乔宁和沈老儿等人便一直忙碌着，根本无暇顾及进了多少账，只知道很多很多，银子像流水一样抬进文具店。
朔冰也是最忙碌的人之一，以前围炉吃橘的悠闲日子一去不复返了，每日一睁眼就是记账，计算收益。
笔具阁那边一开始还在垂死挣扎，进购了更多昂贵的东西去“卖”，可总收益还是被文具店远远甩在后面。
每日薛二娘听朔冰来汇报文具店的进账，心都在滴血，并幻想着如何才能出现逆转。
只是败局已定，哪怕有人出面把她这笔具阁整个店铺盘下来，进账都不一定比文具店多。
当初派去隔壁县烘烤铅笔的伙计又去了好几趟，全都无功而返，她这才意识到，薛智偷的铅笔制作步骤，并没有偷到核心步骤……而薛智这些天跟人间蒸发了一样，再没有来过一次。
铅笔做不出，银子赚得也不多，薛二娘的心逐渐由慌乱、嫉妒，变为麻木……
文具店的火爆生意足足持续二十多日，才稍稍有了减缓的趋势。
以往日进账是几两银子的进账，彩铅笔诞生后差不多翻了一番，如今不知道翻了多少番。
又下了场雪，乔宁才想起来日子来，恰好明日就是和薛二娘赌约到期的日子。
唤来朔冰问了问文具店和笔具阁的进账，才知道文具店已经甩了笔具阁这么多。
她微微一笑，跟沈老儿说：“是时候去找薛二娘清算赌约了。”
第42章
“什么赌约？什么五百两银子？我薛二娘怎么不知道？”
乔宁和沈老儿来找薛二娘履行赌约, 商屿、乔承、赵冬、陶崇等人陪同。
一路上陶崇、赵冬和乔承三人都很兴奋，这还是他们第一次参与大赌约，赢得了全面的胜利, 怎能不让人兴奋。
乔宁则没有太大兴奋，毕竟和薛二娘打过几次交道, 知道那薛娘子的为人, 想要顺顺利利要回赌约的五百两怕不是易事。
果不其然, 薛二娘干出的事能刷新人的三观, 竟然一口回绝，不承认了。
文具店和笔具阁的赌约知道的人不少, 赌约到期这日，聚商街上很多人都围上来瞧热闹。
得知薛二娘的拒不认账，别说当事人，连围观的路上都看不下去了。
“我们都知道的赌约, 她薛二娘会不知道？”
“就是输了想赖账，不想给输掉那五百两银子。”
“那可是五百两银子，要是我我也舍不得给。”
“不想给当初就别赌啊，赌了还赖账, 这不是耍流氓吗？要是今日薛二娘赢了, 肯定是另一番场景。”
“……”
众说纷纭，薛二娘就是不给银子, 也不承认赌约的事儿。
朔冰和长风在门口干着急，苦口婆心地劝，引经据典地说, 都没有一点作用。
乔宁摆手制止他俩：“别浪费口舌了, 去请钟居士来。”
钟居士作为这次赌约的公证人，是要出面做主的。
朔冰马上去请, 一柱香后，他搀扶着钟居士来到聚商街。
乔宁上前说明情况，钟居士手中的拐杖使劲一杵地面，怒道：“青天白日的还敢赖赌约，朔冰，敲门！”
笔具阁门外看热闹的人越来越多，薛二娘干脆把门给关了，任凭外面的人怎么说，她就是不开门。
朔冰照钟居士说的去办：“薛二娘，钟居士到了，他是赌约公证人，您必须得出来啊。”
钟居士来时，围观的人自动让出一条路供他走，可见他在江德人心中的份量。
薛二娘从门缝里望着门外的动静，心里很是慌乱，世上若是有卖后悔药的，她能吃下一整瓶。
当时到底为什么想不开，要和乔宁立这该死的赌约，好好做自己的生意不好吗？如今成了这个局面怎么收场！
