窗外一丛新树，是前年刚栽下的桃花，枝桠细细长长，密匝匝的蜿蜒伸展开，上面均匀的落了雪，像开了一树银花，晶莹剔透，纯美至极。
天气已渐暖，这大概是最后的一场雪了。
殷氏望着窗外，如是想。屋子里烧着薰笼，热雾浑浊着染香的气息朝两家扑来，莹莹暖暖的，只穿一件单衣便够了。
她拢了拢薄罗衫子，心想，从前的那个穷家里，隆冬之季都舍不得烧些炭火取暖，手常年泡在冷水，揉搓浆洗，粗肿的根本不似女子的手。
后来夫君病了，终年缠绵病榻，所有的碎银子被搜刮起来只够一副药钱。日子过得这样苦，直到夫君病逝……她自婆母生前与夫君的私语中早觅得一些端倪，重孝未出便按捺不住，领着儿子上门了。
她只想赌一赌，若是不成，大不了回来继续过从前的穷日子。
她赌赢了，虽然并不总尽如人意，但她自穷苦缝隙里挣扎多年，早已看过了人情凉薄，这曲曲的波折与她而言又算得了什么，只需挨到如圭成人，所有都会好的。
每每这样安慰自己，大体能从屈闷中找到一丝畅快。
门吱呦一声被推开，侍女进来道：“大公子过来看如圭公子了。”
殷氏忙从绫花架上取了自己的外裳穿上，低头束帛带，歪头问侍女：“如圭呢？”
侍女恭顺答道：“如圭公子在书房温习。”
殷氏垂眸想了想，道：“你先带大公子看如圭吧，我稍后就到。”
她将鬓发挽髻，插了素净质朴的银簪子，故意将脚步放慢，缓缓停在书房的轩窗外，扇叶抬至半高，正巧能看见里面的光景。
余思远因腿脚不便，蹲也不得好蹲，只半弯了身去看如圭的习作，笔触生硬僵滞，带着幼童的稚嫩笨拙，尚达不到来品鉴好坏的程度。
但如圭却极紧张的模样，站在一旁，揉搓着胖乎乎的小手，紧盯着余思远，生怕他会说自己写得不好的样子。
看了一会儿，余思远抬头，碰触到如圭战战兢兢的视线，微微一笑，自袖中摸出一支笔，乍一看去与寻常并无二致，只是顶端镀了层金，与深紫的笔身融为一体，摸上去极有分量。
“端阳紫毫笔，当年文渊阁上卿姜瑞就是用这样的笔在晏台写下流传百年的《洛州赋》。”
如圭眼睛亮了亮，《洛州赋》是入门的诗作，他自开蒙时被反复吟咏过多遍，虽然不甚懂其意，但知道是个极了不起的文豪所写。他伸了手要去拿，但手指刚触上笔身，定定的停住，抬眼又望了望余思远，迟疑的样子。
余思远握着笔的手晃了晃，看他那副小心翼翼的样子，没说什么，含笑着给他把笔端正摆在砚上。
“这笔是我向一个极喜欢收藏古董珍玩的人那里诳来的，价值不菲，你可要多加练习，勿要辜负了它。”
如圭怔怔地看余思远，依旧沉默。
窗外的殷氏拢了拢发髻，装作刚来的模样，笑意吟吟地道：“大公子回来了，侍女怎么也不给上杯茶，这样懒惫，真是不成样子。”
余思远唇角还挂着面对如圭时宠溺的笑意，稍稍敛去，留了一点似是而非的影子，缓缓站起来，道：“嫂子不必客气，书房是清净地，侍女们少进来也是好的。”
殷氏含笑着点了点头，围绕着书案走了半圈，见那支紫毫笔金光流朔地静静搁在砚上，笑意更浓：“这样好的东西，给他一个孩子用可惜了。”
余思远的表情像是拓在脸上一样，未有丝毫变化，只道：“他是余家的孩子，用什么都说不上可惜的。”
