楚尧对她的控诉没有丝毫反应。白婴的心揪作了一团，眼睛也酸胀不已：“你今夜将我带至此处，是想利用我，血洗鹿鸣苑？后续再顺水推舟地把罪名扣到我的头上？”
“是。”
“那纵容战俘作乱，又是为何？遂城是都护府的根基，倘若三次守不住遂城，朝廷怪罪下来，你该如何自处？”
楚尧看了看她，无声无息地走到就近的一张桌边，长剑一动，轻而易举便将一名男子挑到了白婴脚边。他缓步靠近锋刃折射出凌厉的寒芒。白婴眼前一花，胳膊上顿时被劈开一条深可见骨的伤口。楚尧持着剑，以刃上鲜血滴在那男子脸上。男子在昏迷中亦发出了一阵恐怖的低哑嘶鸣。白婴眼睁睁地看着血腐烂了他的皮肤，脓水溢出来，所过之处，皮肉不存。眨眼瞬息，一个活生生的人，便成了一具白骨。
楚尧面不改色地目睹这一幕，继而望了望天，道：“乌衣镇的大夫曾说，若在阳光之下，女君的血会蒸为毒雾，重则可屠一城，此话，当真吗？”
白婴不可置信地对上楚尧认真的眼神，整个人都无法控制地战栗起来：“你……你疯了……”
楚尧没有否认，反倒接上了她前面的话：“纵容战俘作乱，亦是赏叶云深一个机会罢了。可惜，他胆量不足，让人失望。好在，他将女君送来了都护府。”话至此处，他似是微微一叹，“你……不该回来。”
白婴泪如雨下，绝望的情绪如附骨之蛆，压得她快要喘不上气。
楚尧淡声道：“光凭战俘，屠不了城。但若女君一死，或可试试。”
“疯子……你怎么会变成这样……屠城，于你有什么好处？楚尧，你到底想要什么？”
“想要什么……”他想了想，目光竟有一瞬的涣散，“也没什么想要的了。”
白婴一时心如刀绞。
这些年里，她曾见过他许多模样：生气的、开怀的、恼怒的、害羞的。她记得他年少时的意气风发，也心痛过他兵临城下时的颓然神伤，哪怕他当年亲手杀她，她肝肠寸断，却也及不上楚尧落下的一滴泪。可她不曾想，不敢想，这一场场世事，把热血赤忱的少年逼到此境，好似他许她的十丈红尘，万般风光，都再无意义。
过往和眼前如同两股巨力撕扯着白婴，让她鲜血淋漓。她被他牺牲短暂的恨，经年累积长久的爱，都在楚尧揭下面具的这一夜，如黑云压城般猛烈地席卷，拽着她坠入无底深渊。
白婴泣不成声道：“这一切，都是因为你的小妹吗？楚尧，杀了她的人，是你啊……”
楚尧怔了怔，失神地盯着她。
“奉安二十七年，你未曾问过她一句，愿不愿意为人牺牲。如今，你杀了用她的命换回的人，楚尧，她的生或死，在世人眼中，在你的眼中，都是一个笑话吗？该疯的人，是她。”
楚尧良久没有言语。
不知想到什么，他突兀地笑出声来。起初沉闷喑哑，好似从那起起伏伏的胸膛里破出来一般，及至后来，他抬手捂住猩红的眼，越来越癫狂，越来越萧瑟。
白婴忽觉，她的少年，好似尝尽了人间苦楚，却再也无法与人说。
她心软劝道：“楚尧，忘了吧，别再后悔过去的选择。你的小妹，不会愿见你如此。”
“后悔……”楚尧细细品了品这二字，垂下手道，“非是后悔。女君可记得，那日树下，我与你说过，她喜欢热闹。”
“我记得。”
“可我……让她孤单了好多年。是时候，送世人去陪她了。”
“疯子……你这个疯子……”
“所以，烦请女君先行。”
