沈辜边走边记下沿途的战具工事，嘴里念念有词，手下不动声色地划动衣裳。
为避人耳目，她碰见每个人都说去方便，大多数人是挥斥让她快去快回，只在接近城中时，一人拦住了她。
“站住......怎么没见过你？”
来人眯眼，犹疑地问道。
沈辜抬头看他一眼，又立马埋着脸说：“属下......属下面貌无奇，将军记不住是应该的。”
“我只是个臭画路线图的，可不是什么将军。”
嘴里谦虚，他笑起来，顺便把怀里拿的食盒塞到沈辜怀里，吩咐道：“这是给那个庚人的吃食，你赶快送去罢。”
“哪个庚人？”
沈辜生怕做错一般，捧着食盒像捧着翡翠黄金惶然。
杜把盏的侍从见状更放心了，想来这些小兵都没怎么见过杜把盏，他便不吝啬地把方向指给她看，道：“那栋屋子里住的人，你进去只管叫杜先生好了。若是问起我，便讲我被......朝地牢去拷问敌国奸细了。”
沈辜诺诺点头，抱紧食盒快步朝前走去。
自鸣得意的阒兵小将折身，未能瞧见他以为的小兵正一脸“得来全不费工夫”的微笑。
“扣扣。”
推门而入。
“杜先生，吃饭了。”
“嗯。”
沈辜把食盒放下，并不离开。
俯身作图的杜把盏头也不抬，“嗯？”
沈辜背手弯腰，歪头低进他的视野里，笑道：“一桶酒兄长，别来无恙啊？”
“！？”
杜把盏震惊之际，笔从手间滑落，溅起砚台上的大滩臭墨，两人的衣物避无可避，只好遭难。
“方到，兄长便赠我这份大礼，辜诚惶诚恐啊。”
“啊——”杜把盏瞠目望之，他顾不上墨迹斑斑的衣服，箭步踏出书桌，双臂伸来。
沈辜以为他需要拥抱，也撩开手臂。
谁知他猛地钳住她肩膀，紧紧捏住，摇了几下，而后便着急地把她往外推。
“欸欸？干嘛呀？我好不容易进来的。”
她还没从杜把盏这里得悉有用的军情呢，可不能现在就出去。
他忽然呜呜嗯嗯，着急得脸色涨红，而后从后扯来一张纸，指头蘸着墨水急促写道：“快走，阒搠要来！”
旁人没见过沈辜，阒搠和她却是老对手。
两人在战场外的阵营里，时常会想着对方的脸谋断决策。
“......我去哪儿呢？”
沈辜出声，她愣了，杜把盏也跟着愣了一瞬间。
好像到北疆以来，她就没问过何去何从。
事实上，也没人赶她去过哪里。
杜把盏在阒营的这些日子也不是白待的，回神后，他把纸翻面，写：“去地牢，见庚使。”
庚使——刘玄淮，她此行的目的之二。
沈辜看着他，“地牢位置还在那儿吗？”
杜把盏点头，又推了她一把。
“你......保重。”
飞快地握了下杜把盏的手，她旋身打开门离开。
待其身影消失，他仍自忧顾着。
沈辜......沈辜，你不能总这样神出鬼没，让人惊憾又叫人忧虑。
*
沈辜轻车熟路地来到地牢里，她的阒兵装扮和促狭的目光轻松地躲过了门口守卫的怀疑。
在庚、阒两国世代为敌的前提下，坚守营垒的阒兵们都以折磨落在手中的庚人为乐趣。
庚人在他们眼中，和稍大点的耗子也没什么区别。
再者说，阒搠上将没下令要优待这劳什子的使臣。
但不让这个庚使死，也就意味着能让他活着受许多痛苦。
沈辜走进牢房里时，上一位来玩乐的阒兵和她擦肩而过。
两人打了个照面。
阒兵就笑了，拍着她肩膀说：“好啊，你也躲懒来是吧？”
杜把盏的侍从接着满脸奸诈的笑意，他轻蔑地指指身后的牢房：“小心点玩。这个庚人不经玩的。”
沈辜点头，哈腰，等人从面前过去了，再淡淡地收回手。
离去的侍从只觉得腰间突发一阵刺痒，不过很快就消失了，他便也没有在意。
而当沈辜以迅雷不及掩耳之势飞进其腰后的毒针草药性发作时，他也要到了瘫痪的地步。
剑山的野草有些能做成菜汤饱腹，有些则能进入体内杀人无形。
靠近里间，血腥味越浓。
沈辜脚步微顿，她在这一刹那，耳畔响起了刘玄册的哭诉：“......玄淮进了京城做大官了，他不管我......”
