“江流，你与王志、马林护送沈大人。其余人随我将人引开。”钟岄吩咐道，瞥向了常欢，“若你不愿涉险……”
“姑娘！常欢陪着姑娘。”常欢毅然拿起了马车的缰绳。
“不要听她的！”沈沨忙道。
“你不是说文逸要来了吗，我气运一向不错，还是你任重道远一些。”钟岄微微扯了个笑，挥鞭打马而去。
“钟岄！”沈沨伸手去抓起行的车轮，被江流眼疾手快地拦下。
“大人！”江流拦住沈沨，“大人是朝廷命官，那贼人的首任当是截回尤二郎，定不会对大娘子下杀手，大人当务之急还是带着卷宗与犯人去永安向刺史大人伸冤才是。”
“她自己都那么害怕……”沈沨的声音低沉，带着一丝哽咽与心疼。
“大人再不走，等那贼人回过神返回来，那便晚了！”
沈沨望着远去的马车，手攥得越来越紧，他猛然转身上了板车，命江流打马，王志与马林随车断后，几人飞快离去。
二
钟岄与常欢几人驾车横冲而出，瞬间吸引了来人的目光，好在冬日天亮得晚，此时天还未完全明亮起来，板车矮小且与马车行得近，故而无人发觉有辆板车从另一小路离去。
来人皆向钟岄方向追去。
车上少了沈沨与装尤翰庸的木桶，轻便了许多，行得也快些，钟岄为了装得更像一些，故意让常欢驾马往官道上行。
但是姑娘到底是姑娘，常欢与钟岄力气不大，驾马技艺也不甚娴熟，未及五里便让人追上。
马车被几人截停，紧紧包围起来。
钟岄将常欢拉入车内噤声。
薄薄的乌云遮住了月，朦胧月色下，钟岄透过车帘缝向外看去，只见四处包围着身着夜行衣的带刀杀手。
“沈大人，将二公子交出来吧。”为首的头目语气轻狂傲慢。
马车中沉默不语。
“沈大人，麻烦您认清些，如今是我为刀俎您为鱼肉，您还是顺着我们，少吃些苦头吧。”
马车中依旧默不作声。
头目没了耐心，上前一把扯开车帘。
忽然一只簪子刺来，杀手头目拉住来人的手臂摔到地上。
“姑娘！”常欢跟着跳下车扶住钟岄。
“两个女人？”头目一时奇疑，命人将马车搜了一通，没有发现别人。
“想必你便是沈沨的娘子吧？沈沨呢？二公子呢？”头目拔出了剑指向钟岄。
钟岄笑笑，垂首不语。
头目皱眉思索少顷，语气暴躁道：“声东击西，调虎离山！定是在刚刚那个坡处！追！”
随即又瞥向钟岄，头目吩咐身边人道：“杀了她！”
看着诸人离去，钟岄无视提刀而来的黑衣人，望了望天色，天将大白。
钟岄默默闭上了眼睛，沈沨应当会逃出去吧。
谁知迎面传来了急促的呼喊声：“住手！”
钟岄睁开了眼睛，是文逸。
文逸打马而来，相貌一如往昔风姿俊逸，鲜衣怒马，内里纹锦红袍，外着白色大氅，脚踩白色踏雪靴。
文逸先一步认清现状，飞身挥剑将黑衣人手中的大刀挑开，让人将其绑起来，连忙将钟岄扶起：“岄姐姐！我从泰明一路而来未寻及你们，好在听人说一队黑衣人向永安官道去了，紧赶慢赶才赶上。你可有事？”
“我无事。”钟岄见文逸眼底乌青，一看便知是连夜快马赶来接应。
文逸稍稍松了口气：“你无事就好，沨哥儿呢？”
钟岄一听到沈沨的声音，连忙抓住文逸的袖子：“沈沨坐板车往永安去了，贼人已经追过去，你，你快去！”
“姐姐别急，我知道了，马上就去助他。”
