顾清禹坐定后，一脸委屈的表情，活像个想吃糖却被大人一巴掌拍掉手中糖果的孩子。
柳夕熏见状暗笑。
一切仿佛都好起来了。
只是仿佛而已。
待到柳夕熏好好歇息一日之后，次日午膳，世子的到来让柳夕熏明白，一切并没有好起来。
在柳夕熏闭关当日，狂风暴雨的那一日，二皇子正巧被派到望京城，查看望京京郊水渠修建一事。昨日方归。
可正是他离京当日，关于柳夕熏的流言便开始发酵。柳夕熏闭关这几日，流言愈演愈烈。京中如今纷传顾氏香行首席制香师毫无用处，不会制香、大字不识一个不说，一直赖着顾氏香行的衙内才有一席之地，就连参加制香大赛都是走了考官的后门。京中文人将联合抵制柳夕熏继续参赛。
柳夕熏闻言本是愤怒，可最终都化为苦笑：“我何德何能，竟能引发众怒。”
“第一自然是有人操纵，第二，便是因为你是女子。”世子叹道。
女子。
在这个男尊女卑的时代，女子的身份便是偏见的来源。许多人固执地认为，女子无才，制香便是玷污香道之雅。
虽然如今也已经有许多女子成为制香师，但偏见从来都没有因此减弱分毫，甚至女制香师因此承受更多的嫉妒与怨恨。
柳夕熏这才明白，自己的野心有多么可笑。
当初入香行成为制香师，她看到了向上爬的希望。后来慧灵寺住持断言她仕途亨通，她还以为自己真能打破世俗之见，成为女官。
至少她真的因此心怀希望。
可自己还未出头，流言便迫不及待想淹死自己。
柳夕熏只能苦笑。
“你不能放弃。”顾清禹难得如此斩钉截铁，“香已制成，不要放弃，你一定不会被淘汰的。”
“嗯！我不放弃。”柳夕熏看着顾清禹坚定的样子，郑重地答应了他。
没错，为什么要放弃？
香已经制成，流言又如何。
女子就不能制香吗？柳夕熏偏就不信了，自己如何就比不过那些男子了。
她偏偏要参赛，偏偏要让众文人知道，她柳夕熏根本不怕流言。她制出来的香，不比任何人差，之前不差，以后也不会比别人差。
只要把香交上去，便是完成了柳夕熏该做的事。剩下的，淘汰或不淘汰，都是看考官的品鉴了。
若是因为自己技不如人，柳夕熏甘拜下风。若是因为其他的，那她不继续参加也罢。
被操纵的比赛，参加下去有何意义，自己只会被当作是谈资、笑柄，继续明里暗里羞辱罢了。
“新香已经制成？可否予我品鉴一下？”世子听闻柳夕熏新香制成，心痒难耐，便想先品鉴一番。
顾清禹知柳夕熏现下心情复杂，便将自己的香囊交予世子。
世子接过香囊先是一愣，随即意会，此香为佩香。
“梅香悠远清寒，拟花香更拟香境，甚好，甚好！”世子闻过之后，赞不绝口。
“不过这主题词是？”世子想起主题词的限制。
“君子。”柳夕熏听闻世子的赞赏，心中也多了些慰藉。
“君子！梅香喻君子，君子佩香，这不是完美扣题之作吗！”世子有些激动，却又想起了什么，又细细闻了香囊，欣喜道：“香中也未有麝香一类被君子不屑之香，反而多用香花。此香甚妙。以本世子关注制香大赛多年，此香定能拔得头筹。小娘子千万不要放弃啊！”
“即使是贡院那些人不长眼，顾氏香行定要多多制几批货，本世子要定它两批。”世子夸赞许多，犹嫌不足，又补充道。
柳夕熏露出了笑意，心里平静了许多。
也许自己是有些偏激了，遇到困难总会容易钻进牛角尖，忘记了还有许多支持和爱护自己的人。
女子制香不为世人认同又如何，镇国侯世子不也认可了自己吗？
一路走来，顾清禹、叶钦，还有香行的许多人，不管男子女子，不都是一样认可自己吗？甚至二皇子，也未曾贬低自己。
所以，柳夕熏，一定要高傲起来，相信自己的实力可以折服众人。
“一定可以的。”顾清禹看着远方，怔怔说道。
散席后，柳夕熏回到房间，又与杜鹃说笑一番，方才睡下。可顾清禹却漏夜离开了顾府。
次日，柳夕熏带着自己制的佩香来到贡院，交给考官，说明了自己所制之香的用途与香料。
——
三日后。
柳夕熏本来觉得自己很坚强，可以对这次参赛的结果不在意，可还是失眠了整整一夜，一大早便收拾好来到贡院门口等待结果。
足足等了两个时辰，贡院终于放榜了。
柳夕熏忙凑上前，在榜上查看自己的名字。
“第一名：叶钦；
第二名：穆羽；
第三名：柳夕熏；
……”
