不远处断了腿的马痛苦地嘶鸣起来。
不是吧？钟岄苦笑着随声音望去。
看到了几匹狼正撕咬着那匹断了腿的马，殷红的鲜血流了一地。
她心跳骤然加速。
这匹可怜的马，可以喂饱这群狼吗？若是喂不饱，这群狼吃完了马，不会就该自己了吧？
她动也不是，不动也不是，看着面前毕生所见最恐怖的一幕，连腿都发软了。
忽然一匹狼绿幽幽的眼睛和钟岄对上，顿时呲牙咧嘴起来，缓缓匍匐着向她靠近。
钟岄缓缓起身，忍耐住内心中的害怕，不敢露出怯色，与这群随时就可以上来咬断自己喉咙的可怕动物直视，身子缓缓向后退去。
她向后退，狼群也逼了过来。
忽然身后碰到了一棵还不算矮的树，她顾不上脚疼，拼命向树上爬去。
狼群不会爬树，只得在地上奔跳。
万幸她小时顽皮，爬树翻墙没少干，很快爬到了狼群够不到的地方，大口喘着粗气。
狼群围在树下，不愿意放过到嘴边的食物，对她虎视眈眈。
剧烈的攀爬让脚踝更加疼痛，钟岄红了眼圈，豆大的眼泪落了下来，她捂住嘴巴，不敢哭出声，生怕狼群得知自己的绝望，飞身上来夺走自己的性命。
不知过了多久，正当她绝望之际，树下传来了棍棒挥舞的声音与饿狼的哀鸣。
她向树下望去，只见少年挥舞着一束火把，拼命驱赶着狼群。
是沈沨。
狼群见来人不好惹，转身围攻他的马去了。
顾不上自己的马，沈沨向树上望去：“姐姐，你在上面吗？快下来！”
“沈沨！”
钟岄的心安了一些，小心翼翼地退了下去，到了三尺高的地方，忽然脚下不稳，不留神摔了下去，摔到了沈沨怀中。
沈沨扶好钟岄，将火把递给她，背过身将她背了起来：“顾不上马了，你留心身后，狼群怕火，我这就背你回去。”
一种坚实的安全感在钟岄的心中油然而生。
“好。”
幸运的是，连吃两马的狼群应当是饱了，没有再跟上来对付拿着火把的两人。
不知走了多久，沈沨放下了背上的姑娘，喘了喘气。
“岄姐姐吓哭了？”沈沨感受到他的后背已经湿了，笑着问道。
“是，是你的汗吧？”钟岄反驳道。
沈沨不去拆穿她，微笑颔首道：“那应当是吧。”
“你不信？”钟岄见那少年玩笑话的语气，恼了起来。
“今日冒犯姐姐了，若是姐姐在意，”沈沨顿了顿，行了一礼，“任姐姐罚。”
钟岄一时哑然，他救了自己的命，自己为他立生祠都不为过，谈何罚他？
“钟岄！沈沨！”文姝急切的声音传了过来。
“岄姐姐！沨哥儿！”文逸的声音亦然。
正不知如何接沈沨的话，钟岄连忙扭过头去：“我们在这儿！”
沈沨扶着钟岄缓缓上前同焦急赶来的文姝、文逸和文家一众小厮会合。
见钟岄披着沈沨的外衫，文姝眼疾手快赶在一众人来前，将肩上的斗篷披在了钟岄的身上。
她的眼睛红红的，刚抱住钟岄又将她推开：“你跑哪儿去了！我们就差把整座山都翻过来了！”
“你还说我？就这么点的小山，你们来得这么迟，我差点就让狼给吃了！”钟岄比文姝的声音还大，顿时哭了出来，眼泪似不要钱一般。
文姝没了办法，拍着她的后背轻声安慰。
沈沨抿了抿唇：“我向山中人家问了路，是我们跑马跑错了路。又按着那路走了下去。”
他不太好意思地摸了摸鼻子：“若还那样走下去，恐怕就要往东昌境内去了。”
