“饿了？”
她眼睛霎时亮起，仰头望着他：“你做吗？”
“难不成你做？”陆远挑眉，抬手弹了一下她脑门：“去屋里等着。”
就在这时，院外走来一个家丁，递上一封手书，盖着兵部的戳印，却是写着要夏青鸢亲启。
“是给你的？”陆远神色忽然凝重起来。
夏青鸢接过，打开扫了一眼，立刻抬头看向陆远：“是兵部侍郎的委任状，说圣上下旨，命我参与羽翎卫的新兵试炼，若是通过了，便可加入羽翎卫。”
陆远也接过，仔细看了一遍：“确是如此。看来，圣上早已知道了你参与查案的事。你如何打算？”
她站在花雨中，心里想的却是那日在宫中宴席之上，当着群臣的面展露夏家“丹青眼”画技一事。想必那日之后，她的行动就被禀告给了幕后的那个从未露面的天子。
“我要去。”她仔细将文书折叠好，放进袖中。“如今敌在明我在暗，如果我一直仰仗着你，只会成为你的软肋。再说……”
她朝他明媚一笑：“现在时局如此，我怎能袖手旁观？”
陆远低眉微笑：“你愿意，我便愿意。”
半个时辰后，周礼急吼吼地走进陆宅，一路上叫着师父，直走到陆远的书房门前，打开门，却撞见陆远正和夏青鸢面对面坐在榻上的矮桌边，青鸢吃着一碗鱼羮，陆远正坐在一旁剥枳子，眼神却一刻都不离开对面的人。
空气里暗香浮动，连手里剥下的枳子皮都变得暧昧至极。
“师娘，你也在啊哈哈哈，你可听说了兵部要招新羽翎卫的事？”
夏青鸢正脸红着，被周礼一嗓子师娘叫得猝不及防，白瓷勺子当啷一声掉在了地上。陆远俯身捡起放在一边，直接将自己碗里的勺子给了她，又不抬眼地回复周礼：“今早已收到委任文书了。”
周礼对屋里铜墙铁壁一般的恋情气氛浑然不觉，大喇喇地拖过书桌旁的长凳坐下，靠着椅背，拿起桌上的茶壶自顾自倒了一杯水：“那便好，那便好。师娘若是要去试炼，我定会照拂。师父可以放心去扬州办案了，哈哈哈。”
“扬州？”夏青鸢抬头盯着周礼。
“是啊，今早才在卫署里接到线报，说是扬州的案子复杂，要羽翎卫接手。”
陆远迅速看了一眼她，又看了一眼周礼：“此事圣上知道了么？”
“说是已呈报大内，兹事体大，少不得要羽翎卫指挥使，也就是师父您，要亲自去一趟。”
陆远低下头，内心飞速思索着，夏青鸢已两三下把剩下的鱼羮吃完，笑着对陆远点头：
“我不能抛下试炼的机会，与你一起去扬州。京中有需要帮忙的事，传信与我即可。”
陆远又笑，把剥好的枳子递给她：“夏青鸢，你总是出乎我的意料之外。”
周礼看看夏青鸢又看看陆远，方才恍然大悟地哦了一声：“师父，你和师娘……你们两个……”
两人同时回头，紧张兮兮地看着周礼，不知怎么，有种偷情被抓住的心虚感觉。
“你们两个好配啊。”周礼摸着鼻子嘿嘿一笑：“从前怎么不觉得呢，嘿嘿。”
陆远扔了个枳子给他：“堵上你的嘴吧。”
“哎！谢师父！今年这枳子可真不错啊哈哈哈。”
夏青鸢：……
（八）
试炼第二日就开始，当天宫里也下了派陆远去往扬州查案的口谕。
羽翎卫试炼的场所与内容都会事先保密，她须得在天没亮时就起床，去城郊外的驿站等待马车，接她去南山的大营。在那里，才会被告知试炼的具体事项。而陆远也将在她离开之后启程，开赴扬州。
