这是阿啸第一次在听到两声呼唤后飞下来的，荌莨掏出袋子里的牛肉粒作为奖励。
“去！”荌莨叫道。
阿啸扇动翅膀，像一道离弦的箭。
第二次，荌莨试着不吹口哨，只喊名字，结果顽皮的阿啸并没有立即从天上下来，而是几经辗转，从一个树梢跃到另一个树梢，在光秃秃的枝干中间游戏了一会儿，才慢悠悠地朝这边飞来。
阿啸一落地，便伸长了脖子，用喙去啄荌莨身后的布袋子，荌莨一把摁住袋子口，戳了戳阿啸的脑袋，“这次完成得不好，没有奖励！”
阿啸歪着脑袋，一双黄色的眼睛直勾勾地盯着荌莨，嘴里发出尖锐的鸣叫。
“嘿，你敢骂我！”
荌莨抡起布袋子，打在阿啸的屁股上，阿啸一边骂骂咧咧，一边挪着小碎步，阔长的翅膀一旦收起来，背影就像个步履蹒跚的小老头，荌莨观赏着阿啸在草坪上行走时笨拙的样子，比短腿的旱鸭都滑稽，她捧腹大笑，躺在草地上打滚。
“去！”荌莨第三次放飞了阿啸。
这次，任凭荌莨怎么呼唤，阿啸都没回来，在她反复吹响的哨声中，天高地阔，四野茫茫，连一只春归的大雁都没有，更别提体型庞大的飞禽。
荌莨的眼睛能直视太阳，偶尔也有拨云见日的能力，但凡瞧见一丁点尾巴的轮廓，她便知猎鹰藏匿在哪片云层中。
可是这次即便她瞪大了眼睛，忘穿无垠的天际，站在草原中央等到余晖彻底消散，还未见阿啸的踪影，霞光褪去，繁星散落天幕，荌莨独自一人牵着白马，行走在暮色之下。
她忽然想起阿塔说过的话：
“它是草原上最聪明的猎鹰，不需要名字，你用口哨唤它回来，比叫它名字有用多了。”
可是现在口哨也唤不回来了。
阿啸应该是故意和她赌气，忌恨她没有将布袋子里的牛肉粒喂给它，早知道阿啸这么小心眼，当初奖励它的时候，就应该把整袋子牛肉全塞它嘴里，让它撑个够！
荌莨回营帐时，亲戚朋友们都睡熟了，她蹑手蹑脚地穿过酣睡的呼吸声，走近最里侧的毡房。
她卧在床上，和挂在墙壁的羊油灯一样，彻夜燃着小小的烛火，直到凌晨羊油燃尽时，她才疲惫地进入了梦乡。
次日一大早，荌莨便听见外面吵吵嚷嚷的喧闹声，她揉着眼睛，掀开账帘，瞧见李芫麾五花大绑，背后系一根麻绳，被可怜巴巴地拴在帐外的撑杆上。
“荌莨！”邻家的阿恰笑眯眯地牵住她的手，让她和李芫麾坐在一排，然后把拴着李芫麾的绳头递给她。
李芫麾无可奈何地看了眼荌莨，似笑非笑道：“郡主，让你的子民放过本王吧。”
荌莨扯了扯手里的绳头：“秦王殿下，你求我一个小小的郡主有什么用呢？”
李芫麾倚在木杆上，唉声叹气道：“我太心软了，竟然答应你的兄弟们按照你们部落的习俗举办一场别开生面的婚礼，我现在就像一只待宰的羊羔，被一只母虎扼住了咽喉，以后万万不能再这样了。”
“居然说我是母老虎？”荌莨拉下脸，“以后不这样，那你打算怎样啊？”
李芫麾心虚地眨着眼睛，“夫人呐，婚后我要是一不小心纳了几百个妾，你看这……”
“无妨啊。”荌莨一本正经道。
“真的？”李芫麾诧异道。
“到时候我也立几个小郎君，咱俩就算扯平了。”荌莨眯眼笑道，将手里的绳子扯得更紧了。
李芫麾：“……”
荌莨记得初次与李芫麾相间时，是在前朝末年，战乱中，她与阿爹走散，六岁的李芫麾穿过兵荒马乱的街市，扯下衣袍，包裹住她受伤的脚踝，将全身的银两交给一名逃难的马车夫，带着她投奔府上的函朔公，函朔公又将她托付给军营中的游骑将军，也就是后来的阿塔，戎沧国的附邻可汗。
