她长长舒了一口气，向后一仰，欣赏起自己的作品。
这次修复卷幅的画中人，是一位垂髫之年的娇俏小姑娘。她梳着双丫髻，簪花上挂的小铃铛随着蹦蹦跳跳摇荡起来，白嫩可爱的小脸蛋上泛着红晕，杏仁儿眼笑得弯成了月牙，生动的神态几乎叫人错觉她下一秒就要从画卷上跳到看客怀中撒娇。
向来面色生疏冷硬的吾六竟也一时看失了神。
杜朝围着画框啧啧称奇：“任姐的画作还是这么栩栩如生。”
“我虽未见过这位小妹妹，不过这样一看，真真是如在眼前，仿佛已经见面相识过一场了。”
任阮满意地收着笔，听他赞叹，不由得笑道：“这画儿的出处，你还真见过几面。”
这幅小姑娘的画卷损害得很严重，系统空间里的大部分功能都难以适用。且画中人的原主吾六虽然见过，却因着对小孩子不甚留意，便没有什么清晰的印象，是以作画时凭他描述也实在寸步难行。
好在吾六犹豫再三，见试过多种方法仍收效甚微，还是向任阮透露了画中小姑娘的一些信息。
原来这位小姑娘，竟是她已经画过的十四幅中，其中两位画中人的女儿。
这些日子任阮画过的像虽然一经完工，就会被吾六迅速收入高楼中去，但禁不住杜朝每日都掐着点蹲守在她旁边，倒确实钻着空子将许多都观摩了个遍。
这些画像里大部分都穿着靛吾服，似乎都是些早年的金吾卫。还有那些残卷上袖口的云纹，让他不由得联想起了如今衙察院第一部 卫中缺失的前十位次。
画像里的女眷比较少，杜朝瞧了这么些日子，也只见过一幅。
他印象很深，画中女子戎装束发，金戈铁马，仿佛是位英姿飒爽的女将军。
“没错，那位便是这小姑娘的母亲。”
这下有了母亲和父亲的画像作为参考，再结合吾六记忆的补充，任阮才终于完美地将这一幅小姑娘的画像重绘了出来。
她望着画像上肖似之前从自己手中画出过的脸，心中忽然也有些感慨。
虽然吾六一直对这十九幅画像中人的现实之事百般回避，但结合此前的种种细节，她还是能猜出来，这十九位画中人大约已经不在人世了。
虽未曾与他们蒙面，但的确杜朝所说，这些日子潜心沉浸在其中的构想描绘，仿佛已经与每一个人都相识了一场。
任阮忽然伸了手，想去再碰一碰画中小姑娘的脸。然而手指还未近前，画像已经被人小心又极快地抽走了。
吾六手中极其小心地护着画卷，面上已恢复了惯有的冷酷脸色：“既这幅已然画毕，便请任姑娘继续吧。”
任阮皱了皱眉，知道他这个性子，并不计较，便侧脸让平安再从旁边那堆残卷中挑拣出一幅来。
“诶诶，等等啊，天色都这么晚了，任姐你还画啊。”杜朝赶紧拦住平安，提醒道，“之前也就罢了，明天是什么日子，任姐你忘啦？”
“明天？”任阮停住刚拾起的画笔，歪头想了想道，“正月十五，怎么了？”
嗯，正月十五，是谢逐临将要出使西芜前的最后一日。
也是他说，要她来见一见他的日子。
想及此，她嘴角不由得漾出一抹笑意。
神神秘秘的又拖了这么久，她倒是当真要好好抓着这个机会审讯审讯他。到底有什么话儿，一定整军待发前，还偏要抽出时间来当面说。
不过十五这一约，倒也不着急。
她早听吾十九说，今儿谢逐临就又被召进宫中去了，指不定要明儿未时之后才能出来呢。
正好她在衙察院熬个夜，说不定刚巧赶上他回来，都不用再走了。
“哎呀，和谢大人有什么干系！”
杜朝恨铁不成钢道：“明天！正月十五！元宵灯会诶！”
