任阮回过神来，忙循声转头去看。
只见一脸喜气洋洋的平安，正拉着一个纤瘦的少女从廊道转出来：“姑娘快瞧，今儿小蛮姐姐气色多好！”
任阮望着那少女怔了怔，心中酸涩和高兴的情绪一同涌上。
虽然小蛮早早被从任家小院转移到了衙察院中，到底一直病着不曾下榻在外行走。甫一踏入高楼这样肃厉的地方，不免有些局促。
她很不习惯地地扯着身上柔软的锦缎，腼腆地跟着平安近前来，小声地唤了一声：“姑娘好。”
然后又低眉地环顾了一圈周围几人，一一笑着小声问好。
“小蛮，你真是叫我担心死了。”
任阮忙去拉她的手，然而一感受到掌心间的瘦骨嶙峋，她便忍不住鼻尖一酸。
“你这个傻姑娘，当初真不该放你一人出去冒险。”
“怎么能是姑娘的错。谁也没想到那凶手竟如此歹毒猖狂，光天化日之下，便敢劫持人去。再说，还不是姑娘冒着生命危险将奴婢救回来的吗。”
小蛮也忍了泪，故意笑着告罪道：“奴婢现下倒才是真犯了傻，竟还唤姑娘呢！如今该是改口叫郡君，是不是？”
她虽然一直躺在榻上养病，却也从照顾的平安那里听说了任阮的册封，很是为自家姑娘高兴。
“私下里叫什么郡君，太生分了。”任阮捂她的嘴，“你只和平安一样，如从前般唤我‘姑娘’，才听着心里妥帖些。”
小蛮点点头，一时又忍不住泪水在眼眶打转：“姑娘可用过早膳了没有？”
“小蛮许久没福气服侍姑娘，不知道姑娘还念不念着奴婢的做的红糖栗子糕。”
“自然是念着的。”任阮眼眶微红，“今日先不忙。你才好些，何必又巴巴去膳房劳累着。”
“姑娘别难过，小蛮这不是都大好了吗？怎么会劳累！”
小蛮连忙抽出手，心疼地轻抚任阮的肩膀：“今儿早上，小蛮可还吃了整整一大碗白米饭呢，您看，小蛮现在的力气，可不减半分哦。”
她有心要逗任阮高兴，忙左右看看，没寻到什么重物，便单手将旁边的吾九九一把揪住衣领，提了起来。
“姑娘您快看，小蛮是不是还和从前一样！”
她神色很轻松地将手上的人当任院里的大青石，随意举托展示给众人看。
在空中一上一下的吾九九呆若木鸡，一动不敢动。
平安扑哧一笑，忙去拦她：“好了小蛮姐姐，你再拎下去，久久大人可要哭出来了！”
“久久大人？”
小蛮愣了一下，低头看了一眼手上没穿靛吾服的小团子。
他生得稚嫩可爱，瞧着也才十二三岁的模样，竟是位金吾卫大人么！
平安解释：“九九大人是仵作司的，平日里多和那些脏兮兮的尸体打交道，才少穿金吾卫的靛蓝衣服。”
小蛮听了，赶忙有些慌乱地将吾九九放了下来，无措地道歉。
吾九九捂着胸口，好容易脚着了地面，才有气无力地摆摆手：“下次、下次可别再整这么高了……”
“呦呵，吾九九，你小子不是对着尸体都下手狠极了，原来居然恐高啊！”
不知从哪里冒出来的吾十九听见，本正经奔向任阮的脚步停了停，硬生生咽下刚打一半的哈欠，有气无力地见缝插针，嘲笑了两句。
杜朝看不惯他，也顺口嘲笑道：“吾十九，你最近怎么老是一副虚到不行的样子？”
“谢大人不在，你没少在外面鬼混吧！”
吾十九不理他，转向任阮：“任姐姐，昨儿你叫宫中金吾卫调查的消息，方才送出来了。”
正忍笑宽慰小蛮的任阮忙转过脸：“如何？”
