英国公身为亲王，封地虽然有兵力，但数量却并不多。那还有什么呢……她绞尽脑汁忖度，总觉得有什么没能抓住，可又却是最关键的东西。
“到底是什么……”
一道灵光闪过。
对了！
薛云妙的瞳孔微微张大，差点忘了一个人。
阿尔桑。
……
“大人，您最近怎么看着状态不大好，要不要寻大夫啊？”
李宛童抱着胳膊，看萧况逢一直捏着眉心，力道重得留下红印，忍不住问道。
“无事。”青年淡淡道。
“唔……”可他还是放心不下，虽然其他能力不好，但他一贯很信任自己的直觉：“要不还是请大夫来瞧瞧吧，那个李回春不是很厉害嘛？”
萧况逢抬眼。
冷峻眉眼扫过对方的面孔，眼底眸光闪了闪，抿唇道：“不用了。”
被再度拒绝李宛童只好作罢，跳坐上对面的桌子，百无聊赖地抱着剑晃荡起来。
余光里映着少年的身影，萧况逢垂眸看向公文上的白纸黑字，心里却在想另一件事。沉思之时，胸腹忽然有灼热痛楚翻滚，一股血腥味从喉间涌上来，当即用手背遮住嘴，鲜血顺着唇角溢出。
他垂眸快速看了眼手背上的血渍，不动神色道：“宛童，出去替我倒杯茶来。”
李宛童跳下桌，手脚灵活地跑出去。
人彻底走远后才放下手，痛苦陡然变得清晰起来，喉间传来撕裂感，随之一口鲜血吐出。
他闭紧双目缓气，那股缠绕在四肢身躯里的麻痹感逐渐减轻，灼痛消退，完全恢复正常后，他静静地擦干净血渍，表情镇定到就像一切都没发生过。
按照这样下去，身体应该撑不了多久了……
萧玉堂，你的计划也该开始了吧。
*
陛下寝宫内。
因常年吞食丹药而身躯受损的照历帝，最信任的救命稻草还是道术。萧玉堂一进寝宫，就看到殿厅前一群道袍着装的术士手持拂尘，口中念念有词，摆阵起舞。烟雾缭绕，浓重的香火气息熏得人下意识眯起眼。
他淡淡扫过那群人，和其中一术士对上目光。视线交错得极快，没有任何人察觉。
“殿下，请往里走。”
萧玉堂颔首。
走进内殿，术士们的声音远去，只能闻见朱砂和药草的味道。几月前还算精神奕奕的照历帝躺在病榻上，灰发白须，面部凹陷，仿佛瞬间苍老了十岁，皮贴着尖锐的骨头，勾勒出骷髅的身形。
完全是个行将就木的老人。
他轻声走到榻边坐下。
“父皇，儿臣来了。”
屋内光线晦暗，照历帝艰难地睁开眼，稀薄的光照着青年的侧脸。
“玉堂……”
他努力发出声音，颤抖地抬起手，下一刻手被握住。
萧玉堂的指尖比寒冰还冷，冻得老者一颤，想抽回来时却被极其大力地摁住。浅笑：“父皇的手如此冷，儿臣来替你捂热吧。”
他两手握住照历帝的手，体贴心细地帮他按摩以舒缓僵硬，动作不重，甚至可以说得上舒适。
半晌后问对方：“父皇觉得如何？”
模糊浑浊的眼睛看着他：“玉堂……你是不是很恨朕？”
萧玉堂一愣，哂笑：“儿臣为何要怪父皇？”
“你的母亲，是朕负了她…是朕……”
“父皇你错了。”
青年歪了歪头，明明是笑着，语气却薄凉冷血：“不是你负她，而是她太蠢了，竟然会相信你们这些皇室中人有情有义。她明明自己选择了等待，这难道不该死吗？”
照历帝瞪大眼，没想到这句话竟然会从萧玉堂的嘴里说出来。
“你怎么敢……放肆！”
一口气呛在胸口，老者身体陡然如滩上挣扎的鱼般剧烈颤抖。青年伸手落在胸前，轻轻替他舒气。逐渐缓过来后，那只手却没有撤开，而是落在他的脖间，贴着脉搏。
轻若鸿毛，却掌管着生死之线。
卫宣敏锐地感到一股危险逼近。在他还没有当上皇帝，只是一个皇子时，经常会有出现这种感觉。潜藏在暗处的杀意就像树林深处的蛇，你不知道它什么时候会扑上来咬住自己，但只要听到蛇爬行过枯叶发出的簌簌声，吞吐蛇信子时的嘶嘶响，就会明白每一点极其细微的动静，都象征着突如其来的死亡。
