三人齐齐望去，只见欧阳修佝偻着身子，出现在花园中。
王诜击掌笑道：“欧阳大人，我们等得你好苦。你再不来，这酒可就被他们几个喝光了。”
欧阳修先向各位作揖，随后望着王诜手上的画道：“酒不酒的，老夫也不好这口，倒是驸马手上这画，可是王羲之的手笔？”
“正是。”王诜喜画，更喜欢识画之人。
欧阳修眼前一亮，刚坐下的身子又站了起来，在王诜命人将画展开后，慢慢走近，细细观摩起来。
待欧阳修欣赏完了画，许遵才再次向他作揖道：“上次的事，多谢欧阳大人相助，否则，要是去禀官家，这事儿还不能这么快。”
欧阳修看了他一眼，摆摆手道：“许大人客气了，后生可畏，许大人一心为这世间清白，老夫不过是尽自己所能罢了。”
许遵看向欧阳修，据说，欧阳学士少年白头。如今的他身材佝偻瘦小，老态毕露。但举手投足之间，大家风范可见一斑，于是，再次深深作揖。
“许大人在刑狱一事上，颇有天分，以后大概得以升迁至刑部。若是老夫那时还在，便能与许大人共事了。”欧阳修淡笑道。
王诜在一旁听了，也笑着道：“欧阳学士可知，咱们许大人可是赤手空拳斗过练家子的人。我瞧着，先去兵部也成呐，反正应大人也打算告老还乡了。”
“是兵部侍郎应恭？”许遵对这个人似乎有些印象。
“是啊，这老滑头，越老就越滑头，官家想打西夏，他就要告老还乡，又不是让他上战场，现在就急着撇清兵部事务了，这不是摆明了觉得官家这一仗必败，不信任官家嘛。你们可不知道，官家得知了此事，脸色黑着呢。”王诜笑谈道。
“他婆娘老蚌生珠，四十岁才生出一个女儿，应大人宝贝着呢。兵部不上战场，但总要负责绘制地图、粮草运行和武器打造供给这些，其中一个步骤出了问题，他不就是难辞其咎嘛，少不了一个流放贬官的下场。所以他这一走，也算保全自己和家人了。”同是有女儿之人，李大人很能理解应恭的想法。
几人相视一笑，话题又从应恭身上，转移到王羲之的画上。
整个园子里，海棠娇艳，暗香浮动，几人之间，满是郁烈酣畅的氛围。
第120章 大人，您喝了不少酒
许遵因身子刚好，故而喝得不多，但回去时，仍旧微醺。
大概是很久不喝酒了，又或是大内的酒浓度过高。总之，许遵踏入自己房中时，差些被地上的炭盆绊着。
靴子与盆碰撞，发出沉闷的声响。
“大人，您终于回来了”一声清脆的喊声，还带了丝娇嗔的抱怨，却是他觉得悦耳的。
许遵看到桑云从书桌前走来，手上还提了一只笔。
他一眼认出，这是笔架上他最喜欢的一支笔，乃大内所制的纯紫毫，仅此一支。
“你怎么会在这儿？”许遵顿时醒了酒，“案子有进展了？”
桑云摇摇头，她笑着道：“来给夫人送吃的。夫人送给我那么多吃的，我不能白白占了便宜。我想着，伯爵府要什么有什么，就做了一道咱们登州的点心，叫做蜜三刀。我包了一包送到府上，还有一包想叫人送给你，结果夫人叫我进来等，我等了好久，从天亮快等到天黑了，大人你终于回来了。”
这个「终于」，他听了两遍，竟听出一丝小媳妇儿抱怨外出做活儿的官人回来晚的感觉。
“点心呢？我尝尝。”许遵将脑子里这种不靠谱的感觉晃去，开口道。
桑云屁颠屁颠从桌上将糕点捧了来，怕大人觉得腻，连茶水都备好了。
