荌莨的瞳孔轻微震颤，这一瞬她似乎明白了什么。
可是那一百只鸡已经上路了……
“窦衡啊！”皇帝坐在金车里叫道，“你务必仔细侦查周围的环境，不走峡谷，不上木桥。”
“末将遵命，请陛下放心。”窦衡说完，骑着快马，飞奔到军队前，给队首的将领复述了皇帝的原话。
于是，行军队伍只走平地和村庄，偶尔也翻山越岭，但都是往视野开阔的高处走，但凡地势低窄的地面，以及流水架桥的山林，都一一绕过。
几日后，队尾的一个士兵来报，说从雪山跑下来的狼群，叼走了几只关在车箱里的猎鹰，箱子上都是斑驳的血迹和凌乱的羽毛。
窦衡跟着士兵前去查看，一路上，鼻头前飘荡着挥之不去的鸡屎味，等到了队尾，他看见车箱上的木板被狼牙啃去一半，里面的十只猎鹰还剩下六只。
将士们连夜加强了防守，军中下令：丢一只鹰，杀一个兵。
自此，士兵们都胆战心惊，每晚戍守车马的值兵连眼睛都不敢眨一下，要是遇到虎豹豺狼下山叼鹰，将士们便个个挑起长矛，与尖嘴獠牙的野兽们斗个四五回合，直至刀刃刺穿其心脏，在其一命呜呼后，士兵们把兽皮扒下来，垫到车箱里给老鹰取暖。
车队走走停停，从戎沧回檩都要耗时一个月，虽然来回花费的时间是一样的，但回来时将士们所耗费的粮食显然比去时少了一半。
离檩都还剩百里路的时候，皇帝从金车里探出脑袋，捋着下巴的胡须，问窦衡：“余粮还剩多少啊？”
“回陛下，还剩三万多旦。”窦衡回道。
“三万多？”皇帝诧异道，“将士们风餐露宿，也不至于如此省吃俭用吧？去戎沧的时候，行军一个月，将士们得吃掉六万旦的粮食，怎么回来的路上，胃口小了一半？”
窦衡不好意思地说：“陛下，可汗送咱的一百只猎鹰，你猜现在还剩多少？”
皇帝瞪大了眼睛，表情里露出一丝杀气，“你们给吃干净了？”
“属下不敢，只是那些猎鹰繁殖速度太快，十几天过去翻了数番，车箱实在是装不下了，于是将士们便用嘴巴解决了这件事，以免增加运载成本。”
“胡闹！”皇帝长袖一挥，用胳膊撑着下巴，抱怨道：“我此生还没尝过鹰肉的味道，你们开小灶的时候也不想着寡人。”
“陛下赎罪，末将只是担心鹰肉有瘟病，若在人体内潜伏数日，最后突然爆病致人死亡，于陛下而言得不偿失。”
皇帝白眼道：“爱卿既然已经尝过，且给寡人说说那鹰肉是什么味儿啊？”
窦衡回味道：“和鸡肉一个味。”
“胡说！”皇帝以为窦衡在敷衍自己，“鹰是猛禽，鸡是家畜，二者怎能相提并论？”
窦衡吓得从马上滚下来，稽首道：“陛下恕末将才疏学浅之罪，实在是找不出别的形容词了。”
“去，给朕炖半只过来，让朕来教教你怎么形容。”皇帝说完砸吧着嘴。
“是！”窦衡连滚带爬地跑到队尾，从小卒手里抢过一袋刚煮好的幼“鹰”，拔腿就跑，风驰电掣地赶回皇帝的金车前，双手举过头顶毕恭毕敬地奉上。
皇帝拿过来，翻开布袋，发现里面有三只煮熟的“鹰”崽，串在一根长签上，皇帝瞅了眼肉上的鸡皮，放在鼻子前闻了闻，确实和白水鸡一个气味，他咬了一口，细细咀嚼，这才发现“鹰”肉的确和鸡肉是一个味道。
皇帝吃了几口，放缓了咀嚼的速度，捏着嗓子问：“有水吗？”
窦衡急忙找来一只灌满泉水的葫芦递给皇帝。
皇帝猛灌几口，才将黏在喉咙里的“鹰”肉咽下去，呛声道：“给朕抓只活‘鹰’过来，朕要好好瞧瞧。”
