她目光落得极低，看着微尘窗棂投下来的一片明亮的方格中浮沉：“臣妹遵命。”
李吉将手中的卷宗用力往案台上一扔，书册刮到碎瓷片，发出一声清脆。
“尽会使些虚情假意的招。”怒容显在面上，李吉已有了天子的威严。
她的确没什么心思要为自己辩解，半点没装，李吉一朝被蛇咬，杯弓蛇影也是正常。
“没有虚情假意。”她认真说，不带半点感情。
恍惚是一时的，她不可能这样老实就范的，先虚与委蛇再另谋打算这一招，李吉已经领教过了。
李吉叹了口气，终于不再摆出那副威严狠厉的君主模样了，“就算把你绑了去，到时还是要闹出事情。倒是有他在，你还安分一些。”
他垂眼望了一眼案上高垒的各式情报：“何况，他算有功。既有才略，又能服人，假以时日，必成大器。就是你也把他看牢了，不要到处显摆，吓唬人。”
她终于抬起头，看着忽然更显苍老的李吉，更恍惚了。
“怎么？不满意？”他表情活泛了一些，嗔怪起来。
“要满意什么？”她自问道，李吉说了什么她漏掉了？而且沈无淹吓唬了谁？这事她可没有听说。
李吉恍然大悟，一个拊掌：“这就对了。”
他走下软塌，伸手将她扶起来，“就是这样傻乎乎的劲就对了！做人，心眼子不能太多，太招人烦。”
“你俩呢，自己看着办，朕不会给他升官，也不会给你食封。”他一面说，一面将她送出去，“算是小惩大诫，你自己好好澄心省过。”
她到了门边，一把拉住他：“哥哥，你不生气了？”
“当然生气，没那么多闲功夫而已！”他呼呼地出着气，嘴上的短须都要被吹飞了。
“既如此，那我们再说两句话吧？”她说着又把他拽回来，两个人一道在蒲席上坐下。
第83章 计拙是和亲
李吉不情不愿地坐下，嘴上还闹着别扭：“别说了，你嘴里没有一句中听的。若不是四娘没死，我也不想见你。”
她充耳不闻，自顾自地陈情：“刘代叛乱，我有一法，可不战而屈人之兵。”
李吉面容一敛，明确地表露出不悦，他不喜欢后宫插手政事，哪怕李及双没有半点本事，可偏偏她脑子太活泛了，衬托出他像个白痴。
李及双见他变脸，立刻就猜到了他的心思，她只想着如何以最低的代价收回长安，也不管这功劳算谁的，便改口道：“差些说大话了，此计是沈无淹想的，臣妹只是代为转述。”
李吉这才和缓了些，“你说。”
“若是我们能北和突西，南盟南郑，西结袼驭，不仅能使强大的蕃林陷入困境，马匹也能更轻易地得到，还可保西北与南方安宁。”
李吉不屑地嗤笑道：“朕还以为是什么良策，此计有多难行你自己不知道？当然，北和突西不难，南盟南郑这事，它已经侵吞了大半国土，要如何结盟？真是痴人说梦！”
他说着说着就骂起来，她倒也不恼，而是仔细地同他解释：“南郑驱兵千里，兵将早已疲惫不堪，他们若不是用上伥人，断不可能有如此成效。现下刘代占领长安，南郑想直取长安，必会陷入腹背受敌之地。我料定不出月余，南郑便会退兵。”
李吉听着，两眉紧缩，几乎拧在了一起，“怎可能轻易退兵。”
李及双同意，“的确，他们退兵，是撤出京畿一带，但随后，他们必定会下淮陵。”
他忽然了悟：“你们想要人就直说，就算不说，朕也给你们几千兵力。”
“不，现下的人数是够的。”她摇摇头，“他们用伥人，人再多也无用。只有沈无淹才能守住杞阳。”
“十六，你要是想替他说好话，就不应该做这等担保，此事干系甚大。”
她并不是为他说话，而是只有她才知道他有多少能耐，如此一想，眼神便坚定起来，“哥哥，若是打退了南郑，你可否同意与南郑结盟？”
“这不好说。”他瓮声瓮气地答。
“若与南郑结盟，便可断李成检双臂，他纵有滔天本事，也再翻不起风浪。”她斩钉截铁地道，“袼驭族一直向我朝求亲，未得应允故而怀恨在心，我方可先提出和亲，臣妹愿去，但前提是真的能与南郑结盟。”
他脸上的戏谑与做作忽地消失，“你不是不想和亲？”
“其实女子亦能像男儿一般为国征战，只是这个战场不在沙场上，而在边塞里。”她此言绝非戏言。
那时能逃，便头也不回地逃了，但人永远无法逆于大势，更无法左右时局。
若微不足道的她能够换来数十年，甚至更长久的和平，这一生也算无憾了。
李吉良久未发一言，最后才摆手：“你想和亲，人家恐怕还嫌年纪大了。”