她透过门缝想找到薛智的身影，以前店里有困难自己那侄子总会在身边陪着，打架、恐吓，总之不会让让人欺负了自己，可现在那小子去哪了，怎么也不见来救自己。
门外一声声叫喊和质问仿佛一把铁锤，敲击得心里越发慌乱，钟居士也来了，他来代表这场赌约真的存在，不是随意能赖掉的了。
“钟居士，她不开门怎么办？”朔冰敲门半天无果，为难道。
钟居士面色越发不好，给人处理矛盾纠纷二十多年，江德谁不服他，偏偏这薛二娘下他脸面，连门都不给开！
情况焦灼，乔宁对钟居士叉手一礼，问道：“钟老，您应对多年，最清楚这种情况下该怎么处理，您就直说该怎么办吧？”
钟居士被戴了一顶“高帽”，脸色瞬间凝重严肃起来，公证人的架子端起来，沉声道：“报官，我去写状子。”
这种经过公证人公证的赌约，是受大明律法保护的，薛二娘拒不承认，逼得钟居士不得不采用这种方法。
他拄着龙头拐杖走到笔具阁门口，故意抬高音量说：“薛二娘，你是自己走去衙门，还是等捕快拿着杀威棒来架你。”
那紧闭的木门“咣当”一声，似乎是里面的人狠狠颤抖一下，或者瘫软坐到地上撞上木门发出来的声音。
紧接着，大门突然被打开，薛二娘发疯似的冲出来，用杀猪般的声音嚎叫道：“姓乔的，姓钟的，你们别欺人太甚，一大早在我店铺前寻衅挑事，耽误我做生意！”
乔宁声音就低多了，稳稳当当道：“薛二娘，履行赌约还是见官，自己选吧。”
薛二娘真是吃了秤砣，铁了心要赖到底，不管不顾道：“见官就见官，到哪我都是这个说法，不知道什么赌约的事！”
她嘴上硬气，心里已经十分发虚了，像被赶上架的鸭子，又宛如呆头鹅，脑袋空空如也，不知道眼下除了“赖”，该怎么办了。
钟居士在朔冰和长风的陪同下，敲响衙门门口的鸣冤鼓，高喊“请青天大老爷做主。”
鼓声震天响，敲得人发慌，薛二娘脚底有些发软，心里更是发虚，好几次都在想，要不然算了，把该给的赌注给乔宁，尘归尘土归土。
可转念又一想，那可是五百两银子啊，笔具阁的总账才多少，五百两银子要了半条命了，继续赖，说不到能把账赖掉。
两排杀威棒鼓点般敲击地面，乔青山穿着县令的蓝官服，头戴乌纱帽，神情严肃地从后堂出来，坐在“明镜高悬”的匾额之下，惊堂木一拍，朗声问：“谁人击鼓，状告何人？”
官差把钟居士和薛二娘带到公堂之上，乔宁搀着沈老儿在门口观望，两个捕快守在门前，把大批人群隔在外面。
钟居士开始陈情，把乔宁和薛二娘赌约的事原原本本讲述一遍。
乔青山乍一听到乔宁的名字，还以为是同名，后面听到“卖铅笔”、“文具店”等词，才知道确实是自己那堂侄女不假。
他目光越过钟居士和薛二娘朝门口张望，不仅看到了乔宁，和她站在一起的还有乔承，还有商屿。
乔青山：“……”
钟居士说完，薛二娘大呼冤枉：“草民冤枉至极！他们合伙陷害我，我根本不知道什么赌约，他们就是想敲诈我的五百两银子！”
钟居士在江德的威望是有目共睹的，先前钟老替人调解，不是没闹到衙门过，查清缘由后发现，回回理都在钟老那里，可见这位居士的确是位正直之人。
乔青山眉头微皱，身为父母官他不能凭直觉断案，便也让薛二娘陈情了一番。
可薛二娘翻来覆去就那一句话，她不知道什么赌约，都是这群人合伙陷害，想坑她银子。
双方各执一词，乔青山命两人各传来能为自己作证的证人。
