越冬殊哽咽道：“桦儿的尸身已穿戴好放入棺椁，停灵麒麟殿，与太女并排。”
“知道了。”秋云漪点点头，内殿沉默无声，只听她垂首苦笑，“朕如今，一个子嗣都没有了。”
她顿了顿，不知在问谁，又轻声道：“难道朕真要把秋梧归到朕名下吗？将先帝留下来的江山拱手让人，朕不甘心。”
神镜犹豫片刻，上前膝行半步，好让秋云漪看清自己，她提醒道：“陛下还有一位亲生骨肉不在大凉。”
越冬殊面露不解，神酒倾则闻言微惊，迟疑地望向母亲。
秋云漪身形一顿，恍然福至心灵，抬起原本灰暗的眼睛，那双眼睛逐渐透出光亮，她念出了多年未曾说过的名字，一字一顿：“玉盈枝。”
第35章 会面相府
作为接回玉盈枝的条件，该送什么礼物给东越、由谁带队去、如何谈判、能接受的谈判最大限度，都是需要秋云漪慎重考虑的问题。
时间紧迫，秋桦去世翌日早朝，她临时取消皇嗣逝世需罢朝五日的传统礼制，召集除秋云漪以外的大臣聚于昭阳殿商讨迎接玉盈枝之事。
满殿大臣各抒己见，吵得秋云漪头疼，她拿玉尺不轻不重地敲击长案桌面，待殿内安静下来，望向并排为首的两个大臣道：“帝师和丞相怎么看？”
神镜率先道：“东越自古国力强盛，静乐帝是个桀逆放恣、阴鸷激进的性子，睚眦必报、敏感多疑之人，又因憎恶其弟而软禁盈枝公主，我朝要接回公主实难易事，应携厚礼洽谈。”
秋云漪问：“依帝师之见，朕该送多少礼物给她？”
“那就要看陛下想接回盈枝公主的程度几何了。”
秋云漪垂着眼皮转动手里的檀木念珠，默了默，吩咐身侧的侍官道：“记下来，朕愿赠静乐帝珍珠和幽兰草香料各五车、美人二十位、丝绸一百匹和黄金六万两，用以换回大公主盈枝。”
看侍官把礼物一一记好，她又问道：“这厚礼已备下，关于有谁可带队前往东越，丞相，你有何推荐？”
冶相拱手道：“臣之子冶临不才，愿为陛下分忧。他此前便随摄政王去过武康，对东越皇室还算熟悉，回到大凉的这些年他供职大行令，兢兢业业，颇得历练。望陛下考虑。”
五六年过去，提到或见到冶临已不会再搅动秋云漪的心神，于是她颔首道：“允。”
“传旨，大行令行人冶临加封典客丞、任少卿，随行百人，携珍珠五车、幽兰草香料五车、美人二十位、丝绸一百匹、黄金六万两，前往东越迎接大公主盈枝。”
接到秋云漪的眼神示意，侍官高声道：“散朝。”
最主要的两个问题得以解决，剩下的细节需要单独跟冶临谈。
清居殿内檀香缭绕，冶临鼻子略敏感，甫一进殿被浓郁的香气弄得措手不及，忍不住打个喷嚏。
秋云漪支着身子倚靠在贵妃榻的扶手边，一袭简易宫装慵懒又不失风韵，闻声看过去，随手指向隔贵妃榻三五步远的矮凳：“坐。”
冶临听话落座。
秋云漪：“静乐帝本不是好相与的人，她身边更是人才济济，你此去任务重大，务必将盈枝平安带回来。”
冶临点点头：“是，臣明白。”
秋云漪继续道：“至于谈判条件，若静乐帝提出的财物总价值不超过黄金三十万两，便都依她；若要土地，最多可让十座城池；若要求大凉重新依附东越，你便转述朕的话‘即使静乐陛下不允大公主返回大凉，我大凉也绝不再做附属国’。”
“臣遵命。”冶临恭敬道，末了疑惑地抬眸问，“大公主归凉，康乐郡王又该如何？”
秋云漪微愣，檀木念珠在拇指上滚过，略蹙眉道：“玉思缘……静乐帝允他陪同便带他回文安，如若不允便留他在东越罢。”
