转过身来看向谢妙春：“谁家没有父母妻儿，谢老板做此勾当，不怕遭报应吗？”
谢妙春身形晃了晃，强装镇定：“张大人可不要诬赖我谢妙春，这几人是我买来做杂役的，卖身契还在我屋里放着，如若不信派人去搜。”
“本官诬赖你？”张谏笑起来，这个谢妙春确实滴水不漏，连卖身契都备好了，“那就等他们醒来，让他们自己说。”
话刚落，一名男子晃了晃脑袋，嘴里支支吾吾，张谏走过去，拨开那人凌乱的头发，嘴唇四周都是血迹。抬手捏开下颌，一片触目惊心，竟是被拔掉舌头的！
张谏愤怒转身：“来人，将谢妙春一干人等带回京兆府，查封妙春楼！”
……
天渐破晓，一道晨曦从云层里钻出，照亮了淡青色的天空。纪棠只睡了两个时辰便悠悠转醒，看一眼刻漏，刚到卯时。
起身披好衣裳，把阿芜唤了进来。
“如何了？”
“张大人查封了妙春楼，谢妙春被关进了京兆府大牢。”
“谢怀清那边呢？”
“少主一直盯着，没有出府。”
纪棠手指抚了抚下巴，思忖片刻，轻声开口：“把欧阳虞抓起来。”
“是。”
……
妙春楼被查封的消息很快传开了，京兆府尹张谏深夜带人解救被拐男女之事，被好事者描述得绘声绘色。当天几乎所有茶楼酒肆都在谈论此事。
永安侯得知消息赶到妙春楼，看到大门上的封条差点晕过去，当即去了京兆府找张谏，张谏只说了句“会秉公办案”就将人打发走。
一时找不到门路，也见不到谢妙春，魏汉林心急如焚，又想起魏叙与张谏交好，只能先回去等魏叙下值归来。
午后，欧阳虞赶往谢宅，还未进屋就听见一阵“噼噼啪啪”，走进屋去，一片狼藉，谢怀清拂掉案上一个青花瓷瓶，又是一阵碎裂之声。
“谢大人在这里发脾气有什么用？”欧阳虞退后一步，那瓷瓶的碎片才未溅到身上。
谢怀清喘着粗气，目眦欲裂：“你来干什么？”
“谢大人不是说万无一失？怎倒抢先叫人摆了一道？”
“你是来质问我？”
“事到如今，谢大人还是赶紧想办法得好！”
谢怀清突然笑起来：“妙春楼不在我名下，哪怕他们抄了妙春楼，也不能把我怎么样。”
“那个张谏是出了名的硬骨头，谢大人不怕他找上门来？”
“来又如何？京兆府无权拿我。”
大昱律法，朝廷官员犯事，由刑部和都察司负责抓捕、审理，京兆府无权过问。
欧阳虞再欲说话，一个小厮在外敲了敲门，小心翼翼道：“大人，京兆府尹来了。”
来得倒是快！谢怀清闭眼深吸几口气：“带张大人前厅等候，我随后就到。”
“是。”
前厅，张谏端着茶水，将墙上的字画一幅幅看过来，嘴唇翘了翘，这些，都是价值不菲的真迹。
“张大人。”
听得喊声，张谏回身，将茶水放在案几上：“谢大人。”
谢怀清换了件青色直裰，缓缓踱步进来，温润的脸上不见半分怒痕。
“张大人请坐。”
张谏落座，笑道：“未下拜帖冒昧来访，实在是有一要事需亲自向谢大人求证。”
谢怀清神色暗了暗，轻轻叹息：“可是妙春楼之事？”
“正是。”张谏语气稍顿，“听闻谢妙春与谢大人是姨甥关系？”
“的确如此，谢妙春是在下的姨妈。”谢怀清忧心道，“妙春楼私贩人口之事我都听说了，这其中是否有误会？我姨妈一向本分做生意，绝不会做那种勾当。”
