“以他的才学，明年进士及第想必不在话下，到时候肯定能帮你狠狠打那姓尤浑蛋的脸。”
文姝气不过，又啐了一口：“什么东西，为了攀龙附凤退了青梅的婚，连脸都不要了，之前真是瞎了姑奶奶的眼。”
看着还在为自己被退婚忿忿不平的文姝，钟岄忍不住轻轻捏了捏她气红了的脸颊：“好了，你总劝我不要为他这样不值当的人生气，自己怎么反倒生起气来了？”
“知道了。”文姝长吐了口气，转睛又落到钟岄身上，抬手拉住钟岄，“不过说实话，”
“你得为自己打算了，被尤家退婚的事闹得不小，尽管尤家王大娘子澄清退婚不关你钟岄的事，但如今世道还是女子更艰难一些，你以后说亲恐怕是会有影响了。”
“不怕。”钟岄拍了拍文姝的手，“我家还有那么大的田林产业，实在不行，就招婿。要是再不行……”
她眼神一转，坏笑道：“就你来养我吧。”
文姝嘴角一抽，嗤笑一声：“打主意都打到姑奶奶身上了？小心我让你睡大街去。”
“睡大街？那咱俩也要一起。”钟岄满不在意地将茶碗递给了身后自己的丫头常欢，“你和云乐这次弄的冰茶比上次好太多了，再去帮我盛一碗吧。”
“岄姑娘见谅，剩下的姑娘让给二爷送过去了，已经没有啦。”文姝院里的一等女使云乐吐了吐舌头。
“好吧。”钟岄意犹未尽地放下茶碗，眼神落到了文姝面前的那碗冰茶上。
“想吃？”文姝看着她眼里的明亮一脸嫌弃，“拿去拿去。”
“你最好了！”
第3章 初识
一
午睡才起，文姝便跟着母亲郑氏去文家布行收验新货，独留下了钟岄。
郑氏精炼能干，理家有方，文员外除了正室郑娘子，只有一个性子怯懦且无所出的通房，儿女也只有文姝和文逸两个孩子。
文家从商虽家财万贯，可地位在“士农工商”里仍属于末流。文逸自幼天资聪颖，文家便铁了心要让文逸入仕。
因此文家产业的经营便落到了文姝肩上。
所幸文姝在这方面有些天赋，郑氏便常带着文姝去名下的庄子和铺子中熟悉生意，期冀文姝将来可以招婿入府，夫妇二人一同接管文家的产业。
钟岄一开始也会跟着，但这总归是文家的家事，时间长了她也就没好意思再去。
盛夏的天就像孩童的脸，方才还是艳阳高照，转眼便下起了雨。
门外下着雨，钟岄看着自己绣了好半天却仍然不成样子的海棠，嫌弃地扔到一边，伏到桌案上：“常欢，你说我绣花也绣不好、家里让修习的管家也从来没上过心，本来打算嫁个人家安安分分一辈子算了，如今又让人退了婚。是不是很失败？”
不过想想又气了起来，用手轻敲了一下桌子：“可退婚是我的不是吗？大伯母那日仿佛要把所有的因由都怪到我身上。她总是以大房掌家主母自居，不分青红皂白就插手西院的事。我的语气是欠妥了许多，但我说的有错吗？”
“还有那些三姑六婶七十二姨将我被退婚的事传过来传过去，传得驴唇不对马嘴，我都到永安来躲清闲了，还能听到好几个不一样的说法。”
“虽然跟文姝说了最不济去招婿，但是我也想有个满心满意欢喜的郎君。”钟岄愁得五官挤到了一起。
一到下雨天，自家姑娘的脑袋里总有许多无伤大雅的小牢骚，一会儿怨怼别人，一会儿又悲伤到自己身上，实在是跳跃得很，虽然有些奇怪，却也不失可爱。
