赵臻没有放过她：“既然没有，那你证明给我看。”
“啊……啊？这怎……怎么证明……”奚瞳有些懵，但她隐约对赵臻要说什么有些预感，于是说话也有些磕磕绊绊。
赵臻拉起她的手，将其慢慢引领到他身体最为炽热之地，他的声音变得低沉而沙哑：“爱我。要我。”
“赵……赵臻……”
正当两人僵持之际，门外传来裴鸣的声音：“少爷，宫里来报，大朝晖殿群臣有本要奏，事关司隶校尉陆大人，须您尽快前往。”
赵臻的前额青筋毕露，咬紧的牙关尽显他的愤怒。
奚瞳却如蒙大赦，轻声劝道：“先忙正事，快去吧。”
赵臻身体僵硬着，他调息片刻后，从榻上跃起，愤愤道：“我早晚将他们都杀了！”
赵臻整理了一下仪容，将门打开，又摔门而去。
奚瞳在木门的响声里打了个激灵，忍不住斥他：“你轻一点！家里的门摔坏了还不是要你花银钱找人修？！”
赵臻已经走远，不会回答她，她当然知道。可她的心里，细细密密涌上甜意。
她双手捧上自己的脸颊，感受着那里因羞涩而生出的热度。
所以……至少在此刻，赵臻真的很爱她，就像她爱他一样，不是吗……
第52章
赵臻一行人从宫里风风火火回到太傅府, 奚瞳正和周韵仪吃着茶，隔着一进院子，她透过拱门远远瞧着, 只见赵臻大氅生风, 走路的气势里都透着“杀人”二字, 宫里想必是出事了。
奚瞳起身要跟上去，周韵仪站起来：“我同你一起。”
奚瞳犹疑一会儿, 最终点了头, 跟周韵仪朝夕相处这些日子, 奚瞳知道她做许多事也是身不由己，她本性不坏，又恣意洒脱, 若非生在周家, 未必不会有自己的一番天地。
前几日周韵仪还同她打趣：“我来这儿本是图赵臻的权色，没成想输给你这么个小丫头，一样都图不到。”
奚瞳刚想回刺她几句, 周韵仪的面色忽得就凝重起来：“不过奚瞳, 我爹不会放过我的, 我的出路在哪啊……”
奚瞳这几日一直在想这桩事, 若周韵仪是孤身一人倒还好，一副假死药, 便能将她送出京城这个是非之地, 天高海阔。可她偏偏还有个对周正一片痴心的母亲桑氏, 为人儿女，没有抛下母亲的道理。
奚瞳和周韵仪走到书房, 却见林载张逑苏木十三都在外头候着，书房则大门紧闭。
奚瞳上前几步, 书房里头传出瓷器坠地的脆响声，随后便是赵臻的斥责：“陆忘名，我千里迢迢从虹州将你带到京师，你便只有这些本事吗？你若处理不好你的家事，我不介意帮你一把，但我若出手，你担得起吗？！”
奚瞳在外头听着，好生疑惑，她转头问林载：“出什么事了？陆忧犯错了？”
林载面色不善，将今日大朝晖殿上的事由说了出来。
年关刚过，世家与朝臣互相走动，难免送礼。
陆忧身为司隶校尉，监察各级官员，想要巴结他的人自然很多。可偏偏这个职位，最不能收受贿赂，稍有不慎就会授人以柄。
陆忧对此十分清楚，故而旁人邀他吃酒、给他红封，他皆做拒绝，可他身边偏偏有拎不清的人。
承桑绿绮被陆忧纳作妾室，陆忧无妻，绿绮又心高气傲，便当自己是正头娘子，摆起了校尉夫人的谱。陆忧如铜墙铁壁，别人便打上了这位“夫人”的主意，流水一样金银财宝通过绿绮之手进了陆府。
这些送礼的人中，有人是真心想结交陆忧，但也不乏有周党安插的探子，他们攒够了证据，今日便在大朝晖殿发作了，对陆忧群起而攻之。
奚瞳眉眼稍低，思忖一会儿：“这桩事未必不可高举轻放，受贿一事可大可小，历朝历代都不乏有重臣家人犯糊涂，收敛钱财的，若情节不重，也有罚钱不罚罪的。赵臻生这么大气就因为这？”
张逑此时气愤开口：“主公何等心胸，陆忘名若只是银钱上的罪责，他何至于此？”
张逑接下来的话才让奚瞳明白了此事的为难之处——收受贿赂的不只承桑绿绮，承桑绿绮也不只收受贿赂。
