“既如此，芙蓉，你招是不招？”许遵又是一记惊堂木。
芙蓉有些慌了神，她不知道事情为什么会变成这样，可求生的本能在下一刻冲破理智，她撒泼似地喊：“招什么招，她自己喝的药，又是自己掩的门窗，这就是一个意外！”
桑云站在屏风后听着，总觉得芙蓉最后这句话有些耳熟，想了会儿，才想起来，潘家的二公子也曾说过这话。
“她掩的门窗，她喝的药，难道也是她自己生的炭火吗？”许遵语气一凛。
“冬天那么冷，哪个屋里没炭火？我把炭盆端进去后，就出来了。你们有什么证据说是我干的？对，证据，办案要讲证据的！”芙蓉越说越带劲儿，她觉得只要没证据，这位大理寺卿总不能硬生生按一个罪名给自个儿。
许遵还未开口，桑云就冲动地从屏风后站了出来，质问芙蓉道：“你要证据是吗？潘大姑娘的尸体是在乱葬岗发现的，当时我在那儿。冬天那么冷，可潘大姑娘穿的衣物却如此单薄。你是她的贴身女使，衣裳都是你准备的，好叫潘大姑娘因为冷，靠近炭盆取暖，从而更快中毒身亡。难道你不是故意的？”
此言一出，满堂皆惊。
许遵用欣赏的眼神看向她，这丫头总能留意到旁人留意不到的，想到别人想不出的，她出其不意的一击，总叫自己惊喜。
芙蓉面色发白，但下一刻，她反驳的话语还是像雪珠子似的砸了下来，“你是怎么知道的？这些都是你的妄想吧？我给她准备衣裳，又不给她送饭。她自己要穿得单薄，说是热，难道我能管得了她？厨房的人给她送饭，见她不应，难道不会自己进去瞧？我如何能控制她什么时候死？桑姑娘，怪不得你能当女捕快呢，想来就是能胡诌是吧？”
潘行之上前，喊了一声：“芙蓉——”
大概是他觉得，芙蓉在公堂上这么放肆，实在有辱他的颜面。
“公堂之上，岂容你放肆！”许遵斥道，随后又朝向桑云道：“你也是，公堂之上，你还有半分规矩没有？快退下去！”
同样是指责，许遵面向桑云时，语气明显柔了几分。
桑云实在难以忍受芙蓉的嚣张，但许大人已经下了指令，自己只得遵守，于是忍了又忍，道了一声「是」，又退到屏风后。
“潘大人，府上的人，先前只是问了大姑娘身边伺候的，不介意我派人再去问问厨房的人吧？”许遵将目光投向潘行之。
“只要是为了能叫案子早点破，我那可怜的女儿在天之灵得到宽慰，许大人请便。”潘行之回道。
“那...芙蓉姑娘作为案件第一嫌疑人，需要暂时关押在大理寺，潘大人也不会有异议吧？”许遵又道。
“自然不会，只是...”潘行之皱眉。
许遵笑道：“放心，我们会为芙蓉姑娘安排单独的牢房，厚褥吃食一概不少，还会让大夫时不时来为她搭脉，确保潘大人的子嗣无碍，直到案子破了。”
“如此，那便谢过许大人了。”潘行之松了口气。
下了堂，许遵脱下官帽，坐在后屋的椅子上，许久不升堂，乍一用力，后背便沁出一层细细密密的汗。
“公子，刚刚府上来报，夫人惩治了欲刺杀公子的丫头，将她关进了柴房。不许人送吃的喝的，也不许她死，否则要看守的人一道受罚。另外，夫人还夺了伯爵夫人的管家权。”钟大禀这件事儿时，满脸幸灾乐祸。
