“租借立契两份，我留一份，你们留一份，童叟无欺。”
由长工转为佃户的机会摆在眼前，不免有人心动。
众人犹豫起来，一来是觉得这样的日子有了盼头，二来却开始担心日后得舍去闲散日子，开始顾虑年收。
钟仁一见，连忙站出来，招呼自己的大儿子：“老大，主家姑娘都这么帮我们了，还不过来签上。”
到底算是钟家宗族，钟仁在长工里不算难过，钟仁大儿迟疑片刻便上前签了契约。
有人起头，一些心痒的人也连忙上前，操着一口外乡口音：“俺想娶媳妇，俺还想以后俺娃可以上学堂出人头地！”
钟家有私塾学堂，但要交束脩，以长工月银尚且不知要攒多少年。
一听到孩子，更多的人咬牙上前，同钟岄签契。
钟岄此举前无古人，一时在武定城扬了名，被尤家退婚的传闻也渐渐被掩盖遗忘了。
此事当然也理所当然地传到了钟家。
“你这孩子，”楚氏听说钟岄作为，一时气急，“怎可借钱给长工租地？他们长年惫懒，大多孑然一身，连见官都不怕，若欠钱不还，你拿他们怎么办？”
“长工到底不是为自己干活，偷奸耍滑，纵有百亩良田也难有好收成。”钟岄不以为然，吹了吹面前的汤，喝了一口。
“可你爹已经打算过了这个月再出去招些督工，哪用得着你个待嫁女操心？”楚氏向来跟大房看齐，想让钟岄成为钟峤那样的淑女，本来就不愿钟岄总往田里跑，自己为人又有些因循守旧，这次钟岄改了规矩，是彻底惹怒了她。
钟岄闻言轻笑一声，放下碗筷起了身：“反正我话已经放出去了，你和我爹要是想把钱要回来，再让他们变回长工，恐怕难咯。”
楚氏看着钟岄的背影无可奈何。
钟岄的举措也传到了大房岳氏的耳朵里。
“二姐儿的法子，倒是有意思。”岳氏看账簿的手一滞，轻轻笑道，“不过还是稚嫩，有些考虑欠妥的地方。”
说罢，岳氏便唤来婵娟：“把钟仁叫过来。”
婵娟会意，退出了房门。
第17章 结亲
一
天气愈发炎热，转眼便是盛夏。
钟岄怕热，在田间一连中暑两次后，便被楚氏关在家里待嫁，农事也都丢给了钟仁。
好在城郊良田事初见起效，钟仁接得顺手。
不出门也好，钟岄怕事情传开，自己又会成为武定城的“风云人物”。
不过在她心里，沈沨与尤翰庭终究是不同的，再加上那日沈沨的话，钟岄心里还是有着一些期许。
第七日，钟岄失手摔坏了一尊玉瓶。
那玉瓶，是钟家的聘礼。
钟岄心里一怔，有了不好的预感。
“姑娘，门房递来一封您的信。”常欢拿着信件进门，低头瞧见地上的碎玉一惊，“姑娘可有受伤？交给常欢收拾吧。”
钟岄迟疑之下接过信。
是沈沨。
一目十行看完，钟岄让常欢去备马车。
武定城郊太白湖上，接天莲叶并映日荷花绚烂地妆点着湖面，长风吹过，很是凉爽。
钟岄下了马车，身着白里青衫，微风拂过她的裙袂，与太白湖上的莲景相得益彰。
一眼望到长桥上一抹蓝衫的身影，熟悉又陌生，她终是下定决心，执伞上前，宛如整个人踏风缥缈而来。
听到身后有动静，沈沨连忙转过身，眼底满是情谊：“你来了。”
依旧是那副温和含蓄的相貌，一别半年，沈沨蓝衫得体，到底是高了些，眉目宛如山水画般合宜。
钟岄止步于沈沨两步之外，微微点了头。
