许遵拦了下来，与母亲耳语一番。纪氏立马改了想法，要将绘儿退到牙婆那里，并吩咐下人，禁止将府上发生的事情外泄。
许遵回到自己的院子，钟大和桑云见到他，忙围上来问状况。但许遵很明显不想说太多，只吩咐二人办事。
他令桑云去大理寺，和张七巧一道翻阅自己回汴京以来大理寺经手的所有案子，看看有没有犯人家属，或是其他关系人中，有当兵的。
至于钟大，许遵叫他去跟牙婆了。许遵有八成的把握，习武之人，大多讲究一个恩怨分明。恩必赏，错必罚。绘儿并没有完成那人给他的任务，那人想必不会善罢甘休。
只要能引蛇出洞，剩下的，就能顺藤摸瓜了。
不过，结果与他想得不同。
桑云与张七巧连夜翻案宗，都没有找到可疑的人。而钟大那边，非但没有追踪到绘儿口中的神秘人，还接到了一起报案：中书舍人朱大人之子朱兆出门逛书摊儿遇刺。幸而路过的行人里有一位经验丰富的郎中，及时将他救了回来。
军巡铺的人立刻就赶了过去，但没有捉住行刺之人。尤其案件发生在闹市，百姓们恐慌，将此事传得沸沸扬扬，多了许多离奇色彩。
“朱兆现在状况如何？”许遵得知此事后，先问出这一句。
钟大上气不接下气，“状况稳住了，郎中说，没生命危险，但人还没醒。”
“派人过去保护朱兆了吗？”许遵又问。
“公子，这哪里还需要您说，朱大人早哭哭啼啼地上门求增派人手过去了。”钟大答道。
许遵想到朱大人一把年纪，还一把鼻涕一把泪的模样，不禁眉头一皱。照他如此疼爱儿子的情况看，没多久，官家那儿就得有消息了。
“具体情况究竟如何？你细细说来。”许遵往椅上一坐，要听全部。
话说，朱兆除了读圣贤书外，对市井摊儿上卖的话本子也颇为喜欢，几乎每隔几日就会去上一回。
今日早上，他像往常一样出门，相熟的书摊儿老板还为他留好了新上的话本子。结果，朱兆前脚刚踏入门，后脚就被一枝从外头射入的短箭攻击。幸好店内伙计反应快，及时推开朱兆，朱兆只是脖子擦破一块皮。但是下一刻，一把箭如鸦飞般射入屋内，朱兆根本躲不及，被三支箭伤到，一旁的伙计也受了伤。
老板大呼「救命」，外头路过的百姓看到店内惨况，吓得魂飞魄散。很快，这种惊慌扩散了一路，引来了军巡铺的人和一名郎中。
郎中帮止了血，在军巡铺的帮助下，移送去朱家，因救助及时，救回朱兆一条命。其余的人，则去追捕刺杀朱兆之人，但那人早已不见踪影。
“公子以为如何？”钟大说完后，见许遵眉头紧锁，有些心急地问。
“杀朱兆的人，可能跟杀蔡思学的是同一人。其一，他们俩有共同的关联人潘眉儿。其二，能同时发射数十只箭的是斗子弩，斗子弩也是军队所用的兵器。使用斗子弩，看来是抱着必须让朱兆死的心。”许遵分析道。
“那指使绘儿杀公子的人呢？也和杀朱兆的、杀蔡思学的是同一人吗？目前的证据来看，都是当兵的。可是朱兆与蔡思学都跟潘眉儿有关，公子又不认识那个疯婆娘，为什么还要杀公子呢？”钟大觉得奇怪。
“这也正是我百思不得其解的地方。”许遵揉着额头。
“桑姑娘与张公子那儿也没任何线索，难道咱们就这么坐以待毙吗？”钟大性子急，最忍不了这种被动的情形。
“还有一事，这人不去了结绘儿，反而去杀朱兆，是刻意而为之，还是咱们的行踪暴露了呢？若是暴露了...”