再次相见时，是四年之后，她十岁，李芫麾十二岁，与前朝倾乱时相比，新朝建成后的李芫麾更有人情味，做事不再一板一眼，不仅爱开玩笑，还经常告诉她发生在檩都的一些奇闻轶事。
比如奉旨前往王府送家具的木匠，竟在街坊内绕行数圈，费了三天三夜才走出“迷城”；
还有位眼花的老太太，每日去各个坊里寻人，说她的孙女被人挟持去卖艺，把酒肆搅和得好不安生，最后硬是被两个身强体壮的侯卫给架了回去；
一些中榜后做了官的士人，经常摘抄从宫里流出的杂报上的信息，在读书人之中私相传递；
还有一些落榜的书生，假扮成黄花大闺女坐在轿子里，趁进士们泛舟宴饮时，故意伸出又粗又黑的大腿，让春心荡漾的郎官们大为扫兴。
荌莨大开眼界，觉得檩都人的生活真是妙趣横生，她在草原上窥知这个世界的方式，就是通过李芫麾绘声绘色的讲述，以及他从檩都带到这里的一车又一车的古书。
她以前只觉得李芫麾是个谦谦有礼的读书人，直到去年的追马会上，他骑马跟在自己身后，弯弓射箭，三箭齐发，每支箭都刚巧落在她身侧一寸的草地上，不仅挡住了马蹄的去路，还阻止了其他男子的靠近，最后当着众人的面扯下了系在她腕上的红绸，公开宣示了他的心意。
人群中一阵躁动，三个威风凛凛的唐人骑马过来，长袍上分别印着麒麟、雄狮和花豹。
穿着麒麟纹的是檩朝太子李玄成，高岸威武，神态自若，双手捧着一方金盒，盒子里装着一斗鲛珠。
“郡主可否请部民们网开一面，放过我这位德才兼备，良善开朗的贤弟呀？”李玄成说完，打开金盒，放到荌莨怀中。
穿着的狮纹的是齐王李晟炎，他手持一对紫色的半字玉佩，上前交递给荌莨，荌莨将两块玉佩的平口对在一起，刚好合成一个完整的“秦”字。
还剩下最后一位，穿着豹纹的淮王李奕，他从腰间取下一把龙雀刀，挂在荌莨腰间。
李芫麾盯着一枝独秀的李奕，“你送刀是什么意思？凭什么只送荌莨，不送我呀？”
李奕腼腆地笑道：“想给嫂子留个后路。”
“你小子是不是皮痒啊！”李芫麾挣扎着手上的绳子，恨不得跳起来在李奕那张人畜无害的小白脸上打一拳。
众人哄堂大笑。
“好吧，本郡主就暂且放过你吧！”荌莨说完，和其他人一起帮李芫麾解了绳子。
几个盛装打扮的姑娘端着银盘，盘上叠放着新婚的礼服。
“请二位新人更衣。”姑娘们说完，将荌莨和李芫麾分别牵进两间不同的毡房。
荌莨一进毡房，就看见地上放了一个一丈高的金丝笼子，里面站着九只戴护眼的猎鹰，爪上系着铁链。
荌莨皱着眉头，在笼子旁蹲下来，摇晃着笼子上的小锁，想把猎鹰放出来。
“郡主，那是可汗给你的嫁妆。”几个身穿礼裙，头戴高帽的阿恰说，“可汗正在和檩朝的皇帝商量你们成婚的事，皇帝愿意送金银珠宝、丝绸锦缎，还有十名宫里的丫鬟，可汗愿意借给檩朝一百只猎鹰，十年后按原数奉还。”
荌莨听后愣在原地，她原以为送鹰只是玩笑话，没想到可汗这么快就答应下来了。
“等明日你和新郎回檩都，身后会有数百辆马车为你们送行，金车里坐皇帝，银车里坐郡主，木车里坐我们草原的猎鹰。”阿恰说着，推荌莨入座，取来红色的婚服，帮荌莨换上。