文姝的手一滞，“和颜悦色”地对钟岄笑了起来。
被当面拆穿的钟岄不好意思再哭，止了哭声，瞪了一眼身边的沈沨。
“岄姐姐和沨哥儿平安就好，大姐姐还是让他们先回去吧。”文逸打断了要跟钟岄算账的文姝。
终归还是担心他们的，文姝扶着钟岄上了马车。
第7章 双双中举
一
虽然文姝气得说要回去和钟岄算账，但是她还是将钟岄好好带回了家，找了永安城中经验老道的大夫为她医治脚伤。
因为怕家里担心，钟岄没有让人将自己山中遇险受伤的事传回家里。
她在床上连躺了三日，期间郑氏来看望过钟岄两次，当着她的面将文姝、文逸和常欢、云乐狠狠骂了一顿。钟岄连嘴都插不进去，倒让她自己更加不好意思了。
钟岄接过文姝亲手熬的鸡汤，不好意思地朝文姝笑了笑。
文姝一只手撑着下巴，撇了撇嘴角。
吓得钟岄一饮而尽：“好喝！太好喝了，不愧是文大美人熬的鸡汤！”
“闭嘴吧你，看着你就心烦。”文姝让云乐将碗接下来，“脚还疼吗？”
“你照顾得好，已经不是很疼了。”钟岄连忙摇了摇头。
文姝叹了口气：“好好养着吧，想吃什么就同我说。”
见文姝不生气，钟岄松了口气。
“快要放桂榜了。”文姝望着窗外树上啾鸣的鸟儿喃喃道。
的确，马上就是放榜的日子，钟岄已经明显感觉到整个文家越来越紧张的氛围。
到底是决定命运的一次科试，纵然文逸表现得胸有成竹，可昨儿个来同她说话时也被她听出来了紧张，原来那样明朗的少年也会暗自为自己捏把汗。
“文逸一定会中的。”钟岄安慰道，“他从小到大书就念得不错，一定没问题。”
“但愿吧。那小子……”此时的文姝已不敢随便挖苦他了，生怕一语成谶，断送了他的前程。
“放榜了我陪你去看吧。”钟岄安慰道，“我的气运一向不错的。”
“你的脚可以下地了？”文姝明白钟岄想宽慰自己，淡笑道。
“没问题了！我现在就给你走两步！”钟岄掀起被子就要下地。
吓得文姝连忙起身去扶：“姑奶奶，你可当心些吧！”
二
九月初六放榜日，钟岄的脚已经大好，跟着文姝、文逸与沈沨拜别了文员外与郑氏，上了马车去贡院门口看榜。
四人到的时候，贡院门前已是门庭若市，有同文逸沈沨一般风华正茂的少年，也有白发迟暮的老人，还不乏一些大腹便便的员外混迹其中，意图为自家女儿选个举人夫婿。
本来文员外也打算来此为文姝相看一番，不过文姝向来不相信自己亲爹的眼光，万一相中尤瀚庭那样的，以她自己的脾气，家宅不宁都算小事。
于是在她千求万求下，文员外才打消了这个念头。
马车刚刚停下，文逸便飞身跳了下去。
“欸！”文姝连忙让车边小厮跟上，自己也赶快追过去。
出发之前，郑氏千叮万嘱让文姝看好文逸，无论结果如何都不要大肆张扬，担心被有心之人听去。
钟岄跟着文姝下车，正巧看到刚从另一辆马车下来的沈沨。
“岄姐姐妆安。”沈沨微微颔首行礼。
她回以一笑：“沈小秀才紧张了？”
沈沨从容回笑：“紧张的时候已经过去了，如今只看我的本事和运气了。”
“在狼群中都可以死里逃生，气运自然是不错的。”钟岄背过手去，示意沈沨同自己并肩而行，“走吧，我陪你去。万一你哭鼻子，我做姐姐的也可以借你个肩膀。”
