秋若翡抬眸打量静乐帝的面容，却看不出破绽来，只得重又垂首道：“云和不甘心。”
她顿了顿，又道：“我自幼学的东西与储君并无不同，大凉历代储君少有做得比我好的。我能力出众，与朝臣交好，还有一双儿女，完美符合做储君的所有条件。她秋云漪样样不如我，只不过因为生来是皇女，就要抢走本该属于我的一切吗？”
“郡主是否忘记，你开始学储君课业，是在麟王暗算宁夷公主之后。你本没有资格学，只因宁夷公主失踪，西凉王才准许你接触。你又怎能确定若宁夷公主自幼便如你这般，不能比你学得更好？”
静乐帝见秋若翡一副哑口无言的样子，勾唇轻笑：“朕欣赏你的野心。知道你求见的目的，无非要求解除软禁，带使团返回西凉。朕答应你的请求，但需要郡主一个承诺。”
秋若翡一听软禁解除，哪还肯吝啬一个承诺？只要可以回到西凉，什么承诺都值得：“请陛下吩咐。”
静乐帝用漫不经心的语调道：“先帝去世后，麟王对大越的忠诚度似乎下降不少，王爷莫非以为静乐无能？”
冷汗疏忽而下，秋若翡忙道：“父王绝不会不忠于大越的陛下。”
静乐帝敷衍地点点头，好似并不在意她表的忠心，继续道：“如今宁夷公主归位，继承皇位也是早晚的事。麟王和郡主当真甘心把权位拱手让人？”
秋若翡急道：“自是不愿，还请陛下相助！”
静乐帝道：“朕要的承诺对麟王和郡主而言轻而易举——忠于朕，朕助郡主登上摄政王之位。”
秋若翡松了口气，喜道：“云和答应陛下。”
静乐帝从怀里掏出白底蓝花的小瓷瓶递给秋若翡：“吃下去。”
秋若翡接过，盯着瓷瓶咬了咬牙，心想开弓没有回头箭，她走到这里已经没有退路了。打开瓶口倒出一粒黑色药丸，仰头吞了下去。
静乐帝补充得不紧不慢：“郡主方才吃下的是蚀骨丸，每月发作一次，解药在朕这里。郡主若违背朕的命令，朕便断一次解药。蚀骨丸毒性发作不会立时夺命，而是先腐蚀人骨，其后皮肤溃烂直至血尽而亡，其间始终清醒。郡主想必不愿遭受这份苦楚罢？”
秋若翡眼前一黑，腿脚霎时酸软无力，强撑着站住，咬着唇瓣道：“云和必不背叛陛下。”
静乐帝颔首道：“合作愉快，去吧。”
三天后，大越，清居殿。
秋露手拿奏折面色苍白，她目色幽深，半晌叹了口气，将奏折扔在一边，对秋云漪道：“云和要回来了。”
秋云漪从书中抬起头来，抿了抿唇道：“云和郡主是麟王的左膀右臂，她若回来……”
“那我们母女便别想有好日子过。”秋露接道，“云和师承麟王，行事狠辣有过之而无不及，麟王尚且有顾忌和章法，云和就是头恶狼。”
“朝中支持云和郡主的人不少。”秋云漪蹙眉道。
“不错。”秋露表示同意，叹息道，“看来朕需要和冶丞相好好商议此事，正巧他儿子也快随使团回来了。”
秋云漪手指微微一缩。她知道冶丞相的儿子就是冶临，因为这个缘故，她与冶丞相议政之时总觉得不得劲。
看母皇的样子，恐怕还未曾知晓自己和冶临的过往。倘若冶临回来，她若碰见他，该如何自处？
秋露转而问： “朕给你挑的侍君可有满意的？听说他们都住在西群苑？你到该立太女侍的时候了，趁还年轻，尽快生个皇嗣，也好有筹码跟云和争斗。我们大凉的皇位，绝不可落在那父女手上。”
第24章 太女侍
马车颠簸得令人欲呕。