“这不可能！”钟大举起三根手指，“我永远忠于公子，若是撒谎，天打雷劈。”
“我知道，我说得是，或许有别人...”许遵看向他。
“那也不能！咱们的人，身家底子都是清白的，我当时都查过，没人会跟这种事搅上关系。”钟大根本不乐意相信这种可能。
“但愿是。”许遵幽幽叹息一声，他也不想去相信这种可能。
“公子，现在咱们做什么？”钟大主动请示道。
“不做什么，等朱兆醒了，我们去府上，他应该知道些什么才是。”许遵脑中思绪繁杂，目前能做的，只有守株待兔。
他坚信，只要对方没能达成目的，就一定会再次露出马脚。
天黑时，许遵坐在灯下读书，忽听到院子外传出争执声，细听之下，才发现是桑云和院卫起了争执。
他披上狐裘，走到院门口，见桑云与那几个大汉争得脸红脖子粗的。
“大人，大人，他们不许我进来。”桑云看见许遵，露出些许娇嗔。
许遵轻咳一声，板着脸道：“你来干什么？真当这儿是自己家了？”
一名院卫禀道：“夫人说了，连一只苍蝇都不可以飞进二公子的院子，我们只是奉命行事。”
“夫人允我能进出伯爵府，向大人禀案子，难道却不能进出院子吗？”桑云据理力争道。
许遵挥挥手，示意他们将桑云放进来。院卫们互望一眼，都明白了这姑娘和二公子关系匪浅，现在是二公子自己开的口，那也不算失职，于是纷纷让了一条路。
桑云得意地扬了下巴，跟在许遵身后。直到许遵在房门前站定，她一个不小心，差些撞到许遵身上去。
“我问你的问题，你还没有回答我。这么晚了，你到底来干什么？”
“我怕大人出事，所以就想守着大人。若是歹徒真的来了，我反应快，可以帮忙叫人，实在不行，我可以替大人挡箭。”桑云向许遵展示自己叠穿了两层的厚棉衣，“百姓没有我可以，但不能没有大人。”
她言辞诚挚，眼底明亮，许遵不免动容。
第123章 怎么还是死了
“别说你穿两层，就是穿十层，也抵不过弓箭的厉害。”许遵回过神，瞥了她一眼。
桑云不服气地解开胸前两颗盘扣，露出里头的纸衣，“这是三层纸做的，七巧告诉我，以前的人打仗，就穿这个。”
许遵哪里管这个，被她「宽衣解带」的动作吓得后退一步，“你快将衣裳扣好，简直不成体统！”
桑云本来不觉得什么，自己既没言词放荡，又没露肉挑逗，但被许遵这么一说，脸上一红。
两人均沉默着，各自尴尬了一阵。
而后，许遵才又开口道：“别闹了，我派人送你回去。你在这儿也没什么作用，这儿被院卫围得铁桶一般，难不成你比他们还厉害？”顿了顿，他又低声一句：“我也不想你为我挡箭，我希望你好好活着。”
他这一声实在温柔，这才将桑云哄了回去。
翌日。
朱兆醒了，这消息很快传到许遵耳中。许遵正在与母亲用早饭，忙放下筷子，带着钟大走了出去。
朱大人见着许遵，居然泪眼汪汪地与他絮叨了好久，许遵见过许多慈父，却没见过这么絮叨的慈父，他又一向不擅长宽慰人，只是承诺几句自己一定会找出伤害朱兆之人，然后便在下人的引领下，进到朱兆的屋子。
朱兆看着气色还不错，面色红润，正倚在榻上喝药，见着许遵，忙将药碗搁下。
“许大人。”朱兆忙要起来。
许遵将他按住，“我就是来问你几个问题，你坐着回答就行。”
“是。”朱兆点点头，而后又皱眉道：“不过，我是真的没看清对方是谁。”
“我明白，我想问的是，关于潘大姑娘的事。”许遵说道。
“眉儿？”朱兆感到一丝奇怪。
潘眉儿早就入土为安，杀害她的凶手也已经伏法，还有什么可问的呢？
“你曾说过，潘眉儿有几个交情不错的朋友，但潘大人却不许她们交往...”
