那几个劫匪一听，嚯，还是个硬骨头，为首的那人毫不留情，喊了一声“上”，三个劫匪齐齐扬起棍子朝薛智砸去。
薛智只觉得被饿狼扑食一般按到在地，左腿腿弯上重重挨了一棍子，还没来得及感受抽筋剥骨般的疼痛，后脑勺又挨了一下重击。
今时今日，可算尝到“眼冒金花”的滋味了。
棍子劈头盖脸一顿乱砸，那筐铅笔芯被他紧紧护在身下，光看这场景，薛知之绝对是个大大的正面人物。
“柔弱书生骨头还挺硬。”为首的劫匪停下来道，“你叫赵冬吧，在文具店当小工？你说你一个帮工，拼了命帮东家能得到什么？”
薛智倒在地上，被打得晕头转向，隐约听到劫匪说他是“赵冬”，他脑子恍惚地想：他不是薛智么？怎么成赵冬了？
“我不、不是、赵冬，我是薛急。”他含糊不清道。
“老大，他好像说他不是赵冬。”有个劫匪说。
“不是赵冬？薛二娘不是说文具店只有一老一女，还有个年轻书生就是刚来的帮工赵冬么？”
“不清楚啊，是你听错了吧，这不是赵冬还能是谁？那沈老头儿总不至于这么年轻哈哈哈。”
那几个劫匪笑完，准备再打一顿，拿人钱财替人办事，事儿得办地道了。
薛智这会儿虽然被打得脑袋不清楚，可耳朵却清楚地听到有个劫匪提到了“薛二娘”，他心里骂了一句娘，这几个人该不会是薛二娘找来找文具店麻烦的吧？
还没理清个思绪，乱棍又如雨点般砸了下来。
薛智正要提起一口气自爆身份，突然听不远处有人低沉的嗓音喝了一句：“住手！”
而后有一道身影迅速闪来，拳脚并用，几个飞身把三个劫匪打翻在地。
那三个劫匪非常识时务，自知打不过眼前这人，对视一眼，屁滚尿流地逃之夭夭。
薛智得知暂时安全了，强撑的一口气松了，眼前一阵天旋地转包围上来，只分辨出那道声音似乎是商锦年，就直接晕了过去。
第32章
薛智睁开眼, 花了老半天时间才辨认出，自己正躺在沈老儿门房的床上。
“醒了？”乔宁第一时间发觉，温和地问道, “感觉怎么样？身上还有哪里疼吗？方才请大夫给你瞧过了，都是皮外伤, 没有伤筋动骨, 已经上了药。”
薛智记忆回笼, 想起自己昏倒的缘故, 那三个劫匪口口声声提到“薛二娘”，姑母之前又说过想找人教训乔宁, 怕是不得机会教训乔宁，先拿铅笔芯撒撒气。
只不过自己倒霉赶上去取铅笔芯的活儿，否则这顿打怕是要落在沈老儿和赵冬身上了。
他心中微微叹口气，姑母啊姑母, 你这干的都是些什么事啊！
乔宁见他不吭声，以为还有哪里不舒服，亲自倒了杯水送到床边：“你昏迷了两个时辰，口渴了吧？要不要起来喝口水, 饿的话跟我说, 想吃什么我去给你买。”
薛智其实感觉还可以，那几个壮汉估计怕把人打出毛病, 下手悠着呢，只想让人受些皮肉苦，除了腿有些疼, 后脑勺有个包以外, 其他地方还行。
只是他没想到的是，乔宁竟会为自己请大夫, 还亲手倒水照顾他。
“是、是有点渴，多谢。”
他接过茶盏一饮而尽，这才看清屋内不仅有乔宁，还有商屿和赵冬。
看来在巷子时，出手救自己的正是商屿。
薛智和商屿属于萍水相逢，平时没有任何往来，能出手救下自己也算恩情了，于是他拱拱手道：“是锦年兄弟救下的我吧，救命之恩，没齿难忘。”
商屿微微颔首：“无妨。”
乔宁面色严肃道：“听商屿说那几个劫匪本意是要劫铅笔芯，定是冲着我文具店来的，薛生员是平白担了这无妄之灾。”