冶临空白着一张脸，把头靠在车壁上。经过一年多的休养，他身体已然好了许多。只是当日的伤委实太重，终究落下病根，恐再难回到过往的健康状态。
偏偏秋若翡在静乐帝那里吃了苦头，心中郁闷，有意折磨他来发泄情绪。
“听说本郡主那位太女堂姐不日要册立太女侍。你毕竟和她有过那么一段缘分，可有何感想么？”
冶临知道了秋云漪的真实身份以后恍如身在梦境，闻言怔愣半晌：“感想不感想的……又能怎么样呢？”
秋若翡撇了撇嘴：“后宫与前朝息息相关，一环扣一环，乃是皇室与贵族争相博弈之地。后宫之事可半点马虎不得，冶丞相没教过你？既然你不愿提大凉，那本郡主同你谈谈东越后宫。”
她出身高贵，又被麟王养的生性好强，每看出什么总也忍不住炫耀一番，不管对方是敌是友。
冶临淡淡道：“请郡主赐教。”
“你可知道，静乐帝后宫只有一位端明，名叫棋胜？”
冶临点点头：“听说这人貌当绝世，宛如谪仙，本是罪臣之子，策家将他买回去给策芙做书童，后来被策芙献给当时还是公主的静乐帝。静乐帝登基后封他为端明，位列九郎，赐号莲。”
“不错，棋胜作为静乐帝后宫唯一侍君，按理来讲，不能不说专宠。”秋若翡道，“莲，这封号有意思得很。冶行人想过为何棋胜封号为莲吗？”
冶临默了默，试探着问道：“传言棋胜酷爱莲花？他居住的灵玉宫便种有一池莲花。”
秋若翡笑得别有深意：“莲又名菡萏、荷花、藕花、泽芝……以及，芙蓉。”
冶临倏忽瞪大双眼。
“策芙貌美才佳，在世家子弟中倍受追捧，棋胜自幼长于她身边，焉知没有非分之想？”秋若翡挑了一下眉毛。
“那静乐帝……”
“静乐帝未必不知道棋胜的心思，但她不在乎。”秋若翡敲了敲手里的扇子，“不过赐封号给棋胜的时候，到底是因为同情棋胜见不得人的可怜爱慕，还是因为她只是想要个封号为莲的侍君呢？”
话说得太满就没意思了，秋若翡无视陷入混乱的冶临，用扇子拍拍车壁。
阿檬的声音穿过马车壁传入她耳中：“郡主，前面就是雍关城了。”
大凉使团返回文安那天，正赶上秋云漪确定太女侍人选。
最终定下来的人是神酒倾，帝师之嫡长孙，完完全全的女帝派，绝不可能背叛的心腹之臣。西群苑里属他出身最高，又是一等一的好容貌，臣侍中仅次于越冬殊了。秋云漪对此毫无疑义。
既然太女侍已立，秋云漪也奏明秋露，给其余侍君各提了一级。
秋若翡归大凉，原本逐渐销声的麟王一派又有复燃的趋势，秋露和冶丞相忙着对付麟王父女，秋云漪兼顾储君课业和随之多起来的政务，无暇分身去西群苑。
时间久了，西群苑众侍君难免落寞。
午后，神酒倾前往昭阳殿求见秋云漪。他已为太女侍，将来便是大凉正宫君后，被赋予让太女诞育嫡长嗣的重任，然而如今太女分身乏术，鲜入后宫，又谈何子嗣呢？
“太女侍所言，孤明白了。”秋云漪听神酒倾说完来意，翻着书淡淡道，“今夜孤去陪你用晚膳。天气炎热，太女侍早些回去，切莫中暑。”
神酒倾领命，行过礼遂转身离开。
当夜，秋云漪留宿在神酒倾的悠然居。此后数天，她虽每个侍君的住处都去过几次，但仍每晚都到悠然居过夜。
神酒倾伺候她也算尽心，哪怕贵为太女侍，凡是涉及秋云漪的事都亲力亲为。对待女帝也是孝顺有加，若非君后早逝，他必日日侍奉在侧，年纪轻轻就隐隐有了贤后风范。
秋露偶然一次同秋云漪聊起这位女婿，赞不绝口：“我儿得神氏君为夫，实乃大凉之福。”