许遵拣了一颗，放入口中，绵密香甜的口感顿时在口中爆裂开来，他又拣起一颗，发现这种糕点上刻着三道刀痕，还晶莹透亮，初看不经意，细看就知道，这道糕点当有着繁复的工序。
也不知道这丫头到底做了多久...再加上自个儿确实回来得晚，许遵内心莫名升起一丝愧疚，这种愧疚叫他轻易原谅了桑云没有规矩，擅自使用紫毫笔的行为。
他因了这丫头究竟破过多少次戒，他自己也数不清了。
“我去了宝安公主府，去驸马，还有几位大人喝酒赏花，顺道感谢了欧阳大人上次帮过我忙。”许遵头一次开口向人解释自己的去向。
“钟大说，大人向来不喜欢应酬，尤其是和这些士大夫，看来，他说得也不对嘛。”桑云给许遵递茶。
许遵抿了一口回道：“总不见得各个假清高，我只是不喜欢装模作样的人。”
“原来如此。”桑云点点头。
“那你呢？在我院子里待了这么久，都做了什么？”许遵斜睨着她。
桑云像是想到了什么，从书桌上捧了一幅画来，“大人，你看，我这次是不是有进步？”
许遵抬眸，看到宣纸上赫然画着一个胖女人。
比起先前荷包上绣的那个仔细辨认，才能辨认出是女人的作品，这次的胖女人有紫毫笔的加持，稍稍像样些，但还是...
许遵皱眉，“在你眼中，仕女的特点仅仅是胖吗？难道不是雍容典雅？高贵娇媚吗？”
“可人是活的，画是死的，如何去展现呢？”桑云不解。
“你过来，我教你。”许遵走到书桌前，朝她招手。
桑云走过来，捏住画笔，许遵在博古架上找了一只宽口瓷瓶儿，放于灯下，好叫桑云将上头的仕女图看得清晰。
“你看清楚些，根据设想，先用淡墨勾勒人的轮廓，注意用线要轻盈、灵动，有前后层次。来，试试。”许遵指着宣纸道。
桑云沾了沾墨，试着画了几笔。
许遵继续皱眉，将宣纸揉成团，丢到一旁，指着仕女图，说道：“一笔成型，若是不满意，也不要去反复描摹，下笔重了，还不如不下。”
“哦。”桑云有些沮丧。
“再来。”许遵道。
“你上一张还知道先画头发，这一张怎么先画脸？”许遵又将宣纸揉成团，丢弃，指着空白的纸道：“重来。”
如此反复几次，每次桑云刚要画出个形态来，就被许遵一把否定。
桑云火了，“大人，你这么撕了揉，揉了撕，我最多只能画个头发，永远画不到人脸啊。”
许遵看向她，目光幽幽，“你知道吗？同样的画，我永远不会画第二遍。但这张仕女图，我已经教了你一遍又一遍。”
桑云的火气一下子没了。
许遵环绕住她，捏住笔的上端，低声道：“我手把手教你吧。”
二人的身体还隔着一些距离，连握的笔，也是许遵握住上端，桑云捏住下端。可暧昧的气息还是止不住在二人之间弥漫开来。
桑云不但闻到好闻的沉香味，还有一股淡淡的酒香。
她的身体止不住发热，热得几乎腿软，快要站不住，连带着手也没了力气，任由许遵带着她，一笔一笔，勾勒仕女的模样。
“大...大人，您似乎喝了，喝了不少酒...”桑云口干舌燥。
“我喝不喝酒，影响我教你画画吗？这是我承诺过的，也是你希望的，不是吗？”许遵声音低沉，带着丝丝蛊惑之意。
“是，是...”桑云努力稳住心神，可始终不能做到，当下觉得自己没出息透了。
这时，钟大从门外进来，他与公子关系亲近，在许遵的地盘儿向来没规矩惯了，从前也没撞见过什么，可是这一次...