他看了她一眼，但见她未有怒容，慨叹了一句：“汉家青史上，计拙是和亲。国家安定还是要依靠明君良相……”
“和千千万万的百姓。”她加了一句。
“是啊，还有千千万万的人。”李吉他站起身，“回去吧，等我们都活到那日再说吧。”
坐得久了，他的膝脚有些发麻，起来时身形一陡，李及双连忙跪起身伸手来撑。
他垂眼过来，眼神里忽然慈祥了起来，嘴中念叨着什么，她仔细听，听见了。
他说的是：“小丫头长大了，知道为国分忧了。”
房门打开，满空的天光落下来，裹得他一身洋洋洒洒，犹如结霜的仙君。
沈无淹在外面候了许久，半点没有不耐，朝李吉方方正正地行了礼，抬头却先去看李及双，确认了才望向李吉。
三个人一时无言。
“走吧。”李吉先开口，“望二位守住杞阳，守住淮陵。”
她忽然从这句话中听出了无限的悲凉，折身回来，想抱住他的，但碍于身份，不能唐突，最后双双握紧他的手，极郑重地道：“哥哥，别死了。”
李吉脸色一僵，许久没听到这样放肆却真挚的话，就算被那三个字气得七窍生烟，也还是大声回击：“你也别死！”
这一刻，他还是她那个没心没肺的兄长，毫无顾忌，亦不惧前程。
回到宅子里，沈无淹忽的不见了踪影。
不多时，又回到房中找到她，也不说话，只是摊开手，掀开最外层的棉布，露出一柄透润的玉器。
她低头望了一眼，又去看他：“这是何物？”
“鸟形佩，也是凤形佩。”他一面说，一面在她身旁坐下。
她知道凤形佩，几百年前的古货，莫说今人不用，就是想用，也找不到品相如此上乘的俏色玉料加工。
不用凑近，她都能看到凤尾羽部精心的镂空，凤鸟身上羽毛的浅浮雕栩栩如生，灵秀之气透出毫端，稍一转动，便能看到羽身泛着光泽流华。
“的确是好物。”她不算遍览天下珍宝，但真正的至宝，门外汉也能一眼看出。
他答：“我问过几家珠宝行，都说价值连城，有商贾愿出千金来买，我没有答应。”
“你如何得到的？看起来像是蓬川出来的。”
他不回答，看她一直不伸手来接，又递了递：“我想给你。”
她正要抬手接，忽然停住了：“给我？”
又把手扣起来放在腿上，以示婉拒：“我可没法帮你保管这么贵重的东西。”
他坚持着：“不是让你保管，是给你。”
她望着他：“为何？”
他将凤形佩包好，轻轻放在侧边的案台上，“你说过需要仰仗天家的庇护，我只希望你今后可以随心所愿，在任何时候，都不需要仰仗任何人。”
她心上微微一颤，还是摇了摇头：“太贵重了，我不能收。”
他挨下来，坐在她身旁：“我一直就想把它当做聘礼求娶你。”
她默默坐着，神色凝滞，似是没有听到，但她并不是没有听到，只是不敢相信。
“本想换成钱财后，再看你想要些什么，一一都买了。”他顿了顿，“现下时局不好，换成金银反而累赘。”
她仍是不答，垂眼望着一旁的铜觯，侈口中插着几支清丽的耐冬，花叶舒展、生机勃勃。
他自顾自说着：“所以我想现下就给你，给了你，便任你处置，不怕遗失或损坏。若是我们又一次分开了，我希望你能用上它，不要风餐露宿，不要……”
他没说完，忽见她眼里泛出一道殷红，便停下来，不敢再说了。
“还要分开？”她像是旁的全没听到，只是揪着在意的那几个字不放。
“只是假设。”他张臂要来抱她，她闪了闪身子，避开了。
“你若是娶了我，不会有白匹红罗、百对银器，更不会有九盏琼林宴。旁人还会戳着你的脊骨，说你娶了一个品行不端的公主，还靠着她上位。”
沈无淹道：“我从来不惧流言。”
“那为何不告而别？”再提这事，倒不是心有芥蒂，而是想让他看清楚形势。
“不惧流言，只因那些并非实话。但我不想你再多承受无妄之灾了。你我未有媒约，如此亲近总是不妥的。这世道极不公平，分明是我缠着你不放，到头来名声受损的却是你。”
“没有谁缠着谁不放，我心甘情愿。”
“是我缠着你。”他坚持着。
她转而道：“你不是说，若是不为流言所困，便伤不到自己半分？”
“话是这么说，但为人行事总还是要顾忌一二的。”
“可我看你并没有顾忌一，更没有顾忌二。”
“所以，是我僭越放肆，若能一直守着分寸，莫让旁人看出来就好了。”
她不再说了，再说下去两人恐怕要一直执拗到夜深，最后喃了一句：“你的心思要是能藏得住，就糟了。”
旋即想起李吉案上那盏碎了的瓷杯，两相一联系，便问他：“你是不是吓唬谁了？”
