“娘亲。”随着马车外壁被叩响，小姑娘尚未完全褪去稚嫩的声音传来。
秋云漪道：“樰儿吗？进来。”
行进着的马车顿住，有仆婢为小姑娘掀开帘子。
陪着秋樰来的还有君后神酒倾，一袭玄衣纁裳配以金印紫绶，虽然比不上封后那天华贵，却也是郑重至极。
秋云漪把秋樰抱在怀里，给她理了理衣服滚边的褶皱。
“娘亲，我们要在麒麟庙待多久呀？”
因为认为叫“母皇”显得太过生疏，秋云漪一直都让秋樰私下唤她“娘亲”，唯有正式场合才称“母皇”。
秋云漪笑道：“樰儿才刚出来就想回宫了吗？”
秋樰白嫩的脸颊漾出一个酒窝：“娘亲那么厉害，能把偌大的国家打理得井井有条，樰儿也想成为像娘亲这样的人。可是帝师给樰儿放了假，课业按时完不成的话，娘亲会不会怪我呀？”
“娘亲怎么会怪我们樰儿呢？”秋云漪爱怜地蹭了蹭女儿的脸蛋。
秋樰毕竟是嫡长女，承担着未来继承大统的重任，四岁起便跟随太祖母即帝师神镜学习，如今已有两年。这两年间她刻苦用功，加之聪颖伶俐，对课业上手很快。
在秋云漪看来，没有比秋樰更完美更合适的储君了。所以她对秋樰慈严并重，寄予厚望，渴盼她长大后足以对抗摄政王。
麒麟神庙很快就到了，至于神庙主持如何接驾、皇室宗族如何安置，自不在话下。
距离正典开始的前两日，曲江王秋桦因被父亲限制出行，见阳光璀璨天气正好，哭闹个不休非要出去散心。他自幼体弱多病，是以秋云漪和越冬殊待他一向宠溺有加，除了不允许他到处乱跑，能给的都给了，惯得他比秋若翡家的秋梧秋桐还骄纵。
越冬殊惦念儿子风寒初愈不能吹风，但苦于被哭闹得没有办法，秋云漪又因筹备大典不在身边，一时两难。
暂住隔壁的神酒倾和秋樰闻声担忧赶来，问明了缘由。
“桦儿久久闭门不出想必烦闷，”神酒倾道，“我二人就带他和樰儿出去走走，不必太久，让他散散心也好。”
君后说话自然有用。越冬殊听从神酒倾的建议，给儿子里三层外三层套上厚衣，这才放心带他出了门。
麒麟神庙依山而建，自然景致优美。树林间偶有秋风翩然而至，裹挟黄叶簌簌飘落。
“舞叶秋风落尽时，岸榛浮雪玉盈枝。”越冬殊观景似有所感，微微笑道，“秋去必将冬来，大凉迟早统于冬雪。”
他这话本意倒是趋奉神酒倾和秋樰，意在秋樰日后必将继承大凉皇位，但听在神酒倾耳里就多了层意味。“舞叶秋风落尽时，岸榛浮雪玉盈枝。”这不仅适用秋樰，更是秋云漪和玉思缘生的长女的名字来源。
神酒倾目色一深，心道自己出于好心允许了秋桦外出，越冬殊却说出这番话来让人多想。但君后的身份和良好的教养让他没立即发作，只冷淡地回复道：“贵君好兴致。”
越冬殊只知秋云漪在东越有过一个女儿，然而不知其名，本就对玉盈枝不甚了解，念了句诗也不过巧合，更不知方才还好好的君后为何忽然情绪不对。空气中弥漫着尴尬的气息，只有手拉手走在前方的秋樰和秋桦吵吵闹闹，一如往昔。
秋云漪身边的大姑姑海棠恰在此时奉命来找，说陛下有令，让君后和贵君前往神庙主殿进行大典排演，走一次流程。
刚出来就要回去，秋桦当然不乐意，连声哭道：“我不走我不走！”
越冬殊极其头疼，半蹲下身子摸头劝他：“这是你母皇的命令，爹爹不可抗旨，必须要去。桦儿，听话。”
秋桦全然听不进去，继续哭道：“不要不要！爹爹不疼我了，以前我要什么你都答应我的，呜呜呜……”