文逸带了十个亲信，分了五个护送钟岄回泰明，随后便驾马向永安方向去了。
板车虽然隐蔽却不耐远行，沈沨一行人又带着尤翰庸，尽管疾行，却仍然在永安三十里外被人截住。
“沈大人，将二公子交出来。”杀手头目握住腰间的刀，已经没有了任何耐心。
“阻拦县尉办案可是要治罪的。”沈沨正襟危坐于简陋板车之上，镇静自若道。
头目嗤笑一声：“大人要治我们的罪，也得有命治才行。”
“尤二为非作歹，尤府截杀县官，本官定要秉公治罪，将凶手绳之以法。”
头目嗤笑一声，拔刀指向沈沨：“沈大人尽会说这些大话，好歹堂堂男儿，竟然将自己娘子当做诱饵声东击西。”
“也罢也罢，那便由在下送沈大人与娘子团聚吧。”
沈沨面色一滞，袖中的手攥得指节发白，缓缓起身下了板车，拔出佩剑指向头目冷道：“挡本官办案者，杀。”
两方话不多说便厮杀在一起。
几人将沈沨护在中间，沈沨护着装尤翰庸的木桶。
尤翰庸方才转醒，被眼前血肉横飞的场面吓到说不出话来。
见状，沈沨将佩剑横在了尤翰庸颈前：“不想死的话，就让他们都住手。”
佩剑的寒光剑气凛冽直逼颈前，尤翰庸被吓破了胆，汗毛都竖了起来：“都住手！都住手！”
谁知头目阴险一笑：“沈大人杀害世家子弟，这罪过可不小。”
尤翰庸愣了愣，没反应过来。
沈沨冷笑一声：“谋杀官妇，弑毙县官，就连族子也不放过，尤家是要通天不成！”
“沈大人要怨，便怨自己惹了不该惹的人吧。”头目挑眉摇头叹了口气
尤翰庸一愣：“你你你，你们要做什么！”
“东家说了，能将二公子救出来最好，若沈大人不配合，那一并送二公子与沈大人一起下黄泉。”
“什么！”尤翰庸惊道，“你们敢！我是尤府二爷！”
头目不再废话，提刀杀向沈沨二人。
沈沨本想利用尤翰庸拖延时间，伺机突围出去，却没想到尤府会如此翻脸不认人。
他会些功夫，却也堪堪自保，现在还要护着尤翰庸，不过多时，身上已经挂了彩。
其他人便更不必说，多多少少都带了伤。
“死在为民正道的路上，本官无悔，只是连累了大家。”沈沨擦了擦嘴角的鲜血，握紧了手中的佩剑。
“说得好！”文逸驾马而来，从杀手后方杀了进去，“沨哥儿！岄姐姐我已经救下来了，算着时辰，现在应该已经到泰明了！”
头目暗道不好，连忙吩咐人全力绞杀沈沨与尤翰庸。
沈沨心中一暖，朗笑两声红了眼圈，握着剑的手愈加坚决。
“公子！他们在这里！”不远处传来了鹤鸣的呼喊。
少顷又传来了密密麻麻的脚步声，听起来有杀手的数倍人数。
“沈沨！”章曈策马而来，一弓连发三箭射中了三个杀手，“留活口！”
章曈身后无数甲士提剑而出，逼退了杀手。
“沈大！”章曈匆匆下马赶到沈沨身边，“你现在怎么样了？”
见到章曈，沈沨如释重负，虚弱一笑，还未来得及言语便眼前一黑倒了下去。
三
与沈沨相比，钟岄安稳许多，平安无恙地回到泰明。
担忧着沈沨的安危，钟岄一进城便马不停蹄地赶到沈府求救。
沈霖与杨氏听了沈沨的事，立即派人手去救。
“除了这个办法，我想不出别的法子了。”钟岄强忍了一夜的泪水终于决堤而出，“对不起，对不起。”
“岄儿，不是你的错。”杨氏拍了拍钟岄的手安抚道。
