前后四方院，吊角飞檐小阁，各处精致。
又被修缮好了….
林凝素攥紧衣角，压下心底的不安，尽量不让自己去思量。
乌蚩见她目光看向“桃源阁”，还贴心地解释：“许久之前，殿下便又着人修缮此地。”
“知道了。”林凝素快步离开，却在进入林砚的院落前又撞见一人。
是大巫。
林凝素转身对乌蚩说道：“伍大人，我想同大巫说几句话，行吗？”
乌蚩犹豫了片刻，随后点头。
她知道，乌蚩肯让她去见大巫，也是林砚首肯的。
方才相隔甚远，林凝素没注意到大巫身旁的小身影。是之前那个戴着面具的男童。
院落中有石亭矮凳，堂屋内有炭盆矮榻。但大巫却偏偏随意地坐在台阶前的落雪上，丝毫不怕冷一样的。
那男童就立在她身后，手中拿着与他体型相差巨大的兽骨拐杖，却没有丝毫的不稳，立如大山。
叮叮当当的声响瓷而脆，是小玉瓶相撞的声音。
一二三…
好多，大巫手中拿着五六个，台阶前还放着无数个小瓶。
上头的特制月纹让林凝素隐隐猜测，这些都是装蛊的瓶子。
“还来寻我做什么？想再被发现一次….”大巫没抬眼，语气看笑话一般，丝毫没顾着林凝素的心情。
“大巫….”提起这个，林凝素愈发郁闷。
若不是了解大巫心性，她几乎要以为这人是和林砚通了气，一起耍她玩的。
“小姑娘，别折腾了。我这活了半辈子，部落中人都唤我老妖精，都算计不过那小子。你也别白费气力。”大巫手上动作不停，似乎是在赶制着什么。
“他肯待你好，十日里能有□□日性子也还算正常，将就着吧。”
“而且，我总觉着，你们之间的缘分不浅。”大巫忽然看向林凝素的眼睛，“你当真没对你哥哥动过心思？”
“没…没有。”林凝素摆手。
“哼。”
“大巫，您这是在做什么？可需要我帮忙？”林凝素试探着问道。
她可不是来和大巫闲聊的。按照以往的例子，大巫出现都是要帮林砚的忙。在并州那次是退黄眉军，在宛城那次是抵挡孟桓的反叛。
那这次呢。
大巫已经在上都待了许久，她向来是恣意性子，此次定是有要紧事。
孟桓又有了动作？还是说，林砚准备主动出手了….
“炼蛊。”大巫答道。
“还是头次见大巫炼这样多的蛊。”
大巫闻言，停下手上的动作，抬头看向林凝素，眸光锐利。
林凝素讪讪地回以一笑。
“小姑娘，不该知道的事情，少猜测。”
她点了点头，随后出了院落，来到等在外边的乌蚩身边。她隐隐明白，可能真的是林砚要主动弄出些动静来。
上辈子，林砚成为平陵王之后，还过了许久这人才登基。
如今，孟桓和林砚这一个两个的，怎么都这样急切呢。
在外头站着手脚冰凉的，林凝素纵使不想面对林砚，也快速地钻进正堂里去。
方一入内，她便被弥漫在堂内的膳香扑了满鼻，丝丝缕缕的，夹杂着热气。倒是把身上的冷意消减不少。
腊味合蒸，东安子鸡，冰皮酪…
顺着数到菜品看过去，便见林砚坐在几案的另一头，他面前放着一碗清茶。许是等她太久，那茶已经见了底。
“…..”本想开口唤一声哥哥，心中却觉别扭的很。
林凝素挑了个离这人最远的位置坐下。
她本以为林砚是来找上次的后账的，却没想到真准备了一大桌子的膳食。
“用膳吧。”
屋内没唤侍膳的婢女，林砚站起身，坐在林凝素旁侧，捡了几道她一贯爱吃布在碗中。
她抿了抿唇，拿起碗筷，简单吃了几口。瞧着那冰皮酪上的细巧雕花，很像是林砚的手笔。
一尝味道，甜而不腻，果真是林砚所做。
这人坐在不远不近的位置，也不动筷，只是盯着她看，眼神一瞬不瞬。
林凝素很快撂下膳具，本也没胃口。她回望过去，想知道林砚到底想做什么。
注意到她的视线，林砚的眼睛弯了些，面上漾出一个轻浅的笑出来。
“林砚，上次的事，的确是我犯了糊涂。”林凝素决定主动将事情点破，“我不该动了用那情蛊的心思。”
她看着林砚腰间的月白色荷包，还安生地挂在几条缀饰之间。
林砚仍旧是笑着，似乎并不气恼。
“大巫说的对，在你面前，我从来就没胜过。”林凝素佯装认命的模样，“我不会同沈世子成亲，什么时候，你将所有事都解决了。”
“我们便成婚吧。”
林砚的眼眸黑沉沉的，漫不经心地落在林凝素一张一合的口唇上，静静听着她的话。
对上这目光，林凝素低下头，看着自己袖口上的花纹。
“可是，我们这四家的婚事，乃是圣上钦定下的。”
“说句不敬的话，若我们二人想成婚，总也得圣上殡天后。一年？还是两年三年….”
