妇人平了平思绪，说了下去。
妇人夫家姓高，本是临覃城南卖煎饼的商贩，两人有个二八年华的姑娘。
姑娘貌美，去年年初出门帮爹娘卖煎饼时被尤翰庸看上。尤翰庸的小厮甩了高家夫妇二十两银子，便强行将那姑娘绑回尤府纳为小妾。
夫妇二人不从，被小厮带人打了一顿，尤其是高父更是被打得下不了榻，断了全家的生计。
高母求告无门，本欲寻死，打听了县衙新就任的县尉大人这半年功绩斐然，为人称赞，这才上门告状。
送走高母后，沈沨闻言久久不语。
“常闻尤府二公子尤翰庸混账，这事有几分可信。”钟岄叹了一口气。
过去半年县令秦慎与尤府对沈沨多有殷勤照拂，有些无伤大雅的小事沈沨也会给他们行些方便，但横行霸道、草菅人命的事还是第一次遇到。
钟岄明白他若要管这件事，便是与尤府为敌。
“今日恐不能同你出去了。”沈沨歉意地朝钟岄笑了一声，“我得去找秦大人一趟。”
钟岄明白了沈沨的打算，虽然担心，却还是点了点头：“以后机会还多的是。”
二
沈沨一走，钟岄没了出去的心情，只在家里等消息。
未及正午，马二娘带着自家小儿子上门拜年。
见钟岄兴致恹恹，便让自家儿子出门玩耍，拉住了她的手问原因。
钟岄见马二娘不是外人，这半年也帮了自己不少，便简单说了。
马二娘听罢皱了眉：“尤家是覃临首富，又与县令关系匪浅，沈兄弟要是想管这件事怕是难。”
“我也明白这个理，但是他身为县尉纠察覃临治安，保一方百姓。若今日不管，往后覃临百姓该怎么看他？”钟岄驳道。
“其实之前这种事在覃临不算少见。尤府家大业大，在朝也有亲撑腰。大多时候就算闹出人命也都被尤府拿银子平了下去。偶有一两桩求告到县衙，也会被县令压下去。”马二娘和声劝道。
“你与沈兄弟才来覃临半年还不知晓，这种事以尤府和县令为重缄口不言，已经成了覃临心照不宣的规定了。”
钟岄一时心惊，之前明白有尤府在，覃临会有一两桩荒唐案，但没想到竟阴暗至此：“这种官压民都没有告到刺史大人那里吗？”
“尤府和县衙不会让人把消息传到永安，更不会让传到刺史大人的耳朵里的。”马二娘摇摇头，“若有人敢闹，那么他在覃临便是待不下去了。”
钟岄更加心惊，之前见尤薇只觉得她夸大其词，如今听马二娘如此说，便是有几分真了。
拿了些沈府和钟府寄来的特产，有给孩子包了红包，钟岄将马二娘母子客气送出了门。
未及正午，沈沨心事重重地回来了。
钟岄松了口气，拉住沈沨问高家的事。
“现下是新春元节，不好公办查问，秦大人也含糊其辞。”沈沨接过钟岄递来的茶，“我已给高娘子做了记录。”
“此事不同以往偷鸡摸狗之事，事关县衙和尤家。”钟岄欲言又止。
“我明白。”
“那你……”
“我得管。”沈沨向钟岄看去，眼神闪烁一二，“这种事在覃临不算个例，就算秦大人不管，我也得管。”
钟岄垂下了头，没有说话。
见她担心，沈沨拍了拍她的手背：“此事盘根错杂，我徐徐图之，定保全你。”
“我不是怕我，我是担心……。”钟岄欲言又止，抬眼忧心朝沈沨瞧去。
沈沨眉目依旧，在覃临为官半年，内敛之气更胜，虽仍温逊谦和，却不已再是当初刚入仕时的书生相了。
沈沨眼底神色柔和：“你放心。”
第21章 沈大人开个价，此事就算了吧
一
秦慎一听说是尤家的案子，便称病在家，将高家案全权交给了沈沨。
过了休牧年假，沈沨初八应卯便让人传唤了尤府二公子尤翰庸。
高父卧病在床，高母出堂听审，见到尤翰庸便浑身发抖。
尤翰庸长相平庸且有些斯文，身材瘦小。
若不是高母望向他的眼神满是恨意，很难让人将他和草菅人命的恶霸联系在一起。
见沈沨一身官袍坐于正堂，尤翰庸规规矩矩行了礼。
“尤二公子已经听完了高氏的状子，可有话说？”
“无话可说，在下认罪。”尤翰庸含笑道。
沈沨没想到尤翰庸会认罪认得如此之快，惊堂木一拍，判尤翰庸杖三十，放还高氏，赔高家一百两白银。
“传杖。”
尤翰庸闻言朝沈沨轻笑一声：“沈大人，杖刑便免了吧，一百两银子尤家自会送到大人府上。不过高氏我已经纳了，何有放还之礼？”
“高氏，就算死也得死在我尤家。”
沈沨微微皱眉。
高母一愣，吃惊地看向沈沨，又瞪向尤翰庸：“你这话是什么意思？”