赵冬也是心有余悸：“幸好锦年出现的及时，赶走了那几个劫匪，否则后果不堪设想啊。”
商屿目光在薛智身上打量片刻，淡淡道：“既然出了这种事，就报官吧。”
乔宁赞同地点点头：“我也同意报官，虽然我们对那三个劫匪的信息一无所知，官府查起来想必困难也大，可这事毕竟已经造成薛生员受伤，务必要让官府介入，好给那些人一个警示。”
薛智的心提起来，他几乎能肯定那三个人就是姑母花钱雇来的，若要报官最后势必会查到姑母头上，这才真是大水冲了龙王庙，自己人打了自己人。
“要不就算了吧，我也没受多重的伤，那三个人都蒙着面，我一点特征都没记住，倘若报官县令问起来，我什么都答不上来也不成啊。”
另外三人中只有赵冬持赞同态度，小心翼翼说出自己的看法：“其实我觉得薛智说的有些道理，况且他现在身子虚弱，若是官府传召，免不得要挪动，于他养伤不利。”
薛智头一次这么感激赵冬，这内向书生难得会为自己说话。
乔宁有些犹豫，赵冬和薛智说的都在理，可这事若是不报官，岂不是人人都能欺负到文具店的人头上，万一文具店的帮工再被打了怎么办，想想都觉得后怕。
她正想说什么，商屿突然开口对薛智道：“你不必担心，只管养伤，官定是要报的，他们这儿有老有小有女子，若不给背后的人一个警醒，文具店岂不是要人人自危，我也见过那三个劫匪，官府若是传召，我去就是。”
一番话堵得薛智什么都说不出来，只能在心里默默祈祷，希望商屿也没看到那三人的模样，别把他那糟心的姑母牵扯进来，等身子好些，得快些去提醒姑母，赶紧把这档子事料理干净。
商屿和乔宁商定好，乔宁写好状子，由商屿去呈递给县令，乔宁、沈老儿、赵冬和薛智这些时日尽量减少外出，以免再遭遇不测。
这事定下，乔宁的心才放下大半，薛智昏迷了两个时辰，没赶上吃午膳，这会儿想必是饥肠辘辘了，她托书院食舍的厨子做了些清淡小菜和粥，摆好碗筷让薛智垫垫肚子。
薛智自打知道劫匪背后的人是薛二娘，心中对文具店的怨怼便少了一丝丝，看到乔宁给自己摆桌，甚至有些诚惶诚恐。
毕竟先动手打人的是自家姑母，误伤了自己，却让对手来照料。
乔宁在旁边坐下来：“薛生员你也是，命重要还是铅笔芯重要？他们劫铅芯儿，你给他们就是了，怎么还拼死护着呢？”
薛智心虚，含糊不清道：“那不是好不容易做出来的么。”
“那又怎样？”乔宁这小丫头絮叨起来也挺絮叨，“再贵的东西也没命重要，别说是铅芯儿，就是你扛的是一袋金子，遇到那种情况也得先报名知道么？倘若再遇到那种情况，你就只管把铅芯儿给他们，抢了再做一批就是了。”
薛智微微发愣，这小娘子的三观和姑母还真是不同：“可重新做就会延误时辰，那宣纸铺的老板就不和文具店做生意了，乔小娘子你岂不是就亏了？”
乔宁都被气笑了：“一桩生意黄了有什么要紧，重要的是人没事，薛生员你可记好了，即便是整个文具店被打劫了，你也要先跑出去逃命，知道吗？”
薛智愣了好半晌，这才呆呆应了声“是”。
文具店有学生来买铅笔，乔宁去忙活。
薛智心中却迟迟平复不下来，乔宁的话犹在耳畔，让他不禁想起和姑母的一桩往事来。
也是一个冬日，他在姑母铺子里闲晃，有个客人在铺子中转悠良久，也没决定要买什么，薛二娘见那客人衣衫寒酸，像是买不起什么好笔的样子，便不耐烦地催促：“有钱就买，没钱就走。”