“是，兵部侍郎应大人之女，和原右谏议大夫孙大人之女。”朱兆回道。
“除了这二位，你还知道有谁对潘眉儿比较关切么？”许遵想知道这个问题的答案。
潘眉儿在潘家可谓无依无靠，除了朱兆对她有几丝情分外，大约就只有那几个朋友了。许遵觉得，关于这些人，他去问潘行之，不如问朱兆。
朱兆面上突然显现出为难之色，话语间吞吞吐吐，“其实，还有一人，只不过...”
“嗯？”许遵看着朱兆，对他的闪烁其辞觉得奇怪。
“只不过，那个姑娘已经不在人世了。”朱兆说道。
“死了？在潘眉儿之前死的吗？”许遵下意识觉得，这个姑娘的死，跟这桩案子大约有关。
“是。”朱兆回道。
“你的反应有些不对劲儿，你是不是知道什么？”许遵眯起眼睛。
“许大人，这个姑娘...你认识的。”朱兆欲言又止。
“我认识？”许遵有些诧异，毕竟他认识的姑娘可实在不多。
“是，是...襄阳侯府的二姑娘黄氏。”朱兆还是说出了口，不论许遵是何反应，他说了出来，总归心里坦然许多。
许遵一愣，这个久远的名字，就这么猝不及防地再次出现在自己耳中，恍如隔世。
黄汝，襄阳侯府的二姑娘，许遵曾经的议亲对象，后因烧炭自杀，导致婚事作罢。许遵因照顾姑娘的名声，隐瞒了黄汝自杀的真相。
“黄姑娘她与...朱公子？”许遵想到一个问题，刚准备问朱兆，却见朱兆突然捂住胸口，表情痛苦。
“朱公子？”许遵察觉不对，忙起身去唤人。
人唤进来后，却见朱兆已经昏厥过去，整个身子倒挂在脚榻上，榻下全是呕吐物。
“兆儿，兆儿...”朱大人慌忙进来，看到此等情形，忙大声道：“郎中，找郎中！”
当郎中匆匆入府后，探了探朱兆的鼻息，再探脉搏，无奈摇摇头，转过身面向因害怕，整个身子发抖的朱大人，“朱大人，老夫无能为力了，公子已经走了，大人还请节哀。”
“这不可能！兆儿下午还好好的！”朱大人一把推开郎中，扑向儿子，也顾不上身下的脏污。
屋内顿时响起哭声一片，有人伤心人没了，有人大概只是伤心自己的前程没了。
许遵蹙眉，低声嘱咐钟大：“让黄明子过来一趟。”
随后，他上前劝朱大人，可许遵不会劝人。无论说什么，朱大人都不肯撒手，最后，他只得拿身份压人，冲朱大人道：“人已死，朱大人再伤心都是徒劳！大人难道不想知道令郎是如何死的吗？”
朱大人还是没能松手，但到底将许遵这不好听的话，听进去几分。
等到黄明子赶到，检验了朱兆的尸身之后，向许遵与朱大人回禀道：“死者死于中毒。”
许遵望向地上的呕吐物，只觉得在意料之中。
朱大人听到黄明子的结论，回身吼道：“谁给公子端的药？厨房里，又是谁给公子熬的药？公子没了，你们一同陪葬吧！”
屋内站着的两个小女使你看看我，我看看你。最后，其中一个跪下磕头，害怕极了，声音里都带了哭腔，“主君，是我，是我端的，但我怎么会害公子？我没有理由害公子啊！请主君明鉴！”
另一名女使大约和她交好，也忙跪下给她求情。
可朱大人此刻急怒攻心，冲着下人喊：“厨房的人呢？给我带过来！都给我带过来！我可怜的兆儿啊！”
“朱大人，令郎之死和这碗药无关。”黄明子突然开口，一屋子的人都沉寂下来。