吾十九：“昨日范答应虽然被太后派来的人在宫门截下，好在姑娘您往御前通风报信得及时，圣上遣去的御前侍卫将要被往慈禧宫送的范答应拦下来了，说是既然动了当年的灾星太后便要发病，自然还是仍回归原位才对。”
“是以又将范答应重新安置回了那临月轩。”
“眼下宫中御前侍卫和咱们金吾卫一同，将整个临月轩封锁了。太后纵然想捞人，也寻不着什么理由能踏进去半步。”
“圣上的意思是，今日咱们进宫，只继续在临月轩按昨儿未尽的调差就是。”
任阮心中稍稍宽慰。
“还有，根据咱们的人在临月轩周围的调查和走访，临月轩左右都没有住人。”
“不过对面倒是有一位先帝的废妃，虽然性子古怪了些，倒还神志清楚。”
吾十九道：“据那废妃说，自那临月轩自从有了范答应，这些年来那诡异戚凄的歌声，就一直断断续续地有着。”
从前那歌声，只在每回归善公主来探望过来，范答应便会断断续续凄凄凉凉地唱个一夜。
不过自从去年一段时间以来，这歌声的频率是越发频繁了。
特别是近日，自归善公主离京之后，那范答应竟是日日夜夜不停歇地哼着这歌谣。
这歌声虽不算太大，到底调子持续地又长又凄凉诡怪，磨得人夜里睡不好觉，毛骨悚然的，都快把这位废妃也一同折磨疯了。
“去年开始变得频繁了？”任阮对这个在最近调查中频频出现的时间点，已经格外敏感，“她可有说过是大概什么时候？”
吾十九点头：“我也特意反复确认过，那废妃说，大抵就是在去岁的盂兰盆节之后。”
盂兰盆节！又是去岁的那个盂兰盆节！
看来去年的盂兰盆节上，发生的还不止是玉芙公主被调换，连归善公主，也逃不过这泥沼的深陷。
任阮若有所思，又问：“东南旧墙处那处宫室呢，查得如何了？”
“那宫室我请示过圣上后，已经明着带了金吾卫去彻底搜查了一番。”
吾十九道：“虽然那些人走时将整个屋子院子都特意打扫干净了，到底还是留下来一些痕迹。
“经过鉴定，我们确定，这宫室中存在着至少三人的生活痕迹，且都是一个月内的。”
“从那宫室的各处角落，我们也提取出来了一些人体的碎屑，昨夜也都送到仵作司了。”吾十九指指吾九九，“这就要问这小子的进展了。”
吾九九白着的脸已经慢慢地红润了回来，见众人齐刷刷看向自己，他赶紧后知后觉地去掏自己的仵作箱：“方才来高楼时，看郡君作画看得入了迷，差点忘了。”
他把几张崭新但揉压得皱皱巴巴地报告递给任阮，不太好意思地笑道：“昨晚送来的东西都已经查完了，郡君请看。”
报告很短，任阮两眼就扫完了。
结论也很简单：从那东南旧墙宫室中提取出来的人肉碎片等等，与神像中的碎尸，同属一人。
杜朝忍不住拍手道：“这可太好了，那么这桩神像分尸案，可不就破了！”
今儿才圣上限定三日破案的第二日，他们超前完成任务，这不得是大功一件嘛。
“还没那么简单。”任阮放下纸卷。
“死者的脸确定了，生前居住的地方也确定了，可是死者的身份呢？真凶又是谁呢？还有凶手杀人的动机又是什么呢？凶手又为何要将死者分尸，大费周章地埋藏在神像中进行抛尸呢？”
吾九九点头：“是啊，而且尸体中的秘密也还没有解开呢。”
“比如死者头部为什么腐化的程度比之身体要更大，还有死者脖颈后面那个――”