常欢站在一边为自家姑娘扇着风，见怪不怪笑道：“姑娘是天底下最好的姑娘，哪有失败一说呢？姑娘率性天真，就算被退婚，也是尤家公子有眼无珠，姑娘定能找到比尤家公子好千倍万倍的夫婿。”
“真的？”钟岄闻言一喜，一把拉过常欢，“那便借你吉言，若是你家姑娘我真如你所说，那便用你姑爷的钱带你去吃香喝辣。”
“那便多谢姑娘了。”常欢忍俊不禁。
“今天上午在后院画的风筝呢？我记得还有两笔未画完，你拿来吧。”钟岄振作起来，起身去研墨。
常欢在桌案和书架搜寻一番并未找到，恍然想起风筝的去处，面露难色道：“姑娘恕罪，常欢忘记拿回来了。”
“也不是什么大事，闲着也是闲着，我去拿回来吧。”钟岄将手中的墨石交给常欢，“你帮我研，我去去就回。”
“是。”
二
钟岄出了门，从廊下一路走到后院，忽然记起自己画完就直接放到院中的石桌上晾墨。如今这么大的雨，估计那风筝早就被淋得破旧残碎了。
但是钟岄爱惜羽毛，还是打算去将那风筝取回来。
撑着伞走到后院，只见到了光秃秃的石凳，莫非是让雨水冲走了？她心中暗道可惜准备离开。
转身却瞥见了院中亭子里有个拿着书的人影，想是文逸，钟岄笑着上前：“逸哥儿什么时候这么刻苦了？下着雨不在房中睡觉……”
那人抬头，却是不同于文逸的清秀温和眉眼。
沈沨愣了愣：“钟家姐姐？”
“原来是沈家小哥啊。”钟岄认错了人，干笑两声刚准备走，却看到亭中石桌上静静躺着牡丹孔雀图的风筝，正是自己所寻之物。
“那只风筝，是我画的。”钟岄轻声说道。
“原来是姐姐的妙笔。”沈沨温和地笑了起来。
“我在亭中读书，忽然黑云压城，骤雨大作，不经意瞧见这只风筝，以为是文逸落下的，便拿到了亭中。”
“多谢你。”钟岄举着伞，微微颔首，一时奇怪，自己的性子向来同文姝那般，不知为何同沈沨说话时，却不自觉地将音调降了下来，声音也和缓许多。
“姐姐不必客气。姐姐妙笔被风雨摧残得支离破碎实在可惜，我不过是举手之劳罢了。”沈沨笑了笑，将风筝递向钟岄。
钟岄瞥了一眼沈沨修长的手指便匆匆别过眼去，没有瞧见沈沨带伞，抿了抿唇：“要不，我撑伞送你回去吧。”
沈沨笑着摇了摇头：“谢过姐姐，不过男女共撑一伞不合礼制，恐有损姐姐闺誉，还是姐姐先回去吧。”
觉得留沈沨一人在此躲雨不仁义，钟岄抬步走到廊下收住伞，坐到栏杆上：“你读着书，我且在廊下歇歇脚，等雨小些再回去。”
沈沨微微一笑，又轻声温起了书。
钟岄瞧着在雨中亭亭净植的莲花，不经意瞥着亭下读书郎的眉眼，忽觉岁月静好，如此平凡日子倒也不错。
谁知沈沨忽然停下读书，喃喃道：“如此急雨，城外刚发了青的良田恐怕要保不住了。”
钟岄闻声默然，一直觉得书生两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书，不料这沈家小哥竟还有忧国忧民的觉悟。
只不过这样的忧心，有些外行人的稚嫩。
“郸州的田垄修缮统归州府屯田司所管，一年检修两遍。如今司长又是个行事果决不含糊的，垄沟的挖建都是经过细细考量的，对这点雨水的疏通完全不用担心。”钟岄微微一笑。
“更何况根苗初破土，对水分的需求急，越是猛烈的打击，越是长得茂盛。”
“姐姐说得有理，是我见识浅薄了。”沈沨眉间的愁色消散，笑了起来。