她成功了！第三名！
柳夕熏晋级了！
她兴高采烈一路奔回顾府。
作者有话要说：
本章中佩梅香原型为《香典》中记载：梅花香
丁香一两、藿香一两、甘松一两、檀香一两、丁皮半两、牡丹皮半两、零陵香二两、辛夷半两、龙脑一钱。
将以上原料研成粉末，用如常法制香，尤其适合当做佩戴用香。
第26章 佩梅香（三）
柳夕熏迫不及待想见到顾清禹和杜鹃，将自己通过第一关的消息告诉他们。
就在制香房间外面的石桌那里，他们一定就在那里等着自己，柳夕熏这样想着，脚步不停，风吹拂着裙边和衣袖，吹得衣摆飘飘。
没有人。
房间里呢？
柳夕熏又转头回到房间。
杜鹃正在房间里守着，双眼无神，魂不守舍的模样。
“杜鹃！我成功了！”柳夕熏没有注意到杜鹃的神色异常，一把抱住杜鹃，激动地说道。
可杜鹃却并没有像柳夕熏想象中的那样，喜出望外。
柳夕熏有些失望地松开了杜鹃。
“杜鹃……”
“娘子，出事了。”杜鹃支支吾吾只说了短短几个字，便是活生生往柳夕熏头上浇了一盆凉水。
“出什么事了。”柳夕熏眼中的光亮暗淡大半，心中却还抱着一丝希望。
但希望很快都破灭了。
一切都是圈套。
一个将二皇子、顾氏香行，还有柳夕熏都一网打尽的圈套。
贼人先从柳夕熏下手，放出她既不会制香，又不会识字的消息，让东京城内的人都对她指指点点，联合起来逼她退赛。
但柳夕熏性子刚强，定不愿受人摆布，放弃自己的选择。
而贼人此时又转头去引导文人逼迫贡院淘汰柳夕熏。
物议沸腾，顾清禹一向护着柳夕熏，又与二皇子交好，为了保护柳夕熏，定会求二皇子出面向贡院解释。
一旦二皇子出面，便是中计了。
而能如此一步一步攻心之人，正是当朝宰相，邓何。
今日早朝，宰相便联合言官，上奏二皇子操纵制香大赛，威逼贡院考官不得淘汰柳夕熏。
如今饱受非议的柳夕熏并未被淘汰，便是印证他们奏本的最好证据。
“难道就不能是我自身的努力而过关的吗？”柳夕熏瞪起眼，满心冤屈。
杜鹃想伸手抚摸柳夕熏的背，安慰她，伸出手却又收了回来，只得叹口气继续说道：
“娘子有所不知，今日京中更开始批驳娘子行事作风不检点。”
光是不能识字、不会制香，这只是营造柳夕熏能力不行的幌子。
杀人当然要诛心。
女子最重要的是德行、贞操。
邓何便开始攻击柳夕熏的品德。
已有许多文章明嘲暗讽柳夕熏身为女子，不守妇道，整日与顾家衙内不清不白，共处一室，俨然顾清禹豢养的一只金丝雀，却偏偏要来制香大赛胡闹一番。
无才无德之人，自然是要被众人唾弃的。
“呵呵，真是高明的手段。如此一来，即便是口水，也能淹死我了。”柳夕熏冷笑，咬牙切齿地说，眼中彻底没有了光亮，眼珠转了一下又想到了什么，随即又问道：“你如何知道这些，顾清禹呢？”
“衙内吩咐杜鹃在此等候娘子，将一切说与娘子。衙内此刻正在二皇子府上商议对策。”杜鹃看向柳夕熏，眼中满是怜惜。
柳夕熏思索片刻，眼神怔住了许久，终是下了决心似的，对杜鹃说道：“杜鹃，我们一同去一趟二皇子府，你去备轿，我去找平叔要一张拜帖。”
“是。”杜鹃应下便出去了。
柳夕熏也找到平叔，要了一张顾氏香行的拜帖后，在门口与杜鹃会合。
二人马不停蹄赶到二皇子的王府。
顾清禹一向与王府交往甚密，看守大门的家丁见是顾氏香行的拜帖，虽见是两名女子，也未做为难，直接带着二人来到书房禀报二皇子。
二皇子口令准许柳夕熏入内，而杜鹃在门外等候。柳夕熏与杜鹃相视点点头，随后自己进入书房里。
顾清禹也在此处。
“想必是已经知晓一切。”二皇子朝正在行礼的柳夕熏抬抬手，让她快起来。
“是。此事皆因我而起，不如便让我退赛吧。”柳夕熏看似平静地说完，却下意识咬住自己的下嘴唇。
她何尝甘心？
只是现在闹得如此大，不能再任由自己牵连其他人了。
顾清禹的眼光落在她脸上，柳夕熏也回望向他。二人眼神交汇，柳夕熏读出了他眼中的心疼，顾清禹感受到她的无奈。
只是她也想不出什么其他解决办法。不过退赛定能平息些风声。
“邓何那个老东西，要对付的根本不是你，而是我。”二皇子怒言，双手紧紧捏着拳头，想砸却又不知砸向何处，只得又缓缓松开拳头，尽量压下心中的怒火说道：