许遵一愣，他想象不出来母亲秉雷霆之势而下的模样，印象中，母亲是个从不管事儿的，大约...为母则刚吧。
桑云同钟大一道进来，对芙蓉认罪不认罪的事儿表达了担忧。
“大人，我瞧这个芙蓉算是豁出去了，不到黄河心不死那种。咱们就算找出一万个人证，可是没有物证，怎么才能让她认罪呢？她又怀着身孕...不能上刑罚。”
许遵眼眸微眯，他冲钟大道：“我记得，刑部大牢有几个死刑犯，是要近日处死的，我上书一封，你带去给刑部尚书欧阳修，借一死刑犯一用。”
“公子您这是...”钟大不明所以，但还是应了句「是」。
许遵又望向桑云，“你不是说没有物证么？那咱们就造一个出来。”
造一个？
一直等到潘府的人都审问过一遍了，死刑犯也借来了，桑云方知，许遵口中「造个物证」是什么意思。
许遵在大理寺内，寻了间耳房，将其打造得和潘家的佛堂一样。
随后，他命人给死刑犯灌下一碗安神药，待犯人止不住困意，睡去之后，将其丢进耳房的炭盆旁。
炭盆里早已放置了和当日芙蓉端给潘大姑娘一样多的炭火——比寻常人家使用一次的炭火数足足多了一倍不止。
接着，衙役们将门窗从外掩上，并守候在外，一并守候的，还有黄明子。
此时刚过辰时，到了午时用饭时，衙役们用浸湿的帕子捂住口鼻，打开耳房的门窗，将死刑犯拖了出来，放置在院内的空地上。
黄明子立刻上前查验，发现此人已经中毒而亡。
当下属将结果报给许遵时，许遵看向桑云道：“你要的物证，不就来了？”
根据厨房的人说，他们给大姑娘送饭的时间是午时一刻，敲门半晌，无人应，有胆大的推了门进去，发现大姑娘已死。
根据管事婆子说，芙蓉当日领的炭火，足足比平日多了一倍，她说大姑娘怕冷，所以才多要了些。
当时根本没人多想，就算等大姑娘出事了，有人想到了什么，也不敢多嘴。大宅院里，多一事不如少一事。
第118章 远远没有结束
“犯人死时还算安详吗？”许遵问了一句。
“是，黄仵作说，犯人死时，还算安详，没有很痛苦。”下属回道。
“那便好，你把这些交给犯人家属，宽慰他们几句。”许遵摘下自己的钱袋子，丢给下属。
“是。”下属领命前去。
“大人，你真是有钱又体贴，连死刑犯的家人都能顾及。虽然你表面上看起来冷冰冰的，但可是个大好人！”桑云目光一转不转地盯着他，发自肺腑道。
这丫头夸人的方式永远这么朴实无华，许遵回回被夸得面上不自然，只能转移目光，低咳几声道：“不要总将钱不钱的挂在嘴边，像什么样子。”
“哦。”桑云点点头。
“这个犯人的案宗我看过，杀人是为了得钱财，给老母亲看病，他杀的人是拖欠自己工钱的东家。纵然按照律法，一命抵一命，但我借了他的命来验证另一桩案子，总归是不合规矩。”许遵还是解释了一通给她听。
“所以说，大人就是个大好人呀。”桑云眼中满是崇拜，仿佛远看高山。
有了验证的结果，许遵再次提审芙蓉。
芙蓉自然不肯认账，咬死了自己不知情，一副死猪不怕开水烫的模样。
