“入座吧。”王朴见人到齐了，便招呼大家入座。
众人坐定之后，王朴给自己倒了一杯酒，举起酒杯，对着席间人说：“咱们之中，我最年长，大人临走时嘱托我照顾大家……”
一听“大人”二字，九歌心中咯噔一声。
“天南海北，聚在澶州，是我等的缘分，尤其今日还是九歌生辰，又是冬至，请诸位满饮此杯。祝九歌平安顺遂，祝澶州风调雨顺。”
众人举起了酒杯共饮。
随后，南昭容从身后拿出了一个木匣，递给九歌：“送你的生辰礼。”
“这是什么？”九歌抱着木匣，听得里面似乎晃荡了一下。
“打开看看。”南昭容满怀期待地说。
九歌打开木匣，只见里面装着一把长一尺有余的短剑。
“好别致。”九歌轻轻把它从木匣中拿出来，不由得感叹道。
“剑已开刃，小心些。”见九歌把剑拔出来，南昭容立马提醒道。
“彰允这份礼，倒是把我等的都比下去了。”王朴说着，从怀中掏出了一本书，柏舟也是一样，他二人方才便知道，两人竟不约而同选了书，着实是巧。
九歌一一道谢，然后从二人手中小心翼翼地接过了书，礼不在重，贵在心意，这个生辰，值得纪念。
正酣饮时，只见管家老吴领着一人进来，神色慌张，对着王朴说了一句：“大人，出事了。”
那厢林沐见到柴桑时，宫人正在服侍他试喜服。
“大哥。”
“回来了？”柴桑转过头，示意宫人先退下。
“她可说了什么？”
“我对她说，若是不方便说便写下来，她写了一个字便放弃了。”林沐偷偷瞄了一眼柴桑，只见他神色如常，便又继续说道：“我见她写了一个轻字，第二个字写了一个点，然后停笔，团起来扔了。”
一个“轻”字，一个点，柴桑略一思忖便明白了，她这是要写“轻诺必寡信”。
柴桑将身上的喜服脱下来，挂在衣架上，对柴桑说：“让宫人回去吧，就说衣服正合身。”
林沐嘱咐了之后，又折回房间。
“大哥大概是，伤她心了。”
“依她的性子，当断则断，反而好。”柴桑坐在桌旁，倒了一杯茶，放在了身侧，示意林沐坐下。
“大哥只是没那么在意她罢了。”林沐端起茶杯，一口饮尽。
或许林沐说的对，他心中，从来没有把九歌放在第一位。
“真是个倒霉的小娘子。”
林沐这是在为九歌，鸣不平？
“她不会在意的。”他相信她心中有更大的天地。
冬至过后，便时柴桑与玉娘的婚期，柴桑在开封城没有别的府邸，便在青玉巷的旧宅举办，当日，郭玮亲自到场，出乎很多人的预料。
第15章
虽然郭玮没有久待，但也足够引起有心人的重视了。
这不是柴桑第一次身着婚服，牵着红绸，站在大堂之上，接受来自亲朋的祝福了。他身侧的这位女子，与他只有一面之缘，除了她的身家背景以及义父讲的那件事，他对她一无所知。他今后要面对的，是和他第一次成亲一样陌生的新娘。
他突然想起九歌，虽然他此前，从未想过他与九歌是否会成婚，他们两个，还未曾确认过彼此的心意，更是远不到谈婚论嫁的那一步。但从他思前想后纠结半个月，还是托林沐赶在冬至前将木盒送给九歌来看，从他虽然把信笺从木盒中抽出，却不忍心将木簪也留下来看，他动心了。
他不可能不动心。
她与他太契合，虽然他自小走南闯北、历尽艰辛，而她久居深山、遁世绝俗，但她与他一样，深知世人的苦难。她牙尖嘴利，却从来嘴硬心软，更不会与人难堪，她博古通今、才略斐然，她有傲立于世，不靠任何人的资本，她又落落大方、聪慧可爱……
他不可能不动心。
深夜里，他一刀一刀在木簪上刻下“夜归人”的时候，他一下一下磨光木簪上所有木刺的时候，他想的是，待回到澶州，他亲手把这个木簪交到她手上，在她的手上写下“沅芷”二字，他相信不用他解释，她瞬时就能明白。
可如今，诚如那日他跟林沐所说，会憾。
他已经开始憾了。
大礼已成。
他将要和另一个女子，开启一段新的生活，生儿育女、举案齐眉、白头偕老。
听完来人的叙述，王朴不禁皱起了眉头。
事情着实棘手。
百姓遭贼人绑架，前来报官，再正常不过，官府自当出人出力，剿灭匪患。可这次，匪不是一般的匪，怕是溃散的小股军队，自然要比一般的匪难对付。
被绑架的也不是一般的百姓，而是城中富户张勤，柴桑此次赈灾取得成效，离不开澶州富户的支持，这其中最得力的，便是张勤。
前来求助的，是张勤的长子，张栎。据他陈述，张勤是在施完粥赶回澶州的路上，被人劫走的，当时，贼人丢下车夫，驾着马车扬长而去。
