她疲惫地揉了揉发涨的太阳穴，总觉得自己遗漏了什么极其重要的细节。
这时寝屋的门被轻轻敲响了：“姑娘是梦魇了么？”
走进来的是小蛮。
她手里端着一盏热气腾腾的乳茶，小心地搁置在床边的格柜上。
任阮颇为意外：“怎么是你，平安呢？”她又抬头仔细瞧了她一眼，轻舒了一口气，“如今气色总算看着好许多。”
“昨儿姑娘和平安回来得晚。这会儿那一个还睡得沉沉呢，倒是姑娘先醒来了。”
小蛮将背风一面的窗户打开，半开玩笑半愧疚地笑道，“奴婢没帮上姑娘什么忙，反而像个废人似的在榻上躺着，拖了这样久的后腿。现下姑娘也只一心惦记着平安那丫头了，奴婢都失宠啦。”
被推开一点点的窗户外虽还能见风雪飘肆，也已是天光大亮。
明亮的日光从厚厚的雪层上反射过来，白茫茫一片亮刺得人头晕目眩。
任阮被她逗得扑哧一笑，裹紧被子倚在榻上，又随意和小蛮玩笑了两句。
“咚咚。”门又被敲响了。
这回是平安立在门前，轻扣了两下，笑道：“姑娘醒的早，到底还不如奴婢起床拾掇得快。”
小蛮笑骂道：“混丫头，大年初一的，你倒是爬溜着飞快，专专挑拣了话儿要来嘲笑自家姑娘了！”
“奴婢哪里敢。”平安反应很快，立刻带了笑，不知从哪里变出一个喜庆的红灯笼来，提着灯笼摇了摇道，“大年初一的，奴婢自然是来找姑娘讨红包的！”
听着她熟练地吐出一肚子吉祥话儿，任阮心情越发轻松起来，摆了摆手与小蛮道：“你瞧瞧这个小丫头，早来家里时看着安静乖巧得很，现在滑头儿的真面目却是再藏不住了！”
小蛮也笑道：“真真是原形毕露了！”
主仆三人又打趣儿了几句，小蛮忽然立起身，急急道：“早膳还搁置在膳房，只怕要凉了，奴婢去看看。”
说罢，也不等两人回应，脚步极快地出了门。
任阮望了望她飞快消失在门口的背影，蹙眉道：“我怎的瞧着小蛮起身时脸色不太好？”
何止是不好。小蛮起身时两人都看得清清楚楚，那一霎间脸色苍白，冷汗滚滚，摇摇欲坠得几乎让人担忧她下一秒就要昏倒在地。
“怎会如此。”平安忧心道，“分明谢伯来过之后好转了许多，这会儿怎的又复发了？”
“谢伯？”任阮回头意外道，“可是衙察院的那位谢伯，他什么时候来过任院么？”
她怎么不知道。
“姑娘不晓得吗？”这回轮平安意外了，“此前来过好几次了呢。谢伯医术高明，小蛮姐姐的病情才稳定下来。这些日子渐渐好转了许多，昨儿个晚上就能下榻了。”
“奴婢还以为，是姑娘寻了谢大人请的呢。”
任阮出乎意料地一怔。
她好似的确在谢逐临面前提过一嘴小蛮的情况，却不想，他竟早就将身边的谢伯派过来暗中照顾了么。
“小蛮姐姐方才瞧着像是又不好了，不如奴婢现下就去隔壁请了衙察院来。”平安想了想，“哪怕谢伯不在，有个衙察院的医卫大人，也是比外头大夫好上千倍万倍的。”
她将手里的红灯笼挂起来：“姑娘也快些起来罢，一会儿想来谢大人也要过来拜年呢。”
“等等，等等。”任阮揉了揉还没完全清醒的脸，被这一连串意料之外的话儿砸得有点懵。
“什么隔壁？什么拜年？”
“隔壁不是谢大人的府邸么？”
平安指了指那红彤彤的灯笼，“这便是方才吾十九登门时，提予奴婢的。还说过些时辰，大约谢大人也要亲自上门来给姑娘拜年呢！”