“――没错！”听得吾九九险些将刺青之事说漏嘴，任阮赶紧打断他，接过话来，“死者的尸体还曾被放置在低温中保存过一段时间，这个低温环境又究竟在哪里呢？”
“这些都是这个案子还没有明了的地方。离水落石出的结案，还差得远呢。”
杜朝没注意到两人中间不太自然的打断，顿时被说的垂头丧气：“这么一理，这案子不就和毫无进展一样么？这圣上规定的破案时间马上就要到了，咱们还来的及么？”
“怎么就毫无进展了。”
吾十九很不满他动不动就灭自家威风的消极态度：“小爷我昨儿就猜到那个东南旧墙宫室里的疯女人，肯定不简单。仵作司的鉴定结果还没出来，早就带着兄弟们往这条线上多查了好些。”
“毕竟按照任姑娘和平安姑娘的描述，那宫室里的疯女人死了，不还有其他负责看守囚禁她的嘛！”
任阮一喜：“你找到那几个嬷嬷了？”
东窗事发，那几个嬷嬷居然没有被幕后操纵的真凶灭口吗！
“找是找到了，不过人已经没了。”
吾十九耸耸肩，肯定了任阮的疑惑。
原来那几个嬷嬷贪财，手脚不太干净，常将后面主人家的东西偷了出去买。
那宫室的一个墙角土下，就是他们一般用来暂时埋藏赃物的地儿。
大约她们被拖走灭口的时候突然，还没来得及将新埋下的东西送出去。而背后派来的杀手也对这土下的东西不知情，只将外头的痕迹遮掩扫过便去了，才叫金吾卫发现了这被遗漏的重大线索。
而宫里的一器一物的来去，那俱是在内务管有所登记的。
是以金吾卫很容易就查到了，派这些嬷嬷在此看守疯女人的，正是慈禧宫。
金吾卫又在京都郊外的乱葬岗里，找到了那几个嬷嬷的尸体。
尸检后经过顺藤摸瓜调查，确定下来，是慈禧宫中一个普普通通的洒扫太监动的手。
“又是太后！”杜朝烦躁道，“这宫中桩桩件件的案子，竟都和她脱不了干系！”
她那美丽得丝毫不见苍老的手上，究竟沾染了多少鲜血！
任阮拧眉。
她侧过脸问平安：“几时了？”
“已经快到下朝的时间了，咱们差不多可以出发进宫了。”平安会意地答道，“今日的马车十九大人特意备得很是妥当，绝不会再同昨日那般出岔子。”
吾十九疯狂点头。
“好。”任阮起身，目光沉沉地落向不远处金碧辉煌的宫殿群，“今日御书房事毕后，咱们就去太液池。”
那个其上构建了庄重神圣祭祀庙堂的壮美大湖，那个其下深埋尸骨和金佛堕落的罪恶淤泥之地。
――
傅家的马车这回安安稳稳停在宣直门前，直到载着任阮的马车轱辘驶过，车帘才微微一动，探出傅重礼清润俊朗的脸。
他微微一笑地和她搭话，语气里颇为失望：“今日郡君的马车行进很是顺当呢。”
“毕竟京都这些日子颇为动荡。”
任阮从他身边过时也掀了帘子，微笑回敬，“如今便是衙察院的马车放在外头，我也是一刻不敢离了视线的，否则迟了御前的约，可如何是好？”
“郡君说笑了。”傅重礼勾着嘴角倚了车框目送她远去，扬声笑道，“总归有傅某这里，可是为着郡君随时待命。”
任阮还没说话，马车已经交错。
傅重礼玩笑似的话很快被风声抛在马车后面，任阮无所容心地放下帘子，埋头继续研究着整理好的卷宗。
后来两人在御书房阶前再相遇，任阮也摆出一副没空搭理他的模样。
她只一路低头翻着卷宗，没瞧见被落在后面的傅重礼本带了笑的温润眉眼，慢慢冷却了下来。