“大人，咱们说话，还是把这无知妇人请下去吧，以防妨碍到咱们。”尤翰庸轻道，仿佛已经司空见惯。
这下高母便难以置信地看向沈沨：“本以为沈大人是位清官，却不想也与其他贪官污吏一般无二。”
“如今我就算是下地狱，也得带上你尤翰庸！”高母双目怒视朝尤翰庸扑了出去，被一边的衙役拦了下来。
尤翰庸厌恶地瞧了一眼被扯到一边的高母：“我家都已经给过银子了，你们还嫌少吗？”
“啪—”惊堂木一响。
“肃静。”
沈沨见高母痛哭难止，命人将其搀扶下去。
“沈大人是要将妇人支走同他尤翰庸谈价吗？”高母紧紧扯住沈沨的官袍，“若沈大人都无法还我们一个公道，妇人便只能去投江了！”
沈沨摇头：“高娘子放心，本官不会。”
好言将高母劝了下去，沈沨坐定。
尤翰庸便嗤笑一声：“沈大人，这疯妇走了，咱们也好打开天窗说亮话。沈大人你开个价，日后尤府自会奉上，这事就算了吧。”
“尤二公子是要贿赂本官吗？”沈沨凝眸。
“沈大人这样说便难听了。大人想着自己的官声，那我们自当给大人行个方便，这事之后尤府对外自会称大人秉公办案，杖刑如旧，我深刻认罪，以后定会好好待高氏。”
“公堂之上不容尤二公子儿戏。”沈沨惊堂木一拍，“既然尤二公子不配合本官办案，那便先请尤二公子去牢中反省反省吧。”
尤翰庸冷笑一声：“这覃临的牢房我也去过。不过上一个送我进去的大人最后是跪着求我出来的，沈大人可是想好了？”
沈沨低头不语许久，众人皆以为沈沨怕了，谁知他抬起了头：“尤公子如此不知悔改，杖刑肯定是免不了了，还是先把杖刑打了吧。”
众人皆惊，衙役皆面面相觑，无人敢动。
沈沨默默不语，起身下堂，拿过手腕粗的木杖：“来人，将他按住，本官亲自行刑。”
衙门外的百姓皆是震惊，尤翰庸在覃临称王称霸惯了，覃临县官至今无人敢对其动武，就算是连狠话都不曾说，沈沨乃是第一人。
见衙役无人敢动，门外两个魁梧汉子大着胆子上前将尤翰庸按住。
沈沨看着文弱，手上力气倒是不小，一时间尤翰庸的惨叫响彻云霄。
衙门堂后的高母掩面啜泣。
二
沈沨刚把尤翰庸送进牢中，那两个汉子便拦住了沈沨：“沈大人，您对尤翰庸用了刑，尤家不会放过您的。您还是赶快收拾行囊跑路吧。”
“本官乃覃临县尉，纠察一县治安，为何要走？”沈沨拍了拍身上的灰。
“大人，尤府在覃临便是土皇帝，朝中又有人撑腰，大人无异于螳臂当车。”另一个人皱眉道。
“相比本官，你们更是无权无势，为何衙役都不敢对尤翰庸用刑，你们却敢？”沈沨好整以暇地坐下问道。
两人对视一眼，叹息道：“我二人本是覃临衙役，之前得罪了尤府，被秦大人革职。家里没什么人，自己无牵无挂，不怕牵连。”
“那为何没有离开？”
“看不惯他们尤府罢了，凭什么让我二人背井离乡？”两人愤愤不平道。
“你们现在做什么维持生计？”沈沨问道，心里有了盘算。
“做些搬扛活计，覃临看不惯他们的人还是挺多的，背着尤府会给我们一些活儿做。”两人哂笑道。
沈沨闻言给两人倒了茶：“不知二位大哥姓甚名谁，我有事找二位大哥帮忙，事成之后必有重谢。”
两个汉子一位名为王志，一位名为马林。
王志与马林走后，尤府任管事与秦慎便上了门。
“想必一切都是误会，沈大人还是快把人送出来吧。”秦慎拉着沈沨的手苦口劝道。
“是啊，沈大人。”尤府管家也在一边连连劝道。
“可二公子确实已经在百姓面前认过罪了，哪有有罪不罚的道理？”沈沨微微一笑。
“可大人已经杖刑过我们公子了啊。”任管事急道，“为何还不放了我们公子？”
“除了杖刑，还有放还高氏女和赔偿一百两白银。”沈沨看向任管事，“在下也明白二公子的秉性不可能服软放人，要不然管事您回去放了高氏，再赔银，到时候在下自会将二公子放回去。”
任管事心里清楚，若贸然放人，等尤翰庸被放出来肯定会宰了自己。
看着面前泰然自若的沈沨，任管事急得满身虚汗，终于向前走了两步：“沈大人初来乍到不明白尤府的手段，既然大人今后还要在覃临做事，便听我一句劝，好好把二公子放回去吧。要不然沈大人的安危，沈大人家眷的安危，便不得而知了。”
秦慎也扯住沈沨的袖子：“沈大人，这位任管事是尤府好说话的管事，若真要大公子或者尤府主君来同你谈，那便是真的没有后路了。”
