为了保护嗓子，他不抽烟，带烟是为了交际方便。据说抽烟可以让人心情平缓，他拉开金色的封条，颠出一枝带橘色过滤嘴的卷烟。
再掏出打火机，火苗一闪，吸一口，喉咙辣的难受，憋了好一阵子，两股白烟从鼻腔里袅袅升天。
好似练功时的运气，太阳穴青筋噗噗乱跳，神却往下凝，听得见台阶上两人的交谈。
“听说了吗？今天三房的小美人又出ʟᴇxɪ门去了。”
“又出去了？以前除了上学，大门不迈二门不出的千金小姐，最近怎么了，不久前不是刚从外面回来？”
“说谈了门亲事，去见姑爷去了。”
“怎么又谈了门亲？前一门刚刚退掉。这也奇怪，他们这样的人家，一个小姐，上赶着去男方家赴约？”
“什么人家？什么小姐？房子都要典出去了，快成居无定所的流浪汉。”
“胡说，典出去的那是临街的房子。”
“临街的房子哪里是典出去？早已经卖了。钞票都快用的差不多。这次要动左边一溜，那是娄三爷的产业，三爷死了，孤儿寡母做不得主，房契在鸦片鬼手里拽着。鸦片鬼抽鸦片是无底洞，借了高利贷，高利贷过年上门讨债，娄家还要筹钱过年，过好年据说亲生女儿的嫁妆还缺一大块，想来想去把三爷的房契搁上了床头柜，据说明天就拿到银行去，急等用钱。”
“啊....?竟至这么破落了吗？”
“是啊，我租住此地不到两年，眼见得.....唉！”
虽是别人家的事，说起来总是让人伤怀，暂时闭嘴，都陷入了惋惜。或许是香烟的作用，幼成此刻冷静了一些，香烟夹在指缝中，脑子活跃起来。
惋惜只是一瞬间，腹中有闲碎，不说完不痛快。
“你猜打算拿到哪家银行？”
“哪一家？”
“就是小美人找的的新姑爷家，说是开银行的，大通银行。”
“什么？典给自家人？”
“这个叫做肥水不流外人田，阿根今天对我讲的时候，还得意呢。说银行自家开的，没钱的时候抵押出去，有钱的时候赎回来，赎不回来也不至于赶走，实在是非常方便.....”
幼成回到家时已经晚上九点，一层一户的公寓，电梯坐上去，出去就是自己家，他掏出钥匙开门，门从里面打开，大庆迎上来。
总有办法的，这是他的口头禅，他看到了点希望，精神爽利不少。从她家出来，弄堂口有一爿柴火馄饨担，担主是新来上海的外乡人，照了面也对他无动于衷。两碗馄饨下肚，他对着馄炖档翻滚的白烟盘算，娄家真是没救了，陈彦柏成了救生圈，救生圈靠不靠得住另说，典到银行就有可乘之机，密切关注，匿名把她和她母亲的住所盘下来。
住他的房，成为他的人，就不会那么难。
“大庆，这么晚了你还来，来正好，我有事想与你商量。”他脱下帽子挂在衣架上。
又脱身上的薄棉马褂，想起今晚的饭局。
“叶老板那边怎么说，谈得可还顺利？”
“....没....怎么说...”
“哦? 没谈成？要另约时间？”
“不…约了。”
他这才听出大庆语态里的不同寻常，马褂被大庆接过去了，只挂在手腕上，门厅挂一盏水晶小吊灯，暖色的灯光照得大庆微胖的脸黄的和橘子皮一样。
“怎么？”
“老板，出，出....事了！”
第七十六章 妖男
幼成坐在壁炉前的摇椅上，火苗串上串下，火光在他挺刮的侧脸上忽明忽暗，大庆站在他身旁，见他险峰似的鼻尖下一张薄唇抿成一条线。
一眨不眨居高临下的凝视，哪怕来自朝夕相处的大庆，也颇具压迫感。
“你坐。”他说。
大庆在他身后的沙发上坐了，又站起来：“老板，我坐不住啊。都快急死了！这事太麻烦了！必须要及时采取措施。否则多年辛苦功亏一篑，还有您的名声，当然不止名声..."