“殿试顺利，文逸授泰明县尉，我授覃临县尉。”沈沨欢喜合度，但还是可以听出他的欣喜。
“恭喜你，得偿所愿。”钟岄刻意保持着自己的骄矜，害怕沈沨的下一句话。
“入秋我便要去赴任，我们的婚事要快些了。”沈沨和煦地笑着。
“我们的婚事？”钟岄迟疑一瞬，又冷静下来，原来他还想着让自己做妾。
“我不愿意。”钟岄微微向后退了一步，“我不会做妾。”
“妾？”沈沨也是一愣，随即笑了起来，从怀中掏出了钟岄当初写给他的绝离书。
“陛下有意从今年殿试的才俊中为历阳公主挑选驸马，便召了我与其他五人进宫待选。”
“我恐拖累亲族与你，不敢冒然回绝，章曈和文逸求到黎王殿下那里，殿下从中周全，我才早早落选被放了回来。”
沈沨轻声笑道，和缓的话语宛若清风拂过面前少女不安许久的内心。
他竟然放着驸马不做，回来同自己成亲。
手中的绝离书显得无比可笑，沈沨将其撕成碎片，上前握住钟岄的手：“如今我为清清白白的县尉小官，你可愿嫁我为妻，承教中馈，随我赴任？前路太远不可知，但你信我，我不会负你。”
沈沨的情话太突然，钟岄愣了愣，一时不敢应声。
“日子还长，我等你应我。”沈沨如是说。
二
沈沨回来后，两人的婚事变得很顺利，沈沨事必躬亲，亲自下聘，又挑了黄道吉日，转眼便到了迎亲的日子。
八月十九，宜嫁娶。
隔着院墙，外面敲锣打鼓格外热闹。
少女阁中，钟岄对着镜子愣愣地看着妆貌娇艳的自己。
“你傻了？”文姝刚送走了忍不住垂泪的楚氏，转眼便见到钟岄迷迷糊糊的样子，不禁拍了拍她。
钟岄回过神来，痴痴道：“我这便是要嫁人了？”
文姝一惊：“不是吧钟岄？沈沨的花轿马上就到，你现在失忆了？”
听着文姝大惊小怪的语气，钟岄忍俊不禁，连忙否认：“我只是觉得，沈沨与我的姻缘来得仓促。之前你我的戏言竟成了真，一时感叹罢了。”
文姝明白钟岄的意思，坐到钟岄身边的软椅上，拉住她的手：“文逸同他打小玩到大，你放心，沈沨是个值得托付的人。”
文姝的话也让钟岄的心稍稍安稳下来，不禁想起了文府后院、成山、贡院门口，一幕幕与他的交集如同画布般从自己脑海中闪过。
“姑娘，”常欢跌跌撞撞跑进屋，满是惊色。
“怎么了？”两位姑娘疑惑道。
“尤家三公子来了。”常欢为难道。
“尤翰庭？他还敢来？”文姝猛地站起来，“姑奶奶要让他知道今天是谁的场子！”
钟岄连忙拉住盛怒的文姝：“他现在是武定城的县尉，钟家也算是武定城的大户，没有赶他出门的道理。”
文姝只得耐下心中的火：“那怎么办？现在沈沨还没到，由着他恶心你？”
钟岄抿了抿唇：“先出去看看吧。”
“行吧。”文姝将案上的团扇递给钟岄，小心扶着她起身。
正堂，大伯母岳氏坐于堂上，楚氏与钟二爷坐在右侧下首位。
一身官服的尤翰庭坐在左侧下首位喝着茶，堂中还站着两队凶神恶煞着玄衣的仆从，显然不是来喝喜酒的。
文姝扶着钟岄，挤出一个笑脸：“县尉大人，自古娶亲拜高堂，长辈坐于下首位，您坐在这个位置是何意？”
尤翰庭放下了手中的茶盏，丝毫没有理睬文姝，只看向举着扇子遮面的钟岄：“昔日青梅今日成婚，特来相贺。”
钟岄的身子微微一颤，如今宾客众多，尤翰庭竟说出这样的话。
