“说笑？”魏叙转身看了看方廉：“方大人，妄议皇族该当何罪？”
方廉道：“轻则杖刑监|禁，重则流放抄家。”
几人一听，无不惊惧。
“魏大人息怒，再也不敢了，您大人不记小人过……”
话未说完，只听得“哐当”一声，食案裂成两截，杯盘酒盏洒落一地。
魏叙将长剑入鞘，冷冷道：“再让我听见你们胡说八道，有如此案。”
几人惊得目瞪口呆，一时动弹不得，待反应过来，魏叙已出了厢房。
“魏老弟，这些人口无遮拦，别往心里去。”
“对对，都是谣言，千万别在意。”
两人边走边宽慰，然而，人言可畏积毁销骨，一次又一次的污蔑诽谤，也能至人以毁灭的境地。是以，他才如此生气，魏家虽说落没了，也不是什么人都能指手画脚地议论的。
出了晓月楼，雨势正大，方廉和李世峻先走一步，魏叙站在廊下等阿巳赶马车过来。
“魏大人。”
背后一个男声传来，魏叙转身，见闫映尧满面笑意朝他走来。
“魏大人伤势可痊愈了？”
魏叙眸色凉了凉，继而垂眸一笑：“劳闫世子惦记，已无大碍。”
“那就好，听闻魏大人昏迷了半月，着实让人惊心，好在是有惊无险平安度过。”
“听闻闫世子与祁阳长公主要成婚了？”
他嗓音低低的，听起来平静无波，实则语带刀锋，冷冽无情。
闫映尧眉头一挑，笑道：“家父确实进宫向长公主提了亲，陛下也有意撮合，若他日真能有幸迎娶祁阳，还请魏大人赏光来喝杯喜酒。”
魏叙脸沉了下去，冷冷道：“一定。”
这时，阿巳赶了马车过来，魏叙回身欲走，闫映尧将其叫住，从袖中摸出一张请帖，道：“过两日家父生辰，请魏大人过府共聚。”
魏叙接过请帖，道了声“好”后离去。
夜幕渐深，马车哒哒往回走，雨点不停落在车顶，哗哗直响。魏叙手里把玩着腰间的玉佩，面沉似水。
庆国公闫松早年曾跟随先帝打天下，战功赫赫威望甚高，如今任御林军总统领，手握京畿重兵，在朝中举足轻重。
陛下欲结这门亲事，是为了获取闫家的支持，巩固皇权。既然是政治联姻，以他对纪棠的了解，她不一定答应。
是以，这门亲事成不成还两说。想到这里，嘴角不自觉翘了翘。
不过，陛下既然有心拉拢朝臣，闫家可以，他魏家为什么就不可以？
这份感情若当真无法挽回，那他就做那人上人，哪怕她嫁了人，也要把她抢回来。
总之，她这辈子，除了他，不能再有别的男人！
第72章 国公府赴宴
趁着休沐, 魏叙兄弟俩出城去看望了魏汉林和孙氏。虽说日子不比从前，但也安排了几个丫鬟伺候，平素种种田地养养鸡鸭，倒也惬意。
孙氏的腿好了许多, 除了干些力所能及的活, 日常就是吃斋念佛, 气色倒比在府里时还要好一些。
魏汉林依旧在为谢怀清的事奔波, 然而，自从被夺了爵位，连官府的大门也进不去了，想要找以前的旧友托关系, 谁又敢冒险与他再来往？
如今谢怀清已被判了斩立决, 指不定哪天就人头落地了，魏汉林得知后日日痛哭, 整个人苍老许多。
今日魏叙前来, 仿若见了救星, 在饭桌上痛哭流涕, 直言要魏叙想办法救救兄长。
魏叙道：“我若有那个本事, 魏家就不会落得如此境地，父亲难道还不明白, 他有今日全是他自己一手造成的吗？”