车夫也是张府中人，眼见主人家被劫走，他不敢耽搁，立即赶回张府报信，可待他走回澶州，回到府中时，张府早已乱成一锅粥，绑匪的信竟先他一步送到了张府。
这说明，那伙贼人不是临时起意，而是蓄谋已久，信中的内容恰证明了这一点。信中要钱要粮，数目皆不小，若不是一早便知张家的底细，哪能如此狮子大开口。
张家本想顺了贼人心意，保下人便可，此时已经在府中筹集钱粮了，是张家大公子偷偷跑出来报官，因为他从车夫的描述中猜测，这伙贼人不是一般的匪。
他们所使的刀，与民间所铸根本不同，他们的衣服，也是统一的颜色，一样的花纹。如果真如他所料，这伙贼人是从战场上溃逃的散兵，那这件事，就不是以张家之力可以解决的了。
而近日，郭玮的兵马曾与梁王刘修有过一战，地点正离澶州不远。
如果是这样，那真是再糟糕不过了。
“大人”，慕容柏舟站了出来：“我愿带人今夜前去。方才张公子进来时，我看他身上有雪，若是拖到明早，一夜大雪，踪迹全无，寻人更难。”
“正是。”南昭容也赞成慕容柏舟的说法：“我与柏舟同去，彼此也有个照应。只是须得把车夫找来，带我们到事发地，将日间情形细细说来。”
九歌走到门口，推开门，一阵冷风扑了进来，再看外面，果然飞起了雪，这是今年入冬以来的第一场雪，却多少有些不是时候。
“可以。”王朴同意了二人的提议，只是不太放心，又嘱咐道：“找到踪迹，不知对方虚实，不要贸然出手，派人送信回来，我遣人前去接应。”
“好。”慕容柏舟答应下来。
人数太多会暴露踪迹，人数太少又恐无力应对，二人商议之后，挑了二十个人，都是府衙中的好手。
“师兄，若是贼人逃入山中，切记，夜里不要进山。”若是对山间地形不熟，贸然进山，可能会遇到危险。
“好。”夜幕下，南昭容看不清九歌的脸，但从她的声音中知道她必然很担心他，于是拍了拍她的头：“放心吧，天冷，早些回去。”
有的人喜欢伴着雨声入眠，淅淅沥沥的雨声，屋檐下有节奏的滴嗒声，都会让人莫名心安。有的人则喜欢雪夜，雪落地无声，屋内比平时要冷上几分，拥着被衾入眠，清冽的气息随雪而来，让人心中透彻、明亮。
雪下了一夜，九歌一夜未眠。
同样一夜未眠的还有王朴，整整一夜，他警觉地听着外面的动静，生怕错过任何消息，可一夜过去，并没有人前来报信。
推开门，天地间白茫茫的一片，灰白的天空下，院中两棵老树静静地伫立在那里，光秃秃的枝桠显得格外遒劲，像枯瘦的仙风道骨的老头。
天亮了，雪还在下，柏舟他们无论现在在哪，都不好隐藏行迹。
九歌梳洗完毕后，就去找了王朴，得知迄今并无消息，开始担心起来。
“再等等，许是雪天路不好走，消息一时传不回来。”王朴心里也很担心，但越是这种时刻，越不能乱了阵脚。
一个上午过去，雪丝毫没有停的迹象，反而越下越大，而慕容柏舟他们，依旧没有消息。
“不能再等了。”九歌“嗖”地站起来：“现在还没有消息传来，必然出了什么事。”
“澶州附近多山，想必师兄他们循迹追到了山里，雪下的这么大，若是他们被困在山中，此时正需要我们的救援。”
九歌所说不无道理，王朴思忖片刻，出言道：“我这就吩咐后厨准备吃食，随后出发。”
“还是我去，以来大人对澶州地形不熟悉，二来这府中，还需要大人来坐镇。”
“不行，太危险了，柏舟和彰允下落未明，若是你再出什么事，我没法交代。”王朴一口拒绝。
“大人。”九歌哀求道。
“我与姐姐去。”突然一个小小的身影从门外闯进来，原来是郑羽。
“城外，没有人比我更熟了，我还可以保护姐姐。”
九歌看着这个身量和自己差不多高的孩子，此刻却一脸坚毅，不忍伤他的自尊，便耐心地劝解道：“姐姐不是一个人去，姐姐也要找别人帮忙的，你和王大人在府中等消息可好？”
“不好，有了难事，怎么能让姐姐挡在我的身前。”
王朴见郑羽虽然年纪小，却很有担当，对他十分欣赏，便对九歌说：“带上他吧，我也稍放心些。”
“不过你方才说要找别人帮忙，是要找谁？”
“慕容诀。”
成婚之后，柴桑心中便略有些不安，他离开澶州已经月余，实在太久了。如今大局已定，婚事已成，他留在开封，日日所见不过是别人的虚与委蛇，总不如回澶州清净自在。
