“夫人让严先生回去，今天没时间对您接见。”
“明天呢，明天夫人有时间吗？”
“夫人的时间安排有很大的机动性，明天抽不抽出空闲来，现在不好说。”
晚上剧场依然座无虚席，达官闻人满座，这一次夫人连面都没有露，全场最好的位置第六排第一号触目地空出一个缺。
以幼成在梨园界的地位，大轴是毋庸置疑的。可是那一晚，戏都唱一半了，剧院经理临时找到富大庆，先是递上一支烟，为他对上火，没说话先笑上来：“富经理，跟您打个招呼，今天咱这戏，演出顺序恐怕得做个调整，市长太太特别喜欢京城秋老板的《贵妃醉酒》，要求作为今晚的大轴……”
“什么？放你娘的狗臭屁！”大庆火冒三丈，差点把点燃的香烟掷到剧院经理的脸上：“你知道你在说谁吗？严老板！严幼成老板！这世界上居然有压严老板戏的人？你知道严老板是谁请来的吗？你知道严老板为什么抛开大把的金子不赚，免费来凑你他娘这个大杂烩拼盘？”
两人话不投机，两三回合后几乎动起手来，幼成带来的龙套琴师听说了，奔过来帮忙，这是一次联合演出，各个戏班的人都有，好些人凑过来瞧热闹，有人遮着嘴叽里咕噜。
“什么事啊？”
“诺，连升班的，不让严老板唱大轴，生气了。”
“哎呦，这有什么？非得他唱大轴啊！这不成戏霸了吗？”
最后幼成亲自走出来，剧院经理见了他，矮下一头道：“是市长夫人的要求，我也是没办法，请严老板成全。”
幼成听了这话，没有表现得很意外，他吩咐连升班几个摩拳擦掌的兄弟退出一步，自己凝目一晌，和气地说：“我明白，这不关你事。即然长官太太的要求，那就请秋老板唱最后一折，我在他前面出场就是。”
他这么大的角，一说就通。剧院经理倒有些不好意思了，嗫嗫诺诺地表示感谢；大庆几个不服，哭丧着脸好像受了极大的屈辱。
“只不过有一个要求。“幼成慢条斯理地补充：“这临时调整，实在太仓促，又这么一闹，您看我这妆是来不及上了。您安排我压轴，我听您的吩咐，但只能就这么清唱了。”
“哟，严老板，这不大好吧，多少戏迷都是冲着您的《珠帘寨》来的！您这扮相，不上彩是我们南京戏迷的损失啊！”这剧院经理鱼与熊掌兼想得，又是个鼻涕虫一样擦也擦不掉的人，跟在幼成后面不停地要求。
“你他娘的！“大庆又上火，两个人架着他的胳膊都拦不住：“你知道戏迷们都是冲着严老板来的，你还让严老板给别人压轴？你这不是存心羞辱我们吗？不唱了，我们不唱了，现在立刻不唱，他娘的，我们打道回府！”
“呦呦，这不行啊！”剧院经理快哭出来了，严幼成真要撂挑子不干他也经受不住，没办法了只好攀着幼成的耳朵：“严老板，请您借一步说话。”
这一场风波的解决方案，是幼成穿一身蓝绸长衫拿一柄纸扇以清唱唱最后第二折 ，他出现在舞台上，底下的观众一时愣住，有人昨天来看过的，指着舞台中央那玉身长立道：“严幼成怎么了？昨天还披红挂绿，威风凛凛地。今天这么草率，一身便装就来了？”
他身边是位小姐，盯着舞台的眼神十分痴迷：“怎么草率了？一身便装怎么了？便装更帅！你见过穿长衫这么帅的人吗？严幼成全世界最帅！不许你反驳！”
便装是便装，演起来唱起来严幼成毫不含糊，甚至更加卖力了，又临时加了点噱头，观众们又是哄笑又是鼓掌。莫名其妙压上大轴的《贵妃醉酒》胡琴拉了半天，底下的观众还在高呼：“严幼成，再来一出！严幼成，再来一出！”
