太子生病，要给东宫献殷勤的人数不胜数，小姑娘根本不知道他压根不可能无人看望，只是怕他太可怜。
池明眸子微动，并不打算告诉她真相，只道：“小姐放心。”
第110章 故纵
入宫出宫不是随意的事, 为了让白桃再次进宫，池明得再去安排。
“过了午时，属下再来接小姐。”
待池明走后, 白桃把文牒交给马六。
硬质封皮的文牒被马六拿在手心，他左右翻看了一下, 也不认得字, 便作罢，转而问白桃：“小姐好不容易才回来, 还要去见那个人？”
“他生病了。”白桃的语气有点低, “只是看望一下就回来。”
被这么一问, 白桃也有点忐忑。万一他又和之前一样反悔不让她走, 那这次岂不是自投罗网？
白桃默然地吃完午饭, 在午后等来了池明。
华丽的马车很容易引起其他人的侧目。众目睽睽之下, 面容冷峻的侍卫走进客栈，径直地走到那位前日才来的小姑娘面前。
“小姐，都已经准备好了。”
白桃视线垂下，坐着没动。马六问道：“要不，小姐, 就别去了？”
池明闻言眉梢一动, 接话道：“若小姐不想去也无妨, 属下们这便告退。”
说完, 池明迅速地转过身去，少女的声音从身后传来。
“我去。”
池明身形一怔。
思绪飘远。东宫寝殿里, 太子倚靠在床榻上，神色委顿, 但好在清醒：“她不会轻易过来。她说什么，你都应下, 倘若不来，也应下。”
“只有这样，她才敢放心过来。”
果然。殿下把什么都料到了，包括她的迟疑。
池明转过身来，恭敬地道：“请小姐上马车。”
马六看着这一幕，面露担忧。白桃宽慰他们：“这次我会很快回来，他应该不会骗我。”
白家人坐在一旁面色凝重，马六撇撇嘴：“若那个人再扣下小姐，我们都无处申冤。”
“不会。”
池明声色微冷，说的话简洁而凌厉。他不想殿下被人误会，但也不屑于同他们多解释。
白桃不想这气氛相互针对，对池明道；“我们走吧。”
池明转身带路，白桃回身对马六道：“你们先收拾好，我很快回来。”
少女迈出客栈，走向侍卫准备的马车。马车宽大，单说坐就能容下六个人。上面铺着软垫和地毯，不过没有放置香炉。素色提花窗幔飘摇，连窗柩都雕着细小的藤蔓。
白桃问：“这马车是太子殿下准备的吗？”
池明回答：“是宫里的马车，属下调用出来的。”
“他不知道我进宫来看他？”
池明回答：“属下不知道。”
白桃抿起唇瓣，手指自然地叠在一起。池明这回答，也能说得过去，毕竟他们做侍卫从来不敢替他说话。
马车一路进了东宫，白桃走下马车。
冬日的午后寂静。时隔两日，再一次回到宫里，白桃有种异样的陌生感。
像是客人一样，池明一路领她往里走。到了寝殿，她没有看见一向在院子里坐着休息的常佑。
一路进入寝殿，她骤然看见常佑立在屏风旁的身影。像是听到了动静，他也向她瞟了一眼过来，但再没有其他动作。
殿内十分安静，屏风后忽然传出来一声“喵”。白桃当即一惊，那是她的回回！
少女二话不说地循声而去，绕过屏风以后忽然顿住。
罗汉床上，男人身着雪白中衣，神色苍白而虚弱。他的视线微垂，乌云一般的锦被上蹲着一团橘黄的身影。
小猫正窝在他手边玩。
这幅画面看起来就极不寻常，他原本应该不是喜欢猫的性子。
坐在床榻上的男人慢慢地转过视线，略微有点惊讶，不过没有太大的反应，朝橘猫伸出手，小猫便凑上前去舔他的手指。
屋主人不说话，白桃的拜访便显得有点尴尬，连忙开口道：“你还好吗？”