孙氏自顾自吃饭, 从始至终未置一语。她也是前不久才得知, 谢怀清正是谢晚吟生的那个孩子，然而，她已不在乎了。
之所以还与魏汉林同处一个屋檐下, 是因顾及着儿女。
她已想好，待魏襄出嫁, 她便与魏汉林和离，到花神庙剃度出家，青灯古佛了此一生。
……
两日后，是庆国公生辰，纪棠一早带着贺礼出了宫，到国公府时宾客尚不多，寒暄几句后去了后院找闫映姝。
闫家的后院打造得秀丽而精致，亭台水榭错落有致，石径廊桥相映成趣。
这个季节，院中草木正繁盛，沿着弯弯的青石路，有清凉的风吹来，将烦闷燥热一扫而空。
每次来国公府，纪棠都会在园子里逗留许久，清风徐来之时，浑身舒爽，在这潮热的天气实属难得。
“公主，这里很凉快呢。”阿若拿出罗帕铺在平滑的岩石上，让纪棠坐下歇息。
前面有一方鱼池，各色鲤鱼在清澈的池水中欢游嬉戏，阿若忍不住走上前去，摘了根草蹲在池边戏弄起来。
“公主，你看，好多鱼啊。”
回头一看，哪里还有纪棠的身影……阿若丢了草，四处寻找起来。
此时，草木繁茂的假山林内，纪棠被某人抵在石洞里，动弹不得。外面传来阿若的轻声呼唤，纪棠想喊，却被那人捂住了嘴。
待阿若走远了，魏叙才放开捂住她嘴的手，露出一个浅浅的笑意，这笑里，是相思无尽，是缱绻情深。
他仍旧禁锢着她的双手，将她圈在狭小的石洞里，纪棠咬着唇使劲挣扎，却不能撼动他分毫。尽管她功夫不错，但在比她高出一个头的男人面前，力气还是弱上一大截。
既然挣扎不开，纪棠索性不动了，抬眼看向那人的眸子，轻轻开口：“魏伯爷好大的胆子，莫不是好了伤疤忘了疼？”
他有什么办法呢，见不到她，他只有出此下策。今日与其说是来赴宴，倒不如说是为她而来。
魏叙贴在她耳侧，沙哑着嗓音道：“长公主尽管赐臣死罪，臣心甘情愿。”
“放开我。”纪棠胸口微微起伏，若隐若现的浅碧色薄纱勾勒出无边的春色。
魏叙眸子暗了暗，更加贴近她柔软的身躯：“不放。”
“再不放，我喊人了。”
“长公主尽管喊，最好让所有人都来看一看公主殿下与臣十指缠绵衣衫不整的模样。”
“无耻！”纪棠咬牙切齿地看着他，恨不得将眼前这人大卸八块。
“别用这种眼神看我。”魏叙抵住她额头，低声呢喃：“棠棠，原谅我……我们重新开始，好么？”
“公主，你在哪儿？”
阿若的声音又回来了，纪棠刚想开口回应，就被魏叙狠狠吻住了唇，刹那间，对她的思念犹如江海奔腾，来势汹汹。
纪棠拧着眉，看见阿若的裙摆从洞口掠过，再次用力挣扎，却被他越搂越紧。没办法，张开贝齿，照着那唇一口咬了下去。
魏叙吃痛，“嘶”一声放开了她，紧接着，只听得“啪”一声，一个大耳刮子袭来，纪棠趁机溜出了石洞。
魏叙摸了摸火辣辣的脸，又碰了碰被她咬了的唇，手指上沾染了点点血迹，扬唇一笑，伸出舌尖来将那血液吃进了嘴里。
……
很快到了午时，国公府前院高朋满座，按照礼制，纪棠应坐上位，但她是以宾客的身份来赴宴，自然不能喧宾夺主，便与闫映姝坐在一起。
闫映姝为了给自家哥哥创造机会，又把位置让给了闫映尧。
是以，整个午宴，纪棠都觉得有双锐利的眸子一直在盯着她看。
