刑柄亦出列，恭敬道：“臣在。”
沈涤尘道：“沈柏琛能在璋州起兵，必有内应。去查查，这二人是哪年入仕，同窗都是些什么人，在朝中都与谁有往来。还有家住何方，家中父母妻儿如何。”
“是！”徐晏礼与刑柄道。
“陛下，”一位老臣站出来道，“现下最要紧的，是出兵迎敌呀！”
沈涤尘说的没错，这些老臣中，绝大部分酸腐得可笑。
“呵，”屏风后的沈涤尘笑道，“佟老，劳您替朕去征些兵来吧。”
刚才还让沈涤尘出兵迎敌的佟老愣在原地，不确定地问道：“什么？”
“朕说，”沈涤尘提高声音，“劳烦佟老替朕征些兵来吧。”
“这、这……”佟老又急又臊，最后甩袖重重一声叹息“唉！”
宋云朗和李陟遐刚率铁骑离京，璋州军正与沈柏琛打得如火如荼。应京城外虽驻扎着神威大军，但神威军认符不认人，张念不在应京，仅凭沈涤尘手上的半枚虎符是万万调不动神威大军的。
庸州倒是离得近，也有精兵驻扎，偏偏沈庭风现下只身一人在应京。就算他回庸州率兵驰援，来回也需三、四日。以沈柏琛现在的势头，仅凭璋州那点微薄的兵力，断然是抵挡不住。
现下沈涤尘手中只有柳道可率领的禁军和程将军麾下的护城军，护城军中又多是世家送到军营里的纨绔子弟。这如何能承担得起护卫应京的重任？
沈柏琛是蓄谋已久，看准了这样的时机才迅速在璋州这样的地方起兵，就是要打应京一个措手不及。
沈涤尘如何不知道应该出兵？眼瞅着沈柏琛就要打到宛州来了，如此短的时间，哪里有兵可出？
就连我都知道沈涤尘此刻定然是为此头疼，这位佟老却当众催促他出兵。可真是站在说话不腰疼，也不怪沈涤尘给他难堪。
此刻父亲站了出来，对着屏风道：“陛下，虽说璋州与宛州相连，但距离应京还是有些距离。何不一边求援一边征兵？我朝成年男子皆服兵役，有些刀剑功夫在身上。临时组建成队伍，多少能抵挡几日。只要能争取抵挡到有两支精锐来援，那局势将大不相同。”
听了父亲的话，沈涤尘没有丝毫犹疑，立即下令：“立即安排人通知宛州各郡，成年男子立即整备入伍，必要时只要是男子，高过马鞭都可征用，务必尽全力抵挡叛军。金翎卫编入守城军，由程将军统领指挥，加固应京城墙和城门，一切以应京的安全为先。贤王和陈翀兵分两路，即刻启程庸州、邑州，率兵驰援。”
还不等人应答，他紧接着问：“荣王现在如何了？”
刑部的罗永答道：“收押诏狱，只待秋后问斩。”
稍许的沉默之后，沈涤尘轻描淡写地更改了荣王的刑期：“明日便斩了吧，今日把告示贴出去，朝廷官员也好，商贾布衣也好，都去看。”
“那荣王的封号……”罗永向他请示。
“不必更改了，就让他带着荣王的封号去吧。”沈涤尘淡淡道。
这自然是做给璋州的沈柏琛看的。明摆着告诉沈柏琛，你纵是皇家贵胄又如何，胆敢反叛，一样是死路一条。
现在还不是农忙的时节，因为璋州传来战乱的消息，人心惶惶，许多商铺也都关门囤货了。
百无聊赖的人最爱热闹。这种时候，荣王斩首的消息一传出，刑场挤满了人，其中不乏黄发垂髫。
我陪同沈涤尘站在城楼之上遥看刑场。由于他没有明示行刑的时间，监斩官派人前来请示。
我看了看身旁的日晷，还不到午时。
帷帽遮住了沈涤尘的表情，他亦转身向日晷，我猜测他应该也是在看时辰。
“再等两个时辰吧。”沈涤尘道。
