这世上还是有人会一直善待着她，呵护着她，包容着她的一切。
她不能再伤怀逝去之人与情。
唯有眼前人，眼前事，才是她应当惦念、珍视的。
“江端鹤，多谢你。也只有你，还一直伴着我。”
“却倾，一向都是如此的，何必谢呢。”
江端鹤回身端起一碗汤羹，举匙拨弄那清苦的药汁子。
他舀起一勺，轻轻将其吹凉，递到却倾嘴边。
“你今日身子仿佛消瘦许多，还是多喝些参汤补一补。”
“嗯。”
却倾饮下汤羹，再是苦涩，也仿佛甘之如饴。
第23章 绿茶小蛇
自从江端鹤升迁为光禄卿后，宅邸中便多了许多酒坛、礼品一类的。
有些是旁的官员送来的，拒不掉。
左右也是无用，瞧着倒是好看，索性便摆在柜上展示。
江端鹤总说，过些时候，他们要搬出去，去更大更阔气些的府邸。
尹却倾每次也只是淡淡应一声。
她从来不在乎在何处住的，以前与娘亲居住在狭小的木房中住时，日子还要更快活些呢。
不过江端鹤谈及装柜上的物件，便道，反正也是无用的，留在此处也便罢了。
却倾是才抬了一眼，淡淡答道：
“那可不是浪费了，送给旁人也是好的。”
这些日子，却倾便一直就是如此，仿佛对什么事都提不起兴趣。
唯有一事，她反反复复提及。
“江端鹤，你今天见到臧禁知了么，她现下怎么样，身子可好？公事可忙？”
“江端鹤，烦你下次见到臧禁知时，告给她，我还想着她呢。”
“江端鹤，算是我拜托你了，可否约臧禁知，出去，或是在这，都好。”
江端鹤望见她含泪的眼眸，不禁有几分动容，捧着她的脸，微微颔首，说道：
“我知道了，改日见了她，定会告给她这件事的。”
后来，却倾便得到臧禁知的答复，只不过是江端鹤转述的。
“她会来的，便是下月里初五了，有什么话，届时告给她便好了。”
尹却倾面上绽开笑容，向前扑进江端鹤怀中。
“太好了，江端鹤，真是多谢你了。”
江端鹤神色茫然，轻轻回抱住她。
却倾从来不曾这样，他应当是要高兴的。
可为什么……
为何偏偏是为的旁人，每回都是，从来皆是。
臧禁知也是铎朝人，也是四年前那时才与她初相识的。
可却倾会为了她发愁忧心，会反复向他请求，却不愿只为了他这样。
江端鹤金色的蛇眼，从呆滞，到渐渐透露出几分幽深与暗沉。
看来，还是不能让她想得太多了。
免得身子负担太重，夜里都难以安眠，那该怎么好。
“却倾，先不说这个了，今日的参汤还没喝呢吧，我去给你拿。”
江端鹤离开却倾的怀抱，笑道。
“嗯。”
却倾兀自擦拭着眼尾，无瑕注意他由晴转阴的面色。
*
臧禁知还是来了，尽管千般万般的不愿。
她长久地避开江端鹤，看见他只会使自己心生怨怼。
对顶头上司愤懑不平，决计是处理不好公务的，臧禁知只这样寻思着。
左右他也并不需要自己做些什么，臧禁知也乐得悠闲下来。
其实当初江端鹤职位更变，她大可以不必跟着走的。
只是自己总惦念着当初的知遇之恩，多年来都不曾忘却。
即便她已知江端鹤其人不如昨昔，更非自己所希冀的那般崇高，禁知也总是想着彼时她一文不名，每日里食不果腹，江端鹤是如何坚定地选择了她，又是多次举荐，将她推至高位。
学了多少，便知道多少。
臧禁知从来便只认一个道理。
那便是，人不能忘恩，更不可忘本。
臧禁知无父无母，也无旁的亲人。
禁知自幼便跟着军营里的军兵们混，至少他们有时高兴，会分给她一口饭吃，再糟些，也会给她些酒，看着她通通灌下去取乐，至少她能骗一骗自己喝得饱了，睡得便也能香些。
他们不单会供给她吃食，有时心情好了，更会教她些防身的伎俩。
若是遇上几个脾性暴的，说两句便要走，禁知便会躲在角隅处，跟着沙场的将士们练功。
有许多人都爱说风凉话，她也听得太多。
可禁知从来便是认死理的人，她只信奉自己认同的那几条道理。
她给自己取名叫“禁知”，她什么也不必知道，只消记得自己的根在何处，魂在何处。
她从来便很清楚，自己是注定要将血汗洒在战场上的。