沈沨听出了钟岄话中的意味，忍俊不禁：“那便有劳姐姐了。”
小厮开路，几人挤到了前排。
文姝拽着文逸从榜末开始找起。
文逸兴奋异常，指着墙上的龙虎榜便开始同文姝道：“孙山小哥儿！大姐姐，他是我的同窗，他怎么又是倒数，这次真的好险！”
“咦？葛晨！他也是我的同窗，他也中了！”
“程愫！桓秋！徐……嘶——”手臂一阵吃痛，文逸瞪向文姝，“大姐姐，你掐我做什么？”
“就你话多，好好看榜！”文姝瞪了回去，又连忙将眼神锁定到榜上。
“沨哥儿！”文逸比文姝高一些，瞥到了第十八名的沈沨，连忙招呼着身后不远处的沈沨钟岄二人，“你中了！”
沈沨一惊，连忙快步向前，一再确认是自己的名字，喜不自胜。
“呀，恭喜你呀，小秀才。”钟岄随着他向榜上看去，“沈沨”二字赫然写在榜上。
“你便是沈家小哥吧？”一边两位富态的员外靠了过来，拉住了沈沨的手臂，“果然是青年才俊，与我家女儿甚是般配。”
钟岄见状拦到了沈沨身前，将他的胳膊扯了过来，迎了个笑脸：“两位员外，我家小哥暂时没有成婚的打算，两位还是作罢吧。”
两位员外黑了脸，又赶紧陪笑道：“没有成婚的打算可以订婚嘛。我家女儿生得标致，保准小哥见了会喜欢。”
钟岄没了话说，正想着如何应对。
“多谢两位员外老爷的好意，在下已有心上人了。”沈沨自然是明白他们的意思，谦逊地向两人行了一礼，“君子不强人所难，两位的好意，在下心领了。”
沈沨一话既出，两位员外顿时为难起来，钟岄亦是愣住了。
见那两位不再纠缠，沈沨拉过发愣的钟岄，小心护着她离开人群，向马车走去。
“等等，小秀才，你有心上人？”钟岄拉住沈沨，“我怎么没听你说过。”
沈沨见没有人跟上来，笑着放开了钟岄：“在下，蒙他们的。”
钟岄嘴角抽了抽。
注意到钟岄神色有变，沈沨微微凝眸，故作疑惑：“岄姐姐，怎么好像有些失望？”
钟岄恍然有种心被看穿了一般，脸颊一红，干笑一声：“什么失望？谁失望了？”
觉得自己失了面子，钟岄赶忙转身回到马车中，心却跳得格外厉害。
看完沈沨的第十八名，文姝心中更加忐忑，沈沨那般踏实好学却中了十八，那文逸这般吊儿郎当，岂不是真的落榜了？
“大姐姐！快看，我！”文逸拽了拽文姝的袖子，激动喊了起来。
文姝凝眸望去，榜上第六赫然写着文逸的大名，心中不由一怔，连忙捂住文逸的嘴，带着小厮挤出了人群。
三
文逸中了第六，沈沨中了第十八，文家上下皆大欢喜，不过碍于身份，决定只小小庆祝一番。
郸州共中举三十人，永安考生中名次最靠前的便是他们两人。
二人中举的消息一出，永安县令蔡石便早早造访了文家，为两位少年赫然摆了三天流水席庆祝。
文逸与沈沨风度非凡，如今又中了举，特别是文逸，考得过他的不如他倜傥，比他倜傥的考得不如他。
二人一时成了永安城乃至整个郸州炙手可热的青年才俊。
文府一时热闹了起来，都想来谋求些好处。
好在郑氏处事得体，泰然自若坐镇文府，才没有让两个孩子被算计了去。