【任务一进度完成80%，恭喜玩家“长孙荌莨”超越99%的同场玩家。】
荌莨迟疑了一会儿，对系统说：“我想雇一百个NPC。”
【好的，请您选择道具。】
“鸡。”
【公鸡or母鸡？】
“选母鸡，母鸡的鸡冠小。”
【好的，系统正在为你派发道具中……】
晌午，姑娘们用白布裹着各色的小食挂在挑杆上，由高个子的男孩举着向四周的男女老少们抛撒，毡房外的屠夫宰牛杀羊，几口大锅翻滚着热浪，部族的官员和亲眷们在可汗的毡房内外摆满了宴席，方圆百里的牧民们闻声而来，向佳人才子道贺新喜。
傍晚，篝火燃起，亲友们围坐在草原上互相拉歌，被绣球击中的人要起身跳舞。
荌莨拿着绣球，好巧不巧地砸到太子李玄成身上，霎时间，李玄成的脸变成了蜡黄色，作为一个对歌舞丝毫不感兴趣的直男，他终究是抹不开面，假装咳嗽了几声，用身体不适的理由搪塞过去。
齐王李晟炎也是钢铁直男一枚，也怕新娘的绣球砸到自己身上，便附和道：“中午吃完牛羊肉，喝了几碗凉茶，现在发作起来，头晕肚子痛的，我先陪哥哥回毡帐休息，等身体恢复了，再回来和大家做游戏。”
“咦——”众人起哄道，早就看出檩朝的几个王爷端着架子，除了李芫麾，剩下的三个都是笑面虎，喜怒不形于色。
淮王李奕突然站起来，替两个哥哥找台阶下，“我跳吧！我早就想跳了，可惜嫂子的绣球一直砸不中我。”
荌莨笑嘻嘻地把绣球捡起来，从绣球上扯出一段布条，绕成一个圆环，在根部打上结，踮起脚尖，从李奕的头上套下去，挂在他胸前，调侃道：“这绣球以后就是你的了，你想怎么跳就怎么跳！”
李芫麾坐在角落，两只眼睛放出冷箭，按捺不住地站起来，“不就是个舞嘛，我也会跳！”
于是，就出现了接下来诡异的一幕。
李奕和李芫麾手舞足蹈地围着火把跳起来，两人跳着跳着就不知不觉撞到了一起，李芫麾比弟弟李奕更熟悉胡旋舞的旋律，便主导了这段双人舞。
李芫麾左手与李奕十指相扣，右手轻轻放在李奕腰间，两人四目相对，脚步一进一退，把旁边击鼓的姑娘看得意乱情迷。
正当李奕觉得有几分羞耻，注意力不再集中时，李芫麾趁机抓住李奕的胳膊，将他从肩头翻过去，按在地上，嘲讽道：“弟弟的腰力还是有点差劲啊！就你这三脚猫的功夫，还想抢绣球跳舞呢？”
李奕面红耳赤地躺在地上，余光里看见李晟炎掩面偷笑，揽着李玄成的肩膀从人群中离去。
“哥。”李奕小声说，“我是给太子台阶下呢，你放过我吧，我再也不抢嫂子的绣球了。”
李芫麾拉住李奕的胳膊，从地上拽起来，“你要是喜欢咱们草原的娘子呢，我现在就可以帮你原地征婚。”
“唉，不不不……”李奕大惊失色，摆手道，“我还小，娶妻尚早。”
“怕不是年龄的问题吧，你还记挂着她呢？”李芫麾一眼看穿，安慰道，“世道已变，该放下了。”
李奕神情恍惚，岔开话题：“嫂子呢？”
李芫麾回头张望，见荌莨行色匆匆地从远处跑过来，坐回到篝火旁，李芫麾转身拍了拍李奕的胸脯，嘱咐：“这掷绣球的活儿，就交给你了，我陪你嫂子去。”
“哦。”李奕抱着胸前的绣球，应声道。
李芫麾走了一大圈，绕到荌莨身后，蹲在草地上，悄悄蒙住她的眼睛。
“李芫麾，别闹！”荌莨扣住李芫麾的手背。
“我刚才为你载歌载舞了好一阵子，你怎么走了？是为夫的舞姿太辣眼睛吗？”李芫麾问。
