江砚白顺从的跪在祖宗排位面前。
“菊花图是你送的，人想必也是你引去的，借篷使风，做的不错。”长公主声音低缓，“江砚白，你翅膀硬了，敢对着我阳奉阴违。”
她能查到这些江砚白毫不意外，因为他本就没想瞒着她。
长公主回头看了看江砚白，见他面色平静，又开口：“你是江家儿孙，我自不会罚你。”
江砚白抬头。
“一个花娘，呵……”
“我允她伺候你，已是她八辈子修来的福气，她竟还敢蛊惑你接她进府，嗯？”
江砚白缓笑：“娘，都是我的主意，她什么都……”
长公主低笑着打断他，缓缓挑眉：“我认定是她蛊惑，你能拿我何？”
长公主并非从小居于后宫，当年永熙帝登基之前被调离京城，若没有长公主从中斡旋出力，如今坐在龙椅上的人究竟是谁还未可知。
只因帝王家多猜忌，永熙帝登基后她便退居后堂，再不过问过朝政，进退得宜，人心拿捏得精妙至极，上位者的锋芒，收放只在她一念之间。
意识到长公主说得认真，江砚白嘴角的笑慢慢消失：“娘，我只喜欢她。”
长公主像是听到了什么笑话，嗤笑道：“什么喜欢，不过是救命之恩罢了。若她识趣，我会留她性命，而你江砚白不能再见她，否则她一定会死，记住没有？”
江砚白盯着她看了半晌，最后无奈道：“看来，娘真的很生气。”
“儿子不孝，为江府蒙羞，惹娘生气。可您的话，儿子万不能答应。”他说罢起身走到庭院，长公主微眯了眼，这才发现江淮白也在院内，而他手里拿着的……
众人只见他解开外袍，只着一件中衣朝着祠堂跪下：“劳烦三哥。”
江淮白面色发青，甚至不敢看长公主，只垂首行礼：“江、江砚白忤逆不孝，父亲巡营，儿淮白替父行家法。”
他手里拿着的是一条长鞭，鞭子被油浸的锃亮，日头一照，还能瞧见鞭上牢牢嵌着的针刺。
长公主恍惚，她至少十多年未见到这鞭子了，上次启用，还是江府旁支一个子孙杀人行凶、罪大恶极才祭了出来。
她漫不经心的勾起嘴角，只觉好笑：“江砚白，你是要给我唱一出苦肉计么？”
“不，儿子违抗您的话，便是伤了您的心，这家法不为其他，只为了让娘出气。”
江淮白接到他的眼神，狠狠咬牙甩出凌厉一鞭。
他得了江砚白的交代，下手毫不留情，针刺划过脊背带起一串皮肉，江砚白背上瞬间出现了血淋淋的一道。
长公主的笑瞬间消失。
方贵俯在一旁，哭的哇哇叫，心中暗暗怨恨昭虞。
“啪！啪！”江淮白又狠厉甩出两鞭，长公主手心都要攥出血，眉心拧成了疙瘩却依旧紧咬牙关，若她记得不错，江府立府至今，从未有人能扛过五鞭。
江砚白满头冷汗，面色惨白却一声不吭，活一块难啃的硬骨头。
两相对峙，他竟还勾了勾嘴角，像是安抚长公主。
江淮白面上闪过心疼，可还是铁牙紧咬再次举鞭，随着鞭子落下的，还有一滴无人注意的清泪。
“噗！”一口鲜血喷涌而出，如今不止后背，连前襟也被染红。
日光撒下来，院中却不见一丝暖气，长公主面色更是冷的骇人，她一步步走近，江淮白见状陡然放心，忙退开。
染着丹寇的手指狠狠掐着江砚白的下巴，长公主声音像是挤出来一般透着狠厉：“不错，性子确实硬。但江砚白你当知道，你受的苦，我都会从她身上找回来。”
江砚白闻言咧嘴喘息，干裂的嘴唇扬起一个轻微弧度：“娘，只、只需再来一鞭，不劳您出手，自会有人送她上路。”
一旁俯跪的方贵听完哭的更厉害了。
“我今日若挺不过去，黄泉路上，她必随我同行。”
长公主瞳孔微缩，不可置信地低吼：“你竟如此执拗！”
江砚白实在无力，索性阖上了眸子，嘴角又涌出一股鲜血，滴落在地犹如昭虞妆匣子里的那枚梅花簪一般鲜红刺目，他声音明明轻不可闻，长公主却莫名听出一丝不容反驳的凌厉：“她只能是我的，无论生死。”
话音落下，江砚白身子一沉没了知觉。
江淮白腿软了一瞬，大喝：“府医！府医！”
长公主看着一众人手忙脚乱的去抬江砚白，抬头看向天空，嘴角竟露出一丝笑。
后晌，江大将军从城外急匆匆赶回来时，江砚白还趴在榻上不省人事。
“阿净！子修是我们的亲儿子，你难不成真要逼死他？！”
江大将军一生不羁，接人待物从不拘小节，唯有在长公主面前会收敛锋芒，可如今却冷脸质问，可见是气极。