所以他向郭玮辞行，郭玮倒是没有阻拦，只是提出，新婚夫妇不能分隔太久，让他带玉娘一同回去。
柴桑倒不是不愿，只是澶州局势未定，府中又没有任何准备，玉娘过去只是徒增辛劳，再加上近日天寒，尽量还应少走动。
对于柴桑所说，郭玮倒也理解，只是一再叮嘱，待那边安排妥当，还是应该尽早来接玉娘。
玉娘本人倒是没有多言，若是不考虑已经嫁给柴桑这个事实，她倒更愿意留在开封，她在这里生活了二十几年，尤其之前远嫁p州的经历，更让她眷恋这里。
于是柴桑便和林沐出发回澶州，临近澶州地界，才知道澶州下了雪，这雪下下停停，已经三天了。
回到府中，绕过前厅，除了在门口遇到老吴，一路竟然没有碰上人。
“方婶儿，这人都去哪了？”林沐觉得疑惑，怎么竟连郑羽也不在，正巧看见了方婶儿便出言问道。
“大人？”方婶儿一眼看到了柴桑：“大人您可回来了。”
柴桑闻言皱起了眉：“出什么事了？”
方婶儿一五一十将自己所知悉数告诉柴桑。
“九歌和郑羽也去了？”林沐听完后很是吃惊。
柴桑心一紧，现在连王朴也不在府中，事情怕是有些不好办，更何况现在冰天雪地……
“去把吴叔叫来。”柴桑对林沐说，方婶儿的话有些不清楚的地方，他还需要找吴叔确认一下。
可是吴叔知道的情况也不比方婶儿多多少。
“林沐，点齐府中衙役，半个时辰后出发。”
“是。”
“等一下。”林沐刚准备转身，又被柴桑叫住：“张府的大公子，也请来。”
林沐领命而去，这厢柴桑开始梳理已有的信息，上次他找过慕容诀之后，碍于手头没有可用的兵，他并没有第一时间拔出其余的山匪，但可以肯定的是，蟠龙寨一事敲山震虎，澶州周边的山匪应该不敢如此明目张胆地抢人。
再加上张栎的推测，这伙贼人应该是兵家身份没错了。
张家确是富户，但即使在澶州，也算不上首屈一指，那么他们既是外来者，想必不知内情，应该只是在村野中听闻张家在此次赈灾中出手阔绰，便断定张家有钱，进而起了歹心，绑架了张勤，想来，应是为财。
只是照当下情况来看，若是慕容柏舟他们打草惊蛇，又没有把这伙人一网打尽，这些亡命之徒很有可能与之拼个鱼死网破。
所以，这次出手，还是急了。
听闻柴桑唤他，以为有了消息，张栎急急忙忙地跑来，知道内情之后，多少有些失望。
半个时辰后，柴桑从府衙中出来，衙役已在府门前列队完毕，随时准备出发。
雪又下了起来，和今夏的雨一样不体察民情。
“大哥，你看。”柴桑刚上马，林沐便指着府衙的正前方对柴桑说。
“那是不是王大人他们！”林沐的言语中充满了喜悦，刚说完，便朝那群人跑去。
第16章
柴桑定睛一看，那群人有骑马的有走着的，稀稀拉拉，不成队形，为首的正是王朴，立刻下了马，大步流星地走过去。
“果然是你们！”林沐拍了拍郑羽的肩膀，挨个看了看，几个人都在，一颗心终于落到了肚子里。
九歌远远看见柴桑朝这边走来，还是熟悉的步伐，熟悉的身形，她低头看了看自己满身的泥迹和血污，为什么她总是在狼狈的时候撞上他，要么在风雨中，要么在大雪里。
柴桑一眼就看见了九歌，在人群中，她和身边的郑羽显得格外瘦小，他很快注意到了她身上的血污。
“可有人受伤？”柴桑避开了九歌的眼神，径直朝王朴问道。
“我无事，他们多少都有些小伤。”
正说着，便听到张栎喊了一声：“爹！”
柴桑闻言看过去，只见张栎业已过来，手里搀着的正是张勤，张勤看上去精神有些萎靡，但衣物完好，似乎没有遭什么罪。
“张员外可还安好？”柴桑走过去问候到。
“大人。”张勤经此一遭，对澶州府更是感激：“多亏几位大人，不然……”
“张员外无事就好，先回府中好好休息，我改日再登门拜访。”
柴桑又转过头对林沐说：“你亲自护送张员外回府。”
张勤父子走后，柴桑一面找人请大夫，为伤者治伤，一面与王朴走进了书房。
在与王朴的交谈中，柴桑基本知道了事情的全貌，两人谈完之后，王朴突然对柴桑说：“听闻公子受封晋王，又与褚家喜结连理，恭喜公子。”
“抱歉，事出突然，未曾来得及告知。”其实于情于理，他都应该派人来澶州报信的。
“不碍事，只要公子……”说到此，又感觉不妥，王朴便改口道：“只要王爷事事顺心，一切都好。”
柴桑苦笑道：“人生在世，哪能事事顺心，无非是平心静气，坦然接受。”