话音落地，剑尖直刺白婴胸口。白婴本能地偏过头去，还以为在劫难逃，不想变数突生，几十个杀手从四面八方跳进了鹿鸣苑。她定睛一看，带头的竟是向恒。白婴一句咒骂的话哽在喉头，终归是忍住了。
眼看利刃破风，铺天盖地地袭来，楚尧顷刻扭转剑式，回身迎上。来者俱是身手不凡，相较叶云深的山鹰也不遑多让。白婴正琢磨着向恒这娃上哪儿找的高手，就见弹指之间，高手们被楚将军连着劈了好几个。
一时间，花园里血雾弥漫。
白婴心知这些人压根儿拦不住楚尧，向恒更是明白楚尧的可怕之处，他不敢耽搁，趁着尚有几人能缠着楚尧，利索地飞身上前，拎起了白婴。他见白婴受伤，迅速扯出鲛纱为她包扎。就在这间隙，杀手又死了将近十人。
白婴抹了把脸上的水泽，推搡他道：“不是不让你这浑水？你怎么偏要来！快走！”
“一起走！”向恒斩钉截铁。
“你姐夫疯成这样，你带着我，只有殉葬的份儿！”
“那就，一起死。”
“向恒，你！”
白婴气得头晕，心知继续拖延，只能把向恒的命一块儿搭进去，索性不再反对。向恒一把将她扛上肩头，刚要提起轻功，楚尧踢过脚边的铁器，直贯他的胸膛。他下意识地举剑一挡，硬生生后退数步，被磅礴的内劲震得呕出一口血来。不及向恒反应，楚尧已然逼退面前围攻的三人，一掌拍来。
“找死。”
掌势刁钻，向恒避无可避，咬住牙关硬受了这一掌。他借着掌力起跳，人到半空中顺势洒出一包粉末。楚尧抬袖遮掩的同时，二人便已逃出生天。花园里的杀手余下十来人，大抵是为给向恒争取机会，尚未撤离。
众人面面相觑，犹豫着谁也不敢率先攻上。楚尧掸去衣上尘灰，神情愈见嚣狂的杀意。身形将动，他忽然看见白婴方才落脚的地方，有一块两指大小的铁牌。楚尧怔了怔，旋即极其缓慢地蹲下，将那铁牌捡起来，细细打量。
那上面，刻着二月初七，最底下，是个端端正正的“逸”字。
他的指尖微微战栗起来，头疼得像是遭人活活劈开。无数散乱的画面和跌宕的声音如海啸般涌来，将他彻底吞没。
――兄长，今天是你的生辰啦，我特地跟婶婶学了煮面，香菇肉末鸡蛋面哦，你尝尝好吃吗？婶婶还笑话我，说我将你的生辰记错了。我哪有记错，这生辰牌上明明写了，就是二月初七。
白婴言笑晏晏地说：我来算算，鸡蛋，一个铜板，香菇面条一个半铜板，精瘦肉半贯钱。
――兄长，你为什么总喜欢看兵书呀？这上面的话，我一句都看不懂，什么叫兵不重伏？
白婴信誓旦旦地说：我哥跟我讲过，兵不可重伏。
――兄长，我昨日又闯祸了，述哥是不是为此同你起了争执？我知晓，他们都怪你包庇我，还说这样下去，我迟早会无法无天。我错了，以后，我都会乖乖听话。
白婴气哼哼地说：行，我废，那还不都怨我哥。
白婴说，我哥耗费心血教我好几年的东西，一夜之间，便被大将军粉碎干净了。
白婴说，忘了吧。
白婴说，这样记着，不痛吗？
最后的最后，白婴笑时所讲，我喜欢你。绝望时坦言，该疯的人，是她。都像走马观花，一一重现。他注意过的，不曾留心的种种细节，都慢慢串联起一条线。
他原本怀疑她是叶云深派来的细作，一直有意地模仿着他的阿愿，可他从不深思，白婴情起何处。以及……她为何会重视赵述将受到的惩处。
楚尧低低地闷笑两声，继而站起来。铁牌捏进他的掌心，因太过用力，指节和手背都变得惨白。他环视周遭杀手，沉声问：“他们，去哪儿了？”
有人接了句：“不知！就算知晓，也不告诉你这疯子！”