如此三个月后的某一天，正在陪秋露批阅奏折的秋云漪胃里猛然涌上一股恶心，侧身干呕。
秋露赶忙过来给她顺顺背，招呼太医进宫请脉。
老太医搭脉片刻，白眉头一扬，跪地拜道：“恭喜圣上，恭喜殿下，太女已怀孕两月有余。”
母女二人相视一眼，都从对方眼里看到了雀跃。秋露喜上眉梢：“当真？”
老太医道：“千真万确。”
秋云漪松了口气。
太女怀孕是关系到大凉江山社稷的大喜事，宗室朝臣皆来贺喜。
太女嫡长嗣有了着落，麟王和秋若翡心中不忿自然不在话下，倒是远在东越的静乐帝知道后特命使臣四百里加急送了贺礼，除此之外还附上一封久违的亲笔信函。
秋云漪看到信封上熟悉的笔迹，恍如隔世，她定了定神，不避讳身边照顾自己的神酒倾，将信纸展开阅读起来。
“阿陈吾妻：见字如晤。我们夫妻二人已别数年，不知你这些年是否喜乐顺遂？自你走后，我被陛下软禁于玉台，不得不与盈枝分离，只余每年一次见面，盈枝并不同我亲近。在她眼里，我一个血缘上的父亲，恐怕还不如照料她的乳母。唯一安心的是她身体康健，吃穿用度也不曾被克扣。
我听说你立了太女侍、又已怀妊两月，我为你高兴。储君有子嗣地位方能稳固，麟王把握一半大凉朝堂，你与之对抗定然辛苦。可是，我不可能不嫉妒。我的挚爱、我女儿的生母同我天各一方，和别的男人成婚生子。那个男人占据着你的正宫之位，和你同处一室，将来还要养育你们共同期待的孩子，每每想到这里，我都嫉妒得要发疯。
你这么好，他一定会爱上你。我不确定的是你，阿陈。你的心还在我这里吗？你还在意我们的女儿吗？如果真的还关心我们，又怎么会一封来信都不给呢？
或许是因为你太忙了，忙于政务、忙于周旋朝廷，或许是因为西凉王不同意我们的联系，她拦截了你的信件但你对此一无所知，或许是因为那些侍君迷惑了你，又或许，只是因为你忘了……阿陈，我为你找了无数理由。
但当我得知你有孕的一刻，这些在我脑海里盘旋的理由如同琉璃般一片片碎裂，无论如何也拼不起来。我再也没有力气自顾自地以为你还像以前一样爱我。
我相信你爱过我。那些无声的陪伴不是假的，在千椒殿担惊受怕一整晚也毫无怨言不是假的，愿意为我生下盈枝更不是假的。
现在的玉思缘一无所有。父皇驾崩，母妃去世，盈枝不认我。阿陈，我只有你了。如果没有你的爱，我活着还有什么意思呢？
我日夜渴盼你的答复。”
落款是简简单单的“玉思缘”三字。
秋云漪读罢不禁叹口气，将信纸就这么展着放在信封上：“明明经历了那么多事，他仍然毫无成长。”
神酒倾扫了一眼信函末尾的落款，了然道：“康乐郡王心中不安也在常理。不知殿下预备如何处理？”
秋云漪思索片刻，让神酒倾拿了纸来，提笔写着回信。
“思缘：问君安。我在大凉一切安好。闻盈枝无恙，她与你久不相见，难免疏远，无可厚非。大凉政务繁琐，我所学远远达不到能接下江山社稷的程度，然为麟王父女所逼，万般无奈，听命母皇册立侍君诸人。子嗣之事堪比社稷，望君谅解。我二人相识日久自有情分，请君宽心。”
落款并非“挽陈”，而是大凉公主的封号“宁夷”。
言下之意就是：我立太女侍、怀孕都是为了稳固地位，与情无关，别胡思乱想。
至于现在对他还有没有情的问题，却是完全回避，不愿提及。