越冬殊不禁皱眉：“桦儿……”
在一旁安静观望的秋樰轻轻拉了拉神酒倾的袖子，抬首看他：“父亲，既然母皇有令，不如你和贵君先去，我带桦儿再玩一会儿。”
越冬殊向她投去感激的目光。
神酒倾摸着女儿毛绒绒的脑袋，温声问道：“樰儿能行吗？”
秋樰一听这话就来了精神，拍拍胸脯道：“父亲放心，我一定照顾好桦儿。”
神酒倾欣慰地颔首，最终留下一众仆婢跟着姐弟二人，以防意外。
君后和贵君一走，秋桦自是没了约束跑将起来，把秋樰和跟从的仆婢们远远甩在后面。
“桦儿，慢点跑。”秋樰焦声喊道，跟着跑了上去，众仆婢紧随其后，生怕两位小主人离开视线。
她看见秋桦猛地顿住，回过头冲她笑开：“樰姐姐，你快看！”
她顺着秋桦的手指方向望去，开阔的草地圈出一片澄澈清明的湖面，似被秋风吹皱的丝绸，浮光跃金，美轮美奂。
“我们放风筝吧！”秋桦喜道，“好久没跟樰姐姐放过风筝了。”
秋樰也来了兴致，想到自从开始学□□课业后陪弟弟玩耍的时间少了许多，不由有些愧疚，遂转头吩咐仆婢问神庙的师傅借了风筝来。
秋樰拿到风筝，熟稔地放线飞了约莫一柱香的时辰，秋桦跟在她后面跑，着急叫道：“你放的太低了，让我来让我来！”
秋樰无奈，将手中的风筝给了他。
风筝到了秋桦手里果然放了长线，越飞越高。可一个年仅五岁的孩子怎么控制得住飞上高空的风筝，他半主动半被动地跟着风筝跑，直到秋风渐弱，那风筝也挂到湖边一棵树上。
仆从们争先爬树要取下风筝，却被秋桦制止：“我还没爬过树呢，我自己取。”
秋樰一把将他拽回来道：“我跟父亲和贵君保证肯定看好你，你身娇肉贵的，可不能让你爬树。”
秋桦嘴角一撇，眼看就要掉金豆，泫然欲泣的模样。
秋樰心软无奈道：“樰姐姐替你爬上去拿风筝，好不好？”
秋桦抬眼看看她，委屈地就要哭。
“不然我们就回去。”秋樰瞪着圆圆的眼睛打断他，看在仆从们眼里可爱得紧，在秋桦眼里就是最怕的姐姐即将发火的模样。
他垂下头，不情不愿地道：“……好吧。”
仆从们见秋樰真要爬树，纷纷上前拦住她急劝。
“殿下，万万不可啊殿下！”
“殿下身份尊贵，这种活还是让奴婢们来吧。”
“殿下三思啊。”
秋樰回头看了秋桦一眼，挥开挡在前面的仆从：“退下，违令者诛！”
仆婢不敢不从，只得后退一步，又不敢离得太远，就在树下等着。
秋樰身量尚小，爬树缺乏力道。她边爬边心道，不该在骑射课偷懒的，等回去定要请申屠叶将军帮自己补起来。
梧桐树靠近湖泊，叶子入秋后变得枯黄，风吹而落，厚厚一层遮挡了树下小片湖域，看不清深浅。那风筝挂在树枝末梢，摇摇欲坠。
秋樰年纪小体重也轻，爬过树枝也不见颤动，她小心翼翼捏住风筝的尾翼往回拉，终于将风筝抱在怀中。
临了她想，得亏是自己来，而不是那些成人体格的仆婢，不然树枝早压断了。
她松了口气正待返回，转头看见秋桦和仆从们脸色骤白，身下传来树枝一寸寸断裂的声音。
“殿下！”
“樰姐姐！”
啪。
一瞬间，树枝彻底断裂，秋樰小小的身躯落入不知深浅的水中，仅余鸢尾风筝静静漂浮于湖面。
第34章 麒麟失子
棺椁里紧闭双眼的女孩在华贵服饰的衬托下更显面色青白，经过初步防腐处理的身体略微萎缩，满身珠宝也难掩尸体的颓靡。