来请示的差役互相对视一眼，没有离去。
别说他们了，再过两个时辰天都快黑了。哪有天黑才问斩的？
可沈涤尘不再出声，无人敢质疑，他们二人只得领着这话到刑场去回禀。
“走吧，”沈涤尘揽过我的肩，“还有许多要务尚需处理呢。”他带着我走下城楼。
时间随着地漏的滴答声一同流逝，我看书看得乏了正倚在榻上打盹。突然听闻桌案那边的沈涤尘问道：“何时了？”
我用手撑着坐起身，看了眼旁边的滴漏回道：“申时过半了。”
沈涤尘点点头，将手中的笔搁置，叫来陇客，对他道：“陇客，找人去刑场，将监斩官叫来回话。”
“是。”
很快陇客领着监斩官到殿门外，隔着门，沈涤尘问：“荣王如何？”
门外的监斩官答：“脸上无甚波澜。”
沈涤尘重新提起笔，道：“那就过了亥时再斩吧。”
谁也不明白他是什么用意。待监斩官离去，我问他：“陛下在等什么？是想留荣王一条性命吗？”
沈涤尘只是笑笑，顾左右而言他：“皎皎你若是困了就早些安置吧，一切等明日再说。”
我重新拿起身边翻到一半的书，道：“我还不困。”
我倒要看看，他葫芦里究竟卖的什么药。
快到亥时，沈涤尘又再次让陇客把监斩官传唤到门外，问：“荣王如何？”
监斩官道：“荣王在刑场破口大骂，骂得不堪入耳，都是些大逆不道的污秽之言。请问陛下是否要即刻处死？”
“哈哈，”沈涤尘不怒反笑，“将他押回诏狱吧。”
第109章
“等等，”沈涤尘叫住正要离去的监斩官，“告诉所有人，明日再斩。”故意把“明日再斩”这四字说得很重。
监斩官也是个有眼力的，眼睛滴溜溜转了一圈，陪着笑脸道：“下官懂了，下官定然如实传达。”说完他对着殿内屏风后的沈涤尘叩首遥拜，又转而向靠近门边的我行了个礼，这才退去。
经过今日这一出，明眼人都知道沈涤尘心中是怎样的打算。站在一个君王的位置上，这无可厚非。可我想到的，却是玄清观中的均瑶，一个即将失去丈夫的年轻的寡居女子。
“陛下……”话到嘴边我却又觉得不妥，国事家事如何一概而论？通敌叛国是何等大罪，能留下均瑶与她两个孩子的性命，已经是沈涤尘法外开恩。若再为荣王这个逆犯求情，那属实是有些蹬鼻子上脸不知好歹了。
“嗯？”沈涤尘从屏风后走出来，平日里直挺挺的腰板有些许坍塌，脸上疲态尽显。他往榻上一倚，顺手拿起桌上的舆图研究起来。
我走到他跟前，轻轻握住舆图将其从沈涤尘的手中抽出来放在桌上，对他道：“陛下这些日几乎就没有睡过一个囫囵觉，眼下都乌青了。有些事光急也是无用，贤王与陈翀已经出发，通知各处的信使也派出去了。即便是地方远的，听到了沈柏琛叛乱的消息也不能坐视不管，必会出兵勤王。和沈柏琛这场仗才刚开始，陛下可不能把自己熬垮了。”
沈涤尘拉住我的手，在手背上轻轻一吻，细细摩挲着自己吻过的地方：“还好有你，皎皎。这人啊，一个人撑是累，但有个亲人在身边，那就松快多了。”
此刻我意识到他才是真正的孤身一人，太皇太后常年在寺中修行，兄弟要造他的反，爱的人逃离他，信任的发小远在边塞，唯有陇客和柳道可长久地陪着他，却没有办法为他分忧。
我同样反握住他的手，安慰道：“陛下不是一个人。这天下臣民仰赖陛下，同样也托举着陛下。”
沈涤尘点点头，将我带到床边一同坐下：“最近是有些累了，我们一同安置了吧。”