任阮眨了眨眼睛。
所以说谢逐临现在，是彻底搬进隔壁那座寂静了这么久的宅院了？而且今儿个还要来给她拜年？
“没错。”平安点头，又将自家懵懵的姑娘从榻上半推半扶地坐起来，无奈催促道，“姑娘还不快些洗漱穿衣。奴婢先去瞧瞧小蛮姐姐，顺便将早膳端过来。”
目送着平安也出了房门，寝屋里一下子落入了寂静中。迎风那面墙上窗户被暴雪敲打的声音，便再一次清晰起来。
风雪打窗声里，噩梦里的记忆碎片重新涌上脑海，混乱地冲撞切割。
任阮头疼地晃了晃脑袋，努力将它们都驱赶出去，才起身披上了厚厚的袄衣。
踏入正堂时，平安已经将早膳都摆好了。
任阮左右看了看：“小蛮呢，她也还没用过早膳吧？”
“小蛮姐姐说有些不舒服，又回屋里躺下了。”平安面带忧色答道，“奴婢过去时，小蛮姐姐靠在膳房的灶台上□□，瞧着很不好。”
才坐下的任阮立刻有些坐不住了：“我去看一看她。”
“姑娘先用膳吧，奴婢去便是了。”平安连忙将她按回座上，“小蛮姐姐特意嘱咐过的，不许惊动姑娘您，一会儿又闹得她心里过不去，更是对病情不好了。”
接过平安塞来的小勺，任阮只得又坐了回去。勉强忧心忡忡地才吃了几口，便听得外头的院门传来“咚咚”的敲门声。
平安这会儿还在内屋里照顾小蛮，任阮忙放了勺子，自个儿起身往门前去。
手正待悬在门栓上一犹疑，门外的人似是察觉到她已至近前，赶紧扯着嗓子笑道：“任姑娘，是我们啦！”
听到吾十九的声音，她松了一口气，手指落上门栓。
门才开条缝，外头的人已经迫不及待地硬生生挤了进来。一大捧堆叠得极高的红彤彤锦盒先入了任阮的门，紧接着是被压在下面的吾十九，颤颤巍巍地撒腿就往院子里冲。
那锦盒堆得比吾十九还要高出半个人来，最上头已然有了倾掉下来的趋势。
吾十九颤颤巍巍挺着腰板，满院子往那倾倒的方向追着，嘴里急着嚷嚷：“放哪里啊放哪里啊，任姐姐救命，真拿不住了！”
任阮瞧着他滑稽的模样忍俊不禁，本有些郁忧的心情不由得稍稍轻快了些。
她随意指了指：“放在院子里哪处都行，先歇歇罢。”
吾十九立刻一脸如释重负。
谁知他腿才蹲了半截，忽然听得少女身后一阵恶魔低语，很是适时地响了起来：：“不许放。”
第115章 我介意
◎谢大人，那个，你、你应该不会倒台吧？◎
“先绕任院之墙九十九, 再将手上的东西安安稳稳送到后院的库房里去。”
谢逐临飘然迈入门槛，补充道，“任院墙头瓦片, 若有一处不妥，便由你亲自全盘重砌, 再举份一模一样的礼, 复行九十九。”
“若再有不妥, 以此类推。”
吾十九哪敢反驳挣扎，才半弯的腿又迫不得已地颤颤巍巍地直了起来，不情不愿几个腾挪之下, 拉着哭丧的脸上了墙。
……好狠。
望着墙上小心翼翼抱着高高锦盒狂奔的吾十九, 任阮默默感慨。
吩咐完的谢逐临垂眼看向少女，眸中清冷便柔下多分：“任姑娘, 初一这样的时日，也不请携礼拜访的谢某进来坐坐么？”
任阮低头看了一眼他大大方方还在往里踱步的皂靴：“谢大人好似，也没把自己当外人啊。”
“那就不却姑娘盛情了。”
他仿佛听进耳里的是另一句话，立刻神态自若地在院中的小椅上坐下。
