“虹影，如果，我是说如果……”他字斟句酌地：“全国都知道你是我严幼成的太太了，你能受得住吗？”
她没有回话，只是默默地脑袋枕在他肩上。
关于这个问题，她在嫁给他之前，他想，她那样谨慎小心的人，也许已经考虑过了。
“也许，只是也许，有人跟踪你，就像今天的陈丽芬一样；有人会给你写信，信上是一些不好听的言辞；或者，更严重一点……”他喉咙发痒，轻轻咳了咳：“有人会找上门，指着你的鼻子无理取闹；还有一些记者，你出门的时候盯着你，给你拍照，采访你的同学，把你的事情写在报纸上……”
“幼成。”她听到这里，打断他道：“这些事，说实话，谁不会觉得困扰呢？可是怎么办呢？我那么地爱你！我是非嫁给你不可的。我们两个，既然在一起，也只能共同面对了。”
娴雅的外表下，她是那样一位果敢的女子，思想比他预料的还要透彻，他与她两两相望，一时间谁也没有动弹，江中行船上有人坐在船头上看风景，一眼掠过，以为堤岸上立着两个木桩。
“也只能共同面对了！”他复述一遍她这句话。
把她拥入怀里，一寸一寸地紧起来，他的长衫把她包裹住，两个人合成了一个人，江浪不急，缓缓地打上江岸，又渐渐地退下。
“幼成，我们难道……”她迟滞地问他：“已经走到这个地步了吗？”
“没有，还没有。我只是说如果。也许不会有，节奏把握好了，一切平缓地过渡。”
可是他心里并没有底，说这些话只是安慰她。俗语说，纸包不住火。小时候，撒了谎，隔了两天总被大人揭穿了。“你要么不做，做了就要承担后果！”这是阿玛鞭子抽在他身上时痛心疾首的教训。他心里是很清楚的，到竹溪镇结婚也罢，堵陈家的嘴也罢，哪怕谨小慎微跟做贼一样，甚至不择手段与流氓谈筹码，然而把握这种事情的节奏，比唱一出好戏难多了！
何况还有她母亲！岌岌可危的把心肝放在裤腰带上的、思想陈旧的、与她来说却是世界上最重要的人。他昨晚泡在浴缸里，一度豁出去了，冷酷地想，管她呢，那是她的命！可这会儿把虹影楼在怀中，他才觉得，人泡在热水里的胆量，是不作数的。
“你母亲……”他试探着，喃喃地提起三个字。
她果然警觉，立即问他道：“我妈怎么了？”
“没怎么。”他只在心里叹气，脸上是充和平常的笑容：“早上我打过电话给施密特，他说她这两天病情又稳定了。心情也改善许多，愿意说些话，我请施密特多多帮忙开解她。”
“梅小姐，你今天感觉怎么样？”查房的时候，施密特用夹生的中国话问淑婉道。
“什么梅小姐？”淑婉没回话，李妈已经不满意起来：“你这个外国医生，怎么一点不懂礼数？你应该称呼我家小姐娄夫人，我们小姐是有身份的太太。”
“身份？”不知道是李妈的苏州话他听不懂，还是“身份”这个词汇这个生活在中国多年的德国人根本没有掌握。
懂德文的护士给他翻译了一下，他低低头，蓝眼睛越过眼镜框看着李妈说：“娄先生已经过世多年，实质上你的小姐现在是单身。你看看，你自己称呼她为小姐，为什么不允许别人？”
“你跟我怎么能一样？我是服侍她长大的，你一个外人，还是个男人，还是外国人！哎呀呀，跟你这种外国人，说不通的！”李妈咂巴着嘴道。
护士们都笑起来，连淑婉脸上都有了笑影，李妈嫌没面子，提起热水瓶往外走：“没热水了，我去打水去。”
走得慌忙，出门的时候额头撞门框，“哎呦喂”一声，施密特正在问淑婉话，护士医生病人通通抬起头，李妈夺路而走。