他看到自家公子将桑姑娘包裹在怀中，还手把手教她写字或是画画？
钟大大气不敢出，慌不择路地退出屋子。
公子和桑姑娘已经发展到这一步了？他可是从没见过公子和哪个姑娘如此亲近呢。钟大在此刻觉得，还是自己的眼光毒辣，早就看出最适合公子的姑娘是谁。
两个人感情到位了，其余的阻碍也就迎刃而解了，毕竟，人定胜天嘛。钟大对公子和桑姑娘的前程很是看好。
正当他傻乐之际，突然，背后飞来一枝冷箭，正中院子中的树上。
“谁？”
钟大反应极快，可追出去后，却没有看到任何人。他冷下脸，快步回到院内，将树上的短箭拔下，看到箭头上挂着一封火漆封了口的密信。
于是，他也顾不上打扰不打扰，忙闯进屋内。
“公子，你看！”
钟大晃着手中的密信，许遵的手松开笔，快步走过来，拆开钟大手中信件，只看了一眼，面色凝重。
“哪儿来的？”他的声音犹如千年寒冰。
第121章 一波未平
“一枝冷箭飞来的，我追出去，人已经没了。”钟大如实道。
“上面写的什么？”桑云探出头来，着急又好奇。
桑云也是自己人了，所以许遵并不想瞒她什么，便将信件递给她瞧。
与其说这是信件，不如说是一张包裹在信封里的字条，字条上仅一句话：来日即死期。
“这是吓唬谁呢？”桑云皱眉，“字写得这样丑，还不如我呢。”
虽是俏皮的一句话，许遵和钟大却都笑不出来。箭是射向许遵的院子，针对的自然是许遵。
许遵联想到绘儿，觉得这大概是唯一的突破口，不禁将字条攥在手中，抬脚往母亲院中走去。
他从小到大，向来不麻烦母亲。但现在关系到生死，他必须与母亲并肩站到一起。
许遵到时，纪氏正在屋子内用点心。他向母亲说明来意，并将字条交由母亲看。
纪氏面色难看，当下命令加强许遵院子的守卫，并采取了连坐制度，即若是许遵有事儿，当日守卫的院卫要一同受责，这样就免了其中有人被收买的情况。
随后，纪氏又命人将绘儿从柴房拎上来，想着这丫头经过这三日的折磨，也该吐些实话出来了。若是还不肯，纪氏自有别的手段磨她。
绘儿被拎来时，整个人狼狈得不成人形，她身上散发着一股屎尿混杂的臭气，屋内所有人都拿袖子掩了鼻，一向爱干净的许遵更是直往后退。
对于一个姑娘家而言，这种羞辱比杀了她还难受。
一旁的粗使婆子将绘儿口中的破布拿掉，绘儿当下就要咬舌自尽，硬是被婆子上下两嘴巴子抽得眼冒金星。
“绘儿姑娘，夫人不让你死，你就不能死。你要死了，就剥光你的衣裳，运到大街上让千人瞧万人看，说不定有那饿极了的流浪汉，瞧你这细皮嫩肉的，可不管你是死的还是活的...”婆子用词粗鄙，但却有效地让绘儿停止了自杀的行为。
纪氏将纸条丢到地上，冷声问：“写字的人，是你的同伙吗？”
绘儿颤着手，将字条捡起来看，摇摇头，“我不认识这字。”
“真不认识还是假不认识？”纪氏朝一边的婆子使了个眼色。
婆子抡起袖子，朝着绘儿的肚子就是一拳。绘儿本就三日没吃饭，也没怎么睡觉，虚弱得很，受了这一拳，整个人直接趴在地上，痛得起不来身。
许遵在一旁看着，一是讶异母亲露出的少有的狠辣，二是讶异深宅大院儿里的粗使婆子，比大理寺的衙役下手还要重，真是上刑的一把好手。