楚尧稍是颔首，下一句，断了他人生死。
“那么，留你们，亦是无用。”
城郊的一把火，烧着了鹿鸣苑。遂城之内，万民惨遭兵燹。秋宴当日，城中不设宵禁，暴起的战俘四处杀戮，百姓仓皇之中，纷纷涌出了城门。一场惨烈的祸事延续到亥时，天幕上突兀炸开了焰火信号，城外待命的三千精兵即刻策马，回城支援。
另一边，月色铺洒的林地里，沉重的脚步声飞快跑过，间或夹杂着青年的咳嗽。白婴在向恒的背上颠得头昏脑涨，等到迷药的劲头消下去一些，她哑着嗓子说：“这位少侠，不知你有没有听过，京都里的太学？”
“没有，不去，不想读。”
白婴：“……我倒也不是这个意思，何况那地方，我这种与将军府沾亲带故的人都进不去，遑论是你。”
向恒不大明白她要阐述什么，又要节省体力背她，干脆不搭话。
白婴自言自语道：“太学里，只收两类人，一是官家子弟，二是世家推举的人才。内中所授，远非普通私学可比。话说，你跑慢点行不行，我五脏六腑都快抖出来了！”
“不能慢！”
“成吧，那你跑你的，我说我的。那太学里，设有各种稀奇古怪的课，包括治国之策、兵法韬略、奇门遁甲、五行八卦、寻踪探迹等。别的我就不唆了，单讲这追踪术，没用半年，楚尧就被授课的老师一哭二闹三上吊地赶出了学堂。理由是这一门课老师比不过学生，深深伤害了老师的颜面。”
向恒默了默，终是停下了。
白婴见此话奏效，挣扎着从他的背上跳下来，蹑手蹑脚地走到一棵树边，扶着树干道：“不跑了？”
向恒跟着扶住树干：“你，故意的。”
“傻小子。”她弹了下向恒的脑门，“你将将跑的时候，我便观察了一下这方的地形。此处林子里，设有迷阵，估摸着咱俩转到天亮，都走不出去。”
“楚尧，摆的？”
“那倒不是。他说过，这里以前是阴阳家分支的地盘，前人栽树，后人乘凉而已。可惜我不精此道。再者，三州地界里，他手眼通天，就算出了这片林子，我们也走不远。”
向恒沉默不语，捂嘴咳了好几声，连带着指缝中都溢出鲜红。白婴料他受伤不轻，环顾右前方有一山洞，不由分说地扶上他，意图进去暂避。
向恒好不容易能与白婴离得近，自是摆出一副虚弱不已的模样，整个人都靠在她身上。两个伤患踉踉跄跄地进了洞适应了一阵儿黑暗的环境，方摸索着找了个角落坐下。她询问了向恒的伤势，听他说没有大碍，一颗提到嗓子眼的心才勉强落回肚里。
半晌。
白婴叹气：“你说你好端端的，回来做什么，现在倒好，等你姐夫找到这儿，咱俩双尸两命。”
“白婴。”向恒怒道，“事到，如今，你还，对他……”
他顿了顿，蓦地一拳砸在墙上：“我一早，说过，你不该，入局！”
“晚了。我也没想到，八年时间，物是人非，堂堂定远大将军，疯成了这样。”
说到这儿，白婴的眼底覆了层温热，她止不住地吸鼻子，听向恒道：“告诉他，你的，身份。”
“现在不行。”
“为何？”
“我也不是没想过以此自保，只是……”白婴整理了一下思绪，“今晚鹿鸣苑里，大多数是我当年用命换回来的人彼时金州和博州的兵马回防，叶云深急撤出遂城，仓促之下，抓走一百一十九人。”
“我知道。”
“他的目的是换银子和粮食，因而所掳之人，多为家世出众者，只有少许平民百姓，阴错阳差地被抓去。以我早些年对楚尧的了解，若他单是后悔当年的抉择，不至于杀了这些人泄愤。况且，他今夜所言，非是后悔……”