从袖子里取出帕子，擦去额头的细汗：“...全…全毁了！”
至于采取什么措施，大庆虽然协助他运营连升班多年，渡过了多少难关，这一次也觉得难办。
“我是没法子了。您的电话刚挂断，就有消息传到我这儿来。当时不知道您人在哪儿，赶紧推了叶老板的饭局，带小路赶到她家，人都硬了。姑娘是疯子，爹娘也疯的不轻，把自家姑娘的遗言贴大门上…”
“严郎我永远的爱。”旁边支了火炬，白底黑字，贴在门上字虽小，依旧分辨的清。
一想起站都站不定，大庆在他身后急躁地走来走去。
“已有几位记者收到风声，我到的时候正在陆续到达。有些对着那遗言拍照，我企图制止，那家里就有人冲出来，扯着您的大名乱骂…”
“骂？骂什么？”
“骂得很难听，骂..., 咳！骂您严幼成害了姑娘性命；骂您，您是…男狐狸精，绝世妖男！”
狐狸精搭配绝世妖男？他听过关于自己的各样称谓，数这两样最新鲜。
“呵！呵呵…”
虽然是苦笑，还能笑出来，大庆真佩服他，现在这情形，好比被人拿枪顶住了太阳穴。
“老板，这…这不行啊！绝世妖男严幼成，那要是登在报纸上，可怎么圆转？这还不算，底下的事情更麻烦。我看见《每日新民》的范记者也来了，他与我们素有来往，我想让他帮着呼吁呼吁，严老板品行高洁，这事怪不到严老板头上，他们是同行，他的话比我管用；可是他这次不买我的帐，这是头条，爆炸新闻，他一边敷衍我，一边带头诱使死者的爹娘，说姑娘对您感情如此深，背后必有详情…”
“有详情吗？”这就好像一出戏，幼成身为男主，不知道这戏的唱词在哪里。
“有啊！您忘了吗？我当时就劝您别理她，这就是个女疯子。可是您恻隐心动，亲自拜访。当时她父亲把您送出门千恩万谢，现在换了副嘴脸，居然还有脸诬陷。他回记者说您去看过她，在她香闺里逗留了好些时候，当时没有旁人。我说不对，当时我、小路、服侍她的下人都在场。可我说话没人听，记者直接再问，当时严幼成有没有对令爱实施强奸，哦，不，诱奸…”
“强...什么？"
这字幼成都说不出口，再好的涵养，也无法忍住，推开椅子霍地站起来，大庆唬地连退数步，只见他两道浓眉乌云压顶似地聚拢来。
“这…，这不能细究，记者是这样的，再说他们捕风捉影的素材无穷，她迷了您这么多年，无数次找过您，就说最近，梦巴黎，她闹得沸沸…”
“行了！”
一时间不敢言语，忧急地望着他，他也站不住了，在壁炉前大踏步来回往复。大庆希望他说几句，他这个人，话不多，主意很多，很多常人看着不得了，化解的方法也许正在他脑子里形成。
“老板…”
“七…七爷…”
由不得催他：“您说句话？您给点想法！”
催不出来继续唠叨，不唠叨自己内心承受不了：“您现在树大招风，我看这事不简单，有人借题发挥，不仅坏您名声，存心搞臭您，把您、把连升班往死里整，我…我是没法子了，我原想，人死了，无非求财，我去拿点钱…”
“拿什么钱？”幼成立转身子，厉声打断。
这才闭嘴，站过一旁，垂袖低头，眼皮上翻打量他，他怒了，许久不见他面目这般狰狞，这些年风风雨雨，他跑过多少码头，经手过多少人，受过多少苦难，人人说他傲，其实他的性子在原有的基础上已经打磨的滴溜滚圆。
“不拿钱!这事不能用钱解决，否则等于承认了他们对我的诬陷！”
说完这几句，情绪便又强行地压制下来，幼成来到大庆面前：“对不住，我不该对你吼，你这一晚上辛苦，全凭你斡旋…”
“老板，七爷...您别这么说，您怎么跟我道歉？我..., 唉...，您不容易，打小就不容易，这些年…”说着忍不住，举起袖子捂脸。
好像回到了当年，还是天桥下与他相依为命的小富子，年纪虽然比他大，一遇着事，鼻涕眼泪横流。
“不要紧，会有办法的，放心吧…，给我点时间，我会想办法解决…”
这晚商量到深夜，亲自打过几个电话，安排大庆到客房睡了，他回到自己的房间脱下手表，时间已经是半夜两点。
躺上床，粘着枕头，才想起心上的女人，她奔向他，红色的围巾长长的发辫飞扬起来。
她的事不能忘，不能忘，身败名裂也不能忘，大庆今晚已经受不了，明天一定要拿出来谈。
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虹影连续两天没出房门，第三天早上，李妈敲门，说有她的信，需要收信人签字才能递送。
这才开了门闩走出来。
“哎呀，人都瘦了。” 李妈摸着她的手腕。
怎么能瘦，不胖才怪。一日三餐一个菜不少送到她门前，吃饱了在房间里原地打转，转累了躺倒睡觉。这就是她对幼成说的她也有她的方法，不给母亲李妈机会与她交谈，因为解释起来太繁难。
睡醒了望着帐子顶发呆，什么都不想干，就是发呆。脑子里ʟᴇxɪ的事情走马灯似地来回转换，换来换去换到他身上，认识他并没有多长时间，却几乎挤满了她所有的记忆空间。