只见黄明子拿着还余一半汤汁的药碗，态度十分肯定。
朱大人愣住，他目光中有些狐疑，老实说，他不太相信一个仵作能懂汤药。但许遵在场，他无法将怀疑摆到明面上，可是他的眼神已经出卖了他。
黄明子面无表情地将药碗递给一边的郎中，郎中也是一愣，随后明白过来，先是闻了闻汤汁的气味，又拿手指进去搅动，观察残渣，而后向朱大人禀道：“这碗药，看着...确实无毒。”
朱大人突然之间万念俱灰。
他最喜欢的儿子就这么没了，他想用愤怒来掩饰伤心，想急于找到一个可以宣泄情绪的对象，可这也不行，一碗汤药断送了他的伪装。
他原本就年纪大了，丧子之痛，打击得他枯坐下去，竟站不起来身了。
第124章 万箭穿心
“朱大人，令朗的被子、今日所穿衣衫与用过的一应物件儿，我们都要带回去查验。”许遵待朱大人稍稍回过神来时，与他说道。
朱大人不愿意多说话，挥挥手，示意许遵自便。
于朱大人而言，朱兆已走，这些物件儿留不留，也没有太多关系。
不过，当许遵提出将朱兆的尸体抬回大理寺时，却遭到朱大人的强烈反对，这位上了年纪的老父，说什么都不愿叫儿子死都死了，还受这份罪。
许遵好说歹说，最后协调出的结果就是：朱家将冰窖让出来，让黄明子去冰窖进行第二次尸检。朱大人必须要看着，不许任何人再伤害他的儿子。
钟大默默站得离许遵近了些，忍不住低声道：“公子，这才开春，天儿也不热，尸体放到外面一两天的，也不会坏，直接往冰窖一摆，朱家是不打算过夏天了吗？”
大户人家家中都有冰窖，冬天搬运冰块儿进去，夏天时取出来解暑。现在这朱家的冰块儿沾染了尸气，还有人夏天用这些冰块儿做冷饮么？
“你只需操心，你该操心的。”许遵面无表情道。
钟大挠挠头，应了声「是」，他其实是在内心可怜朱大人，一把年纪，丧妻之后未娶，自己将儿子拉扯大，如今却是白发人送黑发人。
这种心态，叫钟大迫不及待想找出凶手，若真是个连环凶手，他定要将那人狠狠揍上一顿，一为公子复仇，二为宽慰朱大人。
冰窖之中，大家都冻得哆哆嗦嗦，唯有黄明子保持常态，这是他头一次在这么多人面前验尸，不过，这并不影响到他什么。
只见他用剪刀剪开了朱兆的里衣，放至一边的盆里。而后，他细细地检查朱兆的身体，从头发到脚趾，再到私密的地方。
朱大人数次无法忍受儿子被这样亵渎。但理智又告诉他，仵作都是这样验尸的。不验清楚，儿子的真正死因就无法被知晓，凶手也就逍遥法外了。
当黄明子细细查验过一遍后，他发现朱兆身上除了数个箭伤外，并没有任何蹊跷的伤口。
于是，他将注意力集中到了箭伤上。
伤口已经结痂，但颜色却有些奇怪。一般伤口愈合在早期的时候，颜色是鲜红色，伴随一些肉芽。但黄明子看到的颜色，却是枯黄色。
他将结的痂挑开，看到内里的血肉亦是枯黄色，甚至发黑状。
黄明子突然想到了什么，他万年没有表情的脸上，显现出一丝心酸难忍。
“我需要银簪。”他开口道。
许遵早知他会用到，命人临时从朱家的厨房取了一根银筷来。
黄明子将筷子插入伤口，不一会儿，筷子的底部发黑，基本可以确定毒素的来源了。