当时陆忧进京，其叔父陆珏也是跟了来的，堂兄陆憧因为伎子敬酒一事惹恼了赵臻，不得不在虹州蜗居了几月，但两月前也来了京城。
除却绿绮，陆珏和陆憧也没少伸手，而且他们自恃京中新贵，常常呼朋引伴，宴饮清谈，一边说陆家是赵臻的左膀右臂、必将成为京中最为尊贵的世家，一边承诺他人，待他日赵臻御极、陆家成事，必定提携各位友人等等，总之说了许多不该说的话。
更有甚者，今有奏书说道，绿绮身为陆忧妾室，与陆珏和陆憧也有些不清不楚，周旋于这叔侄三人之间，一女侍三夫。
奚瞳听到这里，眉头也皱起来。
受贿之罪，尚能周全，可是大逆、通/奸，便不能周全了。
身为司隶校尉，家中却出了这样的丑闻，赵臻即便想保陆忧，怕也不成了。
奚瞳走上前，敲了敲门，里头的动静停了一会儿，奚瞳便带着众人推门进去了。
陆忧满面赧然，对赵臻跪了下来：“主公，是卑职治家无能，卑职愿以死谢罪，不让……”
陆忧话还没说完，赵臻抓起桌上的砚台就砸到他脑袋上，鲜血从陆忧的额头流到鬓角，继而滴落在石板上。
赵臻一双鹰目冷得彻底：“想死？！把你这摊烂事收拾干净了再死！”
奚瞳在一旁看着，她知道赵臻说的是气话，陆忧在司隶校尉这位子上呆得不错，敢放手做事，也不怕得罪人。陆忧有这样的胆魄，一是因为他能力确实出众，二是因为他没有家人掣肘。
陆家门阀简单，陆忧同陆珏父子无甚感情，这曾是他在京师官场驰骋的优势，却也成为了如今陷他至泥沼的因由。
奚瞳将砚台捡起来，掏出帕子递给陆忧，让他将血迹擦一擦。
陆忧感激地看了奚瞳一眼，赵臻更是气不打一出来：“陆忘名你敢接她的帕子试试！”
陆忧顿了顿，谦卑地收回了目光。
奚瞳叹息，她知道赵臻不是真的想让陆忧以死谢罪，他只是被陆忧气急了；她也知道陆忧真的知道错了，相识这许久，她还是头一回听到陆忧叫赵臻“主公”。
奚瞳将砚台放回书案：“这桩事，陆大人想全身而退，几乎不可能了。陆珏、陆憧和绿绮皆要审讯问罪，陆忧，你也要受罚。现在当务之急，是要想一想如何保住你司隶校尉的位子。周党这次来势汹汹，为的就是将你从这位子上拽下来，哪怕不能换成他们的人，也不至于如你在职时那般处处被动。”
奚瞳语毕，众人皆有些默然。
赵臻冷哼：“昭阳王真是好手段，前脚让岳阳王府拉拢周潮，后脚就鼓动群臣参奏陆忧，远离中枢这些年，他也不是全无建树。”
苏木不解：“昭阳王？主公是说这些事皆和昭阳王有关？”
林载答道：“咱们和周党对峙多年，他们手上的部曲、豪杰、探子，路数都被咱们摸清楚了。主公和我也安插了人手，做了防备。可这次陆家的事，咱们事先一点警觉都没有，可见陆府里头，有些咱们没见过的新面孔。纵观京中形势，有动机、也有能力这般做的，只有昭阳王。”
林载这番话，让大家更加沉重起来。想保陆忧，的确很难，但舍弃陆忧，却更不可能。
周党那边十个朝臣的分量，都未必赶得上一个陆忧。
陆忧确实治家无能，高澜这一招，也确实厉害。
“咚咚。”
周韵仪在廊下敲了敲书房的门，方才她未跟着进来，她的身份也不适合参与太傅府议事。但赵臻生了大气，说话的声音难免大些，周韵仪在外头听到了一些。
“我能进来吗？”周韵仪嘴角勾着一缕善意的笑，问道。
众人的目光看过去，周韵仪施施然走进来，走到陆忧的身边，她直视赵臻：“这事，我倒有个办法。”
赵臻从未相信过周韵仪，对她满是防备，可他不介意听听周韵仪的想法。
“说。”
周韵仪道：“联姻。”
“联姻？”众人讶然。
“陆大人不是还没有娶妻吗？此时不联姻，更待何时？”
赵臻颔首，似是考虑着这句话的可行性，陆忧却先急了：“周姑娘慎言，陆某如今身负重罪，谈何娶妻？”