而刘玄淮本人在小刘村里对为官为民的想往模样还历历在目。
朝登明堂面天子，即可枉顾手足患难的话——他也不过第二个李持慎。
她慢慢走了进去。
牢内环境阴暗潮湿，地虫老鼠争相追逐，她住时还算洁净干燥的稻草已是湿哒哒沉重不堪了。
这牢向来只能关一人，今日之人蜷在湿草中，黑发被血浸湿，面向阴潮的墙面，弯弓似的背脊清癯无比。
沈辜抿唇，垂眸看着这条孤魂般躺着的人身，简直不能把他和数月前别离所见的少年对上。
“......玄淮兄。”
角落里的活鬼猛地一颤，他蠕动喉咙，终究难以回头。
这一切不过是荒诞剧毒的美梦，回首——回首亦是枉然。
“刘玄淮......”
沈辜又轻声叫道，她都快用哄刘玄册的语气去和刘玄淮对话了。
她也在担心——再见一场理想和清正的消亡。
第55章 坚守
◎风骨◎
刘玄淮心说, 便是临死前的臆想也罢，此时见故人，黄泉亦能笑赴耳。
他转身，年轻而高瘦的身段, 偏偏像个迟暮老人一样极慢地转过身。
暗室里光线昏昧, 门边虚弱的外光穿透层层叠叠的灰尘，落到前来故人微颤的眼睫、浓黑的发顶乃至身披的坚冷铁甲上。
满目铁灰坚硬里, 他只注意到有张俊秀的面庞中, 嵌着双熟悉的、闪闪发亮的眼睛。
眼角青淤血块泞住了视野, 刘玄淮有心看清，走了两步, 方停下，又向前移步, 最终弯着不堪的腰身，朝沈辜伸出被折断了尾指的右手。
“抚安......”他说，“......”
他叫着沈辜的小字, 亲昵且依恋, 未尽自有更多的念想, 可他没说尽，地上窜逃的鼠蚁窸窸窣窣地替他讲完。
沈辜向刘玄淮走近，她站定，将面前人浑身泥泞的伤口尽收眼底。
“玄淮兄, ”她忍不住掀开刘玄淮脖颈处的衣服，往里看了会儿，很快又放下, 阖眸时仍然满目血腥：“你来, 又是何必......”