果不其然，四下都开始纷纷议论起当初钟岄被退婚的事。
见钟岄没有说话，岳氏起身上前挡到钟岄的身前，坦然向尤翰庭施了一礼。
“多谢尤大人好意，当初大人与知府千金成婚时，二姐儿因故没有去，如今倒让大人来为她送亲。想来实在失礼，等二姐儿成婚后，定要让她和姑爷给大人补上一份贺礼。”
旧事重提，众人又开始议论起尤翰庭为吕家退钟家亲的荒唐事。
尤翰庭吃了一亏，冷笑了一声：“钟姑娘怎么不说话？当初科考，钟姑娘特地为在下缝制的垫子在下至今还保留着。就算与在下做不成夫妻总归还有情意在，如今怎么形同陌路了？”
这下四周又开始对钟岄指指点点。
钟二爷与楚氏说不出什么狠话，只能干着急。楚氏更是拉着钟岄无声红了眼圈。
钟岄心中一悸，满心恨意涌上心头，但她知道钟家要脸面，自己断不能在如此场合跟尤翰庭发动，只得笑了笑：“那尤大人让我怎么办呢？是在大人迎娶吕娘子的时候登门闹事？还是终日垂泪不知所以，为尤大人守一辈子终身不嫁？”
“我不是这个意思！”尤翰庭听到钟岄的声音一时恍惚起来。
“那你是什么意……”文姝竖眉怒道，话未说完却被钟岄拦下。
钟岄深吸一口气冷道：“北昭男女退婚历代有之，并非钟尤两家一桩。之前从未听说过退婚后女子婚假还要受男子挟制的。”
“如今我已有夫婿，正行秦晋之约，尤大人却带着人闯了进来，将我的婚礼闹成这个样子，大人如此悭吝，非要以权谋私，将我逼死才罢休吗？”钟岄一时委屈，声音带着一丝哭腔。
岳氏上前护住钟岄：“尤大人，如今您为官，但我钟家如今也并非等闲人家。您行事可要三思。”
“可那个垫子，你明明，”尤翰庭不明白为何原来总是围着自己，万事顺从迁就自己，赶也赶不走的姑娘成了如今的冷漠模样。
巨大的落差让他今日丢脸面得罪吕县令的风险也要来见钟岄一面。
“不过是一个垫子而已，岄姐姐女工一流，她的练手之物，我大姐姐、我、沨哥儿那里不知存了多少。”一阵朗笑传来打断了尤翰庭，文逸率先进了正堂，站到了文姝的身边，朝文姝眨了眨眼。
随后沈沨身着大红喜服，步若流星走到正堂中，挡住尤翰庭钩向钟岄的眼神：“三年清知县，十万雪花银。沈沨是外乡人，尤大人连一个垫子都如此爱护，想必平时一定爱民如子，将银钱俸禄都拿出来接济百姓。这才让尤府的日子过得如此俭朴。”
“真是吾辈之楷模。沈沨婚后与岄娘定向尤大人好好学习。”沈沨向尤翰庭作了一揖。
岄娘？钟岄抬眼望向挡在自己身前的沈沨，心中默默。
四下又开始议论纷纷，一是尤翰庭治武定城本就没那么廉洁奉公，仁民爱物；二是若仅仅一个垫子便让他如此在意，未免让人觉得尤府家风过于小气。
“尤大人放心，我回去之后定与岄娘商量在补给大人的贺礼中多加一些垫子，以备尤府不时之需。”
沈沨笑得温煦，让人挑不出错。
见新郎官都如此说，四下众人便也不好意思再议论下去，纷纷迎上笑脸。
“以后便是同僚了，还望尤大人多多指教。”沈沨谦和地向尤翰庭行了一礼，“若尤大人是来喝喜酒的，劳烦上座；若尤大人公务繁忙，请恕我们夫妻不能相送了。”
尤翰庭被狠狠打了脸，匆匆告辞后带人离去。
沈沨回过头来冲钟岄笑了笑。