林载却径直说道：“陆忧的家世在京中不算出挑，未必能娶到贵族小姐助力于他。而且如今他面临多方指摘，能不能保住官位都难说，哪有姑娘愿意这时候嫁他。”
“怎么没有？”周韵仪扬眉。
“谁？”林载问。
“我。”周韵仪答。
赵臻和奚瞳不由望向周韵仪，陆忧更是惊愕：“周姑娘，你……”
周韵仪却没有看陆忧，只对赵臻和奚瞳说道：“怎么？只有他越阳王能同周家联姻，太傅的人就不能吗？”
众人无言，话是可以这样说，但道理上好像又有点不对……
周韵仪见状，便坦陈道：“不瞒你们说，我爹将我当做工具，用的是美人计，可太傅大人迟迟不上钩，我爹已然急了，差人来责骂过我许多次。我今日来，本就是想让太傅大人为我谋出路，不成想竟有了这样好的一个机会。我若嫁给陆大人，周党会放松警惕，陆家其他人伏法之后，周党起码不会穷追不舍。甚至我爹还会痴心妄想，让陆大人倒戈，为他做事，说不定他还会出面保陆大人呢。”
赵臻却不以为然：“你爹或许会对陆忧心存幻想，高澜却不会，他了解我，我也了解他。”
奚瞳却走上前去，挽住了周韵仪的胳膊：“韵仪，你是真心的吗？”
周韵仪看向奚瞳的眼眸，她知道，说这句话的奚瞳，不是赵臻的恋人和门客，而是她的朋友。
周韵仪笑着点头：“陆大人已经好过这京城之中许多男儿了。”
当日她初入赵府，众人视她为豺狼，唯有陆忧远远对她行礼。
女子嫁人，说到底，看的不是情谊，而是品性和良心。陆忧是君子，她知道的。
陆忧脸上却不见喜色，他似要说些什么，却被周韵仪抢白。
“陆大人，你是聪明人，这已然是当下最好的方法，我知你不愿娶我，我若有的选，又何尝愿意盲嫁于你。但犯了错，就要敢担当。一场姻缘而已，你还舍不得吗？”
陆忧看向周韵仪，良久，终是没再说什么。
奚瞳心里还有些别的思量，韵仪嫁给陆忧，的确能止损，但止损，不是无损。这次陆忧不脱一层皮，是逃不掉的。
“张大人，按照律法，若群臣参奏皆属实，陆大人及其家人应当如何判罚？”
张逑沉吟些许，道：“陆珏、陆憧流放，承桑绿绮沉塘，陆忧……没官。”
奚瞳道：“大逆、通/奸之罪不能认，但可以把贪污的罪定得重一些。”
“何意？”张逑不解。
奚瞳没有着急回答，而是看向陆忧：“陆大人能否吃得皮肉之苦？”
第53章
大朝晖殿外的高台上, 有四根盘龙柱高高耸立。
遥想当初建造这里的工匠，应当只是想用它们增加宫殿的气派、彰显皇家的威严，可自打赵臻控制了幼帝、成为了宫城实际上的主人, 这处高台便成了大盈的行刑台, 四根盘龙柱也成为了永恒的监刑官。
赵臻在这里杀了许多人, 比如先帝崩逝时阻止幼帝登基的老臣们，再比如烹小鲜一案中被诛杀的严家九族。
铺地用的白石因为反复经历血水的浸染, 已经泛出淡淡的粉色。盘踞在梁柱上的神龙, 本应寓意着祥瑞, 可见证过太多杀戮的它们，俯视高台的眼神仿佛也生出一丝晦暗和诡谲。
这次在高台上流血的，不是赵臻的敌手, 而是他的心腹之臣——陆忧。
五十道鞭刑才到一半, 陆忧的脊梁上已经没有好皮肉了。
“大逆、通/奸之罪不能认，但可以把受贿之罪定得重些，陆大人若想保住官位, 只能用身体受刑来换, 受刑越重, 悠悠之口越好堵。”
这是那日奚瞳的建议, 廷尉监张逑茅塞顿开，这样一来, 既能转移视线, 还能让别人觉得赵臻秉公执法, 不包庇自己人。
“陆大人本不必受这样重的责罚，可太傅大人用人严苛, 对其委任之重，责罚之深”, 这种感觉一旦在群臣心中形成，便会减轻他们对陆忧的苛责，同时增加赵臻此人的政治魅力。
鞭刑五十是众人商定之后的结果，根据廷尉监之前在册的犯例，受鞭刑的犯人，若体格不怎么好，五十道鞭子就是生死之间一条线，这般量刑，足可见陆忧认罪的诚意，也足可见赵臻御下之严格。
