阿姩同情地看了眼阿欢的屁股，“很疼吧？”
“肯定啊。”阿欢委屈道。
阿姩拍了拍阿欢的后背，本想安慰几句，不料刚在背上碰了一下，阿欢就尖叫起来，缩着身体躲到一边。
阿姩本以为杖责只打屁股，没想到还打到背上去了，急忙把手缩回来向阿欢道歉。
“我还是先去给你拿药吧。”阿欢转身去耳房拿了药，到门口帮阿姩敷在脖子上，上药时，阿欢若有所思地问：“那你昨晚去哪儿了？”
“我被王爷传召，真是离谱，只因为我的鹦鹉碍着他的眼了。”阿姩随口答着。
“哪个王爷，淮王？”阿欢问。
“啊……是。”阿姩将计就计，反问道，“你怎么知道？”
“当初你来的时候，就是淮王将你安排在这里的，你现在是淮王府的官奴。”阿欢歪头盯着阿姩，“我以为你知道这些。”
“我自然是知道。”阿姩心虚地辩驳着。
“你来时我们院子里住了十八个姐妹，淮王给每人送了一块玉扳指，嘱托我们好生照顾你。”阿欢酸道，“你脖子上的伤要是让淮王瞧见了，指不定得多心疼呐！”
这是阿姩第一次听别人提及淮王私底下的样子，她十分意外，本是年少俊朗、前途无量的淮王，竟然情系一个罪人之女。
阿姩对淮王的印象，还停留在荌莨结婚时送出的那把龙雀刀，还有那句玩笑话：“想给嫂子留个后路。”
抛开前宿体的回忆，阿姩本人对淮王的印象荡然无存，可见这副宿体生性凉薄，对任何人都提不起兴趣。
阿姩抹完金疮药，吃了几口放在门前案板上过期的糕点，又回廊下做苦役去了。
她一边架锅煮着新茧，一边将昨日缫好的丝线又回锅烫了一遍，再理出端头穿过丝眼，重新绕在大关车上。
正在阿姩手忙脚乱地忙活时，典事又在耳房边神出鬼没，突然大声叫道：“你！”典事朝阿姩勾了勾手指。
“哦。”阿姩应着，放下手里的活，跟在典事身后。
她吃了蜂蜜糕，正口渴得不行，本想顺道去水桶里捞半瓢水喝，却被典事一把给拽了回来。
典事最擅长的就是打扰别人，一路上喋喋不休地催促：“见你的人身份贵重，速去速回。”
阿姩昨晚一宿没合眼，现在好不容易闲下来了，结果连口水都喝不上，她闷闷不乐地走在太阳底下，眼冒金光，浑身的骨头像散架了似的，瞥了一眼走在前面整日吃饱了饭没事干的典事，她越想越来气，便冲歇在树上的老六指了指木桶里的水瓢，又指了指典事盘着假发的大头。
老六叫了一声，从树上腾空而起。
典事把阿姩送到池塘边的桥头上，指着对面说：“过桥后有个亭子，依山而建，你去亭中就能看见那个人了。”交待完，典事刚一转身，一个水瓢从天而降，刚好扣在了她泛着油光的脑门上。
老六挥着翅膀，冲阿姩叫了一声，阿姩缩着脖子佝着腰，速速消失在桥头，留下典事一人骂骂咧咧，浑身湿漉漉地站在原地。
阿姩绕过木桥，看见了一片茂密的黄杨，她又走了几步，才从树叶的间隙瞅见一处亭子，亭子的木柱上涂着黑漆，和背景的山岩融为一体。
阿姩望而却步，总觉得在如此隐蔽的地方只能碰到两种情况，不是情人私会，就是杀人灭口，反正不会有什么好差事。
她踮起脚尖，想看清亭中人的模样，无奈黄杨枝繁叶茂，完全挡住了她的视线。
她只好蹲下来，像只青蛙一样向那座亭子又靠近了几步，从树根底部窥视了一眼，见亭中的人优哉游哉地靠在椅子上，穿着王公贵族的长袍，腰间挂着紫玉，椅背上立着一只五色鹦鹉。