“最重要的是，还有任姐你郡君的册封礼啊！”
第117章 灯女
◎她只有一个谢逐临◎
卯时就被宫中派来的嬷嬷拎起来梳妆时, 任阮困得眼睛都睁不开，不由得衷心在心里开始感恩杜朝。
若是昨夜再起一幅画像的重绘，只怕今儿她就要直接猝死在典礼上。
册封她为郡君的礼制一开始就准备得极为低调, 身边一直无甚动静。以至于之前谢逐临提过一嘴之后，她几乎将此事忘了个九霄云外。
直到后来杜朝的提醒, 她才想起好像吾十九的确也顺口提过, 说是此次瑶池殿纵火案和宫宴众案里, 她功劳卓绝，圣心大悦，便答应将此前应下谢大人的承诺兑现。
本说要从长准备, 风风光光地册封, 但谢逐临一力坚持，最终典礼才匆促地定在了正月十五。
而如今的京都风起云涌, 地方动荡不安频起，大夏边境的战弦更是一触即发。
一个小小的郡君册封消息，完全淹没在了此起彼伏的前朝浪潮当中。谢逐临似乎也有意为她捂紧风声。
听吾十九说，连圣旨都是在御书房秘而不宣地帮她接下的。
好容易梳妆毕了，已近巳时。
盛妆锦服的任阮稀里糊涂地被宫中的嬷嬷们扶入金銮正殿中，稀里糊涂地走完了受封授印的流程, 又稀里糊涂地被推上步辇。
最后任阮又被扶入皇城门一处高高楼阁上, 宫中嬷嬷嘱咐着端坐在此处，等候吉时。
等候在此的平安今日也被重新梳妆打扮得隆重喜庆。见嬷嬷们退至屋外, 将门扇带关，她才忙上来握住自家姑娘的手。
“辛苦姑娘了，现在总算是可以歇一歇了。”平安给她捶着在金銮殿站得酸软极了的小腿。
“哪里能歇下, 不过是喘口气罢了。”任阮一沾到绣凳, 几乎要瘫软了下去, “也不知谢逐临怎么想的，金銮殿上的册封还好特特删繁就简，这会儿又偏生推我凑这个花灯盛会的热闹来。”
她顶着沉重的满头珠翠，有气无力地在妆镜前照了照，无奈道：“原来不过是封个郡君，这满身的赘物便要这般压得人喘不过气来。”
“姑娘这样便承受不住了？”
平安抿嘴笑道，“来日若是封了郡主、公主的，岂不是要被那满头的荣华富贵压得趴下去了。”
“你倒是想的美，”任阮扑哧一声笑出来，伸手刮了刮她的小鼻子：“促狭鬼，从前不都是细声细气在家中绕着你家姑娘我走的，现在就属你打趣得最欢。”
说着，她又有些失落地环视了一圈空荡荡的屋间：“可惜小蛮却不在。”
穿越到这个陌生的时代，那些挑灯奋笔的夜晚，那些生死攸关的险境，那些起起落落的嬉笑怒骂之时，忠心耿耿在她身边默默陪伴的，是小蛮。
她能够从一介获罪的商家女走到今天，得以阶级跨越地获封为皇家的郡君，背后那些一步步积攒起来的案件里，不顾生死追随左右的，唯一个小蛮。
一想到小蛮如今还因为曾经卷入自己探查的凶案而迟迟未愈，甚至今日都不能同平安一样穿着新衣来此一同庆贺，而只能孤零零地躺在萧索的空空任院中，任阮心中就一阵心酸。
和心酸涌起来的，还有一阵阵越来越浓厚的恐惧，和早早埋藏在内心深处，渐开始抽枝发芽的疑心。
初一那日，谢逐临应下派遣来的衙察院医卫来得很快。
据说是谢伯第一亲传弟子，平日都闭门不出潜心研习医术的吾十八。尽管吾十八来后，很快就将小蛮的病情稳住，可在她问及具体的病情起因后，还是难以说出一个所以然来。
年轻的吾十八不善交际，任阮很轻易就能从他不自然的反应中看出，他其实是有所隐瞒的。
