“不行。”
她一怔：“我还没说是什么……”
他弯了弯略显苍白的唇，似无奈，也似讥讽。
“你能说什么？无非便是让孤废弃你。”
她垂了眸。
“臣妾不这般说了。”
她自称什么？
臣妾？
她终于愿承认她是他的妻子了吗？
他直直望着她，还以为他方才出了幻觉。
“昨日之事，臣妾已细想过，是臣妾一时冲动。今日来，是想请求殿下，容臣妾出宫一趟，去探望那日与臣妾一同困在酒楼中人的伤势。”
直到她说出目的，他心中终是冷笑一声。
果然，她对他的服软，从来都是为了旁人。
“孤已派人问过了，他们无碍。”
“他们救了臣妾，总要亲自去一趟才得宜。”
她始终敛着眸，为他重新缠上纱布。
“他们再如何待你好，总是孤的臣子，于你而言，也是外男。你的夫君如今也受了伤，也不曾见你如此关心，不妨先照顾好孤，再去惦念旁人吧。”
“不是已经为殿下包扎了吗。”
“仅仅包扎便够了吗？伤的是右手，孤饮茶，用膳，批奏，研墨，做什么不需要它？”
“知道了。”
她温声应下。
照顾好他，他便会许她出宫。
他看着她乖顺模样，没由来地有些气。
他不想见她这般。
他想她去闹他，哭一哭也无妨，而不是把所有事情都憋在心中，只留给他一个温柔的假象。
他倚着榻，赌气道：“孤要更衣。”
她起身去柜子里为他挑了身衣袍，恰是他素日里最喜欢的素淡颜色。
“孤近日喜欢穿深色。”
她没说什么，只盯了盯手中的衣衫，而后折返回柜子，为他选了件深色衣袍，正欲为他穿衣，他却自她手中接了过去。
他不能让她离自己太近。
后背的血腥气连草药都盖不大住。
他强忍着痛，自己穿上衣衫，宫人恰送了膳来，他见有一道她喜欢的松茸鸡丝羹，便道：“你用膳了吗？”
她总觉得这屋子里的药味难闻，摇了摇头。
“没胃口，臣妾服侍殿下用膳便是。”
“坐下一同吃一些。”他淡淡道。
她仍立着不动。
他顿了顿，道：“你乖乖吃饭，吃了，孤便允你所求。”
她依言坐下，默默用了一整碗羹。
“殿下如今可以告知我该去何处看他们二人了吗？”
“孤不知。”他冷着脸道，“孤若去见，也是传信去那个地方。”
他该如何说？
鲁伯本就住在那里，其间的机巧也大多出自他手，他不过是借“王时”之名与她平等相处着。
一个根本不存在的人，他该如何答她？
她却没说什么，只一福身道：“多谢殿下。”
而后便缓步自屋内往外走去。
“回来后来为孤侍候笔墨。”
他的声音自背后响起。
“知道了。”
她刚一出门，再压不住胃里一阵一阵往上反的恶心，扶着廊下的栏杆便吐了一地。
他寝殿内何来如此之大的草药味？
冲得她难受。
那鸡丝松茸羹素来是她喜欢的，偏生今儿吃起来颇为腻口。
一苦一油，她只觉得心都要被这两股交织的感觉给糊住了。
宋池忙来扶她，为她递了一盏清水：“太子妃你……”
她接过，漱了漱口，“我无事，你给我备车罢。”
季自是听见了外间的动静，出来一瞧，却见方才吃下去的汤羹悉数吐了出来。
“吩咐下去，自太子妃生产以前，不得再以鸡肉为食材。”
他目及远处。
今日他去不了，她只能见到鲁伯，想见王时的心思，怕是要落空了。
*
鲁伯在酒楼失火一案中伤了腿，她来的时候，见他如今正坐在自制的轮椅上，给另一块田浇水。
她解下披风，交于拂云手中，快步走了过去。
“鲁伯，不是都说春种秋收吗？怎么要入冬了，您却在这里播种？”
“你个娇生惯养的小女娘，怎会懂冬种油菜籽，春收黄金油？四季皆有可播种之物，否则这地岂非闲置了？”
她拿过一旁的花浇，帮他一同浇水，笑着道：“是是是，只是庄子里的地一望无际，不像您，坐在这轮椅上，每处园子逛上一圈，也不过一柱香。”
“哈哈哈哈！”鲁伯笑出声来往，“你定以为我种菜只是消磨时光罢？非也非也。我在这一亩三分地之间，不是为种地，而是为探究。”
“探究？”
“咱们宸国地广民多，若是土地仅用两季，便是由两季之种，养一年之家，你说对不对？”
“是。”
“如果春秋一季，冬夏一季，分别分于两户，是不是便可够两户农户过活？若是他们勤劳，是不是这一年的收成，便能抵过去两年？”