长公主看也不看他，只盯着榻上昏睡的江砚白：“你还记得吗，子修六岁那年陛下赏了他一个鲁班锁，后来被梁王瞧见了，非要与他争抢。陛下和我都未开口，他便主动将鲁班锁让了出来，可他明明是喜欢的，连夜里睡觉都不舍放下。”
“我问子修为何要让，他说他知晓梁王并非真心喜欢鲁班锁，只是见他喜欢便生了抢夺之意，他虽让了出去，却学得了一个道理，那就是一件东西即便再喜欢，也不可在人前表现出来，否则便会引人觊觎。”
“自那后，给他什么他便要什么，却又对什么都不会过分关心。”长公主说到此眼眶发热，“可今天他却拼了命让我信他喜欢昭虞，我从未见过他对什么这般坚执，我想成全他，可我儿琼枝玉叶，怎可……”
见她有些说不下去，江大将军大步上前将她拥进怀里。
旁人眼中江大将军行事粗鲁，可少有人深想过，领兵之人若不是粗中有细，怎会带领几十万大军将边关护的严严实实？
半晌，江大将军才开口：“江家世代守卫大周，无论是贩夫走卒还是王公贵族，在江家人眼里，他们都有一个身份，那便是被我们护在身后的大周子民。”
“阿净，花娘还是贵女于江家而言都不重要，只要子修喜欢，那她就有资格做我江家的儿媳妇。”
片刻，床上的江砚白将脸埋在锦枕蹭了蹭，声音沙哑：“娘。”
长公主闻言身子一僵，并不应他。
江砚白面朝里侧，只留给两人一个后脑：“爹娘晓得我的性子，我自小骄傲，可当初回京便是因着这点子骄傲险些失了她，直到如今，每每想起还会后怕。我做过的事从不反悔，唯当日留她在扬州，我悔不当初。”
“爹娘知晓她的身份，那应当也能想到她以前过的是什么日子，花楼难熬，自小便受人白眼听尽浑话。她好似看的开，平日里也装的满不在乎，便是我当初说了些不中听的昏话，她也只回了一句她不爱听，却并未反驳。”
“我后来才明白，她表面豁达心中却仍对出身卑怯，我当日许她正室之位，她听完便拒了，还道若是执意如此，我怕是会被旁人耻笑。是我贪心非要将她带回来，可我又不愿见她伤心，旁人对她不敬我可打回去骂回去，可若是娘也对她不喜，我又该如何？”江砚白顿了顿，“今日我回府前，她拉着我的手交代，说长公主是世上最疼我的人，叫我万不可惹您伤心……”
长公主面容松动，但仍心有不甘地低吼：“我儿六元及第，前无古人！”
单论才学，当朝首辅都曾赞江砚白甚慧，他所不及。
江府三朝武官，就出了子修这么一个正经读书人，自小要风得风要雨得雨。
虽子修对亲事冷淡，她也是早就打定主意，不管是哪家贵女，只要他瞧上了，自己定让他如愿，可如今……怎就栽到这么一个花娘身上！
作者有话说：
长公主：儿子看上个花娘，怎么办？急！在线等！
江大将军：终于会拱白菜了……
小江：我有一个好爸爸，永远我都爱着他。
第14章 牛皮糖
◎许是在做游戏呢◎
江砚白转过头，对长公主扯了扯嘴角：“昭昭字画不俗，琴筝皆通，舞姿更是倾城，若不六元及第，怎好意思求娶。”
长公主落到一半的泪戛然而止，抓起桌上的茶盏就要砸过去。
江大将军忙拦下长公主转头瞪他一眼，故意训道：“你既早已打定了主意，当日从扬州回来便该与你娘说清楚，何必做那些手段哄骗你娘？”
江砚白：“我第一次回京时便要带着她，她听我说完吓得连夜收拾包袱跑了，就连后来那次都是连哄带骗她才随我回来的。当初我们二人相处时日短，她心中并不信我，若当时娘知道我心中所想，只需说句不同意，都不用赶，她自己就会走的干脆利索。”
江大将军：……
没出息的东西，跟家里闹成这样，到头来却连人都还没搞定！
江砚白强忍着说完这些，脸色愈发白了：“娘，你依了我，我们给你生孙女玩。”
长公主一窒。
江府孙辈四五个，却是一个闺女都没有，娇滴滴的姑娘谁不喜欢？
如此想着江大将军便笑出声，佯斥他：“你且收些脸皮吧！”
长公主赌气一般刺江砚白：“叫我同意不难，只是如今人家愿不愿嫁你还两说。”
江砚白扭过头去不看他们：“昭昭最喜欢我。”
夫妻俩闻言轻呵，嘲讽之意显而易见。
江砚白：……
长公主守了江砚白半日，如今见他醒来面色虽冷心下却松快不少，但终究觉得心中有火无处发泄，咬牙道：“老三这个混账！”
说罢带着人去了江淮白的院子，竟是迁怒上了。
江砚白心中对三哥说了句抱歉。