护士们又嘻嘻笑，淑婉替李妈害臊上了，脸上红衬衬的，抱歉地对医生说：“她年轻时就是这样的，毛糙性子，这辈子改不了的。”
“年轻时？她现在年纪也不大，最多四十吧。”医生抬一双审慎的眼睛打量淑婉：“当然，你年纪更轻。”
“年轻什么？”淑婉不好意思地说：“老了，都三十六了。”
“三十六是女人一生中最美好的年龄。”
这话若不是从施密特嘴里说出来，淑婉恐怕会觉得受到冒犯。然而施密特这个德国人，形容很严肃，态度最是一丝不苟，他谈论任何事情都像在谈论医案，秉持着一种中性的不可否定地权威性。
却也不好顺着这个话题再说下去，轻浮的女人才和男人在这种事情上喋喋不休。
“来，解开你外衣，我来听一下。”施密特举着听筒说。
淑婉穿着保守的衬衣，施密特戴着白手套，只见这位面相清矍的医生弯下腰来，白手套在她的胸前移动，一股幽香传进淑婉的鼻子里。
是古龙水，以前虹影爸爸在世的时候买回家，当作新鲜玩意儿在长衫上喷过。
“男人一股子香味，娘娘腔。” 大伯叱责道。
淑婉却是喜欢的，味道很清新，像是清晨花园里沾着露水的松树。
咚！咚咚！咚咚咚！
“你有点紧张。”施密特削薄的鼻子下是一张削薄的嘴，说起话来嘴唇看起来完全不动：“听我的指令，深呼吸。”
深吸一口气，缓缓吐出来，淑婉像孩子似的谨遵医生的命令。虹影的长相，八成随淑婉，淑婉长相更柔顺，鹅蛋脸，细鼻子，嘴唇小的只有一点点，她呼吸之间脸上充起血色，一双凤眼里由此添加了些许神采。
细腻的东方美人，施密特脑子里是这个印象，他从口袋里拿出钢笔，在今日的病情记录上沙沙写了一通。
“很不错，你只要情绪稳定，就是个健康人。”
*今天的酒来了。
第一百五十四章 爱情
“那么，医生……” 淑婉试探着问道：“可以让我女儿来探视吗？”
“可以，如果你能不生她的气了。”
施密特把钢笔插回口袋，合上病情记录本。他衬衫领带外套着熨的笔挺的白大褂，在离床两三步的地方注目她，也是奇怪，来自异邦的他，目光好似能看透淑婉的心灵。
“她是我女儿，我怎么会生她的气呢？” 她讪讪说道。
“梅小姐……”施密特欲言又止,转身把病情记录本交给护士长，对护士长说道：“我和病人单独聊一聊，你们下去吧。”
这是一间单人病房，为了透气，窗开了一条缝，今天的风相当和煦，白色窗纱于平稳中轻轻曼动。
淑婉不由探头往走廊处张望，并不见李妈打水回来的身影。
“梅小姐……”
这房间不大，只有他们两个人，护士们把门掩上了，“梅小姐”这三个字淑婉已经久违多年，由一位蓝眼睛高鼻子的外国男人怪腔怪调地说出来，淑婉感到有些窘迫，下意识地把棉被拢上胸口。
“你不用一直卧在床上。”施密特说：“你得的不是行动不便的病。我对你说过，你应该常到外面走走，对你的健康更有帮助。”
淑婉未出阁的时候是乖女儿，嫁给娄子勤后是驯服的太太，她没主意惯了的，总觉得别人比自己高明，像施密特这样的权威，尤其当着面，她敢不听从，把被子扯下一点，她说：“是，我记得的。一会儿彩芝回来了，我让她扶我到下面花园里去走走。”
“没有她扶，你就不能单独走ʟᴇxɪ路吗？”
淑婉听到这句话，有些愣忡。
“不……不是，自然是走得的，不过……”
“不过你才三十六岁，多么年轻，你的人生长得很。你何必把自己当作一位风烛……”施密特想了想，找出那个记了很久的成语来：“……残年的老人。”
