任阮刚开始听着好笑，越到后面越禁不住拧起了黛眉。
“圣上。”她瞄准楚询叭叭挑刺的间隙，插进话来，“您大概是误会了，民女是画像师，只是于谢大人衙察院中协理破案。”
不是在谢大人的床前侍寝。
“况且，这样的衣裙民女穿着很是舒适，也适合走探案发现场。”任阮提了提裙摆，“圣上治国，厉行节俭，民女响应御召，不敢有违。”
楚询从来没想过，自己会被一个还未及笄的小商女堵得说不出话来。
谢逐临立在她身后，矜持地抬了抬下巴，睨他一眼。
楚询发誓，他绝对在谢逐临那双日常冷淡的狭长眼睛里，看到了毫不遮掩的嘲笑和炫耀！
他咬了咬牙，这才正眼将目光重新落回任阮身上，正对上她不卑不亢的微笑。
这一下猛然让他联想到自己偷摸看过的那些话本里，美丽脱俗，不逐名利遗世独立的悲情女主人公。
楚询表情诡异。
如果现在他甩下几千两黄金和珠宝，冷酷地不允许她再离开冰冷皇宫，她会不会倔强地红着眼眶，拔剑横在自己柔软脆弱的脖子，凄声说：“若要用这些困住我，我情愿一死！”
楚询诡异的表情透露出一点兴奋和跃跃欲试。
然后谢逐临那仿佛能看穿人心的冰冷视线，就带着一点警告意味地扫了过来。
小皇帝的尊贵龙口被他一眼定住。
楚询心里把谢逐临骂了个狗血淋头。
找了这么多年都没见过的这般女子，居然叫那个最不讨人喜欢的冷面阎王捞着了。
他面色不太好地牙缝里挤出这几个字：“谢逐临，真有你的。”
言罢，圣上高冷地拂袖而去。
没看到两人眼神交流，自觉顶撞了皇帝的任阮有点不安。
不是吧，这就生气了？都说天子一怒伏尸百万，今天不会赏没捞到赏，提着头回去吧？
谢逐临从容地提醒：“圣上政务虽忙，但宣了任姑娘觐见到此，还未赐赏呢。”
刚准备遁到高高书案后面黯然神伤的楚询，上台阶时差点脚步一滑。
他就是想看看能让这个阎王爷牵挂的姑娘，究竟是个什么样。现在人带来了，炫耀完了，还真打算找他这个受了大挫的要东西？
楚询愤愤用力抖了抖自己的大氅：“谢大人高爵丰禄，万贯家财，还用的着朕赏任姑娘什么东西吗？”
谢逐临顿了一下，自若道：“圣上贤明果决，体察民隐，及时御观凶情，下令严查，才促使屡起的凶案一一告破，肃清京都。如今宣臣请任姑娘进宫，自然也是要赏罚分明。”
楚询听得身心愉悦了点，勉强着看向任阮。
“说说吧，任姑娘，你想要什么赏？”
嗯……这要怎么回答？这不就和老板问你想加多少工资一样吗。
任阮有点为难。
谢逐临代她开口：“任姑娘身份不高，平日为案件在外行走，总有诸多不便。”
“也是，任氏商户之女，父亲又不在京都。”楚询随口道，“那就赐个郡君吧，正好朕登基之后还没封过这个，填个空缺也舒服。”
郡君？？
有点太荒谬了吧。饶是对这些不够熟悉的任阮也知道，郡君之位，那可是皇族身份，唯有郡王县主之流得宠的女儿，或是赐封重臣女眷之诰命，才能有此殊荣。
士农工商，她这是从一个末流庶民，直接一跃飞升成了皇室身份？
论说大案，她也才破了两个而已啊，不至于吧？
任阮虽心中冷静，却还是有种不真实的晕乎。
谢逐临居然还不满足：“郡君画技高超，天下无双，臣欲将她正式收入衙察院。为免朝中迂腐之臣多言，还请圣上口谕。”
她惊讶地抬眼偷瞥他。
这就改口了？谢逐临不觉得太猛了吗？
上座正喝茶的楚询一呛，烦躁地挥手：“行行行，就让任姑娘破例入你衙察院。”
“不过，她的腰牌你自己打，别想从我这要金子。”
“臣领谕。”谢逐临从善如流，“那圣上赐封任姑娘郡君的旨意尽可先慢慢拟着，臣就不打扰了。”
楚询求之不得：“赶紧滚赶紧滚。”
任阮早就想走了，闻言正准备谢完恩就溜，身子还没蹲下去呢，就被谢逐临一把捞转往殿外走。
且他还不忘好心地丢下一句话：“如圣上所说，若近日国库不盈，赐封圣旨里按照惯例赏赐的黄金，臣愿不日从谢府送进宫来，为圣上分忧。”
楚询气得把茶盏往桌上一砸，指着谢逐临的背影嚷嚷：“姓谢的，你别太过分！”
眼见那姓谢的背影清逸，携着身边娇小少女逆光飘然而去，楚询更是气不打一处来，抄起茶盏就往地上一砸。
他冲外面大声吼道：“谢逐临，你给朕等着！这郡君的旨意朕还要好好琢磨呢！”
