出门已经来不及，虹影急忙退后让路，她没看到，身后的墙边垒着一列红缨枪，她一脚踩到一根，多米诺骨牌效应，一摞全倒，呼啦啦排山倒海全横在地上。
她一个趔趄，扶墙才算没跌倒
“严…!”
顷刻都住了嘴，女人们，包括她们的严郎，和闻声赶来戏班子的人，几十双眼睛，射灯一般，齐刷刷聚焦在乱枪阵中的红衣女子身上。
“我…” 她身上的衣服是暗红色的，却远不如她脸上倒翻了颜料一般的鲜红那么妍丽，娴静文雅的娄虹影，不曾在大庭广众之下如此出丑。
“抱歉，我…我…不知道…”
“哈哈哈！”有人笑起来。
一群女人跟着笑。
虹影哪里经受得起这个，不由分说拨开乱枪往外跑，丽芬倚清忙追上，可是她们的步子都比不上一个人快，他的腿长，一步赛过女人们一阵小跑。
“小姐，您没事吧？”
地道的北平口音，浑厚圆润。
她的尴尬，使她无法正视对方，可他目光低下来，接住她的视线，彼此都怔上一怔，他的眼睛旋即上了光，似送上一点旁人无法觉察的笑，她忽然记起，为什么在楼梯口见着那剧照面熟，为什么他一双眼睛在李凤姐身上，她的脸却发烫。
就是那天傍晚寄了信，在静安寺撞见的人啊！
“这儿东西堆的杂，仔细不要戳着您的脚。”他说。
“不，不要紧。”她蹙了眉，样子看上去好像有些羞恼。
羞也好，恼也好，比那时路灯下梨花带雨又添上别样情致，这令他想起自己方才唱的戏，海棠花，风流就在那朵海棠花，呵，这又有些什么关联呢？他心里头不由地起了些涟漪，但他是唱老生的，练就的是不动声色ʟᴇxɪ，他把目光从这含羞带恼的女孩脸上移开，对旁说道：“怎么还不来些人，把这些东西都挪了开去。”
女人们见状，也都不笑了，有人上来整理红缨枪，他走到别处去。
丽芬和倚清迎住虹影。
他又被戏迷们团团围绕。
“严老板，给我签个名吧？”
“小严，老北京宵夜，我都置下席了，我这是第五回 邀您了，您就给个面子，好不好？”
“老北京有什么，我们去梦巴黎，梦巴黎新到的主厨，是巴黎利兹卡尔顿饭店…”
都是些生猛的女人，挥舞着钞票做成的大刀，倚清虽然也有钱，但她力气有些续不上。
“算了！回吧！”她终于放弃，带领虹影丽芬撤出后台。
“抱歉，虹影，我被二妈带疯了，忘了关照你。”丽芬道。
虹影这才缓过气：“哪里，是我不好。谁让我走路不看道。我原是想着去外面等你们的。”
到了后台门口了，倚清还留恋往后瞧，见穿着灰色薄呢长衫的严幼成，不紧不慢地对付着身旁那群聒噪的女人。
“今天不成，下雪天，天也不早了，改日，改日，各位请回…”打圆场的是他的跟班，连升班的掌事，时髦说法经理，大名富大庆。
屡攻屡败，屡败屡攻，还在老路上，莫说吃顿饭，就是话也没讲上一句，只挤得一身骨头酸痛，倚清出了门，不由悲叹一声。
“虹影啊，还是你运气好，什么都不做，就站在那里，倒有小严亲自上来问候。”
丽芬闻言发笑：“咳！这还不容易，你完全可以效法。一会儿等小严出来，管他身边围着多少人，你自己摔个大马趴，说不定他拨开众人来扶你。”
这话透着揶揄，倚清却一点也不恼，她呵呵呵地笑出来，丽芬也笑，只有虹影，又想起自己在众目睽睽下的糗样，也想起严幼成眼睛里似有似无的笑意，瓷一般的白面皮再次发烫。