她的人生还很长吗？淑婉有些怅然，她有好几次，梦见在黄泉路上遇到虹影的父亲。
“就是我这病……”
“梅小姐，中国有个词叫‘念由心生’，我说应该反过来，‘心由念生’。你若不想死，你就不会死。”
淑婉脑中有一条隐隐作祟的神经，火光一闪，“啪”一声被劈成两半。
“换句话说，你若不把自己当作病人，你就不是病人！”
日耳曼民族与人生疏，施密特又特别讲究礼仪，他和淑婉之间保持着一定的距离，他站在窗边，那双海洋一般蓝汪汪的眼珠子看上去很纯粹，任何人都会相信他是一位心无杂念的人。
“梅淑婉小姐，你现年三十六，要鼓起勇气，活出自己的人生，你不用依附于任何一个自己之外的其他人。”
没人对她说过那样的话，就算一向开明的虹影父亲，他在世的时候，最常说的一句话是，有我呢，这些事情用不上你操心。
“我……我......”这是个新说法，她卜听之下，一时不知所措,低头整理了一番思绪才说：“医生，你是外国人，又是男人，你不了解，我们女人，总是柔弱一点的，得有个依靠。丛前亡夫在世的时候，我们家日子过得很顺遂。自从他过世，我也想坚强一点，可是任怎么争取都争取不动，我们孤儿寡母这些年一直被人欺负。我心里实在是忧心地很，我想着，一旦我有个三长两短，虹影她一个姑娘家，怎么支撑得住？所以无论如何得帮她找门亲……”
从自己讲到虹影，她话匣子一打开就有些收不住，不知道为什么，她今天就想任性，就想把自己的事情说给他听，哪怕他是那样一位高高瘦瘦的男人。这在她也是第一次，她素来是谨小慎微的，胸中总有一杆秤。这一回秤撤了去，许久不觉得这样地舒畅，她的目光活过来了，随着话语输送到施密特身上，凝神静听的施密特走动起来，她是极敏感的，生怕他厌烦，打住话题道：“你瞧我，用这些琐碎的东西，来打扰你的精神。”
“不打扰，谢谢你，这是你对我的信任。”
不打扰吗？她回想转来，觉得自己罗里啰嗦，实在唐突地很。
“梅小姐，你有没有想过？”施密特抱臂沉吟：“你争取不动，不代表你女儿争取不动！你的忧心，不见得是你女儿的忧心！”
“她......"她不假思索：“她年纪太小,又是个姑娘家……”
这便是她的固定思路：“女人无用”。施密特知道改变一个人不是一蹴而就的事，他琢磨着有限的中文词汇，尽量不去刺激她：“人和人是不一样的，不能你做不到的，就认为她也做不到。你把你认为的生活方式安插在她身上，可否征得了她的同意？现在的社会，女性完全可以独立自主，这是我的看法。你不同意，我们暂时撇下不谈。现在回到你的初衷，就算你想为她找个依靠，你有没有调查过，你为她找的那个丈夫，到底是不是可以依靠？”
淑婉一度疑惑，她在想，施密特是不是虹影派来的说客？
“虹影她是不大乐意，这我是知道的，她总归年轻，有些方面不实际。我们家新姑爷，人很看得过去，学历好，家世也好，亲家是银行的董事，他们家祖上……”
“你说的这些，与他本人有多大的关系？”
她不理解了，直愣愣瞪着他。
“如果你和娄先生婚姻幸福的话。那么，你告诉我，到底他身上那一点特质让你觉得幸福，是他的祖上？家世？学历？”
淑婉一时回答不上来，这问题她没有好好地思考过，她的思忆回到了从前，红盖头掀开的一瞬间，她就喜欢上了他。
日子过得越久，越喜欢他，什么事情都要问他，他也从来不辜负她。