许遵冷笑一声：“纵然你嘴硬，但从证据上来看，你就是故意的。大理寺断案，和地方衙门不同，我们重证据，轻口供。更何况，仆杀主，你承不承认，都已经没了活路。若是你肯老实交代，或许还有一线生机。”
芙蓉咬着下嘴唇，倔强地将脸撇向一边。
“你现在不肯交代，无非是对你们主君还抱有一丝幻想。不过，我告诉你，潘行之是极要面子之人，他喜欢你，或许是真的。但这事儿一旦被捅破，他定会舍弃你。”
“你胡说！我肚子里有他的孩子！是个男胎，是男胎！”芙蓉像是被人踩到尾巴的猫，尖锐地同许遵对峙，连上下尊卑都罔顾了。
许遵倒不介意她的态度，不痛不痒地继续点火，“潘行之连亲生女儿都能舍弃，何况你？若是这事儿未被捅破，你也许能靠这个孩子上位。但这事儿已经捅破了，潘行之想要留子去母，实属正常。你现下怀着身孕，按照宋律，妇人怀孕当决，听产后一百日乃刑。你死了，你的孩子说不定会被你家大娘子抱回去想着，将来，他就认潘夫人是生母，谁会记得你呢？”
“你胡说！胡说！主君说他喜欢我，说等孩子生下后，就要给我穿金戴银的生活的...”芙蓉几近癫狂，可片刻之后，却瘫在地上，眼泪扑簌簌直往下掉，不知是害怕，还是悔恨。
不过，许遵可不会对她心慈手软，“我是不是胡说，前日潘大人陪你上堂时，你内心不就有数了吗？”
芙蓉面如死灰，又过了片刻，她突然又哭又笑，随后却平静得骇人。
“许大人知道我为何会被卖到大户人家为奴为婢么？”芙蓉迷茫失神的目光在虚空中定格，“我幼时家中，其实还算是能吃饱穿暖，但过得一点也不好。我爹不喜欢我娘，他一直想要休了我娘再娶个年轻好看的，但我娘死活都不同意。我爹为了摆脱她，就趁她睡着，关了家中所有的门窗，然后将所有的炭火点燃。我娘死后，我爹就被抓了，判处死刑。族里吃独户，瓜分了我们家的田地财产，将我和弟弟发卖。那时大冬天，弟弟害了病，人牙子不肯治，说他看着瘦弱，反正也活不了，硬生生看着他死。我挺了过来，但我已经没有家人了。”
“许大人一定想知道，我为何会多少炭火能取人性命这件事儿这么清楚吧。因为，我爹害我娘时，我就躲在一边看着。我爹打人很疼，我不敢出声，不敢阻拦，我想着，我娘活得这么辛苦，走了也好，下辈子能嫁个良人。我太恨我爹了，所以是我去官府报案，亲手将我爹送进了牢狱。”
“这么多年以来，我就想吃好穿好，过得好一点儿。我被卖到潘家，一直努力干活儿，讨好府中管家，才被指派到大姑娘身边。我一开始真的很想对大姑娘好，可是她是个疯子，一发疯就打我，我太讨厌这种遍体鳞伤的感受了。主君看着谦和儒雅，他教我识字，给我钱花，对我很好。反正比我爹对我好多了，我就跟了他。大姑娘知道后，几乎要将我往死里打。我若是不弄死她，她就要打死我和孩子了。”
“我就想有个家，有个关爱我的人，有个属于我自己的孩子，大人，您能懂吗？”
“良禽当择木而栖，第一，你依赖错了人，第二，无论如何，你不该杀人。”许遵淡淡道。
芙蓉坐在地上，不知在想些什么。
许遵想起一事，问她道：“潘眉儿已非完璧，她...”