迟恕庸的忠君之心或有待考量, 可他的识人之眼是不能否认的毒辣，他说过小刘村十六学子中，唯刘玄淮的才学最符合朝臣之用。
他说的很对，刘玄淮进殿试后，被越俎代庖的李持慎一眼看中，本意欲纳入门下的，若非来北疆做使臣，他满可平步青云，享尽荣华。
“何必......”刘玄淮歪着身子，在阴影里勾唇微哂，“身为朝臣，焉有不听令之理？”
“当今朝廷，哪还有君哪还有臣——是李持慎让你来的罢。”
沈辜尚未冷漠到让昔日友人受着重伤与她谈话，小心扶了人坐在满室最好的一堆稻草上，她自己蹲身，拾起刘玄淮的右手查看断骨。
言论既定，刘玄淮苦笑不得，只好怔怔，低眼盯着沈辜专注于给他看伤的面庞，说：“为子死孝为臣死忠，揭榜既中，便已身许天下......来北疆，或是哪里的苦寒之地，死又何妨。”
沈辜轻笑，抬头望着他空茫的眼睛，“死到临头了，还给我掉书袋子吗？”
“不是，不是掉书袋，”刘玄淮缓缓地摇头，他左手伸开两指，用滑稽而惨淡的直白语气道，“为人儿子——我爹娘染了疫病都没了，那时候我在谋前程，未出考场，没能送终。故为人子，我不孝。”
他曲下一指。
“朝登天子堂下，我见到紫袍的右丞相，他与我讲，此子可堪大用——将我提做县尉。圣人无二言，我问右丞何时布诏，他笑我愚，小小县尉何以用诏。我摇着头，不好。”
他果真在缓缓晃着头颅，这让沈辜想到在成丰二十一年的时候，初见刘玄淮，他就是个会在卯时来学堂早学，读四书五经时摇头晃脑的儿郎。
“不好，”他接着说，“君臣君臣，何人是君，我是何人的臣。李右丞笑，他说好，我于是被派做北疆使臣——来时，他给我请了道诏。”
“所以，你便想尽忠死节？”
刘玄淮轻易地点下头，把仍自竖起的一指也蜷起，“自古忠孝难两全，如今孝道只剩悔恨，忠义却尚能一博。”
沈辜的手颤了下，她趁着刘玄淮说话的功夫，猝不及防把他尾指掰正了，原以为是剧痛难以忍受，故而是他抖了抖手，连带自己的一起颤动。
可是不是，她抬眼，刘玄淮面色沉静如水。
累日苦痛，他的感觉早已麻痹。
“有种。”她不好说何物在涩着胸膛里的那颗死寂的心，只好用军中俗话夸赞始作俑者，“没想到玄淮兄看着书生文弱，性子倒烈烈轰轰的，有做大事的本领。”
“做不了了，我好像要死了。”
他平淡地说道。
沈辜眨眼，“死不了，你没见我在吗？”
“抚安，我并非不信你，”刘玄淮淡淡地笑道，这笑真他娘像悬崖边一朵要败掉的花，不是，是像小妹养的那朵乱世野花。
“救我有何用，我微躯如此，活着也不过徒增世间负担。”
沈辜见不得一个好人用如此破碎的表情和她说话，狠狠地瞪着他，忽然骂骂咧咧道：“微个屁的躯，徒增个鬼的负担——迟先生可说你是我们几个当中最可能当大官的。我告诉你，迟先生也来北疆了。”
常言道，一日为师终身为父。
这个迂腐书生自小最敬爱迟恕庸，先生说什么他都信。
生欲可得，死志难消。
这么个好人，沈辜还想在他以后万一要走上邪魔外道的时候，亲手把他拉回来。
什么都比死掉的好，她见到了少时尚纯稚的李持慎在另一个人身上活着，那日后回京杀李右丞时，便绝无心慈手软之意。
刘玄淮耷拉双肩，说：“先生他......他不忠——他在李右丞手下谋的官。而我并非......许国不复为身谋......玄淮乃一介无用书生，能为天下百姓奉出无为微躯，有何可哀有何可惜。”
“死心眼的蠢货！”沈辜忍不住发怒了，她猛地把住他清瘦到骨头突出的双肩，一方面顾忌着外间守兵不得不压着声，一方面又实是勃然大怒，以至于发出的声音像野兽团在漆黑喉管里酝酿的低鸣，危险而骇人：“刘玄淮！看着，看着我！别他娘管什么许国不复为身谋了！你是个人，八尺男儿顶天立地，何以不能谋生？！”
