“我没事！我没事！你们继续，千万别管我！”
被平安按下去的吾十九努力缩着身子，试图降低自己的存在感，将被撞破的关键气氛重新补救回来。
然而当任阮回头看过来时，已经不由自主转移注意，笑话起无措道到手舞足蹈的吾十九来：“又不是问你，你这么紧张做什么？”
吾十九脸涨的通红，借着期期艾艾摆手的遮挡，还在疯狂给少女身后的青年使着眼色。
还愣着干什么啊，这种好时机，不上更待何时！
自家大人的心思都昭然若揭了，还捂着掖着做什么！他可不想再经历前几天那生不如死的低气压了！
本怔在原地谢逐临眸光一敛，低声道：“方才归善问你的话，你如何答？”
啊？什么话？
她和归善那一同混乱的拉扯交锋，相互抛出的质问实在太多太多了。任阮没反应过来，由着他握住自己的肩膀，被轻柔地扳回身来，茫然地抬眼望他。
谢逐临羽睫颤了颤，如刃的眉峰一压，蓦然及不可见地掠过一丝难为情来。
颜色淡薄的唇空动了几下，话还未出口，他忽然又觉得少女凌凌眼瞳中清晰可见的自己格外别扭，有些难以启齿地别过眼。
任阮还在迁思回虑着自己和归善的对话。
想着想着，她忽然觉得不对劲：“慢着，谢逐临，你怎么知道我和归善公主的对话？”
她把脸凑到他别过的方向，疑虑地直视他问：“你是不是早就发现我了？”
到底是什么时候暴露的？
在她去御花园找归善公主的路上？还是她跟着傅重礼进宫的时候？亦或是，她和小蛮李代桃僵之时，就已经被他察觉到了？
卡在喉间的话被突如其来的反问呛了回去，稍松懈下来的谢逐临蹙眉一弛，很快忽略掉随之而来那几分若有若无的遗憾。
他迟疑一瞬，还是如实道：“你和小蛮的计划刚开始的确瞒过了我的人。”
“但你进宫，不该寻傅重礼。”
对于这位处在对立面的政敌，衙察院自然为这位晋平王世子、大理寺卿身边安插了无数眼线。傅重礼的一举一动，皆被衙察院密切监视着。稍有风吹草动，立刻会上达他听。
更何况，傅重礼根本也没想费劲帮她遮掩。
任阮有些气馁道：“所以从我进宫那一刻开始，你就已经盯上我了？”
“从你上了傅氏的马车开始。”
他压低音调，提及此，只觉得牙根痒痒：“任阮，你现在躲藏的手段还真是了得。若非今日，我还不知你昨天去为小蛮抓药时，就已经和傅重礼暗通款曲了呢。”
任阮目光心虚游移，不服气道：“你既早已察觉，为何还隐而不发，故意瞧着我东躲西藏？”
他解释：“如你所说，归善言行可疑，恐怕与这场瑶池殿纵火案脱不了干系。若我贸然将你拦下，自然也会引起她的怀疑，打草惊蛇。”
归善公主此人，常年以弱势安稳的性子蛰伏，极擅伪装，敏感狡猾。
这场邀约虽是她主动提起，但只要任阮露出半点泄露此事的端倪，必然会惊动归善，使得其因为警觉而掩盖可能会暴露出来的真相和线索。
唯有让任阮在对他的布置毫不知情的状态下赴约，才最稳妥。
一想到自己在里面团团转，任阮就没好气：“赴约是成功赴约了，可惜从归善公主那里得来的，还不是都是些真假混杂的谜面。”
“还有，这位归善公主也是奇怪。”她一直没想明白这个问题，“分明我和她二人之间谈话进行的隐秘性，应该是咱们心照不宣的。为何今日她前往御花园时，却是盛装乘辇，众仆随从？”
这样大的阵仗，看起来她自己也根本没想遮掩啊。
且不说任阮明面上便是衙察院的人，若归善公主害怕惊动谢逐临，当然也应该低调赴约。否则就算一开始任阮没有泄露出去，谢逐临知晓见面之事，必然也会向她追问究底啊。
再者，归善敢大张旗鼓地与衙察院中人见面，难道就不怕传到同谢逐临不对付的太后耳中吗？
他似是想起什么，淡声道：“蛰伏忍耐这么多年，终于有机会得以反咬，饶是归善，看来也难忍住心头大快。”
任阮想起方才归善对着那位梦柯姑姑毕恭毕敬的模样，有点半信半疑。
“你的意思是，归善今日这样张扬，是提前庆祝要在除夕夜宴上对付太后吗？”
不过若归善真有把握在今夜彻底摆脱太后的控制，确实是无需在意自己与衙察院的往来被发现。
可是之前梦柯姑姑倒地时，她分明还记得归善公主犹有些慌乱，甚至因此还被自己要挟住了。
任阮百思不得其解：“她到底想做什么？”
谢逐临：“太后所涉及之事，说大也大。但以她的权势，若肯舍得兵卒，也并非不能脱身。”