“是！”窦衡当即抓来一只棕黑花的“鹰”递给皇帝，递出时，窦衡的表情十分不自然，他已经猜到皇帝要说什么了。
“这……”皇帝拨弄着手里的“鹰”，红色矮冠，直嘴圆眼，两只翅膀不停地扇动着，屁股一扭，一颗椭圆形的橙色小球从皇帝的龙袍上滚落，吧唧一声摔在车里，从碎裂的外壳缝隙渗出一滩黄色的液体。
窦衡低头站在外面，大气儿都不敢喘一下。
“啊——”皇帝恼羞成怒，将野鸡从车里扔出去，“岂有此理！戎沧一个北部小国，竟敢在朕的眼皮子底下偷梁换柱，窦衡，你去把朕的四个儿子叫过来，即刻商讨北伐大计！”
窦衡扭头看时，皇帝的四个儿子已经骑马过来了。
“你还愣在那里干什么！”皇帝斥责窦衡。
“陛下，王爷们来了。”窦衡退下，给太子和王爷们挪地儿。
“父皇！”李芫麾气喘吁吁地抑住缰绳，躬身道：“檩军的部队尚未离开戎沧时，儿臣就察觉押送的车箱外有鸡毛和鸡屎，于是乘快马折回可汗的毡帐，与我老丈人当面对峙，他说因天气极寒，年初生活在罗荒野上的数千只猎鹰均已南迁，他还说，向戎沧借鹰的不止我大檩，还有远在西域半岛的大食，大食的国王还威胁可汗，说如果不借，三日内必灭戎沧。”
皇帝虎躯一震，不等李芫麾一口气喘完，就急命窦衡调转车马回戎沧支援。
李奕见李芫麾赶路赶得脸色煞白，此刻喘不上来半口气，便骑马穿插到李芫麾和父皇乘坐的金车中间，替李芫麾上禀：“父皇，戎沧和大食的战役在一个礼拜前已经结束，戎沧自此分裂为东西两个大部，西戎归属大食，都城设在三弥山，立邬鄯为大可汗，东戎的国主依旧是戎沧大可汗，都城设在乌侯秦水沿岸。”
皇帝抚胸长叹，眼神悲悯哀婉。
谈话的间隙，李晟炎给李玄成递了个颜色，两人的坐骑逐渐靠近，李晟炎趴在李玄成耳边低语，李玄成一边听着，一边看向李奕。
李奕的年纪虽小，但整日周旋在哥哥们中间，早已学会了察言观色，他知道李玄成这样看他是在警告他，刚才那番话为李芫麾解了围，就已经明目张胆地站在了太子党的对立面。
李芫麾喘了半天，脸上终于恢复了血色，便接着李奕的话继续说：“所以戎沧可汗在打此仗之前，特意向大食隐瞒了戎沧向檩朝借一百只鹰的事情，避免战火波及檩朝刚建立不久的新政，可汗立书保证，今日先借二十只鹰，待立夏后再将余下的八十只补齐。”
皇帝顿足道：“东戎于我大檩有恩，待檩朝百姓休养生息后，朕定会率千军万马替戎沧可汗报了这个仇。”
车队继续前行，两日后在辰光门外停下，皇帝回太极宫休息，太子回东宫安歇，王爷们也各回府邸，留窦衡一人驻守辰光门，等待东戎郡主运来的二十只鹰。
傍晚，窦衡惶惶不安地赶过来，跪在殿外求皇帝饶命。
皇帝宽衣戴帽，裹了貂裘站在殿外的石阶上，一边打着哈欠，一边问：“爱卿长跪不起，所谓何事？”
“陛下！”窦衡呈上一张戎沧可汗亲笔书写的赠簿，上面写道：“癸未年三月十六，东戎借大檩猎鹦二十只，余下八十只将于四月末送至，结檩戎之好，系两国邦交。”
皇帝蹙起眉头，一眼就瞥见赠簿上的“鹦”字。
“陛下，可汗不识中原字，将‘鹰’字勿写为‘鹦’字，刚才卸下的两个车箱里，共清点出二十只成年的五色鹦鹉，十只新孵的幼崽，百颗。”
皇帝，“郡主荌莨何在？”
窦衡叩首道：“郡主……已不知所踪。”