“世上人这么多，你以为好人坏人中间都有一条线拉着给你看见给你判断的啊？不是！你个蠢货，我告诉你不是！”
沈辜手心渐渐被濡湿了，她抬手一看，都是从刘玄淮肩膀伤口里渗出的血，再说，再说也是生气，只是又掺杂无奈，“玄淮兄，只靠忠孝二字评判不了人的。人有喜怒哀乐爱恨情仇，我这时爱你，过了两日，可能就会恨你。”
“人不能这么活着，我恨你爱你的时候，都应该知道个为什么......李右丞他该死，他枉顾将士性命该死，越权欺上该死，派你来做送命的使臣也该死......可他也没死呢。他都没死，你说你，好端端的清风明月般的人物，死甚呢？”
死过一次的人才知晓活着如何艰难，沈辜伸手捋着刘玄淮污乱的额发，轻声地，贴上他的额头说：“玄淮，你的微躯能许国许百姓，便也许给我罢——我带你回家，我带你活着走出北疆。”
她的手渐渐被濡湿。
沈辜低头一看，窝在手心的小水洼泛着淡红色。
刘玄淮无言淌着泪，他空洞的眼睛直勾勾盯着沈辜，半晌后，惨淡一笑：“......这好梦无限，将我魇了。”
她将要皱眉，下一刻只感到肩头沉落，男人血迹斑斑的脸颊侧开贴着她的下颌，干裂柔软的唇则紧覆着不断搏动的颈边筋脉——刘玄淮晕了过去。
空出只手环住怀中人，不让其倒下，另一只手即从腰间抠抠索索，最终拿出两袖珍小瓶来。
拇指顶开瓶子之一的封口，沈辜倒出两粒药丸，后仰着头方便看清刘玄淮的唇齿后，即掰开他的嘴将药丸塞了进去。
昏死之人是无意识的，水入口不进喉，药进嘴不入肚，沈辜眉峰紧蹙，当是这样，那从梁葫芦那儿偷来的这两瓶保命丹又有何用。
“喂，玄淮兄，喂喂？”
拍了几下脸，人还没醒。
沈辜思索一番，把药瓶放下，左手托着刘玄淮的背脊，右手把他的唇口捏起，而后毫不犹豫地低头——仔细地看了看他唇中药丸的位置。
确定了方位后，她撩起一指，亲手把那枚药硬生生塞进了刘玄淮的喉咙里。
丸药进了喉道，喉头蠕动几番，辅之以沈辜蹭着腰间匕首，划开掌心流出的鲜血，总算是让病人吃进药保住了命。
把尚在昏迷中的男人轻轻放倒在稻草堆上，沈辜曲腿俯瞰了一会儿，将药瓶塞进他的手里，转身离开。
现在还不能带人走，这时候劫狱便是打草惊蛇。
那她所行又将是场空途。
珦城很小，阒国大兵入境时，半日即可把营寨扎满东南西北。
当沈辜徒步勘察城防又需提防守卫之时，珦城又变得极大。
首当其冲自然是去城南，从山上观望时，此地阒兵来往最番，调兵频繁之地，必是军机要地，不是阒搠住的地方，也是粮草仓库。
如她所想，城南重兵把守，守着十几个粮仓。
自从上次被烟迷了眼睛而遭庚兵偷袭抢粮后，粮仓的阒兵们人人备着以蒙口鼻的面布，换值时间也间隔得十分之短。
打仗打到最后，兵力已是其次，粮食成了胜利之本。
故而粮仓防守之严密，沈辜此时也是无机可乘。
她远远地转了几圈，把地形和仓库位置摸得大差不离后，利落地离开了。
途中又费了一个多时辰在应付查问阒兵和躲开巡卫的事上，沈辜再到城北时，天已薄暮冥冥。
往常都是从外看珦城，这时是身处其中朝城外看，沈辜极目远眺，可还是只从高深的城墙工事里，看见剑山的一线乌青山顶。
阒搠把城防当做保命的手段，它们的一砖一瓦都是经过这位上将亲自看工的。
自知不如沈辜熟悉剑山地形，故而固守城池，以待庚兵来犯时，不出兵卒进山，自可从密密麻麻的门洞里射出箭羽，把来犯敌军射死城墙之下。