因为有根茎遮挡，阿姩并没有看清那个人的长相，但从其穿着上能判断出是位王爷。
“该不会是秦王李芫麾吧？”
阿姩脊背发凉，想起李芫麾布置给她的两项任务，当时说好的给三天期限，这才一天不到，李芫麾就急着喊她去赴命，她可是什么准备都没有啊，如果贸然去亭中赴约，肯定凶多吉少。
“可是怎么脱身呢？”
阿姩将视线移向波光粼粼的池面。
须臾，坐在亭中的人放下手里的玉镯，听见黄杨林边传来“噗通”一声巨响，他倏而起身，穿过黄杨林，见池塘中水花四溅，惊起满山的飞鸟。
“阿姩！”岸上的人喊了一声，音色明朗清亮，见水里仍无人回应。
片刻过后，池塘中央浮着半个女子的头顶，发髻上还插着木簪。
岸上的人当即纵身一跃，跳入池中，本以为水能淹过头顶，结果一脚下去稳稳地踩在池底，站起来时水位只到腰部。
阿姩在水底憋着气，她也没想到池塘原来这么浅，害得她丢掉了一次潜逃的机会，她半蹲在水里，以为自己伪装得天衣无缝，结果没过多久，身后的水浪就一波接着一波漾过来。
“喂……”
阿姩感觉有人从背后拍她。
“你现在……喜欢这样玩吗？”
阿姩听背后的声音有几分耳熟，便浮出水面，转身一看，吓了个趔趄，脚下的淤泥滑溜溜的，她一个没站稳，仰面向后倒去。
淮王伸手从背后揽住阿姩，将她从水底托了上来。
阿姩下意识抓住两个骨骼分明的肩膀，从水底支起身子，面部从水波里露出来，下巴挂在对方的肩窝，一睁眼，水珠顺着湿发流进了眼睛，阿姩还没来得及抬手，脸上就多了几根细长的手指，替她拨开额前的碎发。
阿姩再睁眼时，面前是一张白皙的面孔，透着清爽的微笑，挂着水珠的睫毛下是一双含情的桃花眼，高挺的鼻头若有若无地触碰着她的脸颊。
“淮王……”阿姩渐渐松开手，不知所措地站在水里。
李奕抹去脸上的水珠，红唇下露出皓齿，一见阿姩，他的笑就像被定在脸上了似的，两眼一刻不落地追踪着阿姩，“你是自己走上去，还是我背你上去。”
“我自己走上去。”阿姩眨着眼睛，想把眼睛里的水挤出来，她抬起两只胳膊，在水面轻轻滑动，维持着身体的平衡，因脚上粘满了水草和污泥，导致她前行的每一步都显得异常艰难。
李奕一直跟在身后小心护着，他明明可以直接抱阿姩上岸，但那样的话就会失去很多与阿姩相处的机会。
阿姩小时候很瘦小，站在同龄人中总是矮一头，骑马的平衡感很差，射箭时总是射不中靶心，水性也不好，但有一点特别厉害，能写能画，心算速度能比过资深的算盘先生。
李奕与阿姩同岁，两人陪着对方一起长大，现在阿姩的个子窜高了不少，快到李奕肩膀了，样子也变了，从小时候的男儿气，出落成了一个大美人。
李奕对阿姩的喜欢已经到了偏爱的程度，是个明眼人都能看出来，但可惜阿姩是罪臣之女，皇帝当初一口否决了儿子的提婚。
阿姩好不容易爬上岸，两只鞋却被淤泥拖进了水里，李奕弯腰在水里找了一会，只找到了一只。
“现在没办法了，只能我背你回去。”李奕郑重其事地说，像在宣读一件大事。
阿姩展开双臂，催促道：“赶紧的，冻死我了。”
李奕听后大睁两眼，皱着眉头，愣在原地许久，以为阿姩被夺舍了。
阿姩见李奕的反应不对劲，以为自己说错什么话了，反思了片刻，赤脚踩在布满砂石的土路上，一边往前走，一边噙住眼中的泪花，“是奴婢不懂规矩了，奴婢自己能回去，就不劳烦王爷了。”