“Liebe!”他说出一个德文单词，不苟言笑的人忽然动了情，蓝眼睛里的光一闪而过。
“是爱情！”他看她一脸茫然，似懂非懂，解释道：“婚姻幸福的唯一基础是爱情。梅小姐，你自己是幸运的，父母之命也能嫁给自己爱的人。你不知道没有爱情的婚姻是多么地让人痛不欲生！”
一点微风，白色窗纱飘起来，落在施密特白色的肩膀上，他虽然看着清瘦，肩膀还是宽厚，她顺着肩头往上看，他有一双很薄的唇，鼻子瘦的像刀锋，他深深地看着她，眉骨盖住了凹陷的眼睛，浅色的头发两鬓染上了灰烬。
“今天不知道为什么，热水一点都不烫。我等了很久，这一瓶勉强能对付，泡茶不知道泡得开来吗？”李妈提着水壶走进来，人没到，话已经说了一路。
“呦，医生，您怎么还在这儿？还是……”鲁莽如李妈彩芝，看看施密特，看看淑婉，话说了半句，压在舌头底下咽回去。
施密特往外走几步，回身停下脚步：“今天天气好，建议你到外面走走，相信我，你一个人可以胜任。”
*这章很难写，一丢丢中老年人的爱情
第一百五十五章 息事
法租界路易莎医院的脑血管科的贵宾病房内，厚圃撑着半瘫的身子，大声喝斥一双儿女：“你们自作聪明，惹下这一副乱摊子，还不够吗？再轻举妄动，你们是要毁了陈家，一门子家业全被你们败光，大家都去喝西北风！”
“爸，这不是我们自作聪明，是严幼成，他下三滥，勾引我未婚妻，动用黑帮，他把我害得……”陈彦柏羞愤难当，暴怒使他脸红脖子粗：“爸，就这样算了，我宁死也不能答应！”
“严幼成不是好东西，娄虹影也是轻浮狡诈的女人。你看她像模像样，平时瞧着多么正经，她跟我说，这些我是不在乎的，谁料她暗中早与他勾搭上了，他们……”丽芬想起刚才在街边看到虹影上车的场景，上下两盘牙恨得咬到了一处：“爸，枉我对她一片真心，这事，绝对不能忍！”
“对，不能忍！”陈彦柏挥舞手臂，由于过份激动，他上衣口袋里的医生检查报告单跌落出来，他一看到这张粉红色的单据火冒三丈：“爸，他严幼成可以动用黑帮，我们就不可以吗？上海滩除了白老板，还有黄老板。据我所知，黄白两家是死对头。我去找那姓黄的，都是见钱眼开的家伙，只要给钱，没有办不成的事！我要让他严幼成也尝尝被绑架的滋味。不，不仅绑架，他得付出双倍的代价！”
“黄老板？你知道黄老板门是朝哪个方向开的吗？你可知，严幼成动用白孝天花了多少钱？你一个乳臭未干的家伙，咋咋呼呼地，等你摸到黄老板门下，严幼成早就掌握了你的动静。你以为严幼成他唱戏这么多年，只是在舞台上咿咿呀呀？告诉你，像他这样大红大紫的角儿，后面有千丝万缕的关系网，他的人脉大得吓死人！就凭你……”厚圃一鼓作气，说得额头上青筋勃勃跳动。
“你要去，你但凭去，千万别说是我儿子！我不认得你！我已经成这样了，再没有精力替你收拾残局！”
陈彦柏走到门口了，听了这番话，只好停下脚步，他心里实在是暴躁地很，一个拳头捶在墙上，手指节打出了血印。
“爸，我想不通。真的！我好好地订了婚，我和未婚妻亲热，那是正常事。严幼成凭什么横插进来，翻江倒海，惊吓我！侮辱我！绑架我！害我落下了病根！爸，你不知道，我这几天过得是什么日子？我是屈辱难当，我还不如死了干净！”
他说着，抱着脑袋靠着墙流出眼泪来，厚圃气得浑身颤抖，痛骂道：“你……，你这没出息的畜生！”