“根本不关蔡公子和朱公子的事，她是个疯子，迫害别人，连自己也迫害。主君觉得这事儿过于丢人，才宁愿在事情败露后，传出消息，说是二位公子的过错。”芙蓉打断道。
许遵微微错愕，这倒是他没有料想到的。
这么说，蔡思学竟是枉死？
“可能，没什么是真正属于我的吧。孩子他...跟着大娘子，也好过跟着我这个杀人犯的娘要好。我希望他过得好。”芙蓉抚摸着自己尚且平坦的肚皮，脸上露出一丝柔软。
桑云知道真相后，很是感慨。
“官宦人家，是真的没有人情味儿啊。喜欢你时，把你当猫儿狗儿似的宠着。一旦牵扯到面子和利益，又立刻把你推出去挡刀。”
类似的话，许遵已经听过不止一次，他并不否认，因为他深有感受。
只是，他脑子里还在想些别的，譬如，蔡思学没有同旁的人结怨，他被杀死的原因，还是跟潘眉儿有关。潘家人的嫌疑基本可以排除，那么，凶手究竟是谁呢？
这个案子可远远没有结束，他不得不把目光重新投向朱兆。
第119章 赏春宴
王诜所举办的赏春宴，就在宝安公主府。
花园中，大片大片的海棠结子满枝头，好一派玉堂春富贵。
“张兄，李大人，许大人，你们来得正好，我刚叫春儿热了酒，快喝了暖暖身子。”王诜看到许遵和其他两位大人一同前往，热情地迎了上去。
几人互相问安，便在园子里坐了下来。
几个妖妖艳艳的丫头围了过来，有的端炭盆，有的上糕点茶食，有的抱来画盒，那个叫春儿的丫头拿来酒和杯子，给桌上四人都斟上。
春儿斟酒的姿态妖娆，路过许遵身边时，许遵闻到一股十分甜腻的气味，怔愣了会儿，才反应过来，这正是「开元帏中衙香」，传闻中是前朝杨贵妃用在床帏中的熏香，用料十分名贵，居然会出现在一个丫头身上。
再看春儿斟完了酒，没有退下，反而倚在王诜身边，与他眉来眼去，许遵心下了解大半。
这个春儿，大约是驸马都尉已经收了房，或是还没收的侍妾。
“驸马爷，公主呢？我家熙儿吵着闹着说要吃公主小厨房的雪花酥呢。”说话的是李大人，他的夫人同皇家沾亲带故，故而女儿很喜欢同宝安公主亲近。
王诜听到后，脸色一变，身旁的喜儿面色也僵住了，不自然地低下头，退到一旁，这才有了一个女使该有的样子。
“公主她...身子不太好，在房中养病，就不见客了。”王诜回道。
“哦哦，那我跟熙儿说说，叫她过些时日再来叨扰公主罢。”李大人分明有些尴尬，忙低头去喝酒，转移了话题，“这可是蔷薇露酒，今日能喝上大内酿造的御用酒水，真是托了驸马的福。”
另一人也忙饮了一口酒，还顺口作了句诗，将大家的兴致都撩拨起来了。
论作诗，这不是许遵最擅长的，所以他只是默默饮酒，看着这三人乐呵，然后便想到了此时此刻在房中养病的宝安公主。
宝安公主的性子和赵音舜截然相反，她性子恬淡，对上恭敬，对下宽和，是朝臣一致赞不绝口的对象。
但就是这样一位性子谦和又贤惠的公主，却没有得到驸马王诜的敬重与喜爱。王诜此人风流，有一定才华，却因娶了公主，从此郁郁不得志，只能靠在书画与女人上找一找温存与快乐。公主前些年痛失爱子，此后身体便垮了下去，不能再怀孕，她对驸马感到愧疚，便放纵了驸马的行为。
想到此，许遵略皱了眉头。
他不喜欢过于软弱的女人，他喜欢生命力旺盛，永远懂得为自己争取的女人。这样的女人像个小太阳，哪怕是阴雨连绵的天气里，看着也觉得有希望。
“许大人？许大人？”王诜伸出手，在他眼前晃了晃。
“诶？”许遵回过神，忙抱歉地作揖。
“无妨。”王诜笑着摇摇手，“李大人问你，你上次所作的山水画，能不能也给他画一幅？他知道你就是祝同后，可是吃了一惊呢。”
“他愿意出这个数。”王诜伸出五根手指。
按照惯例，这应当是五百贯的意思。
“那幅山水画意境过于冷，不如我为李大人画海棠如何？想必令媛也会喜欢的。”许遵开口道。
同样的画，他不画第二次，他不愿意为了任何人破规矩。
李大人眼前一亮，“如此，那便辛苦许大人了。”
许遵摆摆手。
几人开了这个口子，便就着这个话题，聊起画来，王诜将画盒拿来，向三人展示自己不计钱财和手段新得的宝贝。只是，画还未展开，便有下人行礼：“欧阳大人。”