至于她的姓，那是记事起便戴着的一块玉佩上刻的，禁知便也不曾改去。
她一向天资聪颖，和世家的孩子比起来，却最是没身份的，因此也很少受重视。
有时人生只短一个机遇。
而江端鹤，曾便是她以为的那个机遇。
“禁知，你来了？”
江端鹤立在门口，他着一身墨色金纹蟒袍，尾摆浮纱飘逸。
臧禁知则着一件银云纹的金朱色长袍。
她不再同平日里那般只在腹间裹黑纱，而是层层叠叠穿了多件华服。
越是靠近江府，她步调便愈发沉重几分。
尤其是望见江端鹤那时。
“参见江大人。”
臧禁知行礼时，仿佛没支持住，近乎是直直跌跪在地上。
江端鹤垂眸，望见她额前渐渐浮起的汗珠，面上竟浮起一丝淡淡的笑意。
“走吧，却倾还在等着你呢。”
“是。”
臧禁知一直深深低着头，后背微微弓起。
“怎么了，禁知，不想来么？”
江端鹤见她步伐渐慢，便驻足在原处，开口问道。
臧禁知深吸一口气，忍耐着粗喘，狠狠剜了江端鹤一眼。
随后便强支撑起后背，跟上前去。
“禁，禁知。”
却倾先是本能地一笑，但像是忆起什么，转而又心事重重地向后退却一步。
她眼神只偏了一瞬，很快便又颤巍巍落在她的禁知姐姐身上。
也不知缘何，禁知一见她这幅样子，周身便不住地发颤。
她冰冷的眼尾终于染上几分隐隐朱红，其间暗含着不为人知的心绪。
正值节庆，却倾便也穿得喜气些。
她外着一件如意云纹的绯色褙子，内里则是齐胸的浅粉花鸟纹锦襦裙。
她自然知道自己尚在孝期，可正同当年父亲离去后立马关怀母亲一般，不论是幼年的却倾，还是如今的却倾，都更在乎眼前人，更关注还在她身边之人。
因此她存着心思，要让臧禁知一见了自己的打扮，便晓得她过得好，就要以为她是从不曾失意悲戚，那才好。
臧禁知看懂了其中的意思，倒也不是因着旁的。
此时此刻，她与她近在咫尺，禁知同样身披绮绣，换上存放许久都不曾穿过的华袍。
“禁知，你倒甚少穿成这样。”
江端鹤挡在二人之间，上下打量着臧禁知。
禁知动了动嘴唇，却没说什么，只深深垂下头，向前走去。
却倾目光一直跟随着她的身影，从她进屋时，便不曾有所偏移。
这一切的一切，江端鹤都瞧在眼里。
臧禁知的隐忍，尹却倾殷切而期盼的目光。
从前都是他习以为常的，如今却是他最无法忍受的。
他自诩已经不算是自私的蛇类了，甚至并没将却倾锁在自己身边，也从来没有想过要让却倾只念着自己，可她们为何要次次触及自己的底线。
尤其是臧禁知，屡屡反对自己的行为，这是她从前决计不会做的。
与所有动物一样，蛇只喜欢稳定的事和物，正如它们年年都会冬眠，日日重复着相同的捕食工作，并赖以为生。
像臧禁知这样时时刻刻都有可能脱手，或是有所转变的因素，是他一向就最深恶痛疾的。
于是他才会邀她一聚，从此了断根源。
念及此，他不忍轻蔑一笑。
“禁知，今日可要饮酒？府上库房里还存了好些美酒，只待贵客来临时启封呢。”
臧禁知顿住举起木筷的手，细看去，她身上正不时地发颤。
“不必了，禁知身份卑微，岂能喝光禄卿府上的酒。”
自腹部受伤过后，她便很少再饮酒，每次喝都是火烧似的疼，久久难以有所缓解。
“不喝酒，那便吃些粽子吧，这些，都是我包的，做了整整一天一夜呢。”
却倾勉强着咧开嘴，小心翼翼道。
臧禁知放下筷子，在却倾的注视下，拿起一个粽子。
她正欲解开其上的系带，便听闻江端鹤轻轻咳了几声。
禁知的手忽然滞住了。
“怎么了，你不喜欢么，这是肉馅的，我知道你们不爱吃素的。”
却倾忙出声解释道，越说，声调便愈发低微。
“嗯，还是不吃了。”
臧禁知复又将粽子放了回去，她的呼吸仿佛正不断加剧着，愈发沉重。
江端鹤拿起一只粽子，慢条斯理的地剥了起来，完全露出其间的粽肉时，他才惊喜道：
“这只是豆沙的，却倾爱吃豆沙。”
说着，江端鹤将那只粽子夹进却倾碗中。
尹却倾向他笑了笑，便复又望向臧禁知，注意着她的举动。
江端鹤笑意僵在面上，偏过头，瞧了一眼禁知空空的饭碗，便道：