试炼为期十天，彼时不能出关，不能与外界往来信件，更不能私会外人。她也只是从羽翎卫同僚那里打听出了一些从前试炼的经历，被问到的同僚都是不堪回首的表情，在得知她要参与试炼后，更是一脸不可置信：“青鸢姑娘，兵部这委任状，摆明了是要为难你，要你一介妇人，别再插手案子。不然，难不成当真要你去当羽翎卫？胡闹。”
只有陆远和周礼对她要参加试炼一事，从头到尾都没有反对过。出乎夏青鸢意料的是，还有另一人支持她参与试炼，那就是窈娘。
她是裴府夜宴之后的第二天，在去卫署递交文书时遇见了窈娘。她骑着枣红色骏马，风驰电掣地从官道跑来，飞身下马，风风火火地走进衙署，像朵艳红的海棠花，行到之处，路人皆瞩目。
佳人倾城，连夏青鸢见了也赞叹。
窈娘见了她，难得停住了脚步，对她点了点头：“听闻夏姑娘得了试炼的机会，恭喜。”
夏青鸢没料到她竟会如此说，一时怔住。窈娘瞧见她的神色，又补了一句：“试炼并非易事，但也并非全无胜算，弱者有弱者的长处。再说，羽翎卫里也不全是男子，不是还有我吗？”
“多谢窈娘，我记住了。”她感激地看了窈娘一眼，对方也笑一笑，就此擦肩而过。
春风吹拂，卫署里木槿花纷纷开且落，每个人都行色匆匆，她却从中看出了几分人情味。
那天陆远被一早叫进宫去，她也在衙署里忙着种种事情，待傍晚方归，沐浴完毕后，坐在窗前思索试炼的内容，窗框却忽地被敲了敲。她打开窗户，却见月下倚着陆远。身姿挺拔，眉眼温柔，是她的心上人。
“今日忙了一天，晚上得闲，来看看你。”他揣着手靠在窗边，信手拿过她桌上胡乱涂画的一张纸，上面写着两句诗：
忆郎郎不至，昂首望飞鸿。
他笑着明知故问：“这是什么？”
夏青鸢一把夺过纸片就要逃跑：“练字，我在练字。”
陆远眼疾手快抓住她手腕：“怎么一见我就要逃，我会吃了你？”
她打开他的手，顺手关了窗：“今夜不和你闹，明儿个要早起去南大营。”
陆远冷不防被关在了窗外，却破有耐心地继续敲窗：“鸢儿，我有话同你说。就一句话。”
她站在屋里，看着陆远的剪影倒映在窗前，衬着竹叶婆娑，确实是个美景，心软了一半，又打开了窗户。
在打开的一刹那，陆远就伸出手臂拢过她的腰，接着一只手握住她的后脖颈，将人带到窗前，低头就吻上她。
她白天都在想着他，他也在想着她。这心照不宣的告白在唇舌间传递，变得无比鲜明。
在他咬开她衣扣之前，她终于恢复了神志，一把按住他：
“别、别在外面。先进来。”
陆远低着头靠在她胸前，嘴角浮出一丝得逞的笑，却故意卖乖，蹭了蹭她脖颈：“我就知道，鸢儿心疼我。”
夏青鸢翻了个白眼，陆远立刻身轻如燕地翻身进屋，关上了窗户还挂了窗闸，接着一把抱起夏青鸢，大踏步进了门，径直把她放在了床上。
“门，门还没关！” 她踹了他一脚。陆远笑着去关上了门，顺道把外袍一扯，松了松衣领，露出脖颈上那处她昨夜咬出来的牙印。灯火下他斜倚在床角，眼里带着笑意，从上到下地打量她，手里解着衣带，简直是个兵痞。
“看、看我做什么？” 她突然觉得害羞，忍不住捂上了脸。
他噗嗤笑出声，俯下身更近地凑到她眼前，吻了她耳垂一下：“从前没在你房中留宿过。觉得新鲜。”
她耳朵腾地烧起来，一把推开他：“不要脸，谁要你留宿了。” 却被抓住手腕，又在手心吻了一下。他专注看着她，眼睛亮得像星火。那虔诚的爱意没有半分掺假，她突然有些想落泪。