文姝见状连忙将喜绸递上去。
证婚人也随即宣布婚仪继续。
四面宾客皆是喜色，不断说着吉祥话。
岳氏坐到下首，楚氏与钟二爷坐于高堂的位置，看着身着大红嫁衣袅袅婷婷走来的女儿，不由地又红了眼圈。
三拜过后，楚氏早已泣不成声。而钟二爷却事无巨细，几番叮嘱钟岄到沈府要孝顺公婆，体贴丈夫，直到喜官提醒吉时已到，才匆匆结尾。
临出门时，大房伯母岳氏拉着钟岄得体地说了一通，嫁妆除了楚氏张罗的六十六抬与钟府老太太出的二十二抬，岳氏又从自己私库里为钟岄添了一十一抬不菲的嫁妆，包括自己成婚时陪嫁的一副赤金镶翡翠头面，凑够了九九之数，欢喜地将钟岄送出了门。
武定城和泰明城一个在郸州之西，一个位于郸州之东，若走陆路便需一天一夜，所以沈家花了大价钱租了条三层高的商船走水路迎钟岄过门。
在岸边拜别宗亲父母兄弟后，沈沨牵着钟岄的手上了船。
船上人少了些，沈沨拿下钟岄手中的扇子：“举累了吧。”
钟岄揉了揉酸疼的手腕，看了他一眼，没有说话。
文姝会意，笑着招来云乐与常欢，悄悄拉着文逸上了二楼。
“在想什么？”两人吹了会儿风，沈沨也拉着钟岄上了楼梯。
“我从未见你穿这么浓丽的颜色，觉得，还挺好看的。”钟岄找了话题，刚说完便羞得将脸别到一边。
沈沨轻轻笑道：“我也是这么觉得的。”
二楼的视野格外开阔，江风拂过钟岄的发丝，稍稍疏解了刚刚的羞涩。
“其实，尤家……”钟岄咬着唇，“我早就，”
“我明白，我当然信你。”沈沨点头，“你先前受了委屈，从今往后我会好好待你，你也可同往昔种种做个了断，日后不必烦扰挂心了。”
钟岄还没组织好的语言哽在喉中，愣愣地看着沈沨：他站在逆光中，自己看不清他的模样，只看到江上的清风拂起他的发，以及他如和风细雨般的笑。
“你都已经嫁给我了，便是我的娘子，以后哪有尤家什么事。”沈沨将喜扇放到一边，拉起了钟岄的手看向远方江面。
钟岄随着沈沨望向远方，他才与自己相识一年，便娶自己为妻，中进士后拒绝天子赐婚毅然回来，还义无反顾相信自己。
钟岄回握住沈沨的手：“你以诚待我，我必报之以诚。”
两人相视一笑。
“沈大回来不易，钟二姑娘可要好好补偿他。”章曈从船楼中走出来，打趣道。
“章小公子？”钟岄松开沈沨的手转过身。
文姝与文逸也跟了出来，随后又出来一男一女两人：女子姿容艳丽，绮丽端庄，发髻精致，明媚地笑着；男子丰神俊朗，器宇轩昂，玉冠束发，亦是对钟岄与沈沨点了点头。
两人皆着如意云纹斗篷，是一对璧人。
“这是？”钟岄一时疑惑，看向身边的沈沨。
沈沨拉着钟岄上前行礼：“沈沨携新妇拜见黎王、黎王妃殿下。”
黎王？黎王妃？
钟岄茫然随着沈沨行礼，一时没反应过来面前两位是谁。
“你便是沈沨心心念念的钟二姑娘吧。”徐颂卿笑着拉住钟岄，“今日是你们大婚的日子，不必多礼。”
钟岄这才反应过来，站在面前的是王都的黎王和黎王妃，一时慌乱起来。
“你只当我们今日来给你们送亲。若是以后沈沨欺负你，我们不会饶他。”徐颂卿拍了拍钟岄的手。
“殿下说笑了，沈沨不敢。”沈沨微微颔首笑道。
钟岄稍稍安神，对徐颂卿与祁承笑了笑：“多谢两位殿下。”