“是。”冶临领命。
从文安到武康并不算近，当年秋云漪返回大凉就走了两个月，如今冶临和随行队伍日夜兼程，终于在一个半月内走到武康。
于大行令休息一天，冶临不敢怠慢，遂请求沈典客带他去拜见静乐帝。不料静乐帝近日忙于朝政改革，委实抽不开身。沈典客见他实在着急，只得带他先见恰好处于休沐的丞相策芙。
如今的策相府前身是文臻帝时期一位亲王的旧宅，距皇宫极近，占地面积不大，然而格局清雅。主院莲花池水清叶碧，两端各种一棵梨树。
冶临由管家领着进入主厅，一眼看见悬挂于壁用国宝越锦织就的锦画。锦画以藕荷色为主色调，间以不同程度的紫色，勾勒出繁华且秀雅的俞阳城之小桥流水。
这锦画好生新奇，冶临在心里默默赞叹，他生平所见宝石珍品无数，还没见过紫色调的风景画，策丞相品味倒是特别。
“好看吗？”
冶临听见从身后传来声音，温温柔柔的，是那种非常容易引人好感的女声，他转过身行礼：“西凉使臣冶临拜见丞相。”
策芙单手托住他的手臂：“冶少卿不必多礼。”
说罢她绕过冶临，行至那幅锦画之前，微微笑道：“这是陛下三年前送我的生辰礼，我很喜欢，就挂在主厅里了。”
冶临恭维道：“早先便听闻静乐陛下和丞相君臣之谊甚深，果然名不虚传。此画色调奇特，布局出新，很美。”
“少卿谬赞。”策芙笑了笑，抬手示意他落客座，自己则坐在主位之上。有仆婢摆上香茶。
策芙道：“这是俞阳茗茶，少卿尝尝看。”
冶临低头喝茶。茶水清雅亦如主院之格局，齿颊留香，令人流连忘返。只是他此番前来可没有闲情雅致为了品茶，于是简单称赞过茶香后道：“临访相府之意想必丞相已知，可否愿为临引荐？”
“少卿呈上的礼单我已看过，可谓厚礼，我并无异议。”策芙正色道，“只是大公主身份特殊，怀有大越和西凉两国皇室血统，因其父牵连而受囚禁之苦，若归西凉，恐对大越不利。”
冶临早就准备好了说辞：“请丞相细想，摄政王把持我朝国政五年，已隐隐脱离静乐陛下掌控，若大公主不能回国继位，大凉皇位便要落在摄政王之子手里，这对静乐陛下和丞相更不是好事。如果静乐陛下愿意放大公主归国，我朝保证宁夷陛下和大公主两代君王在位期间，大凉永不犯境。”
策芙听他说完，颔首道：“我会将这番话转述给陛下的。”
冶临拱手喜道：“多谢丞相，临感激不尽。”
策芙呷了一口俞阳茗茶，又问：“关于康乐郡王，宁夷帝有何打算吗？”
冶临一下子被问住，犹豫片刻道：“来前我王有令，静乐陛下若允许就带他回文安，不允就留在东越。”
策芙应道：“康乐郡王这些年过得辛苦，罪也受够了。比起使臣，还是亲生父亲陪大公主去西凉更稳妥。这事我也会同陛下说的。”
冶临道：“有劳丞相。”
策芙出于礼节本欲留冶临在相府用过午膳再走，冶临反复客气推辞，坐上了回大行令的马车。
他前脚刚走，后脚暗卫从策相府飞出，直奔皇宫。
景明殿内，伏案批奏折的静乐帝听完暗卫的汇报，叹了口气道：“说到底，蓉蓉依然想放康乐一条生路。”
侍立在侧手持拂尘的横舟笑道：“丞相心善。”
静乐帝闻言也笑起来，笑意却不达眼底：“对康乐那么好，朕都要怀疑她喜欢的人是康乐了。”
横舟心头一凌，收敛笑意道：“丞相待陛下忠心可鉴。”