三人下楼去，倚清问虹影：“我们都离得远，你倒是看的最清楚，说说，小严的相貌，到底灵不灵？”
“什么，灵不灵的？” 虹影尤觉得他的眼睛还在自己脸上，心有些慌，声音放轻了回道。
“就说灵！”丽芬说：“二妈就想每个人都说小严十二万分的灵！”
“对了，知我者，乖女儿也！”倚清道：“我跟你们讲，我对小严，那真是迷的死心塌地，他要是今天愿意和我效鸾凤，我明天就和你爸离婚。”
三人说笑间走出戏院，大戏尚未结束，看客未散，所以戏院门口只有行人三三两两，那时晚上九点半左右，雪已停了，戏牌上红的黄的灯光照着铺雪的马路，总有人或车马经过，雪上起了辙印，部分化成水，看上去烂乌糟糟的。
陈家的庞蒂亚克停在街角的那一头，一点动静没有。
“死老汪，必定睡大觉呢。”倚清埋怨道。
只好走过去，要穿过这条街，且有百步路，起码五六分钟，雪夜最冷，倚清紧了紧毛皮，丽芬扣紧大衣，虹影“呀”地一声，道：“我的大衣呢？”
“看完戏我看你挽在手臂上来着。”丽芬说。
“莫不是…？”倚清帮着回忆。
“落在后台了。”虹影想起来，碰倒那一摊红缨枪时，她扶住墙，大衣那时候滑了出去。
都有些筋疲力尽，谁也不想再回那乱哄哄的后台去，可虹影大衣不能不要，丽芬说她陪虹影去拿，倚清说她一个人深夜等在街边觉着害怕，也陪她回去拿大衣。
“不用了。”虹影道：“你们上车去吧，把车开过来时，我衣服拿好，也该下来了。”
虹影重入戏院，上楼梯的时候，正好那一群闹哄哄的戏迷下楼来，嘴里咕哝。
“小严真不给面子，有什么呀，不就是一个唱戏…!”
“你敢说，你敢说，看我不撕乱你的嘴。”马上有人截她。
“小严那是艺术，国粹，唱戏的？你懂个屁。”
“别管他是不是唱戏，幼成就是有这股子傲气，所以特别让人着迷。”
她们只顾着自己热闹，没留意到娄虹影不声不响又到后台那扇隐秘的小门前。
第十三章 大衣
没见严幼成，不知去了哪里，就怕贸贸然进去，猛不丁又撞见他。
虹影手搁门把上，正在踌躇，门往里打开了，严幼成出现在门后。
他穿着一身深灰色的薄呢长衫，头发梳的一丝不苟，他的脸略微有些长，极浓的眉，唱老生的，练了一双好眼睛，铮然有神。
儒雅而正气的长相，好像人间所有的光、所有的道理，都汇聚在他身上一样。
“呦，是您。”她的出现让他有些意外，随而客套地微微一笑：“是来拿大衣的吗？”
“是，落在您后台了。”虹影低头道。
“我就说，应该是您的。”他身子侧向一边，连升班经理富大庆走上来，手里托着虹影的深蓝色的大衣。
“想着您大概没走远，正想追您去，正巧您来了。”富大庆把大衣递给来，笑嘻嘻说道。
虹影接过衣服，嘴里说了声谢谢，睫毛一直盖着眼窝，她是腼腆的性格，此时又格外的拘谨，她自己也说不清是什么道理。
“谢谢您，给您添麻烦了。” 她说这句话的时候，心里似有小鼓在敲。
“那就再会了。”她又道，并不等人家回话，转身往楼梯走。
走了心里后悔，应该等他说再见后才不慌不忙离开的，这是规矩。现在回头吗？太奇怪了！她继续下楼，总觉得身后有道视线，是严幼成吗？也许在腹诽她的鲁莽。这真是，她谴责自己，自小到大这个家规那个家规一路教养，哪个不夸她娴静端庄，谁想遇着严幼成全部付之汪洋。