“没……”荌莨顿了顿，“我刚才去……方便了。”
李芫麾怔在原地，片刻，大笑起来，“夫人真是好性情，能在我面前说出‘方便’二字的，除了你，再没别人了。”
“那我能说什么？”荌莨侧过身子，低头拍着李芫麾衣服上的灰尘。
“登东，或者更衣。”
李芫麾说完，无意间瞥到了一个奇怪的东西，他将视线落在荌莨的袖口上，从衣袖的夹层捏出一根棕黑色的鸡毛。
“这是什么？”
荌莨看了看那根鸡毛，又看了看李芫麾明知故问的脸，心虚道：“毛。”
李芫麾收起脸上的笑容，郑重其事地问：“什么毛？”
“鹰的……或者……大雁的……反正不是我的。”荌莨支支吾吾。
李芫麾无奈地搓了搓下巴，“我怎么觉得它有点像鸡毛呢？”
荌莨的表情凝固在脸上，“可……可能吧。”
第3章 咯咯哒
李玄成和李晟炎一路走到杨树林边，这里屯集着两万人的檩军，数千匹骏马正卧地休养，拉车的绳子系在杨树上，百步之外是军队搭的帐篷。
李玄成在林边抱臂站了一会儿，观察着军营里的纪律，每个帐前有两名守夜的值兵，一个时辰换一次。
这两万人的天子禁军，一半是仁穆皇后的弟弟窦衡带领的飞骑和射手，另一半是宰相的次子元仲铠带领的步兵和水军。
前者是皇帝的宠臣，后者是太子的心腹，这要是放在两年前，李玄成想都不敢想，自己的兵力竟然可以与父皇比肩，但自从有了齐王李晟炎和淮王李奕的加入，这一切都显得顺理成章。
此次父皇亲临戎沧，一为完成和亲事宜，二为借走百只猎鹰，以便与大食的鹰军相抗衡。
李玄成曾在战场上亲眼目睹了猎鹰的攻击力，一只长着翅膀的鹰兵，不仅可以刺探敌人的军情，还能用利爪抓伤士兵的皮肤，用尖喙啄去骏马的眼睛，如果训练得当，一只猎鹰的战斗力远远抵过一个骑兵。
“子昂，你还记得鹰是怎么叫的吗？”李玄成问李晟炎。
“好像是‘啾啾’，跟礼炮冲到天上的声音差不多。”李晟炎说。
“那有没有‘咯咯’的叫声？”
“咯咯叫的，难道不是鸡吗？”
李晟炎说完，意识到太子可能是在指鹿为马，以此试探他的忠心，便赶紧补话道：
“这东西我也没研究过，好像是有鹰‘咯咯’叫的，雄鹰‘咯咯’叫，雌鹰‘咯咯哒’叫。”
李玄成蓦然回首，盯着李晟炎一脸严肃的表情，“子昂，你是认真的吗？”
“当然！”李晟炎义无反顾地将“响屁”拍到了马蹄子上。
李玄成站在这里的半个时辰内，的确听见押送猎鹰的车箱流出几声“咯咯”叫，不免起了疑心，但听李晟炎这般解释，又觉得自己是多虑了。
翌日，车马载着回朝的队伍，浩浩荡荡地从草原离去。
荌莨不舍地掀开帘子，探出脑袋，朝站在毡帐外的阿塔挥手。
她想起清晨，阿塔带她去背风处说的一席话。
“荌莨，昨天我吹哨时，一共集结了两百多只猎鹰，阿啸只是其中之一，这就是为什么猎鹰不能有名字，因为它一旦习惯了被人叫名字，就不会再高度服从哨音，如果在战场上，一只不听从指令的战鹰，极有可能让部队功亏一篑。”
阿塔说着，掏出一块骨制的哨子，语重心长道：
“这件骨哨，能在关键时刻保你平安。”
荌莨低头，抱怨道：“阿塔，檩朝提出要一百只猎鹰作为嫁妆时，你们当时应该拒绝的。”
阿塔紧紧攥着荌莨的手，嘘声道：“你以为那两万人的檩军，是为了给你一个小小的郡主撑排场？还是为了给一个连太子都不是的王爷送行？”