钟居士招手唤来朔冰和长风，指着他俩道：“我这俩门生是赌约执行的监督人，这一个月来长风一直在笔具阁里，薛二娘做的每一笔生意、每一笔进账，长风都一清二楚，不信可以让长风把笔具阁的账目背出来。”
笔具阁这一个月以来的生意不多，长风能把每一笔进账倒背如流，即便是后面薛二娘开始假意“卖”文具给木匠学徒，因着每一笔的进账巨大，长风心里也都记得牢牢的。
于是公堂之上，长风开始背诵笔具阁的每一笔进账。
堂外观看的百姓听得窃窃私语，有人说薛二娘的笔具阁真赚钱，有人疑惑笔具阁的账目似乎不对，尤其后面半个月，每一笔都是好几两银子以上的大交易。
乔青山摆摆手，捕头心领神会，带人去薛二娘的店铺中拿账本：“倘若每一笔账都能对上，薛二娘，本官就不想再听你狡辩了。”
江德生意人多，魄力足，因此对赌也多，赌注还相当大，等赌约结束失利的人便会幡然醒悟，赖账，不愿履行赌约，闹到衙门来，乔青山断这种案子相当有经验。
账本拿来一切都对上了，薛二娘身体一抖，手忙脚乱地去扒拉捕头：“别去拿我的账本，你们凭什么拿我的账本。”
捕头毫不留情地甩开薛二娘的手，大步流星走出公堂。
“黑心老板娘，早就该有人整治了！”
堂外不知道谁说了一声，这话犹如在水中投进巨石，平时被薛二娘冷待过的人迅速被点燃怒火，人人开始控诉笔具阁的罪行。
薛二娘看着堂外口诛笔伐的人们，惊恐地睁大双眼，似乎不敢相信有那么多人对笔具阁有意见，对她薛二娘有这么多不满。
捕快脚程飞快，当即就取了笔具阁的账本回来，呈递给县令看。????漫漫
正是和长风所记一丝不差。
乔青山“啪”的一声把账本拍在案上，沉着脸问：“薛二娘，你还有什么好说的！”
薛二娘感觉自己的心里防线已经快崩溃了，公堂上这包青天手里拿着最有力的证据，公堂外人群看她仿佛看恶狼，她第一次知道“难为情”三个字怎么写。
原本今早愿赌服输，直接把五百两银子给乔宁，还能落个敢作敢当的正面名声，可现在看来，不仅五百两要打水漂，连名声都要臭了。
代价越大，薛二娘就越不可能在此刻服软就罢，当即反咬一口，指着长风恶狠狠道：“是他偷我店铺的东西，偷看我的账本！”
长风哪见过这般场景，被吓了一跳，慌忙后退，求助的眼神看向乔县令。
乔青山惊堂木一拍，沉声道：“薛二娘，休得胡言！来人，薛二娘扰乱公堂，先打十大板。”
捕快作势要把她拉到长凳上打屁股，薛二娘惊惧万分，手脚并用乱抓乱踹，纯纯地撒泼打滚状。
口中粗厉地骂嚷着：“你们冤枉人，凭什么打我！我犯了什么法？乔县令你不就是乔宁的亲堂叔，乔承的亲爹么？你徇私枉法，不给平民百姓活路！”
乔青山脸色骤变，为官的最怕人说徇私枉法，哪怕是干干净净的官，倘若被扣屎盆子，从此跳进黄河都洗不清了。
乔宁在堂外看着，原本打算了了和薛二娘的赌约，文具店和笔具阁的旧账就算一笔勾销，可薛二娘执迷不悟、变本加厉，便不得不出面了。
她走上前去，请求进入公堂。
乔青山一挥手，拦门的捕快收起水火棍，放乔宁进入。
薛二娘像看生死仇家一样盯着乔宁。
乔宁反看向薛二娘，质问道：“你说你冤枉，偷盗文具店铅笔制作方法冤吗？雇劫匪打我们文具店的人冤吗？任意败坏文具店的名声冤吗？找后街木匠帮你增加进账冤吗？薛二娘，桩桩件件的事儿，哪件冤了你？”
薛二娘哑口无言，震惊又无力地瘫倒在地上。