张谏笑了笑：“人赃俱获，妙春楼里不少人都看见了。”
“如此说来确有其事？敢问张大人，此案何时提审？”
“后日午时。”张谏垂眸喝了口茶，笑问，“不知谢大人平日与谢妙春关系如何？”
“无所谓好坏，不过寻常的亲戚往来。”
“本官查了妙春楼的账目，除去必要开销，每年盈利可达这个数。”说着，张谏伸出两根指头，“这还只是明面上的。拒查，这些银子最后都流向了晋亨钱庄，晋亨钱庄，谢大人可熟悉？”
谢怀清握着茶盏的手微顿，轻轻一笑：“倒是听说过。”
“看来，得查一查这个晋哼钱庄的幕后东家，说不定会有什么新发现。”张谏一面说一面拿眼瞟谢怀清，对方倒是一脸从容。
“查案之事，在下不懂。无论如何，此事张大人秉公办理就好。”
张谏朗声而笑：“那是自然。”顿了顿又道，“谢大人可知谢妙春平日和什么人往来较为频繁？”
“这个……”谢怀清蹙起眉头想了想，“无非是去妙春楼消遣的恩客，什么人都有。”
“私下里呢？”
“这个倒不是很清楚，我姨妈平日里是一个人住，也甚少与我谈及这些。”
张谏微微点头，起身拱手道：“今日就是向谢大人了解一些情况，多有打扰，本官还有事，就先告辞了。”
“张大人客气了。”谢怀清起身，唤了个丫鬟送张谏出门。
待张谏离去，欧阳虞从门外走进来：“谢大人打算如何应对？”
谢怀清面若冰霜，怔了良久才道：“那就鱼死网破吧。”
入夜，欧阳虞从后门离开谢宅，马车还未驶出小巷却停了下来。
“怎么不走了？”
外面没人回答，小心翼翼挑开车帘，哪里还有车夫的影子。
欧阳虞心下一惊，跳下车往回走，黑夜中一个手刀落下，脚步一顿晕了过去。
第65章 生辰出游
四月十四日是纪棠与宋二郎的生辰, 一大早，两人就出了宫，当暖阳从东方露头时，马车已经走在了山道上。
路边草木葱郁, 晨风和着花香吹拂而来。远处青山朦胧云蒸霞蔚, 片片薄云衬上了明艳的霞光。
纪棠挑开车帘, 见满目青翠鸟语花香, 便也想下车骑马，宋宜璟道：“山路崎岖，马车更稳当，为了腹中胎儿, 你且忍忍吧。”
纪棠听了只好作罢, 她不敢冒这个险。好在这马车行得极稳，毫无颠簸, 内里又准备了软枕热茶, 坐起来很舒适。
行至山顶, 一轮红日刚好冲破天际, 绚烂的霞光四散开来, 唤醒了蒙蒙春山。
宋宜璟看着眼前的景致出神，如此锦绣江山, 河清海晏, 岂可让他族染指？
“想什么呢？”纪棠走上前来, 站在他旁边。
宋宜璟指了指远处：“阿姊可知山的那边是什么？”
“山的那边还是山咯！”
“不，是大昱疆土，是我朝列祖列宗与无数将士用鲜血守护的大昱疆土。”而越过重重高山, 千里之外，正有外敌对大昱江山虎视眈眈。
纪棠知他心中所想, 拍着他的肩膀道：“我大昱朝兵强马壮物阜民丰，任何外敌胆敢来犯，都让他们有来无回！”
宋宜璟看着远处，目光沉了下来：“八年前，父皇用命保住这片江山，今天，也该让他们血债血偿了。”
纪棠朝北方望去，似听见无数英烈怒号，她若是个男儿身，也当身披甲胄上阵杀敌，守得一方江山永固。
待日头完全升上头顶，姐弟俩下山回城，在晓月楼用了午膳后直奔南湖而去。