席间，不少人过来给纪棠敬酒，闫映尧俨如一个护花使者，一一替她挡下了。此举自然惹来不少遐想，众人皆以为两人好事将近，纷纷出言恭贺。
纪棠本想澄清一二，但接触到魏叙那双喷火的眸子，便决定将这出戏暂演下去。或许，知道她要嫁人了，就不再纠缠她了吧？
正思忖，抬眼就见魏叙手执酒盏走了过来，纪棠往闫映尧身边靠了靠，还伸箸给他夹了些菜。
魏叙对她的举动视而不见，走到食案旁，将酒盏微微举了起来，缓道：“微臣敬长公主一杯。”
还未等纪棠说话，闫映尧站了起来：“长公主她不胜酒力，这一杯，我替她喝。”说着提起酒壶来斟酒。
“魏某给长公主敬酒，闫世子此举不妥吧？”
“有何不妥？”纪棠也站起身，“映尧是本宫的未婚夫婿，别说这一杯，就是十杯他也喝得。”
魏叙别的没听进去，就听见“未婚夫婿”几个字了，心口又是一阵抽疼，直勾勾地看向纪棠，把手中酒一饮而尽。
转过身，眼一横，周围正看戏的众人忙低头，佯装喝酒吃菜。
闫映尧看了纪棠一眼，嘴角露出一个意味不明的笑意。
……
酒过三巡，午宴也接近尾声，庆国公端着酒杯正与几位朝臣叙话，一名小厮突然跑进厅里，道：“启禀国公，宫里来人了。”
话刚落，就见皇帝身边的林公公急匆匆而来。
“国公爷，陛下急召！”
庆国公愣了愣，与旁边几人对视一眼，上前问：“公公如此匆忙，是出了何事？”
“今日收到急报，北境战事吃紧，陛下急召国公进宫商议。”
闫松一听，忙脱下一身锦衣，叫人去取朝服。
“不用换衣裳了，国公爷赶紧走吧！”林公公走上前，不由分说把庆国公拉走了。
只是，宴席尚未结束，主人家却离了场，闫夫人忙出来压场面，招呼宾客继续吃酒。
见林公公如此着急，纪棠猜测，北边应是出了大事。约莫三个月前，羌罗国派兵直抵大昱边境，宋宜璟派了定远将军李晋率军出征，与驻边军士共同御敌。
难道是敌军破城了？想到此处，纪棠起身与闫夫人招呼了一声，也匆忙离去。
出了府门，刚要上马车，突然被人拽住了手腕，怒目回身：“魏叙，你到底想怎么样？”
“你当真要嫁给闫映尧？”
“我嫁给谁不嫁给谁，魏伯爷管不着吧？”
魏叙紧了紧手上力道，纪棠眉心蹙起来：“你我和离已久，各自婚嫁本就是人之常情，魏伯爷三番五次纠缠于我，究竟意欲何为？”
意欲何为？当然是想破镜重圆了。魏叙温柔地注视着她：“你我当真没有挽回的余地？”
纪棠怔怔回视他片刻，突然笑了笑：“孩子没了那日我就说得很清楚，恩义两绝，魏伯爷忘了吗？”
她眼神坚决，神情忿忿，说到孩子时，又是掩饰不住的悲痛。孩子，是他们之间无法逾越的一道坎。
“你欠着我一条命，这辈子，都还不清……还请魏伯爷以后不要再纠缠于我。”
魏叙眼神黯淡下去，缓缓放开她的手，眼睁睁看她上了马车，最后消失在街角。
“爷。”
阿巳赶着车过来，瞧见他眼眶红红的，小心翼翼问：“咱去哪？回府吗？”
魏叙吐出一口气，跨步上车，沉沉道：“去戍卫营。”
戍卫营位于京郊，属于御林军的一支，负责保卫京师。此次率军抵御羌罗的李晋将军正是戍卫营少将李世峻的父亲。
到了戍卫营，李世峻正率兵操练。等了两刻钟，两人在营帐见面。
“魏兄今日怎么有空来找我？”