彷月和图南闻言上前替我们二人更衣，忽闻殿外有人大喊：“陛下！陛下！我要求见陛下！”
这声音由远及近，带着北方的口音，有些字咬得不是十分清晰。不消看我便知道是苏迪儿。
“这么晚了，她来做什么？”沈涤尘也听出来人是苏迪儿，脸色沉下来，略带着些烦躁问。
处理朝廷之事已经让他损耗了不少心神，这时候若是还要处理后宫纷争，着实是令人头疼。
这么几个念头的功夫，苏迪儿已经不顾阻挡冲进殿内。
彷月和图南很快反应过来，齐齐将她拦在屏风之外。
到了殿中，她也不硬闯了。朝着沈涤尘的方向跪下重重地将头磕到地上：“陛下！臣妾自幼在马背上长大，射术不敢说百发百中，但上阵杀敌已经够用。臣妾愿替陛下领军平叛！”
沈涤尘的脸色缓和下来，他走出屏风，将跪在地上的苏迪儿扶起来，替她掸了掸衣服上的尘土：“昭容的心意，朕已经知晓了。我大郢名将众多，现下还轮不到女子来替朕上阵厮杀。你先回去，听皇后的话好好学学后宫的规矩，等朕忙完了这一阵就去看你。好吗？”
如此轻声细语地哄了许久，苏迪儿也没有要离开的意思。我向来是最识趣的，起身披了一件外袍，走出屏风向沈涤尘行礼道：“陛下，臣妾乏困，先告退了。”说完我便欲带着图南离开，连彷月也走到床边准备重新铺床。
“无妨，”沈涤尘阻止我离开，他指着床道，“皎皎你先休息吧。”
说完他的目光重新回到苏迪儿的身上，对她道：“朕与皇后也该歇息了，你就先回去，乖乖等朕。”
“陛下……”苏迪儿拉住他的衣袖。
不容苏迪儿拒绝，他将苏迪儿手中的衣袖一寸寸抽出，招呼彷月：“将昭容送回去，安置妥当再回来。”
“是。”几乎是半拖半拽的，彷月挽着苏迪儿的手将她带走。
望着身旁沈涤尘的侧脸，我道：“何不让昭容服侍一晚，陛下也好放松放松。”
“沈柏琛的生母就是番邦小国进贡的贡女，”沈涤尘闭着眼，语气中没有丝毫感情，“父亲不喜欢，她进宫多年都不曾得见父亲真容。可是这贡女却不是个安分的，很是有些手段，热情、主动，将姿态放得极低——就像现在的苏迪儿一样。这才有了沈柏琛。”
我躺平身体看着帐顶，道：“略有耳闻。”
“父皇终究还是心太软，若是当年没有被这个贡女蛊惑，也就没有如今的沈柏琛了。”
我们都不再说话。我闭着眼，很快就睡着了。
翌日天还未亮，监斩官派人来禀告说荣王已经被提到刑场，只等沈涤尘下令便可立即行刑。
沈涤尘打开昨日的舆图，看得十分仔细，他随口答道：“等着吧。”
这一等，便再没有了下文。沈涤尘好像就当没有这回事似的，看书、批折子、吃饭。只不过他总是不时地望向殿外，好像是在等什么人。
终于到了中午的时候，有小黄门来禀告说：“陛下，五公主求见陛下。”
“不见。”沈涤尘又向殿外看了一眼。
“可……可是……”小黄门支吾道，“五公主殿下已经跪在殿外了。”
沈涤尘将手中的笔扔到小黄门的脸上，那脸上立即留下一道墨痕。
他怒道：“朕这寝殿竟是谁人都能闯的了？”
合宫上下皆被他这一怒吓得跪倒在地。我将笔从地上捡起来，在笔洗边上将笔舔顺了挂回笔架，安抚他道：“陛下消消气。别人也就算了，没有陛下的命令，宫中的贵人他们怎么敢拦？”
“把她给我带走，”沈涤尘不耐烦地挥挥手，“带回玄清观去。”