暮春艳阳天，游湖的人很多，湖面上轻舟荡漾画舫穿梭，放眼望去，一片波光粼粼，绿窗朱户青柳飞桥。
画舫轻晃着驶向湖心，摇来摇去生出了困意，纪棠进到里间小憩，宋宜璟则晒着日光，倚在栏边看起书来。
……
另一边，魏叙从京兆府出来，策马回府，心里想着妙春楼的事，未注意到旁边过去的一辆马车正是永安侯府的。
明日提审谢妙春，他与张谏已梳理好一切罪证，晋亨钱庄的东家也查出来了，正是谢怀清。
而在妙春楼救出来的两男五女，除其中一人被拔去舌头外，其余几人只有些皮肉伤，几人清醒过来后，京兆府已连夜录了口供，明日即可上堂指证谢妙春。
腹中传来空响，魏叙这才想起还未吃午膳，随便找了个食肆填饱肚子，回到侯府已是申时初刻。
不出意料，永安侯等在青松院，见他回来，立马迎上去问妙春楼之事。魏叙只道：“明日提审，罪证确凿，父亲最好与之撇清关系，以免受牵连。”
魏汉林见他神色淡漠，冷语冷言，又想起那晚所问拐卖少女一事，恍然大悟：“妙春楼之事，是你揭发的？”
“妙春楼私掠贩卖人口，所犯乃重罪，如此丧尽天良人人得而诛之。”
魏汉林气得拍案而起，指着魏叙的鼻子说不出话来，重叹一声拂袖而去。
到底是父子生隙，或许在他父亲心中，谢家人才与他血脉相通亲情相连。魏叙怔了片刻，起身去了兰和院。
院子里，几个丫鬟在洒扫，见他进来 ，忙走上前去道：“世子爷，老夫人出府了。”
“去哪了？”魏叙双手不自觉地握了起来。
“说是祁阳长公主生辰，邀老夫人游湖。”
“出去多久了？”
“快一个时辰了。”
魏叙心下突生一阵慌乱，转身疾步而去。
且说纪棠睡了半个时辰，醒来后与宋二郎闲话一阵，走到船头去赏景。湖风悠悠吹来，舒适又惬意。
未几，远处传来一阵喧哗，只听一个声音高喊：“快救人，有人落水了！”
纪棠远远望过去，果真有个人影在湖水里扑腾。又见有人相继跳入湖中，朝那落水之人游过去。
“把船开过去。”不知为何，心里有些紧张。
画舫掉转了方向，缓缓朝前驶去，落水者被众人合力救起，纪棠听见一阵揪心的哭声。
“老夫人，您醒醒，醒醒呀。”
这声音，是莲心！纪棠心中咯噔一下，一把抓住了阑干：“开快些！”
“阿姊，出了何事？”宋宜璟也从舱中走出。
“好像是祖母……”纪棠颤抖着发出声音，祈祷是自己听错了。
画舫越靠越近，待只有几丈之遥时，终看清了那船上之人，纪棠一个趔趄险些没站住。只见魏老夫人浑身湿透躺在甲板上，莲心在一旁哭喊。
纪棠不知道自己是怎么跳到那艘船上去的，幸而还保持了一丝理智，一面吩咐船家赶快靠岸，一面跪下去为老夫人按压胸前。
约莫按了二三十下，吐出一些水，人却是没有醒过来。纪棠脑子开始变得空白，只觉着双臂都在颤抖。
“阿姊。”宋宜璟上前将她拉住，命人继续施救。
宫里的内侍在太医院受过急救训练，几番操作下来，老夫人又吐出一大口水来，而后缓缓睁开了双眼。
“祖母。”纪棠喜极而泣，急忙上前将人扶起。
这时候船也靠岸，正欲下船，传来一阵急切的马蹄，纪棠抬头，便见那人翻身下马大跨步而来。
魏叙跳上船，却不料宋宜璟也在船上，正欲行礼。宋宜璟道：“先救老夫人要紧。”