她的声音一出，小猫转过身子来，一见是她，飞扑地跑到她的脚边亮出肚皮，对着她喵个不停。
沈宴清的手指僵在原处，看着小东西被她揉了两下抱在怀里。
青年侧过身去咳嗽，转身将锦被攥出褶皱，明明已经极力克制，但这阵咳之后他原本就白皙的容颜反而显得更加苍白。
看来这次真生病了，还病得不轻。
少女抱着猫，眉目之间自然地流露出担忧。在她说话之，沈宴清提前开口，故作平淡道：“只是一点风寒。”
先前他说话温凉犹如玉石，而现在他的声音嘶哑，犹如被铁石滚过。
哪里像是“一点”风寒。
白桃不自觉往前走了一些，问：“怎么会这么严重？”
沈宴清笑而不答，拿着帕子小小地咳了一下，才问道：“你何时走？”
这个问题对白桃而言有点敏感，之前每次提到这个他都会情绪激动。
故而现在她先犹豫了一下，才模棱两可地回答：“这两日吧。”
“过两日恐怕要下雪，早些回，免得……下雪路不好走。”
这么长的话，沈宴清中间咳了一回，分了两次才把话说完。
“你别说话了。”白桃连忙道，“宫里有没有什么药能止咳的，你这么咳下去，只会更严重吧。”
沈宴清摆摆手，表示无碍。他平复了一下呼吸，指着白桃怀里的小猫，每个字都说得很慢：“回回，你打算怎么办？”
白桃很明显地一顿。
小猫似有所感，忽然从她怀里跳下，几步便跑出寝殿，常佑连忙道：“奴才去抱。”
常佑和池明悄悄退下，殿中不知不觉地就剩下白桃和沈宴清两个人。
白桃当即心里紧张起来，手中莫名地生出一点细汗。
床榻上的男人轻咳了两声，白桃便赶忙上前：“你需要我做点什么吗？”
沈宴清先是摇摇头，而后指了指远处桌几上的盥洗盆。
白桃走上前去，发现里面放着一叠白巾子。她心领神会，将巾子沾了水拧干递到他的面前。
他刚接过巾子，便低咳起来，好像有什么话要说。
少女刚屈着身凑上前去，便听他道：“你离我远些。”
白桃：“……”
她识趣地往后退，才没走多远，就听他继续道：“回回，留给我。”
“你此去路途颠簸，一只猫在身边十分不便，对回回也不好。”沈宴清艰难地说完这句话，又示意白桃上前，“水。”
白桃转身看到案几上的青釉刻花执壶，倒出来以后一摸杯壁，还是凉的。
“热水呢？”
床榻上的男人定定地望着她，神色茫然。白桃当即明白上来，不禁怒道：“你以前生病都是谁照顾你的？”
青年正要说话，突然间又侧过身去咳嗽，弄得白桃心底一跳。
待咳完，沈宴清平淡地开口：“我不需要。”
白桃：“……”
他似乎真的不需要，没再说水的事，只是清了清嗓子：“你带不走回回，不如留给我，也算是有个念想。”
白桃没回答他的话，转身将手里的杯子放置在桌面上，不太满意他的提议。
但他所说的确是最好的办法。小猫一到新的环境就容易应激，需要很长时间适应。带着猫长途跋涉，不仅于人不便，对猫而言反而有害。
可是她实在舍不得。
“真舍不得，以后搬来京城。”沈宴清低声道，“把回回接回去。”
这于白桃而言更是一件难事，她原本就做了不再回京的打算。
少女别过头去，靠在案几边思索。沈晏清望着她的侧脸，心中把这条条件划去。
殿中正安静，屏风后忽然传来动静，一个小橘团子从白桃的裙边掠过。
少女转身去看它，常佑从屏风后走出来，赶忙歉笑道：“殿下，小姐息怒。”
“猫就是这样爱玩的，不用总是管着它。”
白桃蹙起眉望向沈宴清，心底有点不放心把猫留在他这里。