那一夜、那场戏、那张脸，梧桐树下有他穿着黑色的棉袍，直挺挺的鼻子凑到她的睫毛下面。
夜深人静时动邪念，心想索性跳窗逃出去找他；转念李妈和母亲她不能真的不管。
“信呢？”
“瞧我这记性，见了你就忘。邮差拿信在门口等，这是什么奇怪的信件？非得你亲自签名才能收下来。”
“这叫挂号信。”她说。
心里也好奇，挂号信这么正式的信件，在她还是第一次，想来想去，也想不出来自哪里。
第七十七章 钱
要么是他，一想不对，写信寄信邮局辗转都要花时间，他们才分开了两天。
到门下邮差递上信，看到信封上的寄信人，是学校校务处的信件。
学校怎么会有信？退学申请已经撤回来了。李妈一个劲地问谁给她寄的，她没功夫理会，一边往回走一边拆信封，拆的动作大了些，拿出信纸，不顾及信纸里还含了一张窄窄的纸片，飘落在廊下的青砖地上。
李妈拾起来，不识字，交给她问是什么，这时母亲走出正房，问道：“什么人？给你寄的什么信？”
她先看那窄纸片，原来是张支票，抬头署名娄虹影，金额五百。赶紧再打开折成四折的信纸，简短几行字：“娄虹影同学品学兼优，校董会特颁予五百元奖学金，以资鼓励。希望娄虹影同学再接再厉，再创佳绩。”
母亲要看，她茫茫然递过去，李妈又去问母亲，母亲半晌没言语。
“是虹儿学校的奖学金。”被问得多了，才幽幽来了这一句。
“奖学金？学校的？是钱吗？奖励囡囡的？学校怎么给学生发钱？多少钱？”
“五百。”
“啊! 这么多！这…这读完高中也花不完…”李妈咂巴舌头道。
李妈大字不识一个，算术却挺快。一年学费只有一百，她还有两年学上，车马书费杂费都包括进去，还能富裕出一部分钱。
要知道，她母亲见到的钱家彩礼单，林林总总也不过三千元。
是他！她一想便知。两天前临别，他反手拉住她的手说，如果单纯是经济的原因，这两天会有转机。
“希望能让你读上一段时间的书…”
千情万绪涌上心头，拿过母亲手里的信和支票，脊背挺直了，口气绷绷硬，像石头一样：“妈，这学我非上不可。婚姻之事，等毕业后再谈。”
连母亲的脸色都不去看，虎虎生风地回到自己房间，坐在书桌前，把那张支票放在日光下看了又看，他说有办法，果然就有办法，他让她牢笼似的生活有了光亮，前途并不是一片灰暗。
日光尤嫌不够，把台灯也打开，支票被多重光照成了半透明，她趴在桌子上，一行一行细细地看，娄虹影、五百元、校董会，他怎么神通如此广大，居然通过校董会给她发钱，就是钱太多了，让她如何能够承担？
说来惭愧，只有他帮她，她并没有为他做过任何贡献。反而在他们的关系上，一有困难，就撂挑子不干。
“幼成..."她手指轻轻触摸支票：“你对我这么好，我该怎么还你呢？”
“谈不上还不还…”她想起他那天说这话的时候，嘴角带了浅笑，一力地安抚她，还说他欠她更多一些，因为不能帮她解决更大的麻烦。
鼻子发酸，这次是因为心里很暖，暖得仿佛此时此刻就是春天。
春天可以回学校，他说只要他有空，等她放学，在学校附近等她见面。
等不及春天，最好现在、立刻马上！她推桌而起，看见玻璃窗外廊檐下母亲和李妈正在无声交谈。出不去啊，只有等他来找她，再想各种各样的办法。她又坐下，对着那张支票，且把它当作幼成，轻言细语对它讲，幼成，要还你的...，我用我的一辈子来还。
娄家这两天不差钱。
三房一溜房子总共大大小小有二十五间，在大通银行抵押，娄伯勤亲自登门，陈厚圃出来见了个面，伯勤一力讨好，几次主动暗示儿女婚事，厚匍只是打哈哈不接这茬，不过很给面子，把信贷部主任叫进办公室，说只要手续文件合法齐全，他特批，抵押十万块钱。
十万块，虽说每月利息将近一千，已经足够让娄伯勤喜出望外。
回到家，从账房里取出两千块，让云珍拿去给淑婉，说，过年么，手头总要松泛些。
又说：“你交待三房，让她们务必牵制住陈家。我看这门亲事有点悬。我几次提及，陈老爷都虚晃而过，他们大概是不急的，毕竟陈少爷这条件，全上海也难找出第二个来。你让她们别再犹豫，情况并不乐观，就说是我的意思，这门亲一定要结，快点结，不能再拖延。”
到梅淑婉手上时，变成一千五。云珍拿掉五百，以充私房之用。
一千五也让淑婉为之一愣。
“拿着吧，你大哥做投资挣了钱，想着你们过年总要花钱。”
“二哥二嫂也有吗？”淑婉问道。
“他们没有，凭什么管他们。他们不像你，从来不听你大哥吩咐…”
说着便问起陈家亲事，淑婉道：“学校给了虹儿五百元奖学金，这学恐怕是要上下去了…”
“那可不行！”云珍一听着急：“陈家婚事怎么办？这门亲不能等！”
云珍对于这门亲事的热心程度，让淑婉暗自诧异。她递给云珍一盏茶，自己只喝刚炖好的梨水，道：“恐怕急不来，陈少爷虽然那天表示了一点意思，后来也托陈小姐的名义邀请虹儿出去玩，这几天倒没什么动静。”