“不知所踪？”皇帝气道，“难不成可汗舍不得嫁女，又把我大檩的儿媳给绑了回去？”
“陛下息怒，末将正命人查办此事。”窦衡说完，身后响起了马蹄声。
李芫麾唇色发白，下马时差点摔下来，皇帝身边的两个宦臣冲上前去扶，见李芫麾背上依稀渗出殷红的血迹，惊呼：“殿下受伤啦！”
李芫麾看了一眼跪在地上的窦衡，还不知发生了何事。
“父皇，儿臣两日前从东戎回来的时候，路上被一只花斑鹰啄伤，本以为小伤无碍，不料鹰嘴上嵌了一层涂毒的甲具。”李芫麾说着，额头上渗出细密的汗珠，转身问窦衡，“窦将军，荌莨呢？她还没回来吗？”
窦衡咽着口水，“王妃她……不知所踪。”
“什么？”李芫麾怒火攻心，一口鲜血喷在石阶上。
皇帝传来御医让李芫麾在殿内养病，李芫麾只躺了半日就急不可耐，想率五千铁骑去营救荌莨。
刚出大殿，一只五色鹦鹉从高空落下来，重重地摔在地上，鹦鹉通身红色，尾端一点鹅黄，他不禁想起了荌莨的那只红鹰。
李芫麾将鹦鹉捡起来，端在手心，发现鹦鹉的腿部有淡淡的伤痕。
鹦鹉站定后不停地叫着：“掖庭，掖庭……”
李芫麾凌厉的目光闪过一丝希望，他将鹦鹉放在肩头，骑马赶往掖庭。
【玩家长孙荌莨，你将猎鹰更换为母鸡，引发蝴蝶效应，让戎沧分裂为东西两个部落，违背了系统的原始设定，现在，你将面临如下选择：
一：任务失败，重启游戏；
二：段位降级，更换宿体。】
荌莨躺在邬鄯可汗的毡帐里，无奈道：“还是更换宿体吧。”
【好的，系统将为你匹配新的宿体……】
第4章 阿姩
“老六，别挡着我缫丝。”
一个身穿麻布衣服的姑娘坐在板凳上，用漏勺捞出沸水里煮熟的蚕茧，待温度稍微冷却，用手剥出丝线的端头，从白色的线团里撤出一条细长的丝线，一绺一绺地分开，从丝眼穿出去，拉到响绪的滚轴上，再在木条上绷直，右脚踩着踏板上下摇晃，将丝线一圈圈缠绕在大关车上，左脚来了个飞踢，把一只企图捣乱的五色鹦鹉踢出廊道。
鹦鹉在院子里跳来跳去，扑棱着翅膀落到水池边，看见接水的木盆正往外溢水，扯着嗓子喊道：“阿欢！阿欢！”
另一个穿着麻布衣服的姑娘从晾晒的衣物里窜出来，卷起胳膊上的窄袖，跌跌撞撞地跑过来，嘴里不停地喊着：“怎么了怎么了？”
等她跑到木盆前一看，原来是水盆里的水溢出来了，她将木片从竹筒中间插下去，截断了水流。
“阿姩！”阿欢站在木盆前赞不绝口，“你才来了两日，就把这里的神鸟训得会说话啦！”
阿姩一边低头缫丝，一边回道：“那不是神鸟，那叫鹦鹉。”
“这就是神鸟！”阿欢用湿淋淋的手把鹦鹉捧在掌心，觉得眼前这鸟和《山海经》里描写的凤凰一个样子：
有鸟焉，形状如鸡，五采而文，名曰凤皇。
是鸟也，饮食自然，自歌自舞，见则天下安宁。
书上说凤凰有五彩斑斓的羽毛，花纹像文字的形状，这种鸟自由自在，食大自然的野果和甘泉，能歌善舞，见到它就意味着天下太平。
阿欢对怀里的五色鹦鹉喜欢的不得了，央求阿姩送一只给她。
阿姩皱着眉头，盯着缫丝机上断掉的丝线，对阿欢说：“你如果能让蚕丝不断线，我就送你一只鹦鹉。”
“不许食言！”阿欢兴高采烈地跑到廊下，帮阿姩检查到底是哪个步骤出了问题，她弯下腰细细询问阿姩缫丝的每个步骤，结果发现阿年从第一步开始就错了。
“你放到一边的手柄是做什么用的？”阿欢问。