秋云漪把信放进信封里装好，递给神酒倾，吩咐道：“带去给东越使臣。”
第25章 嫡长嗣
寄给玉思缘的信很久没有回音，秋云漪猜想或许那封信没到他手中，又或许他的回信被静乐帝拦截。
忙忙碌碌一年，瓦鞑族犯境之事已有了最终结果。女帝秋露采用丞相建议并未向东越请求支援，而是命令大凉的驻边军队殊死抵抗。大凉虽胜，但也伤了元气，短时间内只能休养生息，不可再发生战事。
幸而北朝正值王位新旧交替，东越静乐帝变法困难重重，都暂且无暇顾及其他，大凉得以喘息，秋露和秋云漪也能腾出手来对付麟王父女。
一晃数月，秋云漪已接近临盆。怀玉盈枝时吐得昏天黑地，现在腹中的孩子倒是很乖，也没有太多不适。
但秋露谅女儿月份大了身体劳累，将政务收拢回自己手中，让她安心养胎，又命神酒倾务必全心照顾。
春末夏初，秋云漪顺利诞下嫡长女。
她坐在床上看着接生婆怀中被襁褓包裹得刚出生不久的婴儿，下意识蹙眉。
面颊通红，皮肤皱巴巴，还瘪着嘴。真丑，秋云漪想，盈枝出生时也差不多，过了几天就是个漂亮宝贝了，不知现在长成什么模样。
不过对玉盈枝的想念也只持续一瞬，她看见站在旁边的神酒倾从接生婆怀里接过孩子，无限怜爱地轻轻拍了拍。
秋露伸手去逗，引得小孩咯咯直笑，遂惊喜道：“多活泼啊，她冲朕笑呢，朕也有小孙女了。云漪，这是你的孩子，名字也该你来取。”
秋云漪低头思索半晌，末了开口道：“我怀她时历经秋冬，她这一代从木，就叫秋樰吧，取木生雪中之意。”
“好，”秋露颔首笑道，肯定了秋云漪取的名字，“她是大凉未来的储君，朕这便赐个封号给她——柔嘉，如何？”
储君子嗣还够不上公主，秋露所说的封号是封给郡主。
柔嘉郡主……秋云漪默念了一遍封号，点头同意。大名和封号都有了，自然少不得小名。她看向神酒倾：“酒倾，你为她取个乳名吧。”
神酒倾笑道：“就叫樰儿罢。”
秋樰出生后一直养在悠然居，由神酒倾亲自照料。
时间到底耽误不得，尽管秋露百般劝导，秋云漪还是拒绝坐月子，生过女儿次日便重新接手政务，投入到成山的奏折中去。
饶是如此，她每夜依然会留宿悠然居。从前是为求嫡长嗣，如今是要看望女儿。
近日，朝臣因治粟内史蒙顺开的幼弟贪污黄金两千两、侵占百姓土地之事而争论不断，她只有在悠然居的与神酒倾相处的几个时辰才得以放松。
神酒倾哄女儿入睡后，见秋云漪眉目间似有郁结，递上一杯茶水道：“是否朝堂之事让殿下困扰若此？”
秋云漪喝了口茶，叹息道：“治粟内史乃麟王的左膀右臂，母皇巴不得斩草除根，而麟王认为治粟内史不过包庇罪。如今两派相持不下又各不相让，治罪之事也就停滞不前。”
神酒倾沉默。朝堂之事他不得插手，对此也毫无办法，但他也知道，他需要做的不是提供解决办法，而是只需要听殿下的抱怨，做个善解人意、让殿下无后顾之忧的贤内助。
秋云漪本也不指望得到回应，她今日来此还有另一件事要跟神酒倾说：“母皇有意清洗麟王党派，需要在朝臣中注入新鲜力量。她让孤后天前往秋山书院遴选好苗子带回宫培养，必要之时可取代麟王党派的臣子。”
从书院中遴选书生们入宫，名义上也算得上这些准朝臣的半个恩师，有知遇之恩的情分在，秋露这是有意给女儿培养势力。
神酒倾犹豫片刻，问道：“殿下此去不知要几天才能回来？”