就算君无戏言，那什么时候兑现，还不是他这个皇帝说了算！
听见身后御书房传来的清脆瓷器碎裂声，任阮有点担忧地问：“大人，咱们就这样走了？”
真的没问题吗？
谢逐临悠悠道：“别管他，最多也就是封你为郡君的圣旨迟几日下来。”
“那赐封为郡君这样的赏赐……会不会太过，嗯，就是……”她犹豫着，不知怎么说。
“不必多虑。封你为郡君，也不止是因为这两场重案。”他说，“箫鸿远曾几次暗中曾进宫面圣，请求赐死你。”
“什么？”
“他将爱子和林姿肚中孙子的死，都算在了你头上。”
谢逐临：“皇帝要打压萧家。况我在，萧鸿远动不了你。”
任阮怔了怔。
“且那两起重案得破，大大安抚的可不止是民心。”
“一桩桥头女鬼，让楚询得以拿大理寺开刀，大清朝堂。一桩肉羹碎尸，动摇了几个根深蒂固的世家，都是他的眼中钉。”他给她解释，“楚询封你为郡君，没有他说的那么随意。”
她表现出了值得一个郡君之位的价值。
“原来如此。”
捋清了一些其中门道，任阮恍然，随即仰着脸望向他，认真道：“多谢大人。”
尽管如此，若非他在身后支持，无论是封为郡君，还是进宫领赏，对她这等毫无家世背景的平民而言，到底遥不可及。
谢逐临听懂她道的不只是解释的谢意，薄唇微扬起一点弧度。
任阮：！
等等，是她看错了吗？谢逐临是笑了吗？
心中稀奇大盛，她睁圆眼，正想凑近细看，忽然听得东北方向传来一阵喧哗。
侧脸远远望去，好像还有滚滚的黑烟大股大股冲上天际。
怎么回事？
皇宫之中，竟然晴天白日地起火了？
作者有话说：
小皇帝是有点爱看霸总狗血文的怪癖在身上的。
假如稔任有读心术：他想用金钱拿捏我？！还有这等好事！
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第73章 焰光
◎大人真是料事如神。◎
那喧乱很快蔓延过来, 有几个脸上带灰的小太监颤巍着跑来，跪扑倒在前门，战战兢兢地禀报着什么。片刻后, 又有一批御前侍卫行色匆匆，格外凝重地往御书房而去。
原本随马车候在外头的吾十六也快步赶来, 肃然道：“大人, 是瑶池殿走水。”
“形势现下还未控制住。卫里探报, 此事并非意外，而是人为。太后大怒，已下令封锁各宫门, 严禁进出, 势必严查。”
言罢，吾十六走进两步, 压低声音：“大人，玉芙公主她……”
好熟悉的名字。
任阮竖起耳朵。
但谢逐临沉下去的目光，止住了吾十六接下来的话。
下一秒，身后传来威严的重重“皇上起驾”的唱和声，明黄色的轿辇已经消失在了往东北方向的宫道。
任阮担忧：“竟然惊动了御驾亲自前去，火势很大吗？”
“不止是大, 火势诡异极了, 根本控制不下来。”吾十六斟酌了一下，竟不知怎么形容, “而且火势虽猛，却独独在瑶池宫一处烧着，不越旁的一步。宫人拿了水去扑, 竟反而越发旺了。”
“宫中传言, 说是只怕有妖邪作祟。”
吾十六话音未落, 宫里的辰钟声被敲响，遥遥地穿了过来，不知是不是心理作用，让人只觉那声音凄如长啸，属引凄异，哀转久绝。
辰钟未绝的声韵里，谢逐临发出一声轻不可闻的漠然冷笑。
他目光幽幽深深，远远落朝东北。
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瑶池殿。
还未靠近，便已可见那炽热的烈火熊熊，直冲云天，整座宫殿都被滚滚浓烟笼罩得看不出原来的形状。
最开始的吵闹慌乱已经被控制下来了，宫人们忙碌奔走，形成好几条运水泼水的接替线路。
吾十六所言不虚，那一桶桶的水下去，本就熊熊的火焰更是又窜上几尺高，噼里啪啦爆出火花来，极其骇人。
一身明黄的楚询正被御前侍卫们护住，紧绷着一张脸，全无之前在御书房的轻松。
看到驶来“谢”字马车上下来的人，他点了点头：“谢卿。”
谢逐临略一拢手，语气不矜不伐：“圣上。”
在外时，两人相处一向是端着明君贤臣的风范。
“听闻瑶池殿火势持久难灭，太后娘娘已心急如焚到将皇宫封锁。臣特赶来此处，不知可有能帮得上忙的地方，愿为圣上太后分忧。”
楚询眉峰皱起：“其他也没什么，宫殿烧了也无妨，只是玉芙似乎还在里面。”