那人涨红了脸，憋出来一句：“谁说我没钱！”
又挑挑拣拣半晌，那人突然说：“我不买了。”
说完便走出铺子，薛智瞧得清楚，那客人走之前分明将一支寻常价格的毛笔塞进袖筒，便小声跟姑母说：“他偷了支毛笔。”
薛二娘大惊失色，忙推他起来：“愣着干什么，快去追啊！”
薛智拔腿就追，那人知道自己偷了东西，跑得更快，两人你追我赶瞬间跑出去老远。
“你站住！偷东西是要坐牢的！”
薛智到底是个身强力壮的小伙子，伙食好，比那身形单薄的客人跑得快，一会儿便追上了，抓住那人的后衣领。
那人虽然身子骨单薄，在这紧急关头倒生出许多蛮力来，拼死想挣脱薛智的手，奈何被抓的太紧，他狠劲儿上来，竟和身后的薛智扭打在一起。
薛智身上、脸上狠狠挨了好几下，想着为了那几十文钱实在不值得，便想放开手算了，这时薛二娘也跟了过来，气喘吁吁喊道：“侄儿，抓牢他，千万别松开。”
为了这句话薛智脸上又狠狠挨了一拳。
那人见胖老板娘也跟来了，自知双拳难敌四手，只得松开薛智，从怀中摸出仅有的一串铜钱，扔在雪地上，起身跑了。
薛二娘急匆匆赶来，第一件事就是弯腰捡起那串铜钱，放在手里拍了拍上面的雪，笑道：“嘿！还想不给钱，老娘可不做赔本买卖。”
薛智鼻青脸肿地从地上站起来，只得道姑母一句“没事吧”的垂询，便再没有下文了，连脸上的青肿都是随手抓了把雪给消的。
薛二娘宝贝地把那串铜钱锁进钱箱，继续悠闲哉哉地躺回座榻上。
想到那年的往事，薛智不禁再次感慨，这乔小娘子和姑母做生意的准则还真是天差地别。
那日在笔具阁铺子中，姑母还想不通乔宁靠什么征服的柴掌院和赵冬，现在他多少知道些，乔宁靠的不是狐媚，而是善良……
乔宁写了一纸状书，让商屿给乔青山送去了。
乔青山看后很是震惊，江德虽没到夜不闭户的程度，可家家富足，很少出现抢劫伤人的事，尤其伤的人还是侄女乔宁文具店里的秀才。????漫漫
“锦年可有思绪？”
商屿道：“尚无，不过来者明显是针对乔宁的文具店，乔县令可以从江德的几家笔具同行入手。”
乔青山了然：“我也怀疑是同行报复。”
说完，他喊来捕头，下令暗中严访江德县各个笔具商行。
商屿从府衙出来时，远远看见乔宁在衙门口的石狮子处徘徊，他忙快步走过去：“你怎么过来了，等多久了？不冷吗？”
乔宁披着厚厚的斗篷，半张脸藏在油光水滑的凤毛里，见商屿来先是笑了，口中呼出缭绕的白气：“去了趟巷口小院，回来时经过这里，想到你应该快出来了，就在这儿等了会儿，我穿的厚，一点都不冷。”
商屿这才放心地点点头，很想去帮乔宁把颈间的系扣拢紧一些，但行止于礼，终究还是作罢了。
两人一同往书院走，乔宁问：“怎么样？乔县令同意查案了吗？衙门的人没有为难你吧？”
不外乎乔宁多此一问，的确存在一些衙门仗势欺人，欺压无权无势的老百姓，更有甚者，百姓来状告还要先受一顿杖刑才能入内，美其名曰减少没事找事的人，倘若能受的住一顿杖刑还坚持要告，那便真可能有几分冤屈了。
乔宁是信得过乔青山为人的，想来这江德衙门应当不是仗势欺人之地，可商屿不见得能直接见到乔青山，若手下的人管教不严，为难百姓也是有的。