“我回去了，后头的戏你盯着点。”她听见严幼成吩咐富大庆道。
他也下楼了，脚步徐徐，她到底不能撒腿跑，只暗暗加快步伐。
下了楼梯，到玻璃大门口，他毕竟步子大，已和她齐步，门童不知去了哪里，他有股子西洋绅士风度，拉开大门，让她先走，她说声谢谢，大衣不及穿，挽着臂上出了门。
附近不见陈家的汽车，寒风凛冽，雪花又飘了起来，她瑟缩着肩膀往那一头停车的街角张望。
他也迈出大门，顺手戴上崔尔比礼帽，他帽檐下敏锐的视觉，察觉出这女孩子矜持之外，那情不自禁的慌张。
“这么冷，不穿大衣吗？”他说。
“特地拿回来的。”见她不说话，加上一句道。
冷是冷的，可要穿大衣，得先放下肩上的包，这是大街，包没处放，又不好让他帮着拿，她眼睛搜寻着陈家的汽车，嘴里说：“不要紧，一会儿工夫，反正她们的车就要到了。”
“这样。”他应一声，心里是预备好的，准备帮她拿包或者披上大衣。这对中国人来说，确实有些唐突。但上海是洋化的城市，舶来的英国绅士风度比比皆是，只是英国绅士需要英国淑女来配合，她的拘谨，似乎缺乏一点开化的洋气。他由不得又细细端详她起来，只见她红色立领上方的一张莹白的脸被冻得两颊生红，细雪断断续续地下，她额前的刘海及那扑扇不停的睫毛沾上了白色的雪珠，他见过无数女子，年轻的，年老的，唱戏的，不唱戏的，有的是学生，有的是职业女性，有一些是有钱人的姨太太，也不乏仪态端庄的贵妇人，她，给他的印象特别一些。
也许她年轻，长相柔美，气质恬静，又有几分难得的羞涩，西风东渐，女人们是越来越开放了，他大概唱惯了老戏，对这些扑上来的女人，心里头其实有些吃不消。
“我…”他想说，我们其实是见过面的，临时又改口，欠了欠身道：“ 我就不陪您了，您既然有车接的话。我的车在那一边，先过去。谢谢您来捧连升班的场，希望下次有机会再看到您。”
吃开口饭的，一口一个您十分客套，虹影也低了头，想说有机会一定捧场，又想这话说出来等于骗人一样。
过了今晚，又回到那死一般的坟墓里去，不要说捧场，就是出来的机会也微乎其微。
且有无尽的麻烦等着她。
“再见。”她说。
他把帽沿拉低一些，转身往永平路方向走去，路灯光在深夜九十点钟的时候，就像人到了中年，已不似华灯初上时那般精神，这令她想起第一次撞见他时，他也戴着那盖住大半张脸的帽子，当时没有多想，现在看着他渐行渐远的背影，有些理解了，此时虽然街上行人只有三三两两，见他经过，总有人指指点点，又有人小步跑跟了上去。
著名须生严幼成，她想起那一面墙似的霓虹灯大字，又想起每日上学经过报亭时看到报纸上的大头照，这时都对应起来了，原来是他！这些年京剧盛行，严幼成的声誉，抵得上国民明星了。
他转过这条街，进入视ʟᴇxɪ野不能触及的弄堂，她才想起，等了那么久，怎么不见倚清丽芬和陈家的汽车？
“虹影，娄虹影！”
声音从身后传来，虹影回身，见倚清丽芬手挽手地往她快步走来。
丽芬还好，倚清踩着细高跟鞋，路走多了，深一脚浅一脚，形象颇为不雅。
“你们怎么会在那个方向？”
“别提了。”两人前后脚到她跟前：“机油冻住了，老汪去想办法，这么冷的天，不知道要等到什么时候去，我们想着去教会路找差头，结果，哪里找得到？”