静乐帝瞥他一眼：“你有什么好紧张的？朕相信她的忠心，从来没有怀疑过，以后也不可能怀疑。只是她对康乐太好了，好到让朕生气。”
横舟松口气，顺着她的话道：“丞相以德报怨，对康乐郡王尚且如此，更何况对陛下呢？”
静乐帝转转手中的狼毫毛笔，尽管并未完全消气，但看得出面色稍霁：“此言有理。”
她将批阅好的奏折摆到一边去，站起来伸展身姿。三年从军的经验给了她一身好武艺，身材修长有力，伸展更加惹人注目。
“西凉使臣来武康业已两天，朕是时候见见他了。”
第36章 谈判
“你知道的，我永远无法拒绝你。”静乐帝笑得微苦，将正批阅的奏折合起来放置一边，抬眸看向策芙，“我明白蓉蓉想说什么，无非劝我放康乐陪玉盈枝去西凉。”
她顿了顿，又问道：“你当年对伊氏兄妹毫不手软，严惩伊氏族人，甚至默许阿蔻引导伊氏妃自尽，为何唯独放过玉思缘？你说玉思缘无辜，伊氏妃不也一样无辜？”
策芙用柔如清水的眼睛回望她，半晌叹了口气：“原来笙儿在意这个。我杀伊氏兄妹，是因他们侵害百姓欺侮策家；惩罚伊氏族人，是因他们罪有应得；默许阿蔻所作所为、放过玉思缘，只是想让他生不如死罢了。”
静乐帝诧道：“我还以为你对他心生怜悯。”
策芙温声反问道：“怎么会？他虽无辜，但我们在边疆军营受苦之时，玉集伊氏妃玉思缘正享受天伦之乐，留太后和茹氏策氏两族成日担惊受怕。那三年遭遇的一切苦楚，我要让玉思缘千倍百倍地还回来，所以他不能死。”
末了，她微微笑道：“笙儿以为，我不知你趁我回俞阳之际对玉思缘用私刑么？我只是当作不知道，随你去了。如今玉思缘饱受折磨双腿残疾，他在大越与玉盈枝父女离心，到了西凉同样不会有好日子过。”
静乐帝来了兴趣：“此话怎讲？”
策芙道：“西凉国主立君后外还有贵君、良君两个高位侍君，其他侍君尽皆出身西凉贵族，唯独玉思缘乃大越之人，势必遭联合排斥，此其一。其二，秋云漪同君后贵君感情甚好，若非太女曲江王接连病逝，哪里轮得到玉盈枝继位？失去太女的君后和失去曲江王的贵君，可是西凉后宫地位最高的两个男人，骤然来了个新储君的生父，他们怎甘心屈居其下？不苛待新太女，可不一定不排挤玉思缘。”
静乐帝被说服了：“既然如此，我允许玉思缘随使团西凉就是了。”
翌日。
听站在凌钺宫殿前的冶临说着话，静乐帝端坐皇位漫不经心翻阅礼单，等她翻阅完毕，冶临也说完了。
“来使所求，朕已全部知晓。”静乐帝瞧着冶临拘谨的模样缓缓开口，“西凉国主所赠之礼不可谓不丰厚，且母女情深，朕也理当应允平恩郡主随冶大人回去，只是……”
冶临闻言心头一颤。
“平恩郡主终归有大越皇室血统，按理该朕管辖。十年来朕对平恩并无亏待，她为罪臣之女，不仅保留郡主封号，朕还差人悉心照顾、锦衣玉食至今，不知西凉国主对此有何表示？”
狮子大开口，冶临不禁腹诽，这静乐帝当真狡猾，分明是软禁平恩郡主长达十年，到她口中反倒成了厚待，还要谢礼。
可无论再怎么气愤他也绝不敢表现出来，冶临想起临行前国主的嘱托，拱手向静乐帝道：“我王愿再献上黄金八万两、城池三座，以谢静乐陛下抚育公主之恩。”
秋云漪给他的最大限制是黄金三十万两、城池十座，他回静乐帝八万两黄金和三座城池，已尽可能降低西凉的损失了。
皇位上的静乐帝和一旁稍矮相座上的策芙对视一眼，相互使了个眼色，转头道：“朕要十万两黄金和西凉延边五座城池。”