“你都查清楚了？”任阮立刻兴奋起来，“可是和瑶池殿纵火案相关之事？你这两日待在宫中，就是为了彻查此事么？之前的线索不是都中断了么，你怎么发现太后露出的马脚的？”
瞧着激动凑上来的少女，谢逐临眼底划过一丝受用。
他道：“此案的破局，还是从你而始。”
“得到你随傅重礼进宫的消息后，我遣金吾卫立刻将你二人从头到尾的接触联络循序追查，很快注意到那日他将你截住的西街。”
谢逐临神色一凝:“你可知，他去西街查的是什么案子？”
任阮紧张又懊恼：“他只说是大理寺的重案，我却轻轻放过了！”
她还记得当时傅重礼那故作高深的模样，还摆出一副对她没有刨根问底，自己不能一吐为快的惋惜神色。现在再想起来，真是气得她跳脚。
“我还以为他那是不过是装腔作势，原是故意在这里等我罢了，谁成想他竟还真知此案的内情！”
谢逐临冷静道：“他在西街查案是真，但忽然出现在西街的你，也算是他临时起意的目的之一。”
任阮焦急追问：“所以究竟查的是什么案子？”
说时迟，那时快，忽然窗外一阵剧烈的爆破声截断了他的答话，将门窗俱是一震，唬得众人惊恐回头。
该不是又发生什么爆炸案了？任阮心下惊惧，忙奔到窗棂边望去。
却只见蓝黑的苍穹中，“咻咻”几束光弧上冲，在夜幕中绽放出灿烂耀眼的几朵烟花来。
吾十九连忙提醒道：“巳时已到。大人，咱们该回宴席上去了。”
除夕巳时的第一重烟火后，圣上敬酒，与臣同乐。自家大人若是再缺席，只怕落下口舌。
谢逐临微微颔首，行至少女身边，沉声回答了之前的问题：“南楚边境，有禁品走私。”
说话间，他和她一起望向窗外。
夜空里灿烂绽放完的烟火正寸寸消逝，化作细碎的星火坠落而下，光芒渐淡地投向不远处灯火辉煌的太和殿。
“我早就说过，不欲让你进宫，是为此事所涉浑水实在太深，不愿将你过于牵扯。”他无可奈何地轻叹一声，“如今你既一门心思要寻得个究竟真相，便也罢了。”
任阮眼睛一亮：“你要带我一同去赴宴？”
他冷哼道：“若再不依你，谁知下回你还想藏在谁的车架里。”
“不会了不会了，有大人撑腰，我还用得着多看谁啊！”她欢欣雀跃，“那谢逐临，咱们俩现在算是和好了？”
他正回头低声吩咐着吾十九什么，听到这句，半冷不热地睨她一眼。
“冷战是稚童才做之事。”
行吧行吧，他说没吵过就没有咯。
不过案件忽然一下被推动了一大步，又能去现场亲眼看归善的权谋大戏，任阮心情明朗极了，不和他计较：“大人说的是，咱俩谁跟谁！”
正待兴高采烈地跟着他往外去，她突然又反应过来，拉了拉他的袖子。
“诶等等，谢逐临，我之前的问题你还没回答呢？”她生怕他不明确，强调道，“就是之前被归善公主的事儿绕开的那个！”
――谢逐临，你该不会是喜欢我吧？
才恢复了往日高冷谢小侯爷模样的青年面色一僵
他生硬道：“我的问题，你不是亦不肯答。”
“什么问题啊？归善公主问的那个？”任阮现在还没想明白是哪个呢，索性装模作样道，“那你先说，你先说了，我再告诉你。”
他犹疑片刻，忽地冰白耳朵又染上一层薄薄红。
青年掩饰似的冷咳一声，加快脚步：“信中有答，是你弃如敝履。”
信件？啊，夹在赏金里的那个吗。
被瞥下的任阮若有所思，再抬起头时，那挺拔身形披着的鸦青色鹤氅已经被远远拉成一道颀长的模糊背影。
她突然忍不住扑哧一笑，桃腮之间飞起娇嫩嫣粉，恍若在月光温柔照拂下的明媚鲜花。
任阮提了裙摆，含着笑踏过门槛追去。
少女银铃般的声音随风送来：“谢逐临，你再不等我几步，我可就要去再寻傅大人，借一借骏马了。”
第98章 钱塘
◎又是这样的单线犯罪链。◎
隆冬已至, 凛冽晚风里送来幽幽香熏和火烛的味道。灯火通明的宏伟太和殿中丝竹声悠扬绕梁，透过横梁廊桥，远远可见无数宴席长案上辉罗耀列。
捧着佳肴美馔的宫女们鱼贯而入, 穿梭其中。
披着了鸦青色鹤氅的青年不情不愿地停下脚步，回眸看她, 微微侧过的脸被身后的火树星桥朦胧映照出峻清光影。
随后而至的少女面带得色, 在他融了浅浅纵容的目光里, 喜眉笑脸地跑过，又反手拉了他的袖子，向前方那一片璀璨灯烛中而去。
头顶第一重烟火彻底卷旗息鼓时, 他们到了殿前阶下。
但此时太和殿的正门已闭, 若要入席，须得从其他殿门进去。
