钟岄被吓了一跳，没有听清常欢的话，拉住那丫头的袖子：“你说什么？”
“姝姑娘让人送来消息，说沈小相公并文家二爷一个二甲十六，一个二甲五十三，在王都准备三月份的殿试呢。”
钟岄一愣。
“文大姑娘还说沈小相公的文章很得考官大人喜欢，已经上呈给陛下，接下来的殿试基本上不必发愁了。”
看着常欢喜笑颜开，钟岄竟一阵恍惚。按文姝的话来说，那自己同沈沨的婚事便基本上板上钉钉了。
果然五日后，沈家来人了，送来羔羊一对、香草一对、鹿一对、胶八方、漆八方、合欢铃八对、鸳鸯一对、蒲苇八斛、卷柏八斛、玉舍利兽一对、玉受福兽一对、金鱼八对、雁一对、九子妇图一幅等礼物纳采。
沈家家风严谨，严格按着六礼来准备，也给足了钟岄面子。问名、纳吉之后，杨氏并沈霖一同来钟家拜会了钟家大房和二房诸人。
沈家虽然式微不及当初，却仍是世家，如此屈尊降贵，足以显示对钟岄的重视。
到底是世家，沈家与瞿家财势相差不大，不过在子孙前程上，沈家有个仕途可期的好儿子。
故而钟岄与瞿二郎的婚事就此作罢，岳氏向瞿家赔了礼，又面面俱到地招待了沈家诸人，连带着对钟岄也和颜悦色起来。
随后便是纳征之礼，沈家请来了沈沨两位堂姑与一位表姨以及一位子孙满堂的外姑婆，皆是和善全福之人，并媒人一同来钟家送了整整九十九抬聘礼。岳氏与楚氏也回了足够面子的礼。
几位长辈还有些私话要讲，钟岄同几位长辈见过礼后便回了房。
看着红艳艳的嫁衣，钟岄有些发愣，这段日子仿佛跟做梦一般，自己与沈沨相识一年，别离半载，转眼便要嫁给他。之前只当作弟弟的沈沨，如今却要成为自己的夫君，她心中始终有些不踏实。
“岄儿。”楚氏笑着走进房门。
“娘？”钟岄回过神来，笑了笑“同沈家姑婆她们说完话了？”
“娘向来不善这些，都交给你大伯母了。”楚氏讪讪笑道，将一个匣子放到了钟岄的面前。
“这是什么？”钟岄下意识打开了匣子，里面满满当当，左边是厚厚的一沓银票右面则是一沓房契与地契。
“这是爹娘这些年为你攒的嫁妆。”楚氏抚了抚钟岄的发，微微笑道，“咱们二房不比大房，这些看起来虽然少了点，可都是我与你爹这些年种地收地租一点一点攒的。”
“沈家怎么说也是个世家，我们怕嫁妆少了让你受委屈，便想着钟楠还小，把给他留的那份也添到这里面了。你总说我们对你没有对钟楠好，可在爹娘心中你们都是一样的。”说着楚氏的眼圈便红了起来。
钟岄亦是哭着扑到楚氏怀中。
“好孩子，都是快要成亲的人了，莫要再孩子气。”楚氏抚着钟岄的背，“娘的岄儿长大了，以后便是别人家的媳妇。你再等等钟楠，等他长大，你若是受委屈便让他给你撑腰出气。”
“二姐姐，”钟楠进了门，正巧看到了钟岄哭得不能自已的一幕，“二姐姐是在为以后见不到阿楠而难过吗？”
“滚。”钟岄哭着笑骂道。
钟楠瘪了瘪嘴。
二
钟岄的婚事基本上定下来了，文姝特地从永安赶到武定城帮着置办物件。楚氏见钟岄一直以来似有心结，便打发了两个孩子去城中池音寺里上香。
“我这次给你带来几块妆花红绸，到时候你自己可以找绣娘绣成荷包讨个彩头。对了，我见你嫁衣上面凤头用的线有些暗，我知道城中有个不错的铺子，我们一会儿回去时买些金线换上去。”文姝同钟岄说了一路，下了马车还嘱咐个不停。