沈沨思索了一会儿：“那依二位的意思呢？”
任管事终于长舒了口气，和颜悦色道：“一百两白银自会赔给高氏夫妇。事后还会有一百金给沈大人奉上，日后高氏是生是死，与高氏夫妇和沈大人无关了。”
沈沨袖中的手握紧了，面上却还是温和地笑了出来：“那好，哪日尤府的黄金白银献上，哪日本官便放还二公子。”
任管事见此事有戏，连忙答应道：“明日，明日尤府定当奉上。烦请沈大人善待二公子。”
第二日，任管事带着一百金到了县衙门口，还未进门便听到了尤翰庸的惨叫，吓得他将装钱的箱子甩给小厮，匆忙跑了进去。
见到被杖刑的尤翰庸，任管事欲哭无泪，询问一旁品茶的沈沨又是意欲何为。
沈沨摩挲着手中的茶碗，见是任管事，便拍了拍一边的供状：“昨日午后，有人来报贵府二公子去年五月强占西郊良田三百亩的案子迟迟不结，在下提审了二公子，二公子也认了，所以就顺道判了。”
“判了？判了什么？”任管事吃惊问道。
“判二公子十杖，归还良田，赔付良田之主钱、陈等几位农户人家共三百两白银。”
“大人啊！”任管事看着沈沨，一时哽咽。
沈沨瞧了一眼被打得血肉模糊，嘴里仍是咒骂之语的尤翰庸叹了一口气：“任管事也看到了，是二公子藐视公堂，在下也没办法。”
纠缠半日，沈沨仍没有放人的意思，任管事只好回去。
第三日，任管事带了二百金，却见到沈沨翻出了尤翰庸一年前带人斗殴，导致三死七伤的命案。
这次沈沨没有判尤翰庸杖刑，因为他被打得连说话的力气也没有了。
“沈大人究竟想怎么样？”任管事没了法子，将钱箱子推到沈沨面前。
“秉公执法，在下也没办法。”沈沨推开了钱箱子无辜说道。
任管事咬了咬牙：“大人是要判二公子死罪吗？”
“以贵公子的作为，死罪自然难逃。”沈沨微微一笑。
“大人是当真要和尤府撕破脸吗？”
“在下今日当着覃临城百姓的面已经宣判了，怎么能出尔反尔。”
“二公子虽然混账，可深得我家主君欢心，如今我家主君与大公子进王都探亲未归，若那两位回来了见二公子被折磨成这副模样，想必定是雷霆之怒。就算在下求大人了，放了二公子吧。”
“若在下不呢？”沈沨横了心要与尤府作对。
任管事这才发现沈沨从一开始就没打算放过尤翰庸。
这几日民声沸腾，皆是沈沨的声势，一度盖过了秦慎，皆夸赞沈沨为官为民。
但在任管事这样的明眼人看来，沈沨此举无异于疯癫。
许久，任管事深深看了沈沨一眼，仿佛见到了他的死相，重重向沈沨行了一礼：“如今二公子的消息已经传到了主君与大公子的耳朵里，不出意外他们半月内必然回到覃临，万望大人保重安危。”
“任管事好走。”
第22章 周旋
一
一连几日，沈沨在王志、马林二人的帮助下，搜集了尤翰庸这些年的罪证，将其所作所为皆整理成册，足足有一十九桩命案和不计其数的小案，皆是其为非作歹的证据。
“你不觉得奇怪吗？这尤翰庸再为非作歹，这些也不大可能都是他做的啊。”钟岄翻看着那些罪状，指了指其中一处，“就像这里，他难道上午去平安茶馆喝茶赊账斗殴，下午便又去隔壁戏院打人了？”
“若是这没什么，那还有更离谱的。”钟岄又翻了翻卷宗，指出一出，“这个，去青楼闹事和去酒馆才间隔了不到一个时辰……”
钟岄顿了顿，发觉沈沨一直没有回应自己，抬眼看向了沈沨。
沈沨在深思着什么，许久才发觉钟岄在看自己。
“你怎么了？”她问道。
“你明日便收拾东西回泰明陪爹娘和湛儿住几天，我怕这件事牵连到你。”
“若不动尤府，覃临百姓永无宁日，我这个县尉也名存实亡。所以我既然决定要做，便要一做到底。”沈沨握住钟岄的手。
“我特地抓住尤主君与尤翰康不在的时候动手，但不日他们便会回到覃临，届时是何局面我尚且难说，更会顾不上你。”
钟岄明白沈沨的顾虑，咬着唇摇了摇头：“我不走。”
“为何？”
“自成婚以来，你一直在为我着想，我不能丢下你。”钟岄扬了扬手中的卷宗，“更何况你这几日奔波劳碌，有时候顾不上的地方，我也可以帮你看着。”
她反牵住沈沨的手：“我不想一味受你保护，我也可以帮你的，比如整理这些卷宗。”
沈沨愣了愣，随即温和一笑：“多谢。”
二
下午，沈沨又带着江流随马林出了门。