南湖四周较为空旷，距离城中最近的医馆也要走上两刻钟，魏叙不敢耽误，背起老夫人快步离去。
纪棠看见，他走之前，狠狠睨了她一眼。他一定认为，是她将老夫人叫出来的。
适才心慌意乱，冷静下来才觉事有蹊跷，她与宋二郎出游，只有宫里的人知道，偏偏祖母也来了南湖，怎会如此巧合？
纪棠叫住正要跟着下船的莲心，问：“祖母怎会来南湖？”
莲心有些不知所措，哽咽道：“今日有人来府上传话，说是长公主生辰邀老夫人游湖，老夫人便带着奴婢一起来了，谁知道……”
“什么人去传的话？”
“不认识，是名男子，把我们引上船后，那人却不见了。”
“知道了，你快去吧。”
“是。”
纪棠回身走到老夫人落水的地方，有一节阑干断成两截，参差不齐。蹲下身去仔细看了看，那断裂处竟夹杂着锯齿的痕迹。
这阑干，不到手腕粗，若是提前动了手脚，绝承载不了一个人的重量。起身想叫船家来问话，船家却不见了踪影。
这时，一名男子走上前去请罪，原来是圣火堂的暗卫。
“小的奉命保护魏老夫人，到了南湖，却只有一艘画舫停在岸边，老夫人上了船，小的不便跟上去……请大小姐责罚。”
纪棠闭了闭眼，好一出一箭双雕的计策啊，对方不仅想要祖母的命，还把这脏水，泼向了她。
出了这种事，自是无心再赏游，回到宫中头一件事就是找出那个泄露她和宋二郎行踪的人。
很快，承恩殿那边传来消息，是一个内侍收了银子，对外透露过，宋宜璟当即将人杖毙。
……
且说魏老夫人自回到府中又陷入了昏厥，夜里发起高热，兰和院里哭声一片。
大夫说，老夫人上了年纪，被冰冷的湖水一泡，邪风侵体，加上呛水太多伤及肺部，能否救过来，就看造化了。
魏叙命人去请了唐萧，说法与之前的大夫一致。
消息传到昭和宫，纪棠暗暗落了一场泪，夜里带着阿芜和阿若出了宫。
京郊破庙，四周断壁残垣荒草丛生，漆黑的树林里传来夜枭的哀鸣，残破的柱子上，一盏油灯发出微弱的光。
欧阳虞被绑在一张木椅上，低垂着头，双眼蒙着黑布。一阵剧烈的疼痛袭来，椅子上的人动了动，继而使劲扭动起来。
“别动，除非你不想活了。”
熟悉的声音响起，欧阳虞怔了怔：“纪棠？你对我做了什么？”
“没什么，不过就在你手腕上划了道口子而已。”纪棠柔声细语。
欧阳虞停止了挣扎，果真感到被反绑在背后的手腕有液体缓缓流下。
“你这个疯子你要干什么！”
“干什么？礼尚往来咯。”纪棠上前两步，微微弯身，“听说，割破了手腕，人体的血液不到两个时辰就会慢慢流干。”
欧阳虞颤抖着吸了口气，感觉手腕上的疼痛越来越明显。
“放心，没有割到脉搏，不会那么快死的。”纪棠满意地看着她身体抽搐了一下，接着便是一阵沉寂。
椅子下面放了碗水，能清晰听见液体滴落的声音，一滴，两滴，三滴，似阎王殿索命的钟声，让人毛骨耸立……
须臾，欧阳虞全身开始颤抖，面色煞白：“你这个毒妇，你放开我！”虽是用尽全力的嘶吼，却带着无法形容的恐惧。
纪棠挑了挑眉，轻声道：“不急，慢慢来……水变红了呢，阿若，换一碗水。”
“是，公主。”
“嘀嗒”声消失了片刻，不一会，又有节律地响起来。