“禁知，你也是，想吃什么，便快些夹吧。”
——要说什么，便也快些说吧。
臧禁知抬眼，淡淡望了他一眼，才放下碗筷，迟疑着开口道：
“前些时候，我去过一趟桉城。”
却倾闻言，骤然变了脸色。
臧禁知一直垂着头，不敢看她，继续说道：
“对不住，却倾，国事在前，有些事，我不得不做。”
“怎么会，那些人不是都死了么？”
却倾当下便愤然起身，尖锐的嗓音连她自己都不忍听。
闻说此言，臧禁知愣了愣，撇了江端鹤一眼。
江端鹤便忙回忆道：
“我来时，便瞧见有几只大鸟处在崖上，难不成……”
“大鸟？”
却倾瞧了江端鹤一眼，思绪不断蔓延。
——对啊，当初闯进她房中的，是一只游隼。
而江端鹤，显然对臧禁知方才的表现有所不满，望了她一眼，便转而劝慰却倾道：
“却倾，禁知也非是那等毫无底线之人。”
这一石，便激起千层浪。
却倾也不知哪来的力气，一把推开他阻拦自己的手，指着臧禁知骂道：
“有良知、有底线的人，会残害无辜么？会践踏他人的家乡么？”
第24章 小情侣吵架
臧禁知显然已经不敢再听。
——她颤抖着阖上眼，深深弓下身子。
这些在却倾眼中，倒真成了做错事的歉疚。
却倾圆圆的眼睛难得露出如此坚定而凶悍的目光，她颤声骂道：
“究竟做了些什么，我是懵然不知，难不成你自己也不记得么？”
“你们铎朝人，便就这般喜好做戏，道貌岸然，做足了样子，我还真就是个傻的，还，还巴巴地给你包这些个劳什子，做什么！”
却倾伸出手去，举起桌面的几盅盘盏，奋力摔在地面。
江端鹤惊得忙护住她，似乎也对眼下的景况始料未及。
却倾则仍絮絮叨叨地骂着，虽喘着气，却并未停歇。
“是啊，我都快忘了，当初不也是你们这群人，踏足我的故乡，让我们母女分离的吗？”
“还有……还有你！”
却倾猛地推开江端鹤，他无有预备，便神色呆愣地退了好几步。
尹却倾抬手指向江端鹤，骂道：
“你也是，你们都是罪魁祸首，成天整日地在我跟前，摆台唱戏，牛鬼蛇神一般，你们倒也不嫌累！”
“你们就没有母亲，没有家人吗？”
臧禁知总算是听不下去了，起身几欲离席。
正在此时，江端鹤忽然出声问道：
“禁知，你快同却倾解释几句，说你没做，快啊！”
臧禁知不可置信地回眸，望向江端鹤大义凛然的神色。
那一瞬，她忽然觉着，有什么东西断了，从此便死去，再消散不见。
没了，什么都没了。
禁知深深吸了一口气，对着却倾说道：
“别再妄想了，情感是最不可依靠的，没有谁，会为了任何人，背弃权利。”
大概是等这一句等得久了，却倾忽然觉着万分疲累。
便就是要这样一句话，才可堪将尹却倾愚蠢而傻傻坚守的前半生都盖棺定论。
她从来最信感情，一如对离去的父亲同母亲。
身边还有旁人，才会让却倾觉着不可描摹的未来至少是安安稳稳地存在着的，不是支离破碎、分崩离析的。
尹却倾久久呆立在原地，直至臧禁知离开了很久，很久。
她才支着桌边，缓缓坐下。
后来的良久，都是沉默。
江端鹤兀自在一边收拾着烂摊子，也不敢打搅她。
他将零散一地的粽子小心捡起，盛入竹篮之中，连是那一块因着已经剥开而沾染了尘土的豆沙粽子，也被他拾起。
却倾耳力还是好的，身边的动静也听得清楚。
她麻木地偏过头，看着江端鹤轻轻将那只从地上捡回来的豆沙粽子塞进口中，一口一口，不敢发出太大声响，含在口中细细品味着。
非是强者不屑言情，不过是弱者只配谈情谊。
*
哲元帝是愈发能折腾蛇了，晨曦时分要上朝不说，还给江端鹤编排了不少事务。
尤其是上次端午时，他告假不当职，说是宫里宴会办得不大好，皇帝已是有些不悦。
不过江端鹤也清楚得很，皇帝并非因着宴会办得不好而不悦。
听闻节下，有使臣来报，说是西北边有几个小国不大安分。
皇帝是忧心北边战事，才会迁怒于旁人。
不过知道是一回事，理解便是另一回事了。
江端鹤即便知晓原委，也照样厌烦极了光禄卿繁琐无用的差事。