*大轴是最后一位出场，压轴最后第二位，都是地位和受欢迎程度的象征。另外，写得挺顺利，看到“萤火虫”的留言，那就放上来吧，希望不至于太仓促。明天不一定能有，我尽量！
第一百六十一章 上头
压轴的风头高过唱大轴的，这一场演出算是乱了套了。回到饭店，大庆几个跟着进入幼成的房间，兄弟们愤愤不平。
“老板，明天不唱了，受这等鸟气，犯不着！”
“这不是埋汰人吗？咱梨园行，讲究的就是面子，今天被人把面子都给戳破了，江湖地位险些不保！”
“好在戏迷们是懂行的。这多好笑，那姓ʟᴇxɪ秋的一路唱，戏迷们一路叫嚣。”
七嘴八舌地，听得幼成脑壳疼。他在沙发上坐下，想起剧院经理把他拉到僻静的角落里，低声说道：“严老板，您千万别往心里去，这不是本院的意思，也不是市长夫人的意思，是市长夫人得到了授意，说是您……”
说到这里，他谨慎地前后左右打量，确定没有人在附近转悠，把声音压得像蚊子叫：“您听了心里有个数，别说是我泄露给您的。说是您最近闹得有点过火，上头……”他手指头指向天花板：“……有点不大乐意喽。”
幼成细细一辨，大概明白是怎么回事了，果然发生在神州大地的一切，都瞒不过她。
上一次出事，他来南京请她帮忙，她问他：“那小姐，不是真和你有些什么关系吧？”
一边问，一边扶了扶脑后精心梳理的发髻，她略为富态的脸似笑非笑，嘴角透着点脆弱的高傲。
她这些年老得快，还记得初次见她时，他十七岁，她大概三十刚出头，就没有见过那样的女人，威严之余，不失秀气骄矜；现在年纪上去了，只剩了威严。
见他默不作声的，几个人嚷嚷几句也没了意趣，陆续地退出房间去，只有大庆不肯走。
在他对面沙发上坐了，大庆身子前倾凑向他：“老板，昨天那样，今天又这样，您自己是什么想头？”
“这一天天地，怎么个意思，还让不让人好好唱？”
“是……夫人的意思？”半天得不到他的回应，怀揣着小心问道。
“这，这是要出事啊！咱们走南闯北跑码头，一年四季见多少牛鬼蛇神，没个夫人那样的后台撑腰，以后日子就难过了！”
“远的不说，缺了夫人支持，镇不住金主们，这电影恐怕就拍不成！”
絮絮叨叨地说了一箩筐，幼成始终一言不发，大庆无限循环自言自语：“为什么呢？好端端地，怎么突然这样了？这女人，发的是什么脾气？生气了？为什么？”
忽然灵光乍现，一拍前额道：“不会是，她知道您结婚了，所以……”
“怎么会呢？”大庆的思路就像一根藤，延伸开来了自动爬上去：“谁告诉她的？她那么忙，难道还有一只眼睛专门盯着您？宋烟生上山了，难道是陈厚圃？他敢说吗？他都这样了！何况他怎么能够知道夫人和您的关系？”
“我和夫人是什么关系？”幼成冷不丁打断道。
大庆瞠目来看他，他长睫毛掩盖下的一双眼睛发出阴翳的光。
这样暗淡地带着点厌憎的神情，他最近太幸福，有日子没出现了，大庆不好再说下去了，幼成却也不再发作，只是道：“大庆，你胡思乱想有什么用？现在的问题，是明天怎么对付过去？”
对啊，大庆调整方向道，明天如果还像今天那样，这戏还唱不唱？
唱，好不容易挣来的梨园领袖名声，被人压下一头去，爬上去难，摔下去快，恶劣影响难以弥补。可也不能真不唱，那只是气话，大庆道：“真撂挑子走了，这局是夫人组的，那真是不得罪也把这尊金菩萨给得罪了！”
确实两难，幼成沉思一阵，站起身来走到窗前，今天傍晚开始下起淅淅沥沥的小雨，到现在饭店门前的车道浸足了雨水，黑乎乎亮汪汪地像是浇了柏油的新马路。