“文大小姐，你怎么懂得这么多？说得就好像你成过亲似的。”钟岄哭笑不得。
“你不要不识抬举。”文姝瞪了她一眼，“要不是你成亲，我也不至于叫来了四五个婆子补补那些习道，生怕你吃亏。”
钟岄一笑，挽住了文姝的手臂：“知道你为我好，谢谢啦。”
“算你识相。”文姝翻了一记漂亮的白眼。
两人在寺中恭敬进了香，出门准备再去街市上置办些东西。
忽然文姝注意到寺门旁有个祈福许愿的摊子，便拉着钟岄去凑热闹。
两人各取了根红布条，拿笔在上面写下自己的心愿，用掷子抛到了寺门口参天的祈福树上。
“你写的什么？”钟岄有些好奇。
“文逸高中，文家商号顺通亨达。”文姝双手合十虔诚地拜了拜，睁开眼睛看向钟岄，“你呢？”
“我不说。”钟岄微微一笑。
忽然有个老道路过，到了两人身边不慎滑了一跤。
钟岄、文姝见状连忙将人扶起。
“多谢两位姑娘。”老道仙风道骨，拍了拍自己的衣袖，拂去尘土，“贫道远游至此，与两位姑娘许是有缘，便送两位姑娘一人一卦吧。”
钟岄与文姝相视一眼，刚要推辞。
老道见状笑了起来：“两位姑娘现下心中皆有惑，贫道或可宽解一二。”
两人一时好奇，便应了下来。
三人坐到一边，老道取出几枚铜钱递予她们，两人先后摇了。
看卦晌久，老道笑起来，看向钟岄：“姑娘心中所思之事前程尚可，虽日后稍有波澜，尚会有贵人相助，总能逢凶化吉。”
钟岄稍稍松了口气：“多谢道长。”
“至于这位姑娘所求之事。”老道看向文姝，语重心长道，“日后恐多歧路，应及时取舍，果决择取正道，方可化险为夷。”
文姝虽面上无异道了谢，但心里却打起鼓来。
与老道告别后，两人上了马车。
“卦不算尽，天道无常。听听就算了。”钟岄轻声安慰道。
文姝微微笑了笑：“好。”
两人上街市买了金线，又置办了一副赤金镶玛瑙头面，便上车回府。
刚到钟府门口，正巧碰见文家遣人来给文姝送信。
郑氏身边的彩桃见两位姑娘下车，连忙迎上去：“大姑娘妆安，岄姑娘妆安！”
“彩桃？可是母亲有什么事？”
“王都来了消息，说两位公子殿试顺利，二爷已经被陛下授任泰明县尉。”
文姝钟岄两人心头一喜，却见彩桃眉头一皱：“只是……”
“只是什么？”
“只是二爷还传来消息，说沈小相公寒门贵子，正是达官显贵榜下捉婿争抢的对象。沈小相公殿试被陛下看上，要配给历阳公主作驸马。沈小相公不从，已经被扣在宫中整整五日了。”
钟岄脚下一软，险些倒下去。
文姝眼疾手快扶住她：“此事先不要声张，我们先回府。”
几人回到房中，见钟岄抿了口茶一言不发，文姝有些担心：“你且心安，就算是皇天贵胄也没有逼人成亲的道理。”
“是啊岄姑娘，二爷与章小公子现下也在王都周旋，沈小相公一定会没有事的。”彩桃也在一边劝道。
钟岄身子微微发冷。
钟家在公主面前算得上什么？自己怎么会争得过公主呢？连天下都在王都那位天子的手里。沈沨不从又有什么用？总不能置整个沈家于不顾，自己以死明志吧。
如此自己二次被退婚，自己在大伯母那里一顿劈头盖脸定是跑不了了。