“我都可以等的，但父亲和镇远侯若是催促着我和敬安成亲，我也没有合适的理由推拒。”林凝素仔细斟酌着字句，小心试探着。
她是想知道，林砚是否有提前夺皇位的心思。
粗粝的手指抚上她的右侧耳垂，细小的耳垂连带着珍珠耳珰都被揉捏在指尖。
林砚噙着笑意，温声询问：“找不到合适的理由？”
“是找不到，还是不想找。父亲那样宠你，只是哭一哭，闹一闹，什么是不依你的。”
林凝素抬眼，深觉这人话里有话。
上辈子，父亲不许她靠近林砚，也不准她有嫁给林砚的心思。可在她的央求下，自己还是进了宫，做了皇后。
林砚这话，就像是将这些往事都重新抖落出来，撂在她面前质问她，让她回想起自己一厢情愿的样子。
林凝素沉默良久，冷不丁问了一句：“你何时…对我有了这样的心思…”
她这一世本不想和这人有任何关联，所以最初得知林砚的心意后，内心只有慌乱和后怕。她也不愿意去揣摩疯子的心思，故而一直未曾细思。
可方才林砚这样一句，倒是让她陡然来了好奇之心。
上辈子，明明到最后一刻，她都没在林砚身上感受到任何温情。总不能是这一世才开始的…..
听到此问，林砚敛了笑意，他的目光飘向很远，似是沉入回忆中。
何时？
何时？他也不知道。
也许从林凝素第一次不肯唤他哥哥开始，有些事情就已经是注定好的。只是他深陷在过往经历的囹圄之中，不懂，不愿，也不敢去接受少女那一颗捧在掌心的真心。
“算了，只要我如今知道你的心意就好。”
知道了也没意义。
林砚也没回答，他又拐回她问出的第一个问题：“不必担忧，我不会让你等太久。”
他也不想再等。
忍耐了太久，他本也想互不干涉，各自安好，还林凝素一个平安喜乐的人生。
可是，他做不到。
该怪孟国皇帝那卑劣自私的性子，该怪这满身的荆苗血脉，还是该怪那个勉强称得上母亲的女人对他九年的言传身教。
素素，别怪我。
林凝素皱眉，不让她等太久….