“护一县百姓公道，是沨儿身为县尉的职责；护自己妻子平安，是沨儿作为夫君的职责。你身为他的娘子，冒死舍身为夫引开追兵，当是我们对不起你。”杨氏心疼地用帕子为钟岄擦着眼泪。
“不行，我得看见他无事才放心！”钟岄听不进去话，转身就要跑出门去，结果没跑两步，便晕了过去。
钟岄再次醒来，是两天后，睁眼便看到了伏在自己榻前的常欢，连忙坐起身。
常欢见自家姑娘醒了，连忙倒了水喂其喝下：“姑娘可还有什么不舒服？”
“姑爷呢？他怎么样了？”钟岄一把拉过常欢焦急问道。
“沨儿无事，你放心吧。”杨氏进了门，坐在钟岄榻前的软椅上，“逸哥儿带了章小公子的信，说两人已经救下了沨哥儿，性命上无碍，只是伤得比较重，得调养一段时间。”
“他受伤了？”钟岄眼圈又红了起来。
“他得走这一遭。”杨氏欣慰地拍了拍钟岄的手，“永安传来消息，章小公子已经上报刺史，章大人不日便要亲审此案，高氏的案子就要沉冤得雪了。”
钟岄的心中终于有了些许慰藉：“娘，我已大好了，我得去永安照顾他。”
“沨儿如今住在文家，吃穿将养都不必发愁。你还是先养好自己的身子吧。”杨氏心疼地看着钟岄。
“这次你们二人都受苦了。且在家将养一段时候，等事情了结，让沨儿亲自来接你回去。”
钟岄闻言咬唇，不好意思地点了点头。
第24章 昭雪
一
“下官沈沨，有覃临尤府把持覃临县政，草菅人命罪状数十桩卷宗上呈刺史，望大人详查！”沈沨头戴玄黑乌纱帽，身着靛蓝无尘官袍，手捧卷宗，旁跪尤翰庸，在刺史府门口喊冤。
章曈早就同章琰说明了情况，章琰便将公堂设在了永安城县衙。
章琰头戴六玉乌纱帽，身着绯色官服，长眉蓄髯，虽年近知天命，却双目炯炯有神，长相绮丽俊秀，比章曈还多出了许多历经世事后才有的沧桑与精明。
翻阅完沈沨呈上的卷宗，章琰问道：“尤翰庸，你可认罪？”
尤翰庸自知如今无论如何自己都难逃一死，身体都成了筛子，哭道：“认，我认罪。”
尤翰庸认罪，自然难逃一死，只是卷宗除了尤翰庸以外，仍有尤府主君、尤府大公子之罪五，所以一时无法结案，尤翰庸又被押入牢中。
县尉喊冤，古今难遇，一时间天下皆知。
文逸与章曈商量着趁热加柴，将沈沨夫妇为了替覃临百姓向尤府讨公道，遭遇伏杀，险象环生，身受重伤，最终将证据送到刺史手中的消息传到了覃临。
一时间覃临人声鼎沸，数百人自发去永安陈情诉状，请求刺史大人明察此事。
章琰十分重视此案，没有假手给别人，派了自己的亲信去调查。
诸案皆涉及尤府，有马林和王志在，还有沈沨与钟岄整理出的案宗详尽切实，是有力的证据，不仅高氏案被查了清楚，又牵扯出尤府许多大大小小的暗事。
章琰将判当日，尤翰康赶到永安，去牢中见了尤翰庸一面，尤翰康走后，尤翰庸愈加悲愤，竟一头撞死在牢中。
随后，尤翰康上堂与沈沨当庭对质，竟然诡辩到将全部罪证推到了尤翰庸一人身上。
沈沨的伤没有好全，又多日奔波，再加上尤翰康的话自圆其说，无懈可击，他未得结果便一头倒了下去。
再次醒来，沈沨未下榻便从江流口中得知，刺史已经判了尤翰庸一人死罪，尤府偿还覃临数百遭受迫害的百姓人家共二十万两白银，良田一千五百亩充公，助纣为虐的尤府旁支偏房子弟流放千里者无数。