宜园。
金穗看着安心作画的昭虞，咬唇犹豫着开口：“姑娘，四爷他……”
昭虞回头看她：“怎么了？”
“四爷他前两日挨了家法。”金穗眼圈通红，“姑娘，怎么办啊？”
昭虞眉头微蹙，随后便又舒展开：“不会有事的。”
长公主就算找麻烦也是来找她，怎会对亲儿子下重手。
“可是，方贵和方福说，四爷人都差点没了。”
画笔沾了点鹅黄，笔触轻旋，花丝乍现。
昭虞：“不用担心。”
“姑娘！”金穗话里带了些埋怨，“四爷这么疼您，您就一点也不关心他么！”
昭虞手微顿，面露疑惑地缓声问：“如何关心？上门探病还是茶饭不思？事情已然发生，我便是在宜园担心死，大人的伤就能立刻痊愈？如今江府定找了最好的大夫，我知他无事，还有何可忧心。”
银穗忙拉着金穗跪下请罪：“姑娘，金穗失言，您莫生气。”
“起来吧，我没有生气。”昭虞面色淡淡，“将画收起来。”
她说罢去了厨房，没叫人跟着。
昭虞确实没有不开心，她只是不太明白，江砚白挨了家法，金穗为何要埋怨自己，难道是她动的手吗？
莫名其妙。
宜园的厨房离昭华院有些距离，昭虞路上盘算着做些什么，园里的厨子手艺不错，每日饭菜也颇合她口味，但难得江砚白不在，她有空亲自动手。
厨娘们见到她忙起身行礼：“姑娘。”
昭虞笑：“我闲着无事想动手做些吃食，你们歇着就好，不用帮忙。”
一个长相颇本分的婆子上前一步：“我给姑娘烧火。”
昭虞一怔，烧火她确实不怎么会，想了想浅笑道：“可会耽误了你休息？”
婆子摇头：“坐着，不累。”
“那便麻烦你了。”
“姑娘客气。”
昭虞绑了袖子去看案桌，许是江砚白交代过，竟有许多扬州本地菜的食材，她突然眼前一亮，“有饴糖？”
她还未交代开火，那婆子就规规矩矩地坐在灶台前：“秋冬干燥，那天四爷交代让时常做些生津利肺的汤给您，便备下了。”
点头表示知晓，她洗了手便开始，厨房只有他们二人，她不说话，那婆子也安静，一时只有面粉搅拌的声音。
“你是谁？”
一声疑问，两人同时回头，昭虞瞧见个粉雕玉琢的小公子站在门外，约莫五六岁的模样，正歪着脑袋看她。
她眼底含笑：“你又是谁？”
那婆子见状忙行礼：“奴婢见过二公子。”
昭虞了然，原是江府的小主子，她朝后面看去，除了两个小厮再没旁人。
江栩安眨了眨眼，又将昭虞打量了一遍，随后嘟起了嘴：“我知道了，你是那个连累我小叔挨打的人。”
此话一出一室寂静，婆子和小厮皆屏息不敢开口。
昭虞回头，继续搅动面汤：“二公子只带两人出门，不怕遇到危险？”
江栩安小大人一般背起了手：“宜园才没有坏人。”
“二公子方才还说我连累你小叔，怎知我不是坏人？”
江栩安被噎地哼了一声：“若不是小叔叫我来陪你玩，我才不来！”
昭虞勾唇，没说话。
小孩子好奇心重，伸着头问：“你在做什么？”
“牛皮糖。”
“牛皮也能吃？”
“不是牛皮做的，是长得像牛皮。”
小娃娃不说话了，找了个凳子坐下，揪着衣襟自己和自己玩。
昭虞吩咐婆子开始烧火，看了看江栩安：“这里烟气大，前头右拐有个秋千，二公子不若去荡秋千？”
江栩安眼里闪过喜色，只是刚站起身就又坐下，声音闷闷的：“我得陪着你。”
“为何？”
“小叔说他不在，我得看着不能让旁人欺负你。”
昭虞被逗笑了：“你且去玩吧，若是有坏人我便着人去唤你。”
他牢记江砚白的话，哪里肯走，现下闻言立刻背过身去一句不听。
昭虞无法，只得由他去。
牛皮糖并不难做，只是稍费些功夫，巧的是如今天气凉爽，凝的也快，不到一个时辰昭虞便做出了两大盘。
她捏起一块递给江栩安：“二公子尝尝？”
江栩安脸颊微红，抱拳稍稍躬身：“多谢。”
说罢才接过牛皮糖。
昭虞看着颇觉可爱，笑着回道：“二公子不必多礼。”
“小叔说你喜君子之风，让我多注意礼节。”
昭虞：……
她怎不记得自己这么说过？
“你小叔怎么样了？”
江栩安听到她这么问，长叹一口气：“你与我说了二十三句话才问起小叔。”
昭虞不解。
“小叔让我数着的。”
“这有什么好数的？”
江栩安挠头：“我也不知道，大人们总是很奇怪。比如我爹，明明嘴上说心疼我娘照顾我与弟弟辛苦，却总是打她。”