若是她在亭中，便可以看到沈沨的脸微微泛红起来。
沈沨的彬彬有礼让钟岄有些不好意思：“不过是些田间糙理，我家是农户起家，我自然知道些。你是要做官的人，以后自会有人替你记住这些，不必在意。”
“姐姐此言差矣，为官之道在于为民，我既然一心入仕，更要认清初心才是。”沈沨驳道。
一时间，钟岄恍然想起，之前自己去覃临看望尤瀚庭的时候，不经意说到自己家地里新插下一批的秧苗吃水多，可能要大丰收。
可纵然自己如此喜悦，尤瀚庭的话实打实给自己一腔热血泼了冷水：
“我是要做官的人，你同我说这些上不了台面的东西做什么？”
从那之后，自己心生自卑，便再未和他说过自家农事。
“是我的话说得有不对之处吗？”见她迟迟没有回话，沈沨有些奇怪问道。
钟岄回过神来，忙道：“不，没有什么不对，你说得很好。只是现在官道之风推崇华贵，又听文姝说沈家是泰明世家，有些奇怪你为什么会有这些想法。”
沈沨沉默了一会儿，缓言说道：“沈氏虽为世家，但是到祖辈一代就日渐式微，我见过农家的不易，也见过世风对商户人家的不公。”
“沈沨为官一方面是为家，另一方面则是想去为这样的人家做些事。”
亭中少年的话说到了钟岄心上。自己家虽然靠着百亩良田过活，勉强算是富裕，但是武定城的天终究还是为官者来定。
若是能有个好官为自己和文家这样人家发声，那才是真的难得。
“不过如今我只是一介秀才，岄姐姐可能会觉得刚刚一番话未免有些自不量力吧。”沈沨自嘲地笑了笑。
“你有这样的心已是难得。”钟岄笑着安慰道。
盛夏的雨来得急，去得也快。雨过天晴，空中出现了一抹彩虹，后院中的荷花莲叶在暴雨的冲刷下非但没有任何狼狈，反而在雨后的清风中舒展着婀娜的身姿，宛若新生一般。
“岄姐姐的风筝。”沈沨谦和地将风筝递给钟岄。
“多谢。”钟岄接了过来，指了指院中的池子，“你不必自觉渺小。就像这池中的荷花一般，看着柔弱，但韧性却很强。”
“没有人知道池中淤泥中还有多少苗子发了芽，但只要一直卯足了劲向上，定有冲破水面绽放的一天。”
说完钟岄不好意思地笑了：“我不会说什么大道理。”
沈沨笑着：“之前没有人和我说过这些。如此见解，我受益了。”
回到房中，钟岄正好碰上了要出门的常欢。
“姑娘到哪里去了？常欢研好了墨，左右等不到姑娘，正要出去寻呢。”
“不告诉你。”
钟岄眉眼含着笑意将风筝交给常欢，径直走到桌案前，行云流水般画下一幅雨中芙蕖图，等墨干了，将画递给了常欢：“给沈家小哥送过去吧。”
“沈家小哥？”常欢愣了愣。
“诶呀，让你去你就去。”钟岄瞪了常欢一眼。
常欢云里雾里出了门。
第4章 金白寺祈福
一
日子过得飞快，转眼便到了秋闱。
郑氏一视同仁地准备了乡试所用的干粮衣物，将两个孩子送到贡院。
“好孩子，静心应试，莫有顾虑。”一袭墨绿色鸾鸟纹锦衣衫的郑氏拉着两个少年叮嘱着。
“娘，放心吧，儿子和沨哥儿一定没问题！”文逸笑嘻嘻地扬了扬手。
“你这孩子，还是这么不着调。”郑氏不痛不痒地嗔了一句。
“前儿个夫子让看的那篇文章看过了？可不要临场发现要考，自己却什么都忘了哭鼻子。”文姝半开玩笑道。
“昨晚才和沨哥儿又习了一遍，大姐姐放心！”文逸粲然一笑，胸有成竹。