“不算吓唬。”他停下来，斟酌了一番用词，“只能算是恐吓。”
她怔了几瞬，仰首打量了他一眼，烛光从侧边照过来，在他脸上聚成一片柔和的金光。
他看起来还是那般本分又纯良，她有时候能看出眼里的温顺与不争，想不到居然连天子都敢恐吓。
“你……怎么恐吓的？”她问。
“我说我控制不住自己，若是不能遂意，保不齐会伤害谁。”他慢慢说，也看向对侧桌上的瓷杯，“当时我让他放下水中的杯子，趁其不备发了一枚霜刀。”
说话间，桌上细小的瓷杯忽的应声而裂，他就在她身边，饶是知道霜刀如何发出的，她也没见他言语时有半点动作。
他这根本不能叫趁其不备，简直是防不胜防。
何况李吉半点不清楚他的底细，恐怕更是吓得不清。
“为何要这么做？”她不明白，他一向不是这样的人。
他不答，只是伸手来抱她，她不再避开，同时也猜出了原因——是因为她。
两个人拥着，他将头埋在她的颈侧，问：“我们和好了吧？”
又捡她的话来说，于是她故意硬邦邦地道：“没有。”
“什么？我没听到。”他捧住她的脸，认认真真地问。
还不待她回答，他低下来就封住了她的唇，紧接着一把将她抱起。
“等等。”她小声地惊呼起来，每次都想让他缓一缓，可他没有哪一次听进去。
不是因为所有声调都被吞没入腹，而是他根本就不听。
第84章 吹角动行人
她早就领教了他所说的“我就是不停”，而且她都不知道，他这么有法子，三两下就能让她失去抵抗力。
不是用蛮劲，他从来不用强，大约就是在被动抵抗和主动屈服之间，不上不下地摧毁她的意志。
对着外人，他从容镇定，进退有度，内里藏着的倔强、偏执和霸道，都叫她一个人领受了。
两个人刚倒下去，他忽然破天荒地停下来，问她：“凤形佩你会收下的，对吗？”
神智正在九天之外的云霄上，人也是混乱的，别说回答，连问题她都没听清楚。
他看她不答，便将一旁的单衣抽过来，将她裹住，那股子较真劲又上来了。
她一点一点回过神来，有气无力地质问：“你在恐吓我？”
谁知他想了想，复又扯掉单衣，欺身过来：“不是恐吓，只是威胁，不过不大好，还是利诱吧。”
他说的“利诱”比威胁更难捱，先前他顶多让她承受两三回就收手，这一次，他一遍一遍地来，像是怕她支撑不住，中途还哄着让她喝点水，休息片刻。
而她每次都着了他的道。
后来她实在精疲力竭，稍得喘息，两眼一闭，就睡死了过去。
中途沈无淹有没有再继续，她半点儿也不知道。
醒来时，见他躺在面前，正对着自己，目光炯炯犹如猛兽，像是一夜未睡，就等着猎物苏醒，再展开攻击。
天色渐明，他的脸庞覆着温润的暖色，没有半点疲惫。
“我要，行了吧？”她睡眼惺忪，又困又乏，伸出手在他脸上胡乱抹了一把，意识到他这一刻竟然还热着。
沈无淹握住她的手，面露讶色：“还要？”
说着一手探过来，指给她看：“你昨夜这儿都抽筋了。”
她一个激灵，将腿挪开，仔细一想才知他在说什么，气得就要冒烟，“我说我要凤形佩！”
他失笑，将她搂在怀里，“还有哪儿疼吗？”
她不知道，不太能说得出来，最后一言以蔽之：“哪儿哪儿都疼。”
他轻轻叹一口气，将她的头发拢在一处：“早答应不就好了？”
“我忘了。”她欲哭无泪，是真的忘了，什么都忘了。
有他在，她根本不需要凤形佩。
凤形佩收下了，还是有些心不甘情不愿的。
并不是他用的这种方法，而是她知道这东西对他来说有多贵重。
没有食封只是一时，身份摆在那儿，她想要荣华富贵，还是能搞得到的。
可对沈无淹来说，这枚凤形佩意义重大，足以让他和身边人，一生优渥。
但他给了她，那就是用全副身家，给了她随时说不的底气和随时抽身的自由。
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长安被刘代占领后，关中一带呈三足鼎立之势。
各地勤王之师陆续抵达汉中外围，还未朝见天子，先与南郑军展开了大大小小上百个战役。
十一月，天寒地冻之时，南郑军果真撤退，集结所有余部，向杞阳进发。
南郑军本意只是为了扬其国威，同时劫掠财物，现在目的已差不多达到，只剩最后富庶的淮陵未能践踏一番，自不可能甘心。
南郑军留在中原的兵将不多，总共不过五万人。