这样的蹊跷让之前关于小蛮病情之事中，被忽略的种种不对劲一下子在看似平静的水面上，浮露接二连三的气泡来。。
任阮蹙着眉，忽然想到之前在任家小院里提及谢伯暗中诊断之事时，谢逐临一瞬间的默然也在脑海中一闪而过。
“姑娘，还在想什么呢？”
平安的手在失神的少女前挥了挥，拉着她往前面落地的长窗边走去，“您快来瞧，从这里可以看到外面的花车，还有宴席呢！”
这处高高的楼阁是为今日十五花灯节，特意在皇城玄武门前建立的，从此处长窗前悬落下的厚厚锦缎帘布掀撩起一点，便能瞧见不远处皇城外人声鼎沸的热闹，长街尽满，花灯煊煌。
平安只敢小心翼翼撩着帘布的一角，生怕叫外边的人发觉，但还是禁不住内心的激动，压低声音指着外面道：“姑娘您快看，杜公子也坐在前席上呢！”
那厚重的帘布甫一掀开，外面本被隔绝的喧闹一下子就涌入安静的内间。
节日热闹繁华的氛围扑面而来，任阮暂且将方才的忧思放下些许，目光沿着平安所指的方向去。
只见那挑着铺了水墨油纸的长长锦棚下，许多华服贵侯的人头攒动，哪里能看清楚杜朝在何处，反而倒是叫她先瞧见了立在锦棚外的傅重礼。
傅重礼今日虽穿着一身深红色的官服，但在皆为盛装的众人中，其实并不算显眼。
真正一眼吸引住任阮的，是矗立在他身边的那一尊极其高大的金色神像。
那神像被高高供奉在金堆玉砌，灯烛绕笼的花车之上。今日的京都阳光甚好，在那面色威严神像身上笼罩反射出的金晕，如同一层不容侵犯的神圣佛光，格外庄重肃穆，叫人顿生敬畏，心虔志诚。
平安自然也瞧见了这尊神像，但她不敢细看，目光才一触及，就诚惶诚恐地低垂了眼眸。
任阮倒无甚有意避讳之心，反而眯了眯眼瞳，细细将那神像从头到脚纳入眼底。
这就是大夏子民最为崇尚的金乌神像。
大夏习俗，每逢正月十五，便要举国供奉金乌神像，以示崇敬，祈求金乌神明能够庇佑大夏子民，以得来年风调雨顺，五谷丰登，本固邦宁，国泰民安。
往年神像游街，花车之上还会有一位出身高贵的美貌少女，亭亭立于神像之前伴行。
大夏人民相信，少女是世间最为纯粹干净的事物，她们之中极高贵貌美的，更是能够借着正月十五以无数花灯构建起的供奉火祭，上通神明，传达民敬人愿，下惠信徒，将神明所赐下的恩典和福泽传递而来。
孜熙郡主从前就曾担任过许多年的“灯女”。她立于花车之上，衣袂翩翩，美丽圣洁的惊艳倩影一直到现在还流传在许多诗歌文赋中。
而近些年担当“灯女”的，则是极受太后宠爱的玉芙公主。
而今天，任阮还得稀里糊涂当一回“灯女”。
想到此，任阮就一阵心累。
而素来行事还算冷静自持的平安却忍不住捂住胸口，眼眶有些湿润道：“奴婢实在，实在惶恐不安。”
“从前奴婢在外漂泊时，都不敢肖想能够亲眼见一见神像。”平安面上是掩不住的激动，“如今托姑娘的福气，不仅能够一睹神像的尊容，竟还有福气能够陪伴着姑娘登上花车，为大夏子民祈福送祝。”
宗教崇拜的力量果然强大啊。
任阮心中只微澜起伏，有些感慨地瞧着，那城门下满满的大夏子民，无论是皇权贵胄，亦或是布衣草民，神像一出，俱是恭肃万分。
甚至还不待神像开始游街，便已有人忍不住双手合十，面色狂热地频频下拜。