三
杨氏已到文府，郑氏遣彩桃来是唤文姝回家商量对策。
为了避免惊扰整个钟家，文姝没有让钟岄跟着，只说了让她宽心，便匆匆辞行回永安去了。
两人没有将沈沨的消息放出，整个钟家依然沉浸在嫁女的喜悦中。知道实情的钟岄倒显得与家中的欢喜格格不入。
午饭未用几口，钟岄便向岳氏并楚氏请安告退，回了自己院中，独自坐在桃花树下的藤椅上，一坐便是一下午。
“岄姐姐，岄姐姐。”一个熟悉的男声轻轻唤起了钟岄。
自己睡着了？钟岄揉了揉眼睛，竟看到了沈沨，心中不由一喜：“你怎么回来了？王都不是要留你做驸马吗？”
沈沨还是那般朗月清风，谦和笑道：“正是如此，特来问姐姐可愿与公主和睦相处？”
钟岄一怔：“你……什么意思？”
“皇命不可违，姐姐还不明白吗？”沈沨变了脸，伸出双手扣住钟岄的肩，“姐姐以为我会为了你我的婚约，置整个沈家于不顾吗？”
钟岄被问得哑口无言，心中泛起一阵心酸，晌久道：“所以你的意思是，让我嫁于你为妾？”
沈沨笑而不语，熟悉的模样竟让钟岄感到极其陌生。
钟岄的心骤然一痛，不禁捂住自己的胸口，豆大的汗水连带着泪珠一颗一颗落了下来。
“姑娘？姑娘！”常欢拍了拍满头大汗的钟岄，“您怎么出了这么多的汗？”
“我不愿意！”钟岄紧闭着双眸，双手捂着胸口，猛然醒来，大口喘着粗气：原来是梦，不知是正值盛夏还是恶梦的缘故，衣衫早已湿透了。
“姑娘这是怎么了？可是让梦给魇着了？”常欢拿着帕子小心帮钟岄擦着眼泪。
“有王都的消息了吗？”钟岄心中一阵悲凉。
“还没。”常欢垂下了头。
家里该准备好的都已收拾妥当，就差沈沨上门敲定婚期，如今他被扣在王都当驸马，婚事恐怕是不成了。
沈沨悔婚，亦或贬妻为妾，自己若不答应，瞿家定是不会再认自己，到那时大伯母又会给自己指什么样的人家？
这件事钟岄当然怪不到沈沨身上。
她无奈摇摇头，缓了口气对常欢道：“你去屋里把笔墨备出来，我要写封信。”
“是。”
钟岄洗了把脸，坐到案前提起笔，行云流水般一口气洋洋洒洒写了三页纸。
她写的是一封绝离书。
若要她为了沈沨，自请贬妻成妾，给公主伏小做低，她做不到。
她自认为与沈沨交情深不到那个地步，亦不愿让沈沨难办。
钟岄在感情事上向来喜欢洒脱一些，既然不能两相好，那便相离以求两相安吧。
第15章 钟岄督工
一
经历过尤家退亲，钟岄现在已不是什么纠结性子，把信寄出后便不愿再囿于这没有头绪的事上。
于是消沉两日后，她便换上褐衣布衫，到城郊照看自家庄稼去了。
好歹也是钟家的小姐，农活自然轮不到她做，她只负责督工。
巡完自家东郊一百五十亩良田后，钟岄坐在田间凉棚中乘凉。
“二姑娘用些西瓜吧。”一位相貌朴实，看起来年愈五十的男人提着一个西瓜上前，正是负责管理钟家田耕长工的管事，钟仁。
“多谢仁叔。”钟岄抿唇一笑。
忽然见到钟仁的腿一瘸一拐的样子，连忙问道：“仁叔的腿怎么了？”
钟仁切开西瓜，将籽最少的一瓣小心递给钟岄，讪讪笑道：“多谢二姑娘关心，老奴前些日子巡城西的那片地时摔了一跤，并不打紧的。”