“我没用过，不知道它是拿来干什么的。”阿姩把“了”字型的手柄举在手里，突然意识到什么，“这东西是不是要放锅里煮来着，我记得典事当时就是这样做的……”
“不是煮啊！”阿欢哭笑不得，“这是打绪头用的，你趁蚕丝煮熟时用手柄把蚕茧打散，让丝线散开，然后再分绺上轴，这样能保证蚕丝质地柔韧，根根分明。”
“哦——”阿姩恍然大悟，开始心疼自家的老六。
阿欢说完眯眼笑道：“那这鹦鹉是不是就归我啦？”
“唉——”阿姩把头转向一边，摆手道，“赶紧拿走，趁我还没有反悔的时候。”
太阳消隐，月亮乍现，晚风拂过，脚踏板吱呀呀地响着，掖庭里除了阿姩还在廊下继续缫丝，其余人都合寝睡了。
阿欢怕神鸟飞走，就用麻绳把它拴在门外的柱子上，夜间鹦鹉叫了几声，门外闪过一个红色的灯笼。
典事掌灯进入耳房，质问熟睡的女婢们：“拴在门外柱子上的那只五色鹦鹉是谁的啊？”
阿欢听典事的语气不对劲，感觉那只鹦鹉像是从王公贵族家里走丢的玩物，她要是现在上赶着承认，极有可能招来杀身之祸。
典事敲着门板，呵斥道：“你们要是敢互相包庇，就去西门外站成一排，扒了衣服各领五十大板。”
“我们真的不知道……”女婢们哭哭啼啼地挤作一团，哀求典事放过她们。
阿欢小心翼翼地出列，指着门外廊下缫丝的阿姩，吞吞吐吐：“好像是……外面那个。”
典事自是认得外面那人是谁，便轻蔑地斜了一眼阿欢，“你想栽赃嫁祸？”
阿欢扑通一声跪下，惶恐道：“奴婢不敢，只是略有耳闻外面那位会训鹦，就是让鹦鹉开口说人话。”
“啧！”典事不齿道，“孤陋寡闻，鹦鹉本就会学人说话，你倒是乖觉，为了救一屋子的姐妹，让不在场的人替你们背锅，既然你这么爱出风头，那就随我走一趟吧。”
“奴婢说的都是真的，典事为何不信呢！”阿欢被几个随从夹住胳膊抬了出去，走过廊道时，阿欢朝着阿姩的方向大叫：“救我！”
随从立刻捂住了阿欢的嘴巴。
听见阿欢的惨叫，阿姩也顾不得手中的丝线了，站起来追着阿欢跑了几步，被典事拦在廊口。
典事弯弯的狐狸眼从上到下扫视了一番，对阿姩含笑道：“丫头命真好，先有淮王，后有齐王，个个要保你，也不知你是什么转世，要想留着自己的命日后好报答两位王爷，就老老实实地关上你的嘴，闭上你的眼，当作什么事都没发生过。”
阿姩呆站在原地，看着典事远去的背影，不由地怀疑系统是不是匹配错了宿体，说好的要降段位，怎么还自带开挂功能呢？
阿姩低头检视着自己的穿着，粗麻碎布织成的青衣又破又穷，脚上一双大号黑布鞋，布料上还飘荡着一股霉菌味，她又摸了摸自己头上的装饰，粗糙的中长发用一根树枝盘起来，没有任何花簪金钗，吃穿住行远不及荌莨郡主的十分之一，怎么还同时被两位王爷瞧上了。
她抬头望了眼天上的月亮，自嘲道：“就一个缫丝的活，又干到三更了，真是笨手笨脚的，除了训鹰什么都不会。”
她将最后的几根丝线缫完，然后从大关车上把蚕丝脱下来，放在铺好的绢布上，等明天复摇一遍，等所有的东西都安置好后，她轻手轻脚地回到耳房，正准备上床休息，门口一盏火红色的灯笼又飘了进来。
这一次，典事没有再阴阳怪气地发表演讲，而是悄咪咪地伸出手掌，示意阿姩出来。
阿姩一头雾水地跟了出去，走时，典事让她把拴在门口的鹦鹉的带上。