各罚皆避重就轻。
二
沈沨由江流扶着匆匆赶到刺史章府时，章琰正在庭前吃茶。
见到来人，章琰吩咐身边的问渠为沈沨烹了盏茶：“沈小大人还病着，说话之前还是先坐下来吃盏茶降降火气吧。”
沈沨没有答应，只直直向章琰行了儒生大礼：“刺史大人，判罪尤府的告示可是真的？”
章琰笑着点了点头。
“可大人的亲信早就报来，明明罪魁祸首不止尤翰庸一人。”
“本官知道不是他。”
“可大人为何这么判？那尤翰康明明是在颠倒是非，将尤家父子把持一方县政，谋权暗斗，助纣为虐，欺民伤财的阴谲之事，变成了正直名门养出了不忠不孝的纨绔子弟，又痛心疾首壮士断腕，愿举家之力为其赎罪的忠良故事！”
“如此，沈沨身为县尉，如何对得起覃临百姓？”沈沨情绪激动起来，咳嗽不止。
“那依沈大人言，本官当如何判呢？”
沈沨缓了缓力气，声音略小却分外铿锵：“杀人偿命，欠债还钱，妨碍县政、谋权算计，更应按北昭律法判抄家死罪。”
章琰听罢呵呵笑了起来：“沈大人，本官没有将尤翰康的话传出去，覃临百姓依旧念着你的恩。”
“除此之外，秦慎因为为官不仁，对百姓冤屈坐视不理的不作为之罪，本官判了他革职查办，永不续用。你揭露此案有功，本官已经上报朝廷，擢升你为新县令。”
“就连此次跟你一起查案的马林和王志，也因为搜集证据、护送有功，被直接收用为捕快，不必再辛苦讨生活了。”
章琰摩挲着椅子雕花的把手，故作疑惑道：“沈大人可还有什么不满意的？何必揪着尤府不放呢？”
沈沨听罢一时悲愤：“恩师章珏高风亮节，章小公子真诚坦率，下官本以为大人也是一个勤政爱民，为民做主的好官，没想到大人也与那些蝇营狗苟的俗人一般，是下官信错了人，下官告辞。”
“沈大人，”章琰含笑叫住了沈沨，“观万物而少为，明心境而不言。沈大人出入仕途，事做得太急太绝。为官是门学问，可不能单凭一腔孤勇。”
“尤府百足之虫，纵死难僵，背后关系如网纵横交错。凭你，凭我，一时不可能理清楚，非徐徐图之不可成。”
“你是个好苗子，虽然谦逊有礼，但骨子却倔得很。本官让你做县令，是要磨磨你的骨头，你却这般误会本官，到底是你信错了人，还是本官信错了人呢？”章琰慈祥笑着。
沈沨猛然转身，眼神中满是惊讶。
“沈大人现在可以同本官吃盏茶了吗？”章琰指了指身边的椅子，示意沈沨坐下。
初春时节，乍暖还寒，风里还带着些许寒气，章琰命人为沈沨添了一次又一次热茶。
沈沨与章琰长谈许久，最终行礼告退。
覃临高家案收尾未完，且县令交接事务繁多，沈沨身子才好，便匆匆回了覃临。
“沈大人。”秦慎还是一副慈祥老好人的模样，“恭喜啊。”
“多谢秦大人。”沈沨谦敬地回了一礼，“共事半年，秦大人教会了下官许多，秦大人是下官的老师。”
“老师谈不上，是沈大人给我实实在在上了一课。沈大人比我更像县令。”秦慎吟吟笑着，丝毫没有革职的狼狈模样。
“秦大人说笑了。”
“沈大人做了县令之后有什么打算？”秦慎微笑问道。
“清账。”沈沨坦然道，“把县衙这几年攒的荒唐帐清了。”