她斟酌一番，“是哦……”
“土地不荒，粮食渐丰，逢天灾人祸时，便能有足够储备。农桑乃是百姓之本，你瞧着田间的水车，辕犁之类的，这可都是殿……惦念着百姓的公子首提的奇思妙想，老头子我只是依着他的话，试着实现。”
提及王时，她忽然有些感慨。
“他自己都这般了，居然还想着旁人。”
鲁伯见她感怀，安慰道：“你是不是想起那日大火？你的身份终究不同，他救你……是他应尽之责。”
她哂笑一声：“哪有什么应尽之责？这世上，人人皆只能活一回，都是一样的重要。”
“可每个人心中，却都有想为之而活的那个。”他的目光含着些怀缅，却不留痕迹地赞了她的话，“为自己而活，为天下而活，都是一种活法，没什么好指摘和比较的，随心方得自在嘛。”
她听着，似有了悟。
趁他不在，她试图自鲁伯的口中多了解一些。
“王公子的腿疾……”
鲁伯一怔，眼神有些躲闪：“哦……天生的。”
回宫的时候，她心中装着万千思绪，却陡然觉得自己有些渺小。
她好像把自己困在过去里了。
上天让她重活一次，可不是为了看她作茧自缚。
她每每往那无名处去一趟，心境总是会平和许多，因晨起时答应了去替季磨墨，便往他暂住的寝殿而去――
自她那日说不想见他，他便把原先的寝殿让给了她，自己寻了处离她颇远的僻静院子。
她立在一旁，为他研磨朱砂，二人并无多余的话，仅有火烧烛芯落下的噼啪声。
他见那砚台中的朱砂越发地浓，她却没有停手之意，便知她又走了神。
“皇祖母的生辰礼你可备好了？”
“备好了。”她低低应道，“前些日子托人自南边寻了一株地涌金莲，她老人家素来吃斋念佛，宫中又养了许多名株，她定会喜欢。我还跟着拂云学编了佛穗，届时一同赠与她。”
太后娘娘从前便是这座宫中偏疼她的人，她自然也待她上心。
烛火下，她眼下晕着淡淡乌青，一看便知近日睡得不安，他的目光落至她的面容上，神色顿了一顿。
“你回去罢，也别太过劳累。”
“哦，好……”
她并未推辞，反倒如获大赦，拔腿便往外走。
“阿盈。”
她走到门前，刚迈出去一步，便听他唤住了她。
“孤能与你一同回去吗？”
她回头，迎上他的目光。
他似乎理了一整日的政务，面色颇为疲惫。
见她回身，男子掩了掩眸底的倦色，起身行至她身前，去牵她的手。
她未来得及闪躲，手已经被他轻轻包在了掌中。
他的指尖依旧带着细微的凉意，月光笼在她身上，称得她越发柔和。
她就这样静静地看着他，没有拒绝，也没有答应，仿佛是在同他讲：“您是太子殿下，您想去哪里便去哪里，我又能说什么呢？”
他终是垂了眼睫，松开手来。
“罢了，孤不扰你，你自己好生歇息罢。”
“多谢殿下。”
她唇角勾起一抹如释重负的笑。
她因着被贺皇后叫去帮忙筹备太后的寿宴，往后的日子便忙了起来，再不得空闲去无名处，便时常遣了宋池去给鲁伯送一封问安信，信中同问王时安，于是这叠信件便悉数落至了季的案上。
这日，宋池又递了信来。
季阅后，扶了扶额：“孤真不知道当初做了这个决定，究竟是对是错。”
“唔……说起来，娘娘并无逾矩，她那日去见了鲁大人时，没见到您，她也不曾多说什么。日后这些问安，也都是送至鲁大人名下，从未生过与王公子私下联络的心，想来是把您和鲁大人……当作师长一般敬重的吧？”
“她人呢？”
“一早便去了太后宫中。”
今儿是太后寿宴，她特地起早前去陪太后说了许久的话，待太后疲累去更衣时，打算与拂云一同往宴上去。
一路上，却听有宫人议论，“你们见张家小姐带来的贺礼了吗？竟是地涌金莲呢！”
“是么？！这花可颇为罕见呢！自带清心之香，颜色也极为富贵，盛开时与佛像下的莲花一般无二呢！”
地涌金莲？
张芸芝竟也选了这花当贺礼？
持盈心中莫名涌上一股不详之感，隐约觉得她是冲她而来，忙拉着拂云加快了脚步，“咱们分开行事，你回东宫去拿咱们备下的贺礼，记得检查一番，确保万无一失，我先去寿宴上瞧一瞧。”