“阿姩！”李奕追上来，一手握住手里的布鞋，另一只手抬起阿姩的腿，将她整个人架起来放在肩上，朝掖庭的方向一路狂奔，“我得快点把你送回去，不然就着凉了。”
阿姩破涕为笑，觉得这姿势有些奇怪，自己像只落水狗一样被叠在肩上，抱怨道：“我说王爷，你能不能换个姿势？”
李奕脸红道：“我第一次抱女孩，不知道你喜欢什么姿势。”
阿姩趴在李奕背上，耷拉着两条胳膊，无语道：“你们大男人抱女孩不都是公主抱吗？”
“公主抱是哪种姿势？”李奕绞尽脑汁，用最无害的表情说着最虎狼的词，“上面还是下面？”
第6章 悬丝
沉香丝丝缕缕游弋在雕梁之上，掩映着一只木刻的狮子头，狮头长宽各约三尺，怒目圆睁，威风凛凛。
这是齐王府的□□，庭中建一高楼，分三层，站在顶层的瞭望台上可睥睨四方。
李晟炎坐在顶楼的长榻上，身披一件褐色长袄，手执一只细颈瓶，瓶身状如天鹅，从鹅嘴倾倒出的涓涓细流落入承接的铜制酒樽中，酒樽底下放置一盏圆形炭盘，温着酒樽中的葡萄酒。
阿欢不知所措地站在一边，瞥了眼炭盘中燃起的猩红，宛如一只觅食的血口。
李晟炎递出桌角的手炉，“你要是冷，就用这东西暖着。”
阿欢向前走了几步，手指刚碰到炉壁的那一刻，滚烫的灼噬感刹那间蔓延开来，她下意识缩手，身体剧烈抖动着，“王……王爷想让奴婢做什么，尽管吩咐，奴婢这条命是王爷给的。”
“我让你拿着它。”李晟炎轻声说着，像只伏在草中的猎兽。
阿欢哆嗦着伸出手拿过暖炉，强忍着灼肤之痛。
“啧！”李晟炎伸手将暖炉打掉，呵斥道，“我让你拿着它，没说让你赤手去接，你可以用棉袖垫着，也可以用桌上的架子隔热，办法总是人想出来的，不然长脑子干嘛？”
阿欢跪倒在地，叩首道：“王爷教训得是。”
“起来！”李晟炎命令，“我不喜欢别人在我面前跪来跪去的，你要是能动动脑子解决实际问题，比你磕几个响头有用多了。”
“是。”阿欢起身，低声道，“昨日阿姩赤脚被淮王抗进掖庭，路旁的宫人们都看见了，但淮王丝毫没有掩饰的意思，淮王还提到了一只腿部受伤的鹦鹉，阿姩说那只鹦鹉名叫老四，一旦迷路逢人就喊‘掖庭’两个字。”
李晟炎黑白分明的眼睛在暮色下闪着肃杀的光，他用钳子夹起温好的酒，唤道：“这杯酒是赏你的。”
阿欢这次学聪明了，没有赤手去接，而是用钳子夹着放在风中晾了一会儿，待温度降下来后，端起酒樽一饮而尽。
“我希望你能弄明白阿姩到底训练了多少只鹦鹉，以及每只训鹦的名字和作用。”李晟炎说完，浅浅一笑，“这个酒樽是专属于你的，希望下次见面时，本王还能用它为你温酒。”
阿欢躬身言谢，出了齐王府，沿路买了些胭脂水粉，准备回去后送给同住的宫女们。
这是她与齐王的第二次攀谈，第一次是在秦王府门口中箭倒地后，被路过的马夫送进齐王府，她多半能猜到那支箭是齐王命人射向她的，但相处下来，她却意外地对齐王萌生了好感，齐王待下人如兄长一般，不苛求繁文缛节，也不吝啬倾囊相授，即便愚拙不堪惹怒了他，他也不会视下人的命为蝼蚁。
阿欢能得齐王赏识，觉得自己三生有幸，她把从齐王那里学到的东西，悄然运用到了昔日的姐妹身上。
回掖庭后，阿欢将购置的花钗水粉背着阿姩分给了一众姐妹，然后留下半根折断的簪子，笑嘻嘻地拿到阿姩面前。