他猛地用力挣扎起来想呼救，下一刻被人捂住口鼻，一颗东西顺着喉咙滚进来。苦涩的药丸随口水吞咽下去，紧跟着血腥味在嘴里漫开，歇斯底里的疼痛从喉咙蔓延至全身。老者濒死般抓着自己的喉咙，却一个字都吐不出来，只能发出啊啊的声音。
捂住嘴巴的手撤开，青年站起来，从怀中取出帕子擦着掌心的口水。
神情冷淡，高高在上地观摩整个王朝最尊贵之人的狼狈。
像条挣扎的死鱼。
难看又恶心。
“啊……啊…”老者发出嘶哑的叫声，难以置信地盯着他。
萧玉堂耐心地解释：“臣知道陛下想问什么，你想问我，当皇子不好吗，坐拥金银珠宝吃穿不愁，待太子登基之后就可以封王去到自己的属地，一生荣华富贵。”
“可陛下，臣想要的，是皇位啊。”
“您尽可放心，我登基称帝自会守好这座江山，……”后面的话声音转轻，只有口型。照历帝的脸孔却猛然变得灰白可怖，四肢抽搐，喉咙溢出声嘶力竭的怒吼。
“嘘。”
抬手示意禁言，萧玉堂重新坐回榻边，俯身靠近老者耳畔：“还有最后一个秘密，臣该告诉您。”
……
外殿内响彻着术士晦涩的诵经声，喧嚣之间，浓烟将金光灿灿的殿堂变得灰败而颓靡，透出几分死兆。
深秋已过，寒冬将至，京城的冷来得突如其然。
当夜子时，一道钟声倏然回荡于皇城上空，人人惊慌惴惴不安。一名年轻太监至东宫的方向狂奔，连传唤都来不及等，径直撞开殿门，两腿一软跪倒在地。
“太，太子殿下！”
完全不敢看少年的脸色，扯开尖锐的嗓子：“陛下，陛下驾崩了！”
第80章 囚禁
照历帝驾崩当晚, 京城震动，哀鸣声回荡于偌大的皇宫内，久久不息。
彼时萧府内。
薛云妙披上衣衫出门, 一眼就看到了坐在院内的身影。萧况逢手边摆着酒坛, 其中一个已经空了, 酒味顺着微风拂过来。
她紧紧外衫, 轻声走过去。
“郎君。”
萧况逢的面色在昏暗下发白, 酒意化作浅红覆盖于面颊上，却仍旧遮盖不住骨子里透出的病气。这些时日他的状态一直不好, 虽寻过大夫却也查不出什么，问他自己也只说是疲于公务。
新生出几分担忧：“不要再喝了。”
萧况逢抬眼看她，含着微醺醉意，没有说话。
抬手将酒坛挪开, 坐到身侧，摸了摸他的脸, 说不出到底是酒意熏染的烫还是刺骨的凉, 只知道触碰的那刻惊她一抖, 眉头忍不住蹙起，手移到额前。
真的好凉。
“上次李大夫真的说没有大碍吗？”哪怕是上一世也不曾见过他这般憔悴，是哪出了问题？
“我无事，是你的手凉。”萧况逢牵过她的手, 顺其自然地捂在怀里，胸口热热得贴着她的掌心。隔了会儿, 忽然道：“若我不在, 你也要记得护好自己。”
这话来得太过突然, 一下勾起她的忐忑，脸色霎然变了。不等问出口, 他又解释似地道：“京城风波四起，一旦陛下病逝难保不会出现内斗，我不能保证自己时时都在你身边，你要照顾好自己。”
“……我会的。”抿紧嘴唇，忍不住问，“如果陛下驾崩了，你的处境会很危险吗？”
空气寂静片刻。
他极轻地笑：“我是从刀山火海里走出来的人。沙场上千万人都奈何不了我，何况京城这群文臣。”
忧虑因这两句话稍微缓解了些。
这时门外忽然传来急吼，一身影一路冲进院内，似刀光剑影转瞬来到跟前。李宛童脸色绷紧，来不及顾其他道：“大人，陛下驾崩，皇后正在急召所有大臣入宫！”
两人当即看向对方。
薛云妙心中惊骇，没想到此事竟比她预料来得还要快。陛下一旦驾崩，那新帝人选就成了重中之重，卫肇身为太子自然是第一人选，可谁也不能保证……
“照顾好自己，我去去就回。”
萧况逢叮嘱李宛童留下，走远不过几步，却又蓦然转回来。身影被月光拉得很长，勾勒出一层高大的轮廓光，却独独照不亮他的眼瞳。他停在几步之外，语气冷静异常：“我的匕首在桌上，如果害怕就拿着它。”顿了片刻，“乖乖等我回来。”