“退赛就不必了，事已至此，本宫既然已经出面了，你再退赛只会坐实此事，平白又落人口实。”
“是我思虑不周了。”柳夕熏垂眸。她的确不懂这些勾心斗角。
“其实只要让你觐见父皇，让父皇亲自闻闻你制的香，一切便明了。你来得也正好，本宫正要问问你是否愿意。”二皇子此刻语气轻松了许多。
只是柳夕熏不敢抬头，依旧垂着头应道：“夕熏愿意。”
“既如此，你二人今日便暂住府上，明日卯时随本宫一同进宫面圣。”二皇子又坐回书桌前，便是打定主意了。
柳夕熏领了命，而后与顾清禹一同走出书房。
“你为何非要找二皇子出面？”柳夕熏既是疑惑又不满，顾清禹何时这么爱管闲事了。
“夕熏莫要误会，我只是求殿下让贡院那些人秉公评判，并不是走后门的意思。”顾清禹皱着眉，眼里满是愧疚。
柳夕熏闻言也是深觉无奈：这是个局不错，就算顾清禹不走出这一步，邓何也会做出其他应对。责怪并没有任何意义。
想开了，柳夕熏便也不想再说什么，沉默着离开了。
杜鹃也紧随其后。
三人由管家带领来到厢房。
杜鹃与柳夕熏共住一间，顾清禹住在隔壁。
稍事歇息后，顾清禹想过许久，还是决定来到柳夕熏房间，将一切告知于她。
方才二皇子所说的，只是与柳夕熏有关的部分。
柳夕熏只是邓何布局的一个环节而已。
柳夕熏代表着顾氏香行，而二皇子则是顾氏香行背后的支持。
而邓何支持的一直是赵氏香行。
本以为邓何与二皇子之间只是香料行业中的利益纠葛，可这次邓何出手设计二皇子，也暴露了他与二皇子还有站队之争。
当今圣上子嗣众多，立长立贤之争从未间断，大皇子为长子，支持者众多，但二皇子十八岁参加科举考试中了状元，随即便被官家封了亲王，治国方略上也颇有远见，便也有不少支持者。
邓何原本一直在朝中持中立态度，表面上从不站队，而这次出手也露出狐狸尾巴了。
二皇子在朝中的眼线探得，宰相邓何其实一直都是大皇子的人，原本只是扶植赵氏香行与顾氏香行分庭抗礼，杀一杀顾氏香行的锐气。且他一直试图整垮顾氏香行，让赵氏香行一家独大。
但柳夕熏出现了。
因着柳夕熏的几次新香，赵氏香行非但仿制不出，还丢了名声。
一退再退之下，赵氏香行被顾氏香行压得死死的，终究是再无翻身之日。
原本赵氏香行也并无许多能耐，全凭着抄袭顾氏香行的新香，打上价格战，才让顾氏香行招架不住。
如今是盗版不成，名声不在，东京城内众人现如今都以光顾赵氏香行为耻。
顾氏香行眼见就要一家独大。
当今圣上尤其喜香，如此下去，二皇子有顾氏香行的支持，岂不是要胜了大皇子一招？
邓何自然不能容忍此事发生。
恰好制香大赛开始，邓何便出手了，借柳夕熏一事诬告二皇子插手制香大赛，且话里话外都在暗示，二皇子如今操纵制香大赛，安知他平日里有没有置肘科举考试。
制香大赛仅仅只是个选制香的比赛，最多只是安插一个御用制香师到宫里。
科举考试可不同。科举选拔的是朝中官吏。
历代帝王都不能容忍科举考试的舞弊行为。
邓何这一计，真真是让皇帝对二皇子起了疑心。
二皇子被打个措手不及，唯有连连否认。
可自古君王都是多疑的性子。
看在二皇子平日里为人正直忠诚，皇帝才勉强半信半疑。
所以明日面圣，柳夕熏制的香，便是洗清二皇子的最好印证。
“可京中众人都纷传我无才无德，也无事吗？”柳夕熏开始隐隐有些担心，若是此事不成，那自己都有可能性命不保。
“谣言可传便可破。镇国侯家的世子也不是个摆设，世子向来欣赏你，如今他也已经知晓一切，正在联络京中的朋友为你辩解。”顾清禹将一切与柳夕熏解释清楚了，自己也轻松许多。
那日他也是情急，不愿让柳夕熏的心血被埋没，才私自请二皇子与贡院说明情由。
谁知一切都是邓何的圈套。
他本以为只是赵家与赵婉今看不惯柳夕熏，而贿赂众人污蔑柳夕熏。
伤人名节一事，赵婉今从不手软。
“没关系，我理解。”柳夕熏看顾清禹心神不宁的样子，知他定是因为方才自己的责问而耿耿于怀。
顾清禹虽是行商，可平日里最是厌烦阿谀奉承，利欲熏心那些糟污事。顾氏香行最艰难的时候，他也没有求过二皇子出面做过什么，谁知这次他第一次向二皇子开口，便是着了奸人的道。