同时诧异的还有乔青山，他还以为薛二娘只是赖账赌约，没想到还干了这么多“好事”，偷盗、打劫、老赖……每件都是进牢狱的罪行。
乔宁向乔青山规规矩矩一礼，继续说道：“乔县令，笔具阁有个伙计，最近半个月总往邻县跑，随身揣着张方子，那方子是薛二娘给他的，是我们文具店做铅笔的详细方法。”
说完长风立刻“嗯”了一声，表示赞同，那伙计通常很晚才去笔具阁，有回他离开笔具阁后，发现随身带的纸笔忘记拿，便折回去取，发现薛二娘正往那伙计怀里塞方子，还说如今铅笔卖这么热，一定要赶紧照方子做出来。
身为赌约监督人，从那起长风就时刻留意薛二娘的举动，不仅如此，他还发现总是来店里买贵重文具的人，衣着破旧，手上有厚茧，不像是读书人，倒像是手艺人，于是也跟踪几日，才发现其中的端倪。
乔青山听得分明，严厉问道：“薛二娘，这偷盗罪你认是不认？需要本县令捕了你那店铺中的伙计？”
薛二娘对那伙计心里没底，一个普通伙计，犯不着保她，肯定还没用刑什么都招了。
知道躲不过，她眼神闪躲，疯狂乱转：“我、我店铺里确实有一张从文具店弄来的方子，不过那不是我偷的。”
她脑海中掠过一道人影，那是从到看着长大的孩子，她有些于心不忍，但……保住自己最要紧！
薛二娘心中天人交战，最后她眼睛一闭，心一横，道：“是薛智！文具店的铅笔方子是薛智偷的！”
第43章
薛智一早就知道今日是乔宁和姑母赌约到期的日子, 原本在书院藏书楼里坐着，心里很是慌乱。
一开始他也没弄明白，和自己全然无关的赌约, 为何心中会如此慌乱，于是找出一本心经默念, 用来静心。
他不打算去瞧热闹, 一边是曾对不住过的乔宁, 一边是做了错事的亲姑母, 两边他谁都见不得。
直到有消息传来，说双方履行赌约不顺, 闹到衙门去了。
薛智那本心经“啪”得一声掉在地上，再也念不下去，拔腿就往衙门跑。
等到了衙门，好不容易挤到前面, 就听到乔宁在控诉薛二娘的种种罪行――偷盗、打劫、诽谤、作假、耍赖。
这些事中，有些是他听说过的，有些甚至亲身经历过，他竟然觉得, 这些坏事按在姑母身上毫无违和感, 有那么一瞬间，他觉得薛二娘是个坏人, 从前的自己跟着她做了很多“为非作歹”的事儿。
薛智就这么眼睁睁地盯着薛二娘，希望她能坦白自己的罪行，从此做个良善的人, 可竟听到……那嫡亲的姑母竟把罪行全推到了自己头上。
那一刻薛智是懵的, 四面八方的目光看过来时，惊恐、悔恨、窘迫、愤怒等情绪交织在一起, 脸上的温度一直烧到耳根。
薛二娘一开始不知道薛智在现场，侥幸想着家伙给乔宁，让薛智记恨乔宁去。
可人群的反应似乎有些异常。
她猛地回头，惊恐地发现亲侄儿就在那站着，两道目光在空中交汇。
这不是把他们姑侄的关系公开处刑么？
薛二娘眼神慌乱了一瞬间，下一刻，她的神情就变得狠厉起来，冲着乔青山大喊道：“就是他！就是他把文具店的铅笔方子给偷了，献给了我。”
乔宁也看向薛智，眼神复杂，有这样一位姑母，是他的悲哀。
薛智觉得所有人都在看他，像看贼一样，他突然发疯似的大声反驳：“不是我偷的！是她让我这么干的！姑母，你为了挤垮乔宁，让我去文具店当卧底，偷盗铅笔制作的方子，现在又反过来咬我一口，把脏水都泼在我身上，你怎么怎么狠毒！”