人影远去，消失于墙外。
*
萧况逢抵达皇城时，四周空荡冷落。
偌大的宫门没有一个侍卫，唯有诡异的寂静蔓延在夜幕间。他皱紧眉头翻身下马，见宫门半敞，向里探去却见地上散落着一堆带血的箭头，和无数血肉模糊的尸体！
刺客？！
不，不对……
萧况逢瞬间反应过来，接连后退。
一阵整齐呐喊倏地从背后传来，数百禁卫如同黑压压的鸟群，手持刀剑朝他奔来，剑锋闪过惨白的月影，斜射在深红宫墙上。萧况逢没有佩剑随身，只能凭赤手双拳维持了几十个回合。他的力气逐渐消耗殆尽，正此时一道利箭从头顶射下，他紧急避开，箭头深深扎进右腿。
身形一晃，瞬间被禁卫反手摁住，跪在地上。
“萧况逢！你竟敢谋反！”
头顶传来沉声。英国公立于城墙高处，他身旁的青年提着弓箭，似乎因为没能一箭刺穿他的头颅，露出几分微妙的失落。
萧玉堂！
萧况逢奋力挣扎却被禁卫死死摁住，眼睁睁看着青年转身从城墙上离去。
……
薛云妙整宿没睡，光落在桌前映着有些疲倦的面孔，手里握着冰凉的匕首，一刻不敢松开。
她夜里派人去薛府询问，却发现薛家并未收到皇后急召的消息，不仅如此，就连王猛王大人那边，还有宁府都没有。此事必有蹊跷，可李宛童又说昨晚来报的太监是陛下亲信，他见过多次不可能有假。
到底是什么事能让皇后只单单召见萧况逢一人？
“小姐，小姐！”春鸢忽然惊惧地推开房门，面色慌张，“有一群禁卫闯进来了！”
她陡然抬眸，不敢置信。
走出门，院里乱作一团，李宛童被两个禁卫制服在地，其他所有下人丫鬟也都纷纷被抓住。视线从那些奴仆畏惧的面上扫过，她抿紧嘴唇，厉声：“谁给你们的胆子擅闯萧府！”
“萧况逢带人刺杀皇后和瑜殿下，已连同其党羽全部被捉拿归案。”领头的太监面无表情道，“您也跟我们走一趟吧。”
薛云妙几乎瞬间坠入冰窖。她身形微晃，被春鸢快速扶住，只短短几个气息轮回间就想明白了起因经过。萧况逢怎么可能谋反，不过是萧玉堂为了除掉这根刺给他按的一道罪名。可这未免也太牵强敷衍，萧况逢身为太子少保，待太子登上帝位自然风光无限，何须谋反。
忽的顿住，猝然抬头：“……太子呢？”
太监冷笑一声：“萧夫人，看来您还不清楚，陛下遗诏指定了当朝瑜殿下继承大统。太子？如今哪里还有太子，他与萧况逢合谋违逆，早已经被软禁起来了。您还是少说些话，先随我等走吧。”
“小姐！”春鸢紧紧拉着她的袖子。
薛云妙自知没有办法逃脱，低声镇定道：“去寻我爹和王大人，告诉他们是萧玉堂与英国公所为，我暂时不会有事，不用担心我。”
春鸢哽咽点头，渐渐松开手。
……
罪臣之妻理当被关押在牢内，可上马车之后，薛云妙却发现方向竟是往宫门去。
她猜不透萧玉堂的用意，也或许对方是想将她关在更隐蔽的地方。但下马车后眼睛就被人用黑布蒙住了，她被牵着走了很久很久，道路弯弯绕绕根本记不清，哪怕逃出来也找不到出宫门的路。
脚步声停下，她默默摁住袖口，紧跟着被人用力一推，背后传来锁门声。当即摘下黑布靠过去，门已经被从外锁死，凭她的力量不可能打开。
她放下手，转身看向屋内。不知道这里地处是否偏僻，但屋内摆设却尤为精致华美，暖白玉制成的几案上摆着几只翡翠玛瑙的杯子，单单是这一块便价值千金。殿内阵阵异香浮动，显然是有人精心打理过。
观察过每个角落，可除了过分华丽的装饰外，找不到什么能证明其主人的物件。不如说，更像是一间尚未有人居住过的新殿，而她是第一个进来的人。
薛云妙被关在这里过了整整两日。
期间只有送饭和清扫的女婢来过，身旁跟着几名护卫，根本不给她逃走的机会。她也试过其他办法，但无论是撬锁还是翻窗，不出几步就会被抓回来。
不过这也让她确信了一件事。
这些人很怕她离开。