“那当好好静养才是。”钟岄担心道，“莫非大伯母不允？督工辛苦，如此更不容易好了。我这便去求大伯母。”
“不不不，不关大娘子的事。”钟仁连忙解释，“只是那些长工，一没人看管便耍滑偷懒，没有老奴在不行的。”
“如此偷工耍滑想必也不是个例吧？”钟岄递给常欢一瓣，又递了一瓣给钟仁。
钟仁点了点头：“地不是自己家的，收效也非短时可见，所以每亩例银不变，出工便也懒散起来。”
“且督工招工也不能过多，像老奴是钟家旁支族人，自以为有些忠心。但外招的督工鱼龙混杂，稍不留意便容易与长工勾结，私谋主家的金银。”
钟岄沉默，心里却开始盘算起来。
第二日，钟岄派常欢来给钟仁传话，要他在三日内将钟家二房名下一千多亩田产所有长工召集到一起，就算所在遥远，也要派管事来。
钟仁不明就里，但钟岄打小便跟着钟家老太爷管着一些庄户上的事，钟老太爷过世后，二房主君不通桑田，便暂时将二房名下大多农桑托给钟岄照看。
所以钟仁还是按着钟岄的话照做了。
他办事勤勉，在三日内将人召到一起，大约有两百多人。
钟岄出钱，将人安置在城郊的一个小客栈里。
二
刚开始，钟岄将他们晾了两天。第三日，她豪气地包下了整个客栈，把众人召集到客栈大厅议事。
钟仁将钟岄迎入上座，向她一一介绍来人。
佃户们只当是主家小姐一时兴起，陪笑着向钟岄行礼。
有些圆滑的婆子天花乱坠地夸起了钟岄的相貌和身段，还说了一些钟岄自己压根不记得也无关对错的往事。
“好了。”钟岄正色，挥了挥手，“把你们叫过来，不光为了让你们给我请安的。”
“而是我从文家回来的这两天，发现有人偷奸耍滑，想必这也不是个例，特地叫你们过来问事。”
众人一听，含冤者无数，更有说急了向钟岄磕头表忠心的。
“大家不必惺惺作态。”钟岄勾起了一个浅笑，止住了众人的举动。
“过去的我已不打算追究。只是现下有个解决办法，不知诸位可愿听我一言？”
众人面面相觑，垂首应声。
“以后钟家二房长工工钱每亩地减上两成。”
钟岄话音刚落，众人又开始哭天喊地，喊着家中妻儿老小无所养，更有些婆子倒地撒泼，唾沫星子恨不得将钟岄淹死。
就连钟仁也有些为难地劝着：“二姑娘此举或有些不妥。”
钟岄镇定自若看着逢场作戏的众人：“我话还没说完，各位叔叔婶子急什么？我能让各位一心为了钟家的叔叔婶子吃亏吗？”
她的语气凌厉，话一出，众人的声音渐渐平息下来。
“钟家二房靠着这六百亩地过活，收成是一年不如一年。这两年天旱收成不好，但钟家从未少过你们一分月钱。”
众人没有说话。
钟岄顺了顺气：“钟岄不才，回去绞尽脑汁想到了一个法子。”
“知各位贫苦，只能为钟家长工，比不上那些佃户。钟岄想着，把自己这些年攒下的体己钱拿出来，借给各位租种土地，日后可挣得属于自己的一份粮，也不至于偷懒，坏我钟家的收成。”
此言一出，众人面面相觑，没了声音。
“不过话虽如此，但各位只能租种我钟家的田地，与佃户一样按时按例交粮。且借给各位的钱财，各位得按年息二分的利息还我。”
“各位叔叔婶子出去打听便可知晓，外面借债半年便是四分，钟岄是实心实意帮助各位的。”
钟岄给常欢使了一个眼色，常欢会意，拿出了一沓纸。