“明天最要紧的……”他说道：“倒不是戏唱不唱。你说的是对的，夫人的支持对我们来说，不是可有可无的东西。我想不管怎样，总要想办法争取，我一定要见她一面，看看到底发生了什么情况？”
长江之畔的南京，下了雨非下个爽快不可，第二日斜风飘雨中，剧院经理还在去往剧院的路上，有人半道拦住他的黄包车，递给他一封便笺，打开来一看，上面写着：“严幼成先生昨夜感风寒，嗓子哑了，今夜《珠帘寨》一折恕不能唱。 ”
剧院不去了，经理直接改道玄武湖饭店，正巧遇着匆匆往外走的富大庆和连升班的一个龙套。
“您怎么来了？便笺收到了吗？我们正要去车站看看有没有今天回上海的火车票。”
富大庆今天的态度看着比昨晚正常。
“哎呦，富经理，这戏还没唱完呢？您们怎么就回上海了呢？严老板可不能不唱啊！好些人都是冲着他来看这次演出的。有些赶了老远的路，扬州徐州坐火车轮船过来的，他们可能一辈子就看一次严老板的戏。他这要是中途把戏撤了，他们得有多失望！我是不敢把消息放出去，这些人是要闹的，退票是其次。弄得不好，还要砸我们的戏场！”
“确实不能唱了。”大庆仰仰头，指指自己的喉咙，表示爱莫能助：“现在正在房间里歇着呢，都说不出话来了。”
昨晚感上的风寒，早上就说不出话来了，也太剧烈了，敢莫是吃了一包哑巴药？剧院经理不好直接戳穿，恳求道：“我知道的，严老板是受到轻慢了，心里是极不痛快的。可那不是我的主意……”
上头的授意，他又不能到处宣扬，只好继续说苦经，希望博得同情：“可叫我怎么办呢？这三场演出是上头份额派下来的，规定要筹满十万大洋，这不是刚刚到这个金额吗？严老板这么一变卦，今晚看戏的肯定受不了，我看超过一半的人要退票，这……,这十万大洋我上哪里去找？我，我……”他衣冠堂皇的中年人，平日里在南京也算是有社会地位的，现在对着大庆像受了委屈的小媳妇：“我这钱要是交不齐，没完成任务，那些有权有势的大佬一旦发怒，挺起枪杆子，一下把我打残废喽！”
“没钱找严老板要吗？您现在怎么又想起他老人家来了？”大庆掩着嘴巴失笑：“您看看您，这说的都是什么话呀？您的意思是，你们这么地怠慢我们严老板，还要严老板给你钱作为赔偿？”
“不不不！”剧院经理脸臊地像猴子屁股，连忙摆手：“我不是这个意思……”
“当然不能是这个意思！”大庆立转面皮，菜刀都切不进的冷酷：“您别忘了，这是义务演出，我们老板分文不取，纯属帮忙！说句现实的，合同都没签，拎了包来，当然也能拎了包立刻走。”
“这……这要是上头怪罪下来……”
“上头怪罪，您找上头去，找我们严老板算怎么回事？”
*周末愉快啦！各位。下一章，严幼成 vs.夫人
第一百六十二章 私心
然而那天下午，“感了风寒、话都说不出来“的严幼成还是上了云栖十八径的芙蓉宫，说是芙蓉宫，其实是建在山上守卫森严的一组花园洋房，朴素的对外名称是秦公馆。因从踏上云栖十八径的山道开始，几步一见簇拥成林的木芙蓉，盛夏期间，各色碗口大的芙蓉花迎风摇曳，芙蓉宫这个称呼便在经常拜谒此处的人们之间传扬开来。
又等了一个多小时，正在幼成怀疑自己“诈病逼票房”无效的时候，传话的副官来到跟前，立正点头道：“严先生请跟我来。”