李世峻给魏叙倒了一杯茶，魏叙接过来，道：“实不相瞒，我是来向你打听北境军情。”
李世峻不解：“魏兄什么时候对战场上的事如此感兴趣了？”想了想，又觉得不对，突然瞪大了双目：“魏兄该不会是想……”
魏叙慎重地点点头，李世峻喜出望外：“我早说过，都察司不适合你！当初非要参加什么劳什子文殊阁选试！来，你过来看。”
说着走去书案边，展开一幅宽大的舆图，悠悠河山，尽收眼底。
“这里，就是北境，以雾河为界，南面是我大昱疆土，北面就是羌罗。”
李世峻指着舆图讲解起来：“雾河以北是大燕山，三个月前，羌罗大军越过大燕山，直抵我大昱边境……”
不知不觉，营帐外天幕暗了下来，待魏叙走出戍卫营，已是两个时辰后。
阿巳愁眉苦脸跟在他身后，欲言又止。
魏叙顿住脚步：“有话就说，别吞吞吐吐的。”
“爷，该不会是想，上战场，杀敌吧？”阿巳咽着唾沫道。
“怎么？怕了？”
“谁说我怕了！”
魏叙挑了挑唇，抬步往前走：“大丈夫之志，当如江河东奔入海，当如皓月辉洒长空……”
他选择去北境，为公亦为私，为国亦为她。
第73章 隔着千山万水
且说纪棠回宫后去了承恩殿, 等了两个时辰才等到宋宜璟回宫。
果然不出所料，羌罗大军势如破竹，一连攻陷大昱两座城池，眼看着第三城就要失守, 边军急奏请求朝廷派兵增援。
“羌罗国力兵力都不比我朝, 为何此次来势凶猛？”
宋宜璟眉头紧锁, 脸色很不好看：“此次由羌罗太子亲自领兵, 据说此人阴险诡诈极擅用兵，李将军也是首次与其交锋。”
“羌罗太子？”纪棠喃喃，“一连丢失两城，只怕影响我军士气, 可想出什么好法子？”
“今日已与朝中几位重臣商议, 于北方各地集结十万大军，由庆国公统帅奔赴北境。”
纪棠点点头：“庆国公骁勇善战, 确为良将人选, 只是毕竟年事已高, 精力体力都大不如前。”
顿了顿, 又道：“军情紧急, 何不启用年轻将领？”
“我也想过，只是朝中许多年轻将士作战经验尚浅, 甚至毫无实战经验……”
“经验是打出来的, 朝中不乏有才能的年轻将士, 应当多给机会。此外，在我朝出师不利的情况下，想要扳回战局, 需出其不意。”
宋宜璟若有所思，微微点了点头。
……
是夜, 玉棠轩灯火亮了一夜，天色微明之时，魏叙才躺在榻上小憩片刻。
只见燃尽的烛台下，铺展着一张舆图，北境之地或圈或点，作了密密麻麻的标记。大燕山以北，也圈出了几个地方，那里，是羌罗疆域。
旁边一张折子，写了详尽的作战计划，洋洋洒洒上千字，从进度看，还未写完。
接下来的几天，魏叙下值回府就窝在书案前翻查兵书研究舆图，涂涂写写一整夜，三日后，终于做出了一份完整的出征战略。
翌日，进宫献计，宋宜璟在御书房召见了他，庆国公闫松、兵部尚书杨士贞也在。
当那舆图与详尽的作战计划摆在面前，宋宜璟眸光渐渐亮了起来。
“这些，都是魏卿作的？”
“正是。”魏叙垂头道，“微臣年少时曾跟随祖父到过北境，对边境民风、地形等颇为熟悉。”
“从目前的情况来看，羌罗已攻占我朝两座城池，我军不宜与之硬碰，而应采取诱敌深入的计策。”
宋宜璟招招手：“过来给朕详细说说。”