静乐帝提的要求在限度范围内，冶临松了口气，尽管肉疼西凉损失的金钱和土地，但还是应声“是”。
静乐帝轻轻敲击着龙椅扶手，报出她想要的五座城：“安邑、阳丘、丰和、广川、应州，可否？”
她要的都是大凉与东越交界线上的城池，物产不算丰足，冶临都可直接做主：“敬遵令。”
“好！礼尚往来，朕也该派人护送使团归凉。”静乐帝眼尾上挑，笑意在眼底荡开，面上却无笑容，“昭国公。”
玉无言应声出列：“臣在。”
静乐帝：“由你送西凉使团出境，彼时负责延边五城的交接。事成之后，朕必有重赏。”
“臣领旨。”
谈判还算一切顺利，其后又过了六日，冶临收拾停当，奉命从静乐帝当初特设的郡主府接走平恩郡主和玉思缘，前往十里长亭同玉无言会合。
玉无言已于长亭坐等，身侧是名美丽温婉的少妇，气质绝佳如空谷幽兰，举止娴雅又有几分策芙的影子。怀中婴儿尚在襁褓，她一面轻拍，一面哼着曲调柔美的摇篮曲。
冶临跳下马车，玉无言迎上前去，向他介绍自己身边的少妇：“这位是我夫人胥蓝，来此为我送行。”
冶临听说当年伊氏抄家祸及出嫁女，玉无言原配夫人伊延春被勒令与之和离，伊延春跟玉无言没有孩子，她死后不到两年，玉无言便娶了出身将门的孤女为继妻，两人如胶似漆，如今已诞育四个孩子。
冶临和玉无言相互行过臣礼，拜别胥蓝夫人和送行的诸人，分别跨上领头的两匹马，领车队向边境驶去。
绕过汾山，西侧就是大凉的地界。使团行到此处停下整顿，冶临和玉思缘父女休息两日后继续前行，玉无言则赶往延边五城处理交接事宜。
茫茫原野，象征西凉皇室的麒麟和幽兰草旗帜随风簌簌，由车队最前一路绵延至车队最后，招摇而凌厉。
原野上的风很大，玉盈枝听着马车外的风声，眼光落在手中的书册，始终没有翻页。
玉思缘察觉到女儿的心不在焉，温声道：“累了就休息片刻罢。”
玉盈枝摇摇头，抬眼看向对面的玉思缘：“父亲，母亲会喜欢我吗？”
玉思缘被问得一愣神，回道：“她是你亲生母亲，怎会不喜欢你？”
玉盈枝不再说话，心底一片茫然。自打有记忆以来，她连父亲玉思缘都很少见，更别说早早离开的母亲，她连生母长什么模样都不知道，只听说那是位姿容绝俗的倾世美人。
她还听说母亲在西凉又成了婚、有过两个孩子，一儿一女，原本无比幸福。若非意外，恐怕她都想不起自己来。这样的母亲，会喜欢十年未曾谋面的女儿吗？对母亲来说，自己除了血缘，和陌生人也没什么区别吧？
玉思缘望着陷入个人情绪里的玉盈枝，禁不住暗自叹气。
盈枝曾经是多么活泼可爱的孩子，早年间静乐帝还按时让他跟女儿见面的时候，盈枝还爱笑爱闹的。
随着时间倏忽而过，静乐帝和那些仆从愈发敷衍，几乎一年他才能同女儿团聚一次。也不知郡主府负责监视盈枝的人做了什么，让盈枝越来越沉默，甚至连他都不愿意搭理。
盈枝怕秋云漪不喜欢她，他自己又何尝不是？距离夫妻分别已近十年，他跟秋云漪十年未见了。十年的时间，足以彻头彻尾地改变一个人。
更何况……秋云漪在西凉有君后、有贵君良君，还有后宫其他侍君，不知她打算如何安排自己。
难道废君后吗？不可能的，玉思缘深知这一点，君后神氏出身贵族，其祖母辅佐两任皇帝，有从龙之功，君后又是先太女生父，根基之深，不是他一个别国弃子可以与之相提并论的。