夫人幼年起就在海外求学，起居崇尚西洋风格，这房子的构造仿佛法国凡尔赛，长长的走廊几乎一眼望不到头。大概走了十分钟，长廊尽头一扇黑胡桃木门，副官推开去，幼成迈步进入，房间不算大，层高却有普通楼房两层那么深远，四扇通往阳台的落地长门通开着，山风吹动了浅米色亚麻窗帘，幼成走到落地长门前，雨还在飘，飘落进山涧，一条白练顺着山势斜躺着不缓不急地潺潺流动。
副官说严先生请稍待；一位白衣黑裤的女佣送来英国茶和一小碟饼干，放在对长门而摆的茶几上，这里的人，副官也罢，佣人也好，都有能不说话就不说话的习惯，很有礼貌地默不作声地渐次退出门外。
南京这地方，本来就是容易潮湿的，又下了一天一夜的雨，幼成觉得每根头发丝都凉丝丝沉重地渗出水来。
“严幼成，好名字！”
他袖手站在她跟前，她端坐在沙发上，坐在大雄宝殿龙椅上一样地威严，她上下打量他，好像见识过无数宝马的养马人发现了一匹良驹，表现出来的是平静的克制的喜悦。
“你戏唱的很好，人……”她一双眼睛眯起来，十七岁的小伙子不卑不亢举目与她平视，不止是良驹啊，她言辞变的悠慢：“……长得不赖。”
“你来了。”
忽然听到门口传来平静地好像一条直线一般的女声，望着飘雨的严幼成立时转过身来。
“怎么不坐？坐！”
她话说的简短，映入眼帘的是她标志性的打扮，一身曳地长旗袍，一个低垂的发髻，她在对门茶几一边的单人沙发上坐下来，那风度摇曳多姿又不失华贵庄严。
她手里拿着一个小ʟᴇxɪ小的精致银烟盒，坐下后搁在茶几上，打开烟盒，抽出细长条的女士摩尔烟，幼成走上前，打火机是备在口袋里的，火苗一闪，她粘了假睫毛、画了长眼线的眼睛略微向他抬了抬。
“听说你生病了？”她吐出几个白烟圈，一种带着薄荷的烟香味在潮湿的空气中弥漫开来。
“是托辞。”幼成直率地：“因夫人连日不见，我心里忧急。才想出这点小诡计，想必夫人早已识穿。”
哼！她顺着眼角的黑线瞄他一眼，暗淡的有点疲倦的眼睛里出现了一丝神采，这意思是不拒绝，甚至不讨厌，女人总是喜欢男人为她们耍点诡计的，幼成心里有了点数，才敢隔着茶几坐下来。
“见了。那么，戏还唱不唱？”她斜靠在沙发上，对着他问道。
“我是想一直唱下去的，不过夫人不支持，我唱戏也没了意趣。”
他言辞是恭谨的，头却是不肯低的。他是她见过的所有男人中间，穿长衫穿得最为潇洒倜傥的，眉眼是一发深邃了，剑眉星目像是一座山，把女人的心压得不能动弹。
“幼成，不，或者叫你良才吧！我的时间很有限，长话短说，不跟你绕弯子，我不喜欢你结婚。”
她连他用金良才这个名字结婚都查到了，幼成还能说什么，只有和盘托出。
可是她举着烟的长指甲摆一摆，连他和盘托出的机会都不给予，道：“你有两条路走。一、回上海立即和她离婚，你可以继续与她同居，但是不可以结婚，我不允许。新闻界若曝光你和她的风流事，你自求多福，我不会伸出援手； 二、你若要保持与她的婚姻，就必须退出菊坛，不可再出现在我面前，严幼成的名字你不许再用，这样我可以当你不存在。不过，凡事讲究哪里来哪里去，我给予你的，我会悉数取回。从你十七岁我开始捧你，捧足你十年，现在国难当头，正是花钱如流水的时候，这十年间的一切收入，唱戏的，非唱戏的，我会派人查你的帐，查出来全数上缴我军，作为爱国捐助基金。”
他们的做派，幼成是知道的，一查帐，莫稀有的钱都会逼着他交出来。严幼成头皮发冷，权势是这世间最不可攻克的堡垒，他就好像金鱼缸里游动的金鱼，主人一砸缸，他只有扑腾着尾巴张着嘴徒然地苟延残喘。