谢逐临云淡风轻地看了一眼紧闭的庄重正门, 正待吩咐吾十九直接将之启开，忽然有个一直在殿门口张望等待的小黄门往这边看见。
那小黄门焦灼的神色立刻一喜，赶忙心急如焚地迎将上来。
“哎呦，谢大人，你总算来了！”小黄门擦着鼻尖上的汗，急急道, “圣上已经催着您许久了, 这会儿正好还在后殿更衣等着您呢，还请您快随我来！”
谢逐临目光在小黄门身上的宫服上停留了一瞬, 认得这的确是养乾殿下的。
刚将手放在腰间刀柄上的吾十九，在自家大人的眼神示意下，默默退开了一点。
虽见这小黄门的脸有几分面熟, 知道是楚询的人无错。谢逐临还是没急着动步：“已到群臣敬酒之时, 圣上何故独自去了后殿？”
小黄门见他不动, 急得直跳，赶紧又上前来，小声解释道：“圣上在席间发现不对，有一道――”
话到一半，他猛然刹住，视线犹豫着落到凑过来的另一只耳朵上。
没听到后文的任阮转过脸来，很没自觉地无辜抬眼看向他们：“有一道什么？我没听清？”
小黄门尴尬的脸色复杂变幻。
谢逐临波澜不惊，对着小黄门令道：“继续。”
于是小黄门惊疑的目光在任阮脸上停留了一下，又来回偷瞟了好几回，才总算认出她便是曾被谢小侯爷相携纵马的姑娘。
他心中了然，又听得谢小侯爷冷令，连忙收回视线，正色禀道：
“――发现有一道鹿筋合浓汤里，落了东西！”
东西？什么东西？
莫非，是刚刚谢逐临所说的禁品？
任阮还在思索，身边之人已是神色微变。
小黄门着紧又道：“好在圣上敏锐，并未入口。但是此事重大，圣上也未在席上轻易声张，只借着更衣之名暂避进了后殿，让奴才速速来寻大人！”
“带我去见圣上。”谢逐临当机立断，举步便行。
任阮连忙也想跟上，可惜青年随之而来的一句沉声吩咐，不容拒绝地将她留在原地。
“吾十九，先领她入席。”
她只得望眼欲穿，瞧着那鸦青色鹤氅消失在往后殿门的方向。
行吧，毕竟是和龙体有关，她也不一定方便。至少现在还能光明正大留在宫里了。
身后的吾十九笑嘻嘻道：“没事啦任姐姐，不去就不去，宴会上肯定更好玩嘞。”
“再说了，你不在的这两天，我们衙察院可也没闲着哦。”他一边拉着她往侧殿走，一边兴致勃勃道，“听说你在归善那边也有收获，怎么样，咱们互通有无一下？”
这话立刻让任阮的沮丧一扫而空，她立刻提了兴趣，先拉着吾十九寻根问底起来。
“要说最大收获嘛，还得感谢任姑娘你。”吾十九领着路，回头笑眯了眼地看她们，“若非发现了稻米油和大米面粉的联系，咱们恐怕也没那么容易查到太后的身上。”
任阮“啊”了一声，想起方才谢逐临的回答：“傅重礼原来是身处太后阵营的吗？”
她还记得从前他给自己讲三足鼎立的朝堂局势：
把持大半朝政的太后贾氏，羽翼渐丰的小皇帝，老牌世家为首的贾丞相。
“或许吧。”吾十九耸肩，“朝堂时势变幻莫测，利趋利往的。晋平王世子又是个面甜心苦、城府深沉之人，难说。”
反正，不是和自家大人一边的。
“但是顺着稻米油和大米面粉，我们一直在扩大范围搜查。除了皇宫御膳房、京都各处的米坊面磨处等，甚至调动了京都外的各处金吾卫，进行全盘的搜对。”
吾十九啧啧道：“你猜我们查到了哪里？”
大夏地域辽阔，任阮连地名都不记得几个，哪里猜得出。
她思及提到太后相关，便推测道：“难道是太后的母家，或者祖上所在地方？”
一般这种地方，那些贵族声望世代积累，算得上是地头蛇了吧。
通常又天高皇帝远的，应该做些什么阴私手脚也易于遮掩。
“没错！”吾十九肯定点头，“正是那个姓贾的坏女人出生的地方，钱塘！”
一说起“钱塘”二字，任阮不由得涌上一股熟悉的感觉来。
“当初桥头女鬼案里那个叫郑金的海盗，后来李代桃僵当上大理寺卿，我记得好像就是一个身在钱塘的贵人出手所扶持起来的？”
吾十九提醒道：“是睿王。”
贾氏在钱塘盘踞世代，是地方大族。
就连睿王楚穆的生母，亦是出身贾氏的贵女，后来和当今太后一起入了宫，时称小贾氏，在生睿王时难产而死。
后来楚穆被加封为睿王时，先帝将其封地也赐在了钱塘。
“好在桥头女鬼案时，大人就迅速将驻守在钱塘的那批疑似被渗透过的金吾卫彻底换血，才叫这回彻查里，在钱塘收货颇丰。”
吾十九啧啧道：“你们不知道，太后这个坏妖婆心眼子有多弯绕！”