“怎、怎么哭了？” 陆远哭笑不得，伸手帮她擦眼泪：“还和从前一样娇气。”
“我从前很娇气？” 她装乖卖巧，顺势扑倒陆远，拱进他怀里。
他不做声，伸手又摸了摸她发顶，状似无意地转移了话题：“不过，夏大人若是看到你如今依然活蹦乱跳，能吃能闹，也会很欣慰。”
她听他提及夏焱，突然安静下来，玩着陆远的手小声反驳：“胡说，我哪里能吃了。”
“一人吃五碗馄饨，周礼都没你能吃。” 陆远淡定评价，却吃痛地嘶了一声，低头瞪她：
“你还咬我手？夏青鸢，你属狗的吗？”
她吐了吐舌头：“咬你怎么了？你也咬回来啊。”
陆远：……
她瞬时涨红了脸：“别别别别冲动陆大人，我说错话了。”
他翻身坐起，用手掐灭了床头的烛火，将她牢牢压在床上，红色帐幔垂下来，盖住了两人身影。
“今夜我想留下，可以吗？”
他在她耳边吹了一口气，什么话都没说，她却脸烧得要埋进被子里。
“可以吗？”
她作势要打他，被一把抓住，十指交握，眼睛亮得要将她灼伤。
“陆远，你欺负我。” 她掐他腰，陆远假装吃痛，她立刻放手：“伤到了？”
他索性抓过她的手，让她自己去摸那些触目的疤痕：“嗯，新伤旧伤都有。”
她果然顺着蜿蜒疤痕摸下去，陆远倒吸一口凉气。她以为又碰到了伤口，吓得声音都轻了：
“还痛？”
他一把抓住她乱摸的手，声音喑哑了许多：“鸢儿。”
她顿时明白她方才的所为简直是煽风点火，却在收回手之前就被牢牢压住。这次他动了真格，连喘气的机会都没有给她。
或许，她当真喜欢陆远，比想象的更喜欢。
“好。” 她听见自己说。
陆远没有做声，只是从怀中掏出一条红色手绳，小心系在她手腕上。红绳上挂着一个小巧的银坠子，是一只飞燕。
飞燕，青鸢。这是他给她的信物。
......
“陆远。” 她小声开口。
“嗯？” 他停了一下，与她四目相对。
“我、我也心悦于你。” 她第一次正式坦白，不敢看他的眼睛。
陆远叹了一口气，像是苦笑了一声：“你这样，让我怎么可能忍得住。”
她也抱紧他：“为何要忍？”
“那你要与我生一个吗？” 他又贴着她耳朵边，笑得一脸坏主意：“娘子要是愿意，我也可以奉陪。”
她方才告白时，可没想到这一层。这下真被问红了脸，挣扎着要跑。
“别乱动。” 他又吸一口凉气，握住她的腰。“你在江都过得不好，身子太弱。我们还是不要了。”
他们闹了一夜，直到天将亮时，夏青鸢才昏昏沉沉地被叫醒，身上已沐浴清洗过，还换了干净衣服。
“醒了？” 陆远掀帘进来，端着一碗莲子羹。她看见他敞开的衣领里露出的昨夜荒唐痕迹，缓缓用被子遮住了脸。
“想什么呢？” 他径直坐在床边，带来一阵沐浴后的皂角清香和……他身上蒸腾的热气，与毫不遮掩的欲望。
见她红着脸不说话，陆远顿时眼神紧张起来，俯下身质问她：“口口声声说心悦于我，睡过了就不认账？”
“我要是不认账，你能怎样？” 她缩进被子里不敢看他。
“我也不能怎样。”陆远语气有点低沉，夏青鸢忍不住从被角露出一只眼睛看他，却看见他朝自己眨了眨眼，一脸满足又落寞的笑：“我现在能有的，已经比所想的多太多，再多一分，未免有些不知足。”