“我已经顺利把状子呈给乔县令了，乔县令承诺会彻查此事。”商屿察觉到乔宁话中关心的意味，微微弯起嘴角，“你忘了，我是生员，到官府连跪拜都不用，谁能为难我。”
乔宁恍然，忘了秀才到官府是不用行跪拜礼的，这是朝廷给有功名在身的人的特权，她笑道：“看来我的律典背的还不熟，忘记这茬了。”
同行一段路程，商屿忽然问道：“为何找了薛智来文具店帮工？”
这话明显带着警惕的意思，和当初沈老儿如出一辙。
乔宁把薛智主动上门的事完整复述，还把沈老儿盘问的话也如实告知，在她看来，商屿是个比较可信且行事靠谱的人。
最后，她问：“薛生员刚醒过来时，我就觉得你对他有些戒备，他当真有问题吗？”
商屿默默片刻，说：“薛智先前对铅笔摊子颇为不满，而且乔宁，你知道柴掌院那时为何刚一回来，就要撤去你的铅笔摊么？”
乔宁睁大了眼睛。
“陶崇可以肯定，就是薛智去找掌院告的状。”商屿继续道，“一个原先对铅笔铺有着那么大恶意的人，为何突然愿意来文具店当小工了？”
乔宁心中的天平在摇摆。
而商屿最后一句话，直接往其中一边加了重剂砝码：“他与笔具阁的那薛老板娘，是姑侄关系。”
乔宁猛地抬头：“薛智说他和笔具阁的薛二娘不相熟。”
商屿道：“熟不熟我的确不清楚，可他们的确是亲属关系，乔宁，防人之心不可无。”
积雪被踩得咯吱咯吱响，乔宁沉默良久，才喃喃：“他毕竟为保护铅芯儿，连命都差点丢了，这样的人真的有别的企图么？万一我错怪了他，岂不是寒了文具店帮工们的心。”
商屿默默不言，他知道乔宁有做生意的头脑，可她毕竟涉世不深，年龄也小，有时候总习惯把人往好处想，且薛智的事连他自己都不确定，何况乔宁了。
那薛智舍身保护铅芯的事实又摆在那，实在很难判断这个人来文具店的目的是好是坏。
“给他派一些杂活儿吧。”商屿轻声道，“尽量别让他接触核心工艺。”
乔宁心中微紧，做铅笔的工序其实不复杂，现在才开始防薛智，怕是已经晚了。
*
薛智身子好些了，刚能下床，便躲避开众人的视线，往聚商街上去了。
进笔具阁的门时，他的腿脚还是一瘸一拐的。
薛二娘瞧见薛智脸上有淤青，腿脚似乎也不灵便，便支起身子问：“怎么了侄儿？怎么搞成这幅德行？”
薛智满脸晦气：“姑母！是不是你干的好事！”
薛二娘一脸茫然：“什么好事？”
“找人教训文具店的人，打了文具店的帮工赵冬这事，是不是你指使的。”
薛二娘笑了笑，重新靠回躺椅上：“你说这事啊，当然是姑母做的，我已经听阿彪说了，他带着手下把那赵冬狠狠揍了一顿，不过可惜，没能抢走那赵冬手里的铅芯儿，否则那乔宁非得狠狠损失一把不可。”
猜测得到证实，薛智的心都碎了，无奈又愤恨地怒吼道：“你打的哪是赵冬啊，你打的是我啊！”
第33章
笔具阁中传来一阵惊天动地的哭喊声, 细听那哭喊声中还夹杂着怒骂，可谓是十分热闹。
“我滴个老天爷啊，我薛二娘好惨啊, 我花了大把银子，全都打水漂了, 流年不利啊……”
薛二娘哭天抢地, 不是哭亲侄儿被打了, 而是心疼她雇打手的银子, 白花花的二十两银子啊，连文具店的人一根汗毛都没伤到。
“那三个人也太废物了, 打人都能打错，打了我的亲侄儿……”
薛智皱起眉头，姑母这般大声哭喊，是怕别人不知道她花钱雇打手么？倘若此时门外有个衙门的人, 姑母就要被捉去衙门审问了。