我道：“陛下知道均瑶的性格，如今说什么她也不会听。若是强行将她带走，届时路上再出点什么事，总归是不好收场。不如让我去看看吧。”
第110章
沈涤尘略加思索，没有答我，只问刑场前来的人道：“荣王如何了？”
那人答说：“早上从诏狱提出来的时候精神已经不大好了，在刑场等了一个多时辰，又开始破口大骂，多次想要自戕都被拦下了。卑职来之前，他再三朝皇宫的位置叩拜，求陛下能给他个痛快。”
听了那人的回话，沈涤尘才对我道：“今日天冷，地上的积雪也没化。你去劝劝均瑶，让她回玄清观去吧。一个修行之人，实在不必理会这些俗务。”
我披了狐裘走出门去，果然见均瑶身着单薄的道服跪在雪地中。几日不见，她又清减几分，脸上的颧骨因为面皮上的肉少了，显得格外的高。
她见我从殿中出来，高声道：“求陛下让荣王速死！”
图南快步走到均瑶跟前，将为她准备的大氅替她披在身上。但被她拂走掉落在雪地上。
我上前再次替她披上，她还想再拂开，却被我牢牢攥在手中：“均瑶，你已经休弃荣王，不再是他的妻子了，实在不必为他做到这个地步。”
均瑶看着我，眉头紧皱，仿佛不相信这话是从我嘴里说出来的：“可是……他是孩子们的父亲啊！”
我一时无言，只得以大局来劝解：“如今南边战乱，陛下此举也是为了震慑沈柏琛这样的逆贼。”
“震慑？呵，”均瑶苦笑一声，“只是震慑的话，大可干干脆脆砍了，一颗人头快马送到沈柏琛手上，哪里用得到这样使他煎熬？我素来就知道二哥哥睚眦必报，如此折磨他的心志，不过是二哥哥心眼小罢了。”
当然，均瑶说的也不无道理，沈涤尘此举多多少少有些泄愤的嫌疑。但荣王自入狱以来，表现得一副大义凛然的样子。第一天上刑场的时候更是昂首抬头，这不像是斩杀逆贼，倒像是卫道士的英勇就义。
要不是沈涤尘如此惩戒，岂不是要叫百姓难辨是非？
许多话我一时难向均瑶言明，只考虑着如何将她带离此处，模糊道：“陛下心中是天下万民，何以单单是为了泄私愤如此？你也是大郢的公主，你合该体谅陛下才是啊。”
我本以为话说到这个地步，均瑶多少应该明了。哪成想她感情胜于理智，只想让荣王解脱，别的一概不论。不管我如何拉扯，她油盐不进就是不肯起来，一个劲儿地磕头喊话让沈涤尘尽快赐死荣王。
殿内“哗啦”一声巨响，我也顾不得均瑶，将图南留下陪她，自己则奔回殿中。
一对两个半人高的青釉柳叶瓶打碎了一个，侍女们正蹲在地上收拾一地的瓷器碎片。见我匆匆而来，沈涤尘指着那本被掷出去将瓶子打碎的折子，对我道：“你看看！看看！这些谏官一个个的，都在说朕什么？”
不必去看折子上的内容，就是想也知道必是有谏官以斩荣王一事来谏言了。
我将折子收好放回到桌上，顺手将安神的香点上。
沈涤尘还在生气：“这帮人就是吃得太饱，被朕护得太好！”他指着门外均瑶的方向，道：“她也如此！真该将这群人拨到前线去，让他们也看看士兵是如何在战场上厮杀的。等他们真的见过晌午还与自己说笑的同袍，不到入夜便已经马革裹尸。届时他们才会明白朕！”
我轻拍着他的背替他顺气：“陛下息怒……”
此时有着轻甲的士兵进殿来报：“陛下，秦戊将军已经点好了两千军士整装待发了。”
秦戊所率的，是沈白屿曾经的府兵，没想到这些府兵已经收归沈涤尘麾下了。