两人中举，文家在金白寺的祈愿灵验了，得去还愿。可郑氏抽不出空来，便封了厚厚的香油钱，让文姝与钟岄带着文逸沈沨去。
对上次的事仍然心存芥蒂，孩子们临走时，郑氏特地拉着文姝再三叮嘱，才肯放人离开。
第8章 再遇章曈
一
“这天也是原来的天，云也是原来的云，怎么现在看着这么畅快呢？”文逸骑在马上，张开手臂大口呼吸着城郊的空气。
“你莫要骄傲自满！”文姝拉开马车的帘子瞪着文逸，不耐烦骂道，“这次你气运好，那下次呢？还是要凭真本事的。”
“知道啦，大姐姐。”文逸回头笑眯眯地瞧了文姝一眼。现在的他看谁都是无比可爱。
“这孩子怎么不听劝！”文姝愤然撂下帘子。
“逸哥儿刚中举，让他得意几日也无妨，你这么泼人家冷水做什么？”钟岄无奈笑着劝道，“若是钟楠考中，我爹给他摆一个月的席都有可能。”
“你不懂。”文姝一只手撑着下巴，眼神有些放空，“文家是商贾门户，更容易被人拿住把柄。文家过去行事谨小慎微，一朝儿子中举，生生拜了三天流水席。”
看钟岄张了张口，文姝苦笑一声：“我知道这是蔡县令的意思。”
“但放在外人眼里，就是文家耀武扬威，夜郎自大、目中无人。”她叹了口气，“所以文逸现在，更是惹人注目，一不留神就是众矢之的。”
钟岄心中觉得文姝说得有理，一时觉得当世商贾艰难之说并非捕风捉影。
见钟岄不说话了，文姝笑着拍了拍她的肩安慰道：“没关系，他这样又不是一天两天了，好在有沨哥儿在一边约束着，也不算太坏。”
“沈沨他不回泰明吗？”钟岄不禁问道。
文姝摇了摇头：“他过些日子会回去探亲，不过很快就回来了。”
“他与文逸中了举，不久便要入县学读书。郸州的县学就设在永安，我娘的意思是与其让他来回颠簸，不如就安心在府上住着，也可与文逸做个伴，等到明年春闱，便直接一起去王都参加会试。”
“前些日子沈家婶婶也回了信，觉得如此也好。”
钟岄听罢点了点头：“这样的确省下了脚程。”
二
再上成山金白寺，文姝与钟岄比上次欢喜了不少，带着文逸与沈沨规规矩矩地给佛陀上香，又给寺中添了香油钱。
一切事毕，四人闲着无事，便在寺中游转。
到了后寺许愿池前，孩子气的文逸惊奇地看着池底的黄白钱币，小声说道：“如此，这金白寺每日只去池中捞钱，便可发大财了？怪不得叫金白寺。”
“休要胡说！”文姝嗔道，“若让娘知道你说这样的话，定罚你跪三天祠堂。”
“大姐姐勿怪，是我多嘴了。”文逸笑着轻轻扇了扇自己的嘴。
他又有样学样地从口袋中取出了一枚银钱，双手合十，一脸虔诚道：“若是上苍神灵可知，请恕文逸刚刚失言，体谅我大姐姐理家辛苦，赐我大姐姐一个如意郎君吧。”
语毕，他又拜了拜，将银钱掷到了池中，转身冲文姝粲然一笑。
文姝心中一暖。
可她还没说话，文逸连忙转身冲池中喊道：“对了，我大姐姐喜欢俊一些的，要无比俊的，比我稍微差点儿就行！神明保佑！”
文姝忍住了将文逸一脚踹下去的冲动：“你现在去后殿给我跪诵一篇经文去，否则我便将今日之事告诉娘，让娘收拾你。”
文逸一听便不乐意了，反驳两句说不过文姝，不情不愿地拉着沈沨离开。
钟岄与文姝则到寺后院的厢房中吃了盏茶。