“一批批进去的侍卫都没救出来人来，反而还折了好几个在里面。”
“太后急火攻心，被御医劝回慈禧宫里去了。”
难怪太后撑不住。以当下火势，宫中的侍卫都难以从中全身而退，何况是身娇肉贵的公主。
这位玉芙公主只怕凶多吉少了。
任阮心里也跟着提了起来。
这时又有几个前一批冲进去救人的侍卫仓皇而出，好些呛着黑烟，一瘸一拐，地扶着被困的瑶池殿宫人逃出。还有一个侍卫已经失去了意识，被同伴连背带拖地拽了出来。
眼见十来个瑶池殿的宫人都被救了出来，唯独不见玉芙公主，楚询烦躁极了。
“一群废物。”
谢逐临凝视着又一朵被泼水激起的高高火花，沉吟道：“何等火焰有蹊跷，只怕不是寻常之物引起的。不如请圣上容臣，即刻调用金吾卫，支援瑶池殿，查明真相。”
“赶紧赶紧！”楚询急躁地大手一挥，“还用问朕，这皇宫出什么事你就不能自觉点？”
后面那句他是降低音调贴着谢逐临说的，极其恨铁不成钢。
“神鬼之说朕不信，此事必定是人为。”他拍了拍谢逐临的肩膀，“这个案子就交给你衙察院了，务必给朕查得清清楚楚，也好给那个老妖婆交代。”
“至于玉芙公主，活着当然最好。死了，估计老妖婆又得发作一番。”
他越说越不耐烦，撩起大氅摆重新坐上了明黄的轿辇：“朕先走了，先去慈禧宫陪她做做伤心戏。”
将此间起火之事甩手，楚询一脸苦大仇深地端坐在御辇上，扬长而去。
任阮有点意外。
早听说宫中的两位公主都是先帝留下的，按理来也应该算是楚询的姐姐妹妹，怎么他竟丝毫不在乎似的？
任阮想想也罢，一入宫门深似海，皇室子弟间情感淡薄也是有的。只是听他言语间的厌烦，怎么似乎与太后娘娘，也并未如同名声之中的母子情深呢？
大夏重孝道，当今圣上是太后养子。
二人虽非亲骨肉，却向来有母慈子孝的美名在民间流传甚广，得了许多民心。
谢逐临注意到她，淡淡道：“当初萧俟与林姿，亦诸多恩爱典范，广受羡艳。”
“眼见都不一定为实，任姑娘。”
任阮忽然怔住。
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几队身着靛吾服的金吾卫迅速入宫时，“谢”字马车正好出了午极门。
里面只坐着满腹狐疑和纠结的任阮。
方才瑶池殿前，一簇被清水掀起的火舌猛然蹿高，裹挟住一位离得近的宫人。那宫人惨叫一声，手中的水桶哐当一落，半个身子瞬间都爬满了火焰，直接栽进了火场。
被扒拉出来时，已经是有大半个手臂和腿被烧没了。
谢逐临不容置疑地叫停了所有泼水的动作。
与此同时，正想靠近火源仔细观察的任阮，立刻被提溜了回来。
他不分由说地将她塞进了马车，直接无视太后下的封宫令，将她安安稳稳地送出了皇宫。
替她放下车帘时，他俯身探进来，目中落了橙红色的焰光，满满倒映出少女有些错愕的脸，低声和她说话。
“火势猛烈，只怕还有爆炸的风险，你先出宫。”
任阮别扭地动了动唇，还是没再坚持。
她有些不自然道：“你也小心。”说完觉得突兀，又急急补充一句，“火灭之后，要是有什么发现，或者需要画像的地方，记得第一时间告诉我。”
“好。”
他应了声，眼眸里的焰光动了一动，将车帘轻轻放下。
其实平安也可以第一时间报一下的。
虽然说谢大人身手好得应该根本不用自己担心啦。
任阮还在心里纠结着要不要补充这一句，马车已经缓缓驶动。
算了，万一人以为自己质疑他的能力，心存不满，以后给她穿小鞋怎么办。
现在谢逐临怎么也算自己的正式老板了，职场守则，少说少错。
任阮正独自思索，却发现这一开始还规规矩矩的谢府马车，才出午极门，马儿便和脱了缰似的，撒丫子跑得飞快。
习惯了吾十□□平八稳的驾驶风格，任阮差点被颠簸地晕头转向。
好不容易等到了停下，她虚弱地掀开车帘，正和姿态不羁坐在车前架的吾十七对上视线。
“任姑娘好啊。”他抓着马鞭笑，“地方到了，要我扶你下来吗？”
这才多久，就从皇宫到了僻静的任家小院？吾十七架马车，简直和开飞机没什么两样。
“我不回家，能劳烦你送我去杜――”她有气无力地说着，忽然刹住，“啊，不必了，任院就好，多谢你。”
今日进宫，她存了满肚子的疑惑，想去先找杜朝问一问。