白婴陷入了深思。
向恒见她许久不吱声，咬牙切齿道：“你都说，他疯了，岂能，以常理，剖析！”
好有道理，竟无法反驳。
白婴噎了一噎：“我只是在想，退一万步说，他当真对昔年事耿耿于怀，也不该迁怒满城百姓。楚家军中有四位副将，亦无人质疑他清空遂城兵力的决定，包括赵述在内。这一点，十分启人疑窦。”
“那与你，身份，有何，关联？”
白婴抿了抿唇：“因为，我活不久。”
向恒一僵。
她懒懒地靠在石壁上，说：“他走到今天这一步，其中不乏我的缘由。若我死一次，他能以满城人殉葬，我死第二次，还不知他会疯成什么样。届时，穷途末路，楚尧该怎么办……”
“白婴！”向恒恨不得打她一顿，“你就，那么，为他，着想！半点，不顾，你自己？”
“也不全是。这场仗，打了太久，死了太多人。要平定西北之乱，叶云深这首恶必须死。古往今来，两国征战，败方国君岂能苟活？莫说叶云深，姜宸，就是单单背了女君之名的我，在战事结束后，都得把头送到梁国天子的手里。叶云深扶我上位，不只是想找个替罪羊，而是我与他性命相连，是他保命的一张底牌。他算得如此精妙，我哪能甘心如他的意。”
“白婴……”
“所以，我又何必……再让楚尧痛第二回 。”
她一席话说尽，向恒已是百感交集，半个字都道不出来。
隔了良久，白婴道：“只可惜……害了你，让你陷入这般绝境。”
向恒稍稍一默，语调格外平静道：“你有，你的，坚持，我也有。黄泉，路冷，我陪你。”
“你……”
白婴想说点什么，思来想去，又觉万千言语都显得毫无意义。她心知肚明，自她决定踏上这条路，向恒便不离不弃地守在她身旁。他会恼，会气，会使小性子，可更多的时候，他只是安静地充当她的后盾。她救他一命，他用这一辈子当作回报。
白婴叹息道：“罢了，沉重的事暂且按下，话说你是上哪儿找的杀手？我瞧着身手不错，该不会是叶云深这鳖孙儿的山鹰？”
“不是。”向恒一谈这个，脸色就变得古怪。
白婴蒙道：“我是不记得我一个没什么实权的女君豢养了这么多人啊？莫非他们都是觊觎我的美貌和年轻的肉体吗？”
向恒翻了个白眼，对白婴臭不要脸的自信见怪不怪。他寻思须臾，干瘪瘪道：“是一个，地下，杀手，组织。江湖中人。”
“哦，和你有过命的交情？”
“不是。和我，有情的，只有你。”
白婴猝不及防被调戏了一下，面不改色道：“好的不学，学我说骚话干什么。那没有交情，人家还肯为你卖命？”
“银子。”
“……贵吗？”
向恒点头：“非常贵。”
白婴摸下巴：“那么，问题来了，你哪来这么多银子？该不会是挖了……”
向恒顿觉她简直是智慧巅峰，索性大方承认：“对，就是，挖了，你埋的，宝贝。”
白婴一晚上被两个男人气哭，捂住胸口，忍了半宿的喉间老血奋勇喷出，两脚一踢，晕了过去。
那是她留给楚尧的老婆本！
她气血翻腾，先中迷药后受打击，意志力比平素脆弱了不少。起初她还昏昏沉沉的有少许意识，也分不清是错觉抑或现实，只隐约听到有人打斗。那声音持续了少顷，很快便停止下来。
迷糊中，她好似看到一个颀长的影朝她靠近，及至跟前，她才凭气息辨别出，那是楚尧。她看不清他的表情，也无法确认他是否还如先前疯魔。她拼了命地想发出动静，身体却无论如何都不听使唤。