阿姩露出同情的目光，“这真是别的宫人送你的？怕是别人不要的东西，扔给你还想让你欠她半个人情。”
阿欢将那半根簪子当宝贝似的揣在怀里，对阿姩说：“你呀，就是心思太重，人家明明可以随手扔掉，却在最后一刻惦记起了我，这足以说明人家真心把我当朋友，不像你哦，缫废的丝线都偷偷藏起来……”
阿姩越听越不对劲，双手叉腰沉下脸色，“你要是喜欢收集破烂玩意的话，我大可以把那些废弃的丝线一根不留地送给你。”
“好呀！”阿欢眨巴着眼睛会心一笑。
“你……”阿姩摇头道，“真是奇怪。”
阿姩回到耳房，将枕头下的丝线全部拿出来，重重地拍在阿欢手上，“都给你，行了吧！”
阿欢换了副委屈的表情，“阿姩，我错了。”
“停！”阿姩堵住阿欢的嘴，“还有，请你以后不要再乱翻别人的床铺。”
阿欢使劲点头，眼里蒙着雾水。
阿姩气呼呼地回到廊下，抬头望着周围的花花草草，派遣着心中的不快，一炷香后，她重新架起柴火，熬煮着锅里的蚕茧。
距离李芫麾约定的三日期限还剩两天，阿姩确实凭借自己铤而走险的方式获取了一些可靠情报，但人心不足蛇吞象，如果李芫麾贪得无厌，掌握了秘密之后又把她给杀了，她不能不给自己留一条退路。
至于阿欢，阿姩早就看透了她的心思，今天让老六出门尾随，回来时叼了一枝白色的石榴花，她记得有个人在草原上赋诗调侃他的兄弟：“齐王府前生白花，石榴树下遮黑面。”
意思是齐王肤色发黑，总怕别人嘲笑他又黑又丑，于是在王府四周种满了白石榴花，时人道：“一白遮三丑。”
花的白色与蚕丝的白色相近，于是阿姩连夜赶工，一共缫出了几十根六尺长的丝线，从中挑出最好的十根，再用蜡液将其黏成一股，既增加了丝线的厚度，又强化了其韧性，丝线两端各系一个铁制的杯罩，一个挂在老四嘴上，另一个藏在石榴花丛中。
老四是几个鹦鹉中的学人精，前几日不知学谁说话惹恼了人家，被赶出掖庭，腿部也被打伤了，跌跌撞撞地飞进秦王府，逢人就喊“掖庭”。
拜老四所赐，住在秦王府的李芫麾听到“掖庭”二字便顺藤摸了过来，然后，阿姩就无缘无故地成了李芫麾的马仔。
害了自己的主人后，老四不仅不知悔改，还三番五次地学人说话、惹祸上身，掖庭的宫人们便成立了一个捉鹦小队，但凡瞧见一只通身红色、尾端一点鹅黄的鹦鹉就用各种工具驱赶。
顽强的老四被宫人一棒子抡出宫墙后，又身残志坚地飞往秦王府，正巧在路上遇到李奕，李奕听鹦鹉一直喊“掖庭”，担心阿姩那边出事，便先将老四带回府上包扎，后命匠人磨制了一只刻有阿姩名字的玉镯，并与阿姩约见于避风亭。
阿姩每晚加班缫丝的事人尽皆知，所以宫女们入睡时仍不见阿姩是常有的事，阿姩经常趁着夜深人静带老四潜出去，一路上躲躲藏藏，成功避开街上的巡逻后，她沿着天街走到头，拐进永福坊，让老四飞到齐王府的屋檐上。
一切准备就绪后，阿姩趴在草丛里，将丝线拉直，把杯子罩在耳朵上。
过了一会儿，只听杯子里传来老四的模仿：
“睡吧。”
“行”
府门没有开关的声音，但府上的灯都熄了，阿姩猜这两句应该是李晟炎和他老婆的对话。
阿姩又趴在草里等了半个时辰，再没有其他消息传来，阿姩小心翼翼地从草里爬起来，沿原路折返掖庭。
今夜虽然空手而归，但最起码把老四这个卧底安插在了齐王府。