少女略带纠结地开口：“皇后娘娘那边有养猫的婢女，回回太闹腾了，还是把它送到皇后娘娘那里吧。”
“母后一向只养一只猫。”沈宴清轻咳一声，缓缓道，“你不放心它，得空可以来京看看。”
“明年，白桥回京述职，会在京城留一段时间，你可以那时候来。”
这倒是一个退而求其次的办法。
可是要再次回来，她心底还是有点不情愿。
沈晏清见她不说话，心知她纠结。果然还是先前的事过分了些，弄得她连京城都不愿意回来。
青年转身将架子上的盒子取下来，打开。原先在柜子前玩的小橘猫嗅着味道一下就窜过来，跳到沈晏清的面前啃他的手。
白桃深吸一口气，呆愣半晌，才听见一点嘎吱声。原来回回在吃东西，男人盒子里放的是猫的吃食。
“宫人，会照顾。”沈晏清轻咳一声，艰难道，“放心。”
看见小猫把脑袋凑上去吃他手掌上的肉块，白桃顿时心安了不少，宫里这么多养猫的人，总能照顾好它。
少女走上前顺了一下猫毛，小声道：“那就麻烦你。”
小猫在锦被上卧躺下来，舒服地享受两个人的触摸，青年朝她点了一下头，接下这件事。
该看的看完，白桃开口道：“我得回去了。”
沈宴清手上一僵，默了片刻，哑声道：“离京，让池明送？”
白桃摇摇头：“不用了。”
“好。”
青年清了清嗓子，用沙哑的声音传唤道：“常佑。”
海蓝长袍的人影突然从屏风后面走出来，机敏地回答：“奴才送小姐。”
白桃跟着常佑往外走。临近离开，多少有一些不舍。
少女回望过来，视线落在橘色团子身上，语气有纠结有迟疑。
“我可能会回来看。”
床榻上的青年朝她颔首。
少女的身影逐渐消失，沈宴清默然地感叹一下，又突然间剧烈咳嗽起来。
橘猫在他的床榻上深一脚浅一脚地摸索着，沈宴清望向它时勾起唇角，伸手打开放置在一旁的食盒，很快朝他扑过来。
他拿出肉干放置在玉白的手掌上，小猫便伸着脖子来舔，弄得掌心痒痒。
沈宴清嗓子有些不适，但还是忍下来，看着橘猫把肉干吃完。
他轻咳一声，奖励似的在猫身上顺了两把。橘猫被他弄得很舒服，不自觉地张开嘴巴，喵呜一声。
心底涌上巨大的愉悦，青年浮上笑容，难以克制地开口。
“嗯，一起等她回来。”
第111章 家事
白桃如愿回到客栈, 白家人一面收拾行囊，另一面去雇回乡所用的马车。
没有人开官道，也没有最佳的行进路线, 众人花了十日才回到遂州。
当熟悉的山林出现在眼前，众人都有些感慨。生活了十几年的地方, 总算是回来了。
一进遂城, 便能看见不少门前已经贴上了对联和窗花，处处张灯结彩, 再有六日就到除夕, 满是要过年的氛围。
巷子里, 路边的小孩子穿着薄冬衣, 戴着帽子, 噼里啪啦地炸鞭炮。
白桃一路回家, 远远地只觉得宅院里太过安静。走到门口才发现，只见门户上什么也没贴，没有任何要过年节的迹象。
她与马六面面相觑，莫不是几个月不见，连家的位置都找错了吧。
门扇半开着, 白桃推开门进去, 院子里只有寥寥几个人。听见动静, 转身过来看她, 惊讶道：
“小姐回来了！”
宅院之中旧有的沉静，终于被打破。有人一路走进正厅里将这件事告诉白娄, 男人飞快地从屋子里走出来，看着面前的少女, 惊喜之情布满胸腔。
然而很快他觉出点不对来，问道：“你二哥呢？”
白桃脸色僵了僵, 搪塞道：“二哥临时接了活儿，去浥州了。”
“连过年都不回？”
白娄语气急促，负着手，显然有点生气。
过了一会儿，他才缓过神来，招招手道：“快进来吧，先去打扫院子。”