她想了想，又从被子里探出一点，伸出一只手朝他勾了勾：“过来。”
陆远从善如流，头往下低了低，发梢扫过她耳际，痒痒的。
她又看见他敞开领口里隐约的新旧刀伤，想起这个人确是从死地里闯过了一遭，才能好端端地坐在她面前，讲胡话让她生气。
“夫君。”她扶着他肩膀，下巴搁在他肩上，在心里练习了一下，才第一次念出这个称呼。
陆远一动不动。
“我、我第一次这样叫你，还不太熟练。你觉得奇怪？” 她慌忙闪身回去：“那我就不这样叫了。”
“我喜欢。”他一把揽住她的腰，将她从被子里捞出来放在腿上：“我喜欢。”他又强调了一遍。
“知、知道了。”她红着脸点头。
晨光洒在屋里，照亮墙上挂着的雁翎刀、玄色锦服、地上散乱的鞋与衣带，和床榻边的一双人影。
半个时辰后，陆远披衣送夏青鸢上了马车。
“试炼艰苦，实在扛不住就回家，我等你。”他替她整理衣领，桩桩件件嘱咐着事务，眉头又不自觉地皱起来。
夏青鸢笑着伸手，抚平他眉心，又响亮地在他侧脸吻了一下：“知道了，夫君。”
陆远难得害羞，红着脸将她推进车里：“去罢。”
马车渐行渐远，她忍不住撩开车帘回头向后望，果然看见陆远伫立在晨光中的身影，不知为何心头酸涩，放下车帘坐回去，长吁一口气，竟然掉下两滴泪。
“阿爹，阿娘。鸢儿如今有了陆大人，也有家可归，你们可放心了。”
（九）
车马开向南山大营，前来参与羽翎卫试炼的兵士有上百个。她早已换上了男装，头发也挽作男子发髻。因为身量本就瘦小，藏在人堆里，倒也着实是双兔傍地走，安能辨我是雄雌。
起初，所有人都在初春的寒风中站着，一个时辰后，才有一队人从军帐内踱步走出，打头的却是她的熟人——来京城做质子的滇南王刘退之。
“此次试炼自应选者中数人，择为羽翎卫。一旦录用，即为从六品，赐锦服金带雁翎刀，平旦入宫听诏，监察三品以上百官及皇族。”
刘退之搬了个高椅坐在后头，主试官站在前头安排事宜。她站在黑压压的人群中，俯视着高台之上的两人。浩荡天风吹拂着高台，他们身后是一块石碑。
“羽翎卫之创设，始于大历初年，创始者为四柱国之首，先皇后江羽衣。”刘退之突然开口，走向石碑，接过一旁递来的一炷香，插进石碑前的香炉中。
“先皇后有言，大历之疆土，得乎黎民，归乎黎民。故创设羽翎卫，拣选寒门子弟，充为禁军，监察皇室及重臣，并忠谏皇帝。羽翎卫无罪者，不得裁撤。若有大历君主及权臣私裁羽翎卫者，天下人人得诛之。”
石碑上字迹漫漶，夏青鸢努力踮着脚看，却还是看不清。只能看见刘玄礼逐句念出来，好在他念得句句铿锵。
“羽翎卫者，需出身寒苦，才学过人，刚强坚韧，不畏权贵。上维天纲，下查民情。眼观四海，心怀黎民。不堪此重任者，不得领羽翎卫之职。另，羽翎卫者，不设男子女子，中原异邦、农商贱籍等俗限，唯有才有能者得之。”
大风吹起高台上的灰尘，四野寂静无声。她只听见石碑上那些字句在心中嗡嗡地回响。
“唯有才有能者得之。”
她心中默念这句话，攥紧了拳头。
刘退之念完石碑刻词之后，再次坐回高椅。主试官上前，分配此次试炼的任务。
“试炼为期十日，五人编为一伍，完成生死关。通过者即可进入第二关试炼。”主试官说完顿了顿，看台下人皆无动于衷，又补了一句：“活过这七日，即为通过第一关。”