这回在御书房的汇报进行得很是顺利，甚至比她想象的还要顺利更多。
在她将衙察院的调查结果一一转述完毕后，轮到傅重礼汇报关于大理寺的调查时，他总算不再像是昨日那般蒙混着蹭过衙察院的成果，也没胡乱拿些如装饰被烧坏这样没头没尾的细节才搪塞。
出乎意料任阮的是，今日的傅重礼，一开口就是石破天惊：“圣上，经过昨日的调查，大理寺已经确定，制造假佛像并停放那具尸体的地方，就是御花园的太液池。”
任阮心中猛地一跳。
正为着衙察院证据直指太后而紧皱眉头的楚询听了，脸色几乎暗沉到底：“傅寺卿，你可确定？”
御花园的太液池上那为太后圣寿节而建造的祭祀之堂，本就因为从其廊桥下挖出了尸骨和真金佛像而几乎颜面尽失。
眼下这罪证之一的假佛像，这神像分尸案中的死者，又堂而皇之地在其中停放了如此之久，却此前一直没有被发现，实在已经将此处变成了一个笑话。
“臣确定。”傅重礼不慌不忙道，“而且这尸体所停放的地方，和假佛像的打造之处，都藏在那供奉牌位后面的密室之中。”
得，这下简直在那祭祀之堂中供奉的列祖列宗面前，将他大夏新帝的脸丢尽了！
若是让那些迂腐的官员们知道了，也不知道要在金銮殿上撞死多少个。
楚询简直烦透了。
任阮有些恍然。
难怪两次三番地从那御花园太液池的搜查中，一直都没有发现藏在其中更深处的秘密，原来竟是在那庄重不可侵犯的无数先祖牌位后面！
一开始的瑶池殿纵火案，金吾卫就因着太液池上廊桥祭祀之堂的特殊性，只能在此查得囫囵吞枣，从而使得其中一具‘玉芙公主’的尸骨被多掩盖了些时日。
却没想到，在廊桥下面的淤泥都被翻了个底朝天之后，凶手居然还敢把罪证藏匿在老地方！
大概是觉着已经被搜查过的危险之地，就是最安全的地方，凶手才将真正的金铜神像沉落在淤泥之中。
而更为要紧的尸体和假佛像，则停放在还没有被冲撞过的祖宗牌位之后。
这样想想，凶手的确放肆大胆，却又格外聪明。
整个皇宫处处都是耳目，要想将两尊巨大的神像神不知鬼不觉地掉包，实在是难于登天。
但若是假神像一开始的打造便在宫中，事情就会变得容易很多。
那么打造一座新的神像，依旧是在这处处是耳目的宫中，究竟哪里才更不容易被发觉呢？
答案自然是，太液池上当时那还没有停工的祭祀之堂。
工匠们的捶打建造声，能够将其中密室里的假神像的打造，完美掩盖。
“请圣上放心，各位先祖的牌位并未在搜查中被冲撞受损。”傅重礼道，“确定好密室的位置后，臣着大理寺的衙役们从后面将整个密室破开，成功地进入了其中。”
“大约是因为神像碎尸案后，整个皇宫被圣上高瞻远瞩地戒严，也下令让太液池的修建停工，凶手还没来得及找到机会清理其中的证据。”
傅重礼从袖中取出大理寺的卷宗，递给黄公公。
“整个密室里还残存着许多打造假神像时候的工具和材料，经过大理寺的鉴定，的确无误。”
“密室中还有一个满是血污的隔间，仵作通过对现场的分析，确定了此处就是分尸的现场。大理寺将其中遗落的碎肢等等已收入证物袋，可以随时送往衙察院进行进一步鉴定，确认是否属于此案死者。”
黄公公已经将卷宗呈了上去。
楚询翻阅着与傅重礼的叙述相差无几的调查报告，面色铁青。