林砚果然是决定要提前争夺皇位了吗。林砚必定会胜，可胜了之后呢。强行下了旨意娶她，他们二人倒不要紧，却伤了阮清和沈敬安两个无辜之人的心。
“好。”她答到。
容后再议吧。
“吃的这样少，下颌都尖了许多。”林砚又给她添了一些膳食。
重生以来，日夜忧虑，近些日子更是得揣摩着林砚的心思，自是食不下咽。
林凝素也不便同这人争辩，又捡了些能入口的吃下。
“林砚，你上次说的那些话，应当都是吓我的吧….”前几日自平陵王府回来，连续好几日夜间做梦，都回放着这人那日的话语和行径。
是不是真的，她上辈子就体会过了。
就当是给自己留一条后路，林凝素也得提前说清楚。
“什么话？”林砚似笑非笑。
金笼子和金镣铐便免了吧。林凝素又回想起方才大巫的话来，这人也并不是不正常，异于常人的一面几个月表露出一次，也是因着自己不知戳中这人哪根筋。
“罢了，没什么。”
这次林砚倒是没有为难她，整顿膳席都规矩的很，用完之后便让乌蚩送她回去了林府。
林凝素没感到庆幸，反而觉得林砚对她的态度。就像是她儿时自山中捕来的野兔，关在一个大笼子里。因为知道它跑不掉，所以就算是兔子啃了她一口，她也不会恼。
这认知让她感到不安。
回到林府之后，林凝素直接去了父亲的书房。
西戎边境战事吃紧，南边的诸国联盟又闹事。林业笙即使是下了朝会，在家也得不上一刻空闲。
他本不想见林凝素，但架不住女儿闹。
“怎么了，素素。不是听你母亲说，是去了你哥哥那边用膳？”
“女儿正是为了这事来的。”林凝素靠近了些，“父亲，我们如今，该是帮着哥哥的吧。”
林业笙没说话，手上书写的动作顿住。随后又行云流水地批阅公文：“怎着？”
林凝素不疑有他，说道：“哥哥可有同您提起…”
她有些不敢开口。
“素素何时这般吞吞吐吐了。”林业笙失笑。
林凝素转身，对着周围服侍的仆婢道：“你们先下去吧。”
林业笙越发感到奇怪，干脆撂下笔，静等着女儿接下来的话。
“哥哥可有同您说起，谋反相关的事？”林凝素说完之后，心中惴惴，生怕下一刻父亲这个老顽固就要治她的罪。
二人静默良久，她悄悄抬眼，见父亲竟十分平静。
“未曾。”林业笙眉宇间带着隐忧，“素素，你是不是察觉到了什么？”
林凝素这就奇怪了，按理说，林砚想起事，不可能不知会父亲。
“只是猜测，如今见父亲也不知。那可能就是女儿想错了。”谈完这些，她本想离开，却被父亲叫住。
“将你知道，都说与为父听。”
林凝素没隐瞒，将自己自己的猜测，和看到的一五一十道出。
林业笙越听，面色越黑，扶着额便让她回去歇息了。
- -
接下来几日，随着正月逐渐到了底，年关的热闹消减，上都城也十分平静，没什么大事发生。
许融和沈敬安离开的那一日，林凝素还特意去了城门口相送。
明明二人有一支精锐军跟着，便是寻常的刺客也很难近得了沈敬安的身，可林凝素还是不免担忧。
镇远侯和沈夫人也是担忧的，只是这二人更望子成龙，所以只托了林凝素来看望。
她回去之后，心中也空落落的。不光是敬安离去，也是因为不知道下一步该如何办。
又平静了几日，变故突发。
是半夜来着，林凝素浅眠，便听见外头的吵嚷动静。问了侍候在外头的仆侍，才知，是圣上遭了刺杀，性命垂危。
不知能否救过来。
父亲半夜匆匆进了宫去，林府上下也睡不着了。
圣上若是能救回来还好，若是救不回来….
这上都城，可就真要变了天。
如今孟桓是名义上的太子，若是圣上殡天，名义上是他登基没错。
但若这次圣上被刺，本就是林砚做的，肯定是做了周密的安排。
第二日一早，林凝素却听到一个未曾料想过的消息。
林砚因有刺杀皇帝的嫌疑，而被圈禁在平陵王府。
第68章 夺嫡
听到这个, 林凝素第一反应是不可能。
林砚这人，不做没有万全把握之事。他若真是要刺杀圣上，也该是一击毙命。如此这般重伤圣上, 还留在把柄, 林凝素觉得不像是他的作风。
父亲在宫中未归，林凝素心中焦急, 便派了一个小厮去平陵王府附近查探。
回报来的消息是, 御林禁卫已经将平陵王府围成了铜墙铁壁，半点风声都传不出来。
“禁卫军只听从圣上的，他们想扣下平陵王，总也得等圣上的命令。”林凝素总觉得，禁军这般行径, 像是有备而来。