谢逐临瞧了一眼那桌上的膳食，又睨了一眼少女，状似无意道：“谢某急着给姑娘拜年, 偏偏又在宫中耽误到了这个点, 只怕自己院里已经来不及准备午膳了。”
“……”任阮默了一下，很上道地接话, “那不如请大人就在任院里用膳好了。”
“只是小院简陋，只怕委屈了大人。”
听得此话，他深深幽眸里光亮一闪而过。
谢逐临坐得很直, 优雅地举袖清咳两声, 目光从少女身上移开, 冽冽缓声道：“我瞧着，甚好。”
哦，那就好。
任阮好容易和他掰扯完乱七八糟的场面话，忙提起自己眼下最关心的事儿：“我听平安说，谢伯此前常来任院为小蛮诊治，想来是你有心嘱咐的吧？”
提起小蛮和谢伯，谢逐临眸光微微一滞，才略微颔首。
“多谢你，小蛮的病情总算比初时稳定了许多。只是今日不知为何，又复发了。”
她面色担忧，恳切道，“不知现下能否再请一请谢伯来，为小蛮瞧瞧？”
说起来，从前诊治时她都不知情不在场，不能当面向谢伯请教。
小蛮的病情实在奇怪，寻遍外面的名医也查不出个实实在在的根由，正好请医术高超的谢伯过来，也能一解她心中悬着许久的惑。
“谢伯眼下并不在京都。”他声音低沉。
不等少女流露出失望的神色，谢逐临又道，“但衙察院还有许多并不逊色的医卫，即刻便可赶来为小蛮诊治。”
这便很好了。任阮心中松了一口气，真心实意地向他表示感谢。
心中安定下来后，因为睡得太久这会儿实在饿得腹中不适的感觉便一阵阵冲了上来，她索性也坐下，先大快朵颐了一碗。
待腹中被温暖食物填充得饱饱满满，任阮才心满意足地放下勺箸。忽然对上旁边幽幽沉沉的目光，她才总算反应过来自己就这样把客人晾在对面良久。
少女有些不好意思向他一笑，试图找些话题缓解一下气氛，也表现一下自己身为主人的好客素养：“对了，不知道眼下宫中进展得怎么样了？那几桩案件呢，从圣上那里彻底了结公示了么？”
“我想着，玉芙公主那几具尸体肯定还藏了不少秘密和线索。”她向他确定道，“现下我既然已经有了衙察院的腰牌，是不是不可以常出入衙察院里验尸了？”
应该总算不用像从前那样，只能巴巴地等着他来请了吧？
听得这话，刚端着托盘从里间出来的平安险些没将茶杯端稳。
不是，喜喜庆庆的大年初一，客人带了这么多年礼来拜访，哪有主人一开口就是死尸凶案的啊！
她连忙将托盘扶稳端正了，颇有些无奈地望着自家傻姑娘，叹了一口气。
对面的青年倒是面不改色。
“随时恭候 。”
得了他的点头，任阮顿时打起精神，迫不及待站起来道：“既如此，眼下我正闲着，不如即刻就往衙察院里去仔细查一查！”
谢逐临静了一下，委婉道，“任姑娘，今日是大年初一。”
正收拾着碗碟的平安也扶了扶额，劝道：“姑娘，这大过年里，总归衙察院的那些大人也是要歇息的。”
墙头上刚好经过的吾十九幽怨地附和着点了点头。
人吾十二都还在放假呢。
眼见少女面露沮丧，谢逐临又启唇，将她方才所询之事一一道来：“昨夜送往金銮殿的卷宗，今日小朝会圣上已经全部公之于朝堂。”
往年来的初一早朝都是休歇的。只是今年在除夕爆发的频频案件实在恶劣，圣上便特意加召了一场小朝会来公布案情结果，以安民心，示皇家威效。