“我没什么嘱咐的，那便祝两位一试中举吧。”钟岄看着面前朝气蓬勃的少年郎，笑着福身。
“多谢岄姐姐。”两位少年笑着回礼。
“娘，大姐姐，岄姐姐，那我们便走了！”文逸挥了挥手，转身拉着沈沨走到进场的队伍中。
目送着两位入了贡院，三人回到马车中。
“姝儿，去金白寺要带的东西都备好了吗？”郑氏温和问道。
“都备好了。”文姝和钟岄相视一笑。
两位少年一共五科九日，郑氏打算在此期间到永安城外成山金白寺中焚香斋戒，以祈愿两个孩子可以中举。
文姝虽然时常挖苦文逸，但在正事上，她还是很想着文逸的，一听郑氏要上山祈福，便要求同去。钟岄亦是愿意同往。
三人离开贡院便直往成山金白寺。
金白寺香火鼎盛，寺中自有厢房，给三人打扫出了一个依山傍水的小院子，郑氏一间房，文姝与钟岄一间房。
文姝和钟岄对金白寺满是新奇，一番游转过后，便累得趴在床上。
郑氏沐浴更衣后，看着两个没躺相的孩子：“一会儿还要去进香跪经呢，你们这就累了？”
“娘，金白寺太大了，今日让我们歇一天好不好，明天我们肯定去，一早便去。”文姝起了身同郑氏撒娇道。
耐不住女儿撒娇，郑氏摇头笑道：“罢了罢了，本也就没打算带你们来。你们歇着吧。等到放斋饭，我让人给你们送来。”
“多谢娘！”
“多谢文伯母！”
二
虽然郑氏对两人没什么硬性要求，但两个人歇了一天之后便不好意思再躺下去，一大早换上了素净衣衫，同郑氏去正殿进了香油钱，跪经祈福。
一连七日，两位姑娘耐了性子，规规矩矩陪着郑氏烧香拜佛，诵经祈福，抄佛经，身形也稍稍消瘦下来。
郑氏对两人很是满意，心生怜爱之情：第八日中午饭毕，特允了两位姑娘下午可以歇歇，不必到正殿去了。
两人耐不住性子，满心喜悦地出了门。
金白寺后山郁郁青青，亭台楼阁建得极为考究，不管站在哪一处，成山的秀美山川，幽深林海都可尽收眼底。
出了后山的最后一处亭子，便是金白寺极为灵验的许愿池。
饶是二八少女，踩在茵茵的草地上戏耍，瞧见只蝴蝶便去追半天。
蝴蝶没有追到，两人坐到许愿池边歇脚。
“这山中的蝴蝶都比城中的好看。”钟岄看着飞远的凤尾蝶，猛地吸一口清新的空气，笑吟吟道。
“也比城中的难扑。”文姝用帕子擦了擦汗抱怨，向云乐挥了挥手，“去帮你家姑娘我找张网去。”
“姑娘说笑，金白寺中禁止杀生，哪里来的网呢？”云乐为文姝扇着扇子。
文姝刚要说话，便被一个声音打断了。
“公子，许愿池在这里！”不远处，一个欢快的白衫小厮引着一位月白衫子的少年公子走了过来。
“终于找到了，”公子哥容颜雍容俊朗，长眉入鬓，一双丹凤长情目显尽了骄矜，紫色暖玉冠束发，一袭月白衫子无比合身，衬得他长身玉立却又不失清朗若风、潇洒闲逸。
他看起来年纪比文逸稍大些，更成熟的容貌比文逸也倜傥三分，就是站在那里，也让人不禁感叹上天对他的偏爱。
注意到文姝和钟岄，公子哥笑着行了一礼：“二位姑娘妆安。”
见两人看得发愣，云乐和常欢连忙拉了拉两位姑娘的袖子，才让她们回过神来，齐齐福身回礼。
公子哥微微颔首，便转身面向许愿池，不再理会两人，从口袋中取出一枚金叶子放到手心，虔诚地双手合十拜了拜：“愿家慈的病早日康愈，家严家慈身体康泰、福寿绵长。”