“唉！真是，脚都痛死了，还走了一腿的脏雪水。”倚清拎起脚来看，不仅鞋子，长旗袍上都沾了泥点。
“还冻死个人。”丽芬说。
“这么夜了，又下雪，差头定然是难找的。”虹影说。
唯一的办法就是等老汪，雪花还在半死不活地飘舞，夜冷蚀骨，捂紧大衣皮草都不管用，三人决定回戏院里去等。
“说不定还能再见到小严。”转身进门的时候，倚清又提起兴致。
“不会。”虹影想了想，还是以实相告：“我刚才出门的时候，遇着他了…”
“啊？你又遇见他了！ 哎呀，你运气怎么这么好？”倚清和丽芬同时叫道。
这时，戏院门前的那一段路被车前灯照的雪亮，她们回头看，一辆黑色的别克车在沿街停了下来。
车窗摇下，倚清瞥见一眼，鞋跟一扭，要不是虹影在她身后扶上一把，真如丽芬所说，要摔个大马趴。
*差头，Charter, 舶来语，上海话，出租车
第十四章 红影
“严，严老板。”倚清叫道。
坐在驾驶座上的正是严幼成，他除了帽子，路灯照亮他脸的一侧，夜色像是黑色的布，他分明的轮廓是黑布上的一方剪影。
“不是有车接吗？”他这话虹影听着，是对她一个人说的。
是这样的，倚清抢先搭话，她不顾脚脖子崴的疼痛，来到驾驶座旁边，把老汪去解冻机油说成了车子彻底开不动，她满怀期待又可怜兮兮地道：“怎么办呢？这么晚了，又下雪，我们三个弱女子，难道冻死街头不成？”
一时间几个人都沉默了，雪花在路灯光下飘过，悠悠落在黑色的车盖上。
“就是、就是不知道，严老板您...肯不肯…捎…我们一段…?”倚清手指在车盖上画圈，腰肢像随风杨柳似地扭摆。
“天哪，太尴尬了，她竟然说得出口？”丽芬和虹影并立在几步之外，丽芬轻声在虹影耳边说道，虽然她自己的目光，已越过了倚清，落定在握着方向盘的严幼成身上。
“你们如果不介意的话？”幼成沉吟道。
“不介意，当然不介意，感谢还来不及，严老板您真是好人。”倚清喜出望外，捏起旗袍角，踩着今天饱受蹂躏的细高跟，径自打开副驾驶座位的门，安然坐进。
坐稳了扬手招呼：“丽芬、虹影，快来，后面坐。 ”
丽芬？红影？也不知道她叫哪个名字？车前镜中姗姗而来的女子，幼成默默地打量，高个的在后面，两条长辫子，蓝色大衣里裹着件暗红色的斜襟袄，红影，他猜红影应该是她，总感觉红色与她有一定的关系，是了，他记起来，第一次见到她时，她脖子里围了条红围巾。
“严老板，谢谢你哟，您真是好人，帮了大忙了，这不是…” 倚清絮絮叨叨说个不停。
“没什么，举手之劳。”
丽芬虹影各自上了车，丽芬先落座，虹影刚坐下，就觉得坐下有异物，从屁股下抽出来，借着路灯光一看，脸红了半边。
是严幼成的帽子。
挺刮的毛呢帽筒，被她坐成扁扁的一圈。
丽芬噗呲一声笑出来。
“哎呀，会不会把严老板的帽子坐坏了？” 倚清闻声回头，素无忌惮的她脱口而出。
“不好意思，真不好意思，应该，应该没坏…”虹影把帽筒拉直了，看上去跟原来差不多，但是她一想，这顶帽子在她屁股下呆过…
“坏了，我，我赔…”
“赔什么？这是顶旧帽子，本就不想戴了。”幼成一边发动汽车，一边瞥了眼后视镜，暗黑的夜，她脸上的绯红，像着了色的雪水，顺着皮凳，跨过车窗，渗到他皮手套握着的方向盘上来。