秋云漪伸出右手爱怜地抚摸秋樰的脸颊半晌，眼帘低垂，遮去眼底化不开的沉痛。
她将右手从棺椁中收回来，回头问海棠：“桦儿还未苏醒吗？”
海棠道：“弘徽殿越贵君遣人来报，曲江王中途醒来过几次，但大多数都在昏迷，且太医说病情不见好转，有更重的趋向。”
秋云漪沉沉叹了口气，迈步朝殿外走：“命人好生看顾太女遗体，朕先去弘徽殿看曲江王。”
秋云漪登基后从东宫搬到先皇寝宫清居殿，赐君后住漪兰殿、贵君住弘徽殿，漪兰殿是秋云漪原本在皇宫的暂时住所，而弘徽殿则曾为先君后即秋云漪生父和安成公主未夭折时的住处。
以往金碧辉煌的弘徽殿此时一派阴沉，上上下下，从仆婢到越冬殊，皆是神色悲戚，毫无生气。
秋云漪坐在床榻上摸秋桦的额头，脚边是跪着的越冬殊，再往外便是满面愁容的仆从婢女和太医。
秋桦额头的温度将秋云漪烫得手一缩，她眼眸向下看越冬殊：“从麒麟神庙回来已有五日，桦儿醒来了几次？”
越冬殊眼眶泛红，答道：“三次，他每次苏醒都哭着要姐姐。”
秋云漪听到此处觉得自己甚至没力气叹气了。小儿子因为亲眼看见打捞上岸的姐姐的尸体惊吓过度，愧疚惧怕之下重病不起。这些天失去嫡长女的悲伤把她淹没，加之对秋桦病情的担忧，她几乎被情绪击垮。
上一次是因为什么？秋云漪想，啊，是五年前，先皇骤然薨逝的时候，她也像现在这样六神无主，被逼得无路可退。
“太医，桦儿还要多久能痊愈？”
她已经不能生育，今后都不会有子嗣出生，如今没了有意培养的储君，决不可再失去这个亲生的孩子。
太医期期艾艾道：“回，回陛下，曲江王他，他恐怕痊愈不了了。”
“你什么意思？！”秋云漪猛地转头盯住他。
太医身体一抖，“扑通”叩拜在地：“曲江王本就先天不足，又因太女落水一事惊惧交加，他年纪幼小，病重难以自愈，哪怕用人参等珍贵药材吊着，也难撑过几天了。”
越冬殊闻言，在床前强撑跪地的身体轰然坍塌，一滴一滴的眼泪砸落，说不出一句话。
秋云漪眼疾手快扶住他，心下却一片茫然。她下意识似的让人带越冬殊下去休息，转头伏身跟秋桦额头贴额头，想用自己偏凉的体温给儿子降温。
“母皇……”
秋云漪听见秋桦低声喃喃，忙退了半身看着秋桦苍白的病容：“桦儿，你醒了？”
秋桦用力撑开水肿的眼皮，断断续续道：“母……皇，你……你来看我啦。”
泪意涌上眼角，秋云漪应道：“母皇在这里，桦儿你想跟母皇说什么？”
秋桦道：“若……若不是我……非要出来散心放风筝，樰姐姐不……不会爬树取风筝，也不会……落水而亡了，都是……我的错，桦儿害死了……樰姐姐，桦儿……不配做樰姐姐的弟弟，也不配……做母皇的孩子。”
秋云漪轻柔地抹去他满脸的泪水，因病生理性而流的、悲伤而流的，都抹去了：“这不怪桦儿，你樰姐姐在天之灵也不会怪你的，都是因为负责照顾你们的仆婢失职，他们已经得到了应有的惩罚。你现在要做的就是尽快好起来，母皇只有你一个孩子了，你不能有事。”
秋桦笑了笑：“母……皇，我方才……听到了太医的话。生死有命，桦儿自知活不了多久，请……母皇放那些仆婢和他们的家人一条生路，也好……好让桦儿和樰姐姐安心。我很……幸运成为母皇的孩子，也很幸福。”
秋云漪含泪道：“桦儿……”