“现下的宫中，太后已经被禁足。但圣上暂时没打算动她。”他道，“接下来这段时日，想来朝中，甚至地方，都会有一场大阵仗。”
执政的太后被软禁，她旗下遍布各处的党羽，远在钱塘的母家靠山，都是楚询要借机清扫的对象。
这势必是一场血流成河，比年节还要更红艳凄厉的政治决战。
任阮听得也有些紧张：“那太后怎么会就这样束手就擒，乖乖呆在慈禧宫任由宰割呢？”
虽然事关命案和毒品，到底现下还没有直接的证据指向太后。到底贾氏贵为一国太后，又是在朝中浸淫、真正手握实权多年的政治家。
她怎么可能会坐以待毙？
谢逐临：“自然不会。”
“太后如今居长门宫中虽面上安分，背地已经开始广联党羽，恐怕很快就要准备打一个翻身仗了。”
任阮问：“那圣上为何还不动手？”
如若再等下去，不就让太后一党的翻身得逞了吗？好不容易得到扳倒太后的机会，为何不快刀斩乱麻一了百了？
难道说，其实这些案件最后的真凶并非太后，是因为证据不足，所以才难以动手吗？
她这边正发散着思维，那边已经开口解了惑：“还不到时候。”
“圣上年幼即位，太后把持朝政多年。尽管近年一有衙察院协理圣上扶持朝中新贵，二有与贾家分裂的大派世家企图分庭抗礼，可惜这朝堂中她命中暗中的羽翼根深蒂固，遍布大夏。”
甚至明面上处于世家和圣上两派中的一些朝臣，这些年也常暴露出其实为太后旗下的马脚。
朝堂党争，真真假假，实在太过水深火热。
“要想彻底扳倒太后，还得从她那些繁茂的枝叶和底部粗壮众根开始。”他沉沉道，“唯有先断却最为要紧的那几根，才好从大干和余枝多管齐下，不容复生地扼杀殆尽。”
他平淡的语调配上残酷狠厉的话，让小院里登时陷入了一阵令人不寒而栗的寂静。
任阮揉了揉有些起鸡皮疙瘩的手臂，不由得唏嘘。
还好自己只是个小小的画像师。这些个再波谲云诡的朝堂政党如何斗争，还好总归是不用她来烧脑的。
正略庆幸着，她目光忽然瞥到矜持端坐在对面的人，想起什么，大惊道：“等等啊！”
她紧张地跳起来，磕巴了一下嘴道：“谢大人，那个，你、你应该不会倒台吧？”
之前她频繁出入衙察院，又协理金吾卫破案，已然被外人划为妥妥的谢小侯爷党派中人了。
若是谢逐临倒台，那她岂不是也得一并连坐下狱，斩首午门，头悬城墙什么的？
他一怔，惯来清冷的脸上险些出现几丝裂痕。
见他没第一时间回复，任阮有点儿隔岸观火结果火烧自身的悲伤：“不是，我才刚刚摸到衙察院的腰牌呢。大夏太平了这么些年，怎么正好就让我这会儿这么大一桩事儿。稍不留神，不就得合着腰牌一起给搭进去了。”
“任姑娘放心。”他微微咬牙道，“谢某还没那么不堪一击。”
任阮反应过来对面的不满，赶紧从悲伤情绪中拔出来，安抚起维系着自己身家性命的上司：“那是自然，谢大人英明神武。这小小一场风波，哪里就能摧折到大人的巨桅了。”
“……”
谢逐临淡淡地扫了眼翻脸比翻书还快的少女，心中逗弄之心微起，故意敛了眉道：“也不一定。”
任阮猛然刹住忙着溜须拍马的嘴，大惊失色：“什么意思？”
他云淡风轻：“今日小朝会，我已领了圣上征伐西芜之令。十五一过，即刻启程。”
十五？正月十五么？这么快么？
那这些实际上还悬而未决的案件怎么办？衙察院和金吾卫怎么办？