她注视那些人满为患的狂热，一直靠着众多侍卫才能勉强维持秩序的街道，听了平安的话儿，这会儿倒真是后知后觉地感受到几分紧张。
“这个谢逐临。”她又忍不住把他拎出来数落，“封个郡君便封个郡君罢，偏生还要推我上去做个什么‘灯女’。”
扶着头上沉重的珠冠，任阮叹气道，“依我说，正好趁着这么个盛事儿，偷摸着将那些个晋封的流程走完了才好。”
这么个明摆的大受瞩目的挡箭牌放在这里，谢逐临也不知怎么偏就不肯用，小心走完了受封流程，反倒又要把她一把推到众目睽睽下的风口浪尖去了。
平安道：“小杜大人说了，这还不是为着谢大人将姑娘放在心上，否则哪里会如此大费周章。”
郡君册封，品阶虽不高，到底是也要上皇家册牒的大事，礼数繁冗。更何况任阮出身于一介白身商贾之家，这样破天荒的恩赏，还从未有过先例。
“就是啊，任姐姐这话要是叫大人听到了，可得伤心呢。”吾十九的声音忽然冒了出来，吓了主仆二人一跳。
两人四下环顾，才发现有个乱糟糟的脑袋正从顶上的横梁倒探下来。
吾十九敏捷地在半空中翻了个跟斗，稳稳落地，笑道：“大人之所以急着这般匆匆将任姑娘的册封礼提前，还不是担心繁复筹备和行礼途中，会有些不长眼的人乘机刁难，从中作梗啦。到时候大人已经出使西芜，遥遥路远，不就难以及时给姑娘出气嘛。”
“不过到底封礼风声压的太紧，又没请什么人来见证。再添上一个“灯女”的荣名，给咱们新晋郡君露露脸，也算是立个威，把那些不识泰山的人都震一震。”
见了吾十九，任阮微蹙的眉头早早舒展开了，也笑道：“知道啦。”
虽嘴上随口抱怨两句，她心里头还是门清儿。这郡君之位，其实微妙得很。
虽说听着也算是个有头有脸的贵族身份，其实也不过是皇帝恩赐的一个虚壳罢了。
别说郡君，就是郡主、公主，乃至亲王、侯爵，真正让他们得以立足的，都不是这样一个皇帝信手挥挥就能赐下来虚虚的名头，而是他们手中的权势，囊中的钱财，背后的世交。
而她这样一个赤手空拳只有一身画技的商户女，能够在处处杀机的京都安稳活到今日，不过仰仗一个衙察院。
确切地来说，只是谢逐临。
然而若是没有一个能与背后权势所托举起来的高度相当的，名正言顺的身份，一旦头顶的保护伞稍稍偏松半点，伞下之人便会被无数虎视眈眈的疾风迅速撕碎。
想来这也是谢逐临急于举行她正式册封礼的原因之一――免她独自留在这捕风捉影危机四伏里的京都里是，不必如履薄冰。
而封礼之后，郡君身份尘埃落定。
此后再以一个风光的姿态首次出现在大众面前，便是将她这个郡君背后实实在在的依仗展示出来，叫人不敢因为低调的册封而将她看轻了去。
她低下眼眸，心中阵阵暖意和感动席卷而来，不知不觉地将不久前泛起的疑心和顾虑尽数翻压而下。
吾十九端详了脸带红晕的少女片刻，满意地拍手笑道：“任姑娘今日真是好看！我原以为宫宴那日见到的姐姐已经够姣丽动人了，原来姐姐的容颜，便是再反复的盛装，也压不下来，只更衬得绰约旖旎，丰姿冶丽。”
任阮笑瞪他：“你捉弄归捉弄着杜朝，这些油嘴滑舌的书袋子却没少和他学来！”
吾十九不乐意了： “小爷我本来就才高八斗！”
“哼，姐姐说我油嘴滑舌，可等一会儿让大人瞧见了，肯定也得看直了眼去！”
吾十九狭促一笑，还想拉着任阮打趣两句，忽然听得那左侧的门被外边的嬷嬷轻轻扣了两下。