将午的日光极为耀眼，她还没到寿宴上时，便远远瞧见那株地涌金莲，外间围着一圈官家小姐赏玩赞叹。
她这是……打听到了她今日要赠太后的礼物，所以先发制人吗？
持盈干脆端起笑容，迎了上去。
“没想到咱们如此心有灵犀，我竟同姑娘所选的礼物一样。”
一位性子活跃的世家小姐回过头来：“太子妃妆安！太子妃也选了地涌金莲吗？怎么不一同拿来瞧一瞧？”
“我自太后宫中来，已命贴身女使去取了。”
“天下竟还有这样巧的事。”张芸芝回过身，望着她笑了笑，福身道，“那我的礼物定是比不过太子妃了。”
她亦笑着颔首回望。
张芸芝今日穿了身淡紫的广袖襦裙，以银线满绣藤萝，又特缀了小东珠作露珠，称得她素雅温婉，与一贯明媚清丽的她截然两种气质。
闲话间，拂云抱着她的贺礼走来，众人忙要比较一番。
“太子妃就让我们一饱眼福罢！”
拂云与她对视一眼，颔了颔首。
她特地命拂云快些去拿，便是怕她们会暗中动手脚，如今众人欲一观，正恰合了她的意。
看过了，便有了人证，若是她的礼被人损毁，便可以顺藤摸瓜地揪出凶手。
她的地涌金莲花盘足够大，颜色较之也更明艳，可唯一不足的是，她寻到的这株，较之张芸芝那株，开得稍稍过了些。
反观张芸芝那株，如今正开得正盛。
如今已是地涌金莲的花期之末，这花本就娇贵，也不知她府中有怎样的能工巧匠，居然能将已至花期末的花儿养的如此好。
众人议论纷纷，一时难分伯仲。
良久，宫人通报声传来：“太后娘娘到――皇后娘娘到――”
太后被众人拥簇而来，见持盈率众人行礼，忙去亲自搀扶。
“好孩子，不必多礼，儿那孩子还没来，你且随哀家坐罢。”
说罢，有看向其余官眷，“你们也坐罢。”
张芸芝望着她与太后，喃喃道：“太子妃可真招人喜欢，不仅殿下青眼，太后娘娘亦是欢喜。”
“妹妹年纪小，及笄之前未曾来赴过宫宴。”她身旁的娘子以袖掩唇，同她嚼舌根道：“她啊，自小虽叶贵妃入了宫，留在宫中教养数年，自然近水楼台先得月些。”
身旁忽传来一声嗤笑：“究竟是近水楼台，还是蓄意勾引，咱们不清楚，殿下心中可最是清楚了。毕竟在她之前，太子妃人选可是属意贺小姐的……”
众人往贺袅袅处看去。
贺袅袅神色淡淡，起身道：“姑母，袅袅觉得今日菜色着实少了些。”
皇后望着面前食案上满满一桌的菜式，笑容凝在脸上：“为何突然如此说？”
“若非菜式太少，怎么各家姐妹不顾享受席间珍馐，不顾太后娘娘寿诞，反而喋喋不休旁人家事？”
她声音泠泠，颇有一番冷肃之气。
贺秋拖着下巴与她一唱一和。
“姐姐，你说的怎么同咱们家院子里磕葵花籽闲话的婆子一般？”
吃得不明所以的思虞抬起头来，有些茫然。
“足足十八道菜，居然也算少么？”
持盈坐在太后右手边，与那些小姐之间遥遥隔着数位命妇，自是不知发生了什么，但她见贺袅袅端坐在那里，自成一派气度，心中不禁生出些赞叹。
贺袅袅这样的人，才真真适合活在宫中。
而她应该去和鲁伯他们逍遥自在。
席间气氛有些凝滞，这时，季恰姗姗来迟，众人又是一番请安，这才解了方才的尴尬。
酒过三巡，贺皇后问太后道：“母后，可要看一看大家为您准备的贺礼？”
“好好好！”她笑着抬一抬手，“便从儿他们的开始罢。”
待拂云再次打开盒中的地涌金莲，见它仍安然无恙，持盈这才彻底松了口气。
季留意到她的细微变化，蹙了蹙眉，问道：“怎么了？”
“没什么。”
她垂眸凝着面前的餐盘，低低敷衍了过去。
太后见了这贺礼颇为高兴，一双眼睛都笑弯了，持盈唇边亦扬起笑，同太后道喜之后，忽地想起叶贵妃来。
若是贵妃在，她定要言及太后笑眼眯眯，才真像一尊慈悲的神佛。
是啊，叶贵妃呢？！
她这才恍然已经数月不曾见过她。
“季，叶娘娘呢？”
她的语气难得起了丝波澜，可他却不知该如何答她，只凝着她微微蹙起的眉心。
叶娘娘素来关心陛下，她定不会理会季关于任何人不得接近养心殿的那道诏令。
如此想来，她应当是被一同关在了养心殿中？！
她一把拽着他的衣袖，声音压得极低：
“你把她与陛下关在一处了？”