“真，真不认识。”绘儿额头沁出冷汗，在婆子打算再给她一拳前，她主动交代了一些事情，“一个月前，有个蒙面的男子找到牙婆，说想找个身手灵巧些的，最后他挑中了我。我本以为，本以为是他想买我，没想到，他买完我后，又将我卖到了这儿。”
“我爹死了，母亲得病，弟弟瘸腿，还没娶亲，我只得把自己卖了，一家人好有个，有个生路。他帮我母亲找大夫，还给我弟弟说了门亲，并丢下一笔钱，我，我必须听他的。”
说完这些，绘儿不断喘着气，表情尤为痛苦。
纪氏朝花嬷嬷看了一眼，花嬷嬷立刻出去，叫女使从小厨房端了一碟子酱菜和一个馒头来，放到绘儿眼前。
绘儿看到食物，再也顾不得其他，忙狼吞虎咽起来。
“他是谁？有什么特征？有没有和你透露过什么？还有，你的功夫是谁教你的？”许遵站出来，盯着绘儿吃完食物后问道。
绘儿胃里有了食物的填充，人稍稍有了些力气，能正常回答问题了。在柴房关着的这三日里，她想明白了一些问题：若是死在这儿，她连见家人一面的机会都没。若是坦白能从宽，至少还能见家人。这些深宅大院里的腌渍事儿，和自己有什么关系？
“我爹当过兵，会些拳脚功夫，他说，弟弟瘸腿，我娘又病弱，只能我来保护家人了，所以教过我。至于他...”绘儿眼神迷茫，努力回忆着关于那个人的一点一滴，“他挺高大的，声音很粗，没和我说过什么，只说许公子得罪了人，有人想了结他，让我趁机行事。”
纪氏听罢，看向许遵，许遵眼眸一沉，似乎在想，自己到底得罪过什么人。
“你再仔细想想，你和他在一处时，他就没有什么异常的举动，或是什么特殊的习惯？”许遵又问她。
绘儿想了想，突然眼底一亮，“他曾盯着我的脸看了许久，好似在确认着什么，说过什么...其实也不太像...”
其实也不太像？
许遵脑中灵光一闪，他想起自己第一次在院子中见到绘儿，她踩着椅子，正在修剪树枝儿，自己看了好一番，原因是她的身段颇像桑云，有着一种康健的、富有生机的，区别于其他弱质女流的体态。不过，当她转过脸时，自己便有些失望，因为她的相貌并不太像。
若是自己的想法属实，那这名神秘男子认识桑云？甚至，他知道自己与桑云关系亲近，还能看破自己的一些喜好，这才找到绘儿，拿捏自己。
许遵想到此，不禁冒出一身冷汗。
自己的喜好如此明显么？到底什么人能揣测出这些？
“他好像没什么特殊的习惯，除了...喜食生肉，或是直接在火上烤一下就拿在手上吃的肉。”绘儿又道。
“什么肉？”许遵眯起眼睛。
“兔肉，雀肉什么的。”绘儿不知道许遵为何问这个，但话都回到这个份儿上，她不如有什么说什么了，也顾不及被神秘男子知道自己出卖他后，能有什么后果了。
若是下场都是死，她就当眼下活着的时光，是自己挣来的。
兔肉？雀肉？猎人在山中打猎，喜食这种肉，汴京城的百姓就算爱吃兔肉，也不过打个牙祭。至于贵族们，吃生肉，那也只吃新鲜鱼脍。根本没人会逮着兔肉和雀肉生吃，或是只烤着吃。
等等...若是当兵者，尤其是底层士兵，平日里出去抓野兔、打野雀，没有合适的烹煮工具和场地，拾一堆柴火，烤了吃或是生着吃，倒是常有。
这个男子...是当兵的？
蔡思学也是死在当兵者的手中。
原本毫无联系的事儿，突然连接了起来。
第122章 一波又起
绘儿由于答得还算实诚，纪氏饶过她一命，只说要将她送到官府，该治什么罪，就治什么罪。
