跟祖母说说。”
自纪棠走后，珍福楼没了主心骨，程苒被临时赶鸭子上架，府里本就一大堆事情，根本忙不过来，若是能丢开珍福楼，她求之不得。
喝口茶，似想起什么事来：“对了，前两日我看见欧阳虞了。”
“哦？在哪里？”
“我与管家外出采买，在福禄街看见她与翰林院的谢大人在一起，两个人一道从酒楼出来，很亲密的样子。”
“看来，是谢怀清替欧阳家托了底，药王山庄才没有彻底倒灶。”
纪棠眼眸转了转，心中隐隐担忧，谢怀清不会无缘无故帮欧阳虞，这两人一定是达成了某种交易，而这交易与魏家有关。
“欧阳虞傍上了谢大人？”程苒不屑道，“我当是什么贞洁烈女，还非大哥不嫁，这刚出了魏家的门转身就投了别人的怀抱。”
谢怀清是魏汉林私生子这件事，程苒是不知道的，连老夫人也不知道。
纪棠想了想，道：“我如今不在，祖母那边你替我多照看些，新来的丫鬟小厮不要派往兰和院，近日无事也不要出门。”
“这是为何？”程苒不解。