秋桦继续道：“父亲……父亲他很在乎母皇的恩宠，桦儿希望……我走后，母皇依然……能对父亲多加照拂，也请莫要……亏待君后，桦儿有生之年，怕是不能为父亲尽孝，也不能……不能赎罪、请求君后的原谅了，请母皇……代我……向君后致歉，桦儿……对不起樰姐姐和君后。”
秋云漪握着秋桦发烫的小手，连连颔首道：“母皇都答应你。”
半个时辰后，待越冬殊从昏迷中醒来接替秋云漪，她才离开弘徽殿。
秋云漪踏出弘徽殿，抬眸望向高远蔚蓝的天空。大凉秋天的天空依旧那么美、那么澄净，可她早已无心欣赏。
海棠问她接下来打算去哪儿，她收回视线，坐上辇轿：“漪兰殿，朕想见见君后。”
漪兰殿内，神镜正安慰神酒倾，听通报秋云漪来此探望，便走到殿外下拜迎接。
秋云漪亲自扶起神酒倾，神镜见状告退，将内殿留给两人。
仆婢上茶退去，神酒倾刚刚哭过，眼眶通红，倒还是佯装平静地问道：“陛下近日可还劳累吗？”
秋云漪不忍道：“酒倾，樰儿新丧，你不必如此强撑。”
只一句话，就让神酒倾几乎霎时崩溃，他把整个漪兰殿扫视一圈，眼泪夺眶而出：“……樰儿走后，这漪兰殿就像空了一样。臣侍多想回到从前她还活着的时候，她那么可爱乖巧又聪明，上天赐给我一个听话懂事的女儿，她是我的依靠，为何要将她带走？”
“酒倾，你可怨恨冬殊和桦儿？”秋云漪沉默片刻，还是说出了徘徊心底的疑问。
神酒倾布满血丝的眼睛回望她：“臣侍也不想怨恨，可平心而论，臣侍做不到全然不恨。若非桦儿心血来潮放风筝，我们樰儿现在还活得好好的。臣侍可以不怨桦儿，但越贵君身为父君失职，间接导致我女落水身亡，臣侍为何不能恨？”
“酒倾，你偏激了。”秋云漪道。
“我偏激？”神酒倾重复念道，不可思议地看着眼前这个同自己生活了五年的枕边人，末了冷哼一声，“陛下，樰儿死了，你半分难过都没有吗？你的第一反应竟是替桦儿和越冬殊开脱吗？也对，你一直都偏袒秋桦，他要什么你给什么，对樰儿就多了许多严厉，寅时起床学习功课直至午时用膳，到了下午还需骑马射箭工于书画，自她三四岁起便如此，她还那么小啊……”
不是的，秋云漪想，不是这样的。她对秋樰严厉是因为要把皇位交给女儿，“欲戴王冠，必承其重”，储君将来需承担国祚，怎能跟对待普通皇嗣一般？而秋桦只不过一个亲王，没有资格插手国务，自然也就不需要掌握太多技能，且他生来体弱，所以对秋桦更宽容些，但自己心里分明是最看重秋樰的。
她正要开口解释，就被疾步匆匆而来的海棠打断了：“陛下，弘徽殿来报，曲江王……殁了。”
神酒倾猛地站起身来。
秋云漪眼前一黑，身子不可控制地向后倒去。
“陛下！”
再次醒来时已是一日后了。
头疼欲裂，她抬手揉了揉眉心，转脸望去，神镜、神酒倾、越冬殊、海棠，以及良君乔延问、端良萧缜、端明连获、端文应无恙、俊良邬容笑、俊明凌晦嗔，跪了满地，内殿以外还有人侍立，但看不清人面。
她愣愣地凝望着床铺的吊顶，知道现在正处于清居殿。蓦地，她想起自己为何昏迷，一股浓重的悲伤席卷心头，泪珠连续砸在枕头上，发出清晰可闻的闷响。
不知是哪个侍君轻声说了句：“陛下，节哀。”
秋云漪的情绪奇妙地被安抚下来，她坐起身缓神，待心情彻底平复，冷着声音问：“桦儿的后事，处理得如何了？”