殷氏怔了怔，那些过分虚假浓烈的笑意敛去，眸光中倒多了几分挚然：“自那夜我第一次到这府里，就看出大公子才是这个家里最心善的人。”她吸了口气，转而看如圭，“你怎么不向叔叔道谢？”
如圭听得母令，半张了口，却没说出一个字，只那般怯怯地站着，显得有些木讷。
余思远温和地看他：“算了，孩子长到这么大，在外受了那么多苦，我这个做叔叔的也不曾看顾过他，今日凭了一支笔就让他叫我，那这叔叔二字也太不值钱了。”
殷氏低了头，看向儿子，过于精明的眼眸显得幽润朦胧，溢出浓郁的怜惜爱切。
余思远看着那孩子，面有迟疑，但只在一瞬，散作无形，像是带了一张面具在脸上，刻板冰冷。
“嫂子，那夜自将你和如圭留在府里，我忙于公务没再过问，你不会怪我吧？”
殷氏一愣，忙说：“郎君在外面忙，哪有空理会内院之事，这个道理我还是懂的。”她顿了顿，丝毫未察觉余思远面容有异，只戚戚悒悒地道：“反正我们已被怠慢惯了，怎么着都能活，不在意那许多。”
余思远像是没听出她的言外之意似的，只噙着一抹毫无温度的笑，道：“这大宅院比不得外面小门户，说句不好听的，污糟事多，表面看上去风光，可关起门来总有人得受委屈。若想不委屈，除非像二娘那样，掌家管事，没人敢给她委屈受。”
听他冷不丁提起楚二娘，殷氏不由得一凛，抬头仔细觑看余思远的脸色。
他只若寻常，幽然一笑：“其实二娘也有委屈，她是妾侍，生的儿子也是庶出，哪怕是爹对他们母子已偏爱甚多，她还是觉得欠了些什么。父亲的勋将之职虽算不上尊胜，但是可承袭的，可惜爵位只有一个，父亲却有两个儿子。哦，不……”他的视线划过如圭：“三个。”
年幼的如圭直觉出周身氛围的冷滞与诡异，怯怯地往母亲怀里缩。殷氏搂着儿子，僵硬地勾了勾唇：“那一个活着的时候就跟没有一样，我们知道深浅，不敢奢求太多，况且也奢求不来。”
“知道深浅？”余思远在唇齿间反复吟诵这几个字，像是觉得好笑，道：“其实也不是奢求不来，只要我死了……”
殷氏倒吸了口冷气，忙说：“大公子勿要胡说。”
余思远没所谓地道：“生老病死，乃人之常情。我又不是金刚打的，不定哪天就……”
他瞧见殷氏脸色惨白，停了口，隐去后面的话，继续道：“若是那样，宗族上下自是觉得思淮袭爵合乎规统，但若是要认真引宗循典，其实这爵位应是如圭的。这天下虽礼崩乐坏，但儒典未废，长幼有序，如圭是长子所出，理应排在思淮之前。”
殷氏颤颤地搂着如圭，摇头：“我们不敢。”
余思远笑道：“有什么不敢的。二娘虽得父亲宠爱多年，但是个极有分寸也明事理的人，从未在明面上弃宗法于不顾过。就像前几年，父亲看上了一个侍女，想开脸做姨娘，二娘那时候刚小产，郎中都说不能再生了，在这悒郁的时候偏冒出来个不懂事的侍女，大家都以为二娘定容不下她。”
“其实二娘大度得很，不光容下了，还给那侍女单独辟了院子居住，只可惜那是个福薄的，不然活到现在也该子女绕膝了。”
殷氏知道自己不该多嘴，可还是止不住：“怎……怎么死的？”
余思远前倾了身子看她，“烧死的。二娘命人给那院子翻新，用了足量的桐油，夜里侍女打翻了个油灯，整个就烧起来了，烧的人只剩下一地的骨渣，尸骨无存。”
殷氏哆嗦了一下，在这暖融融的屋子里通体发寒。
余思远道：“我母亲还为她惋惜了一阵子，毕竟那么年轻，又得父亲宠爱，多少好日子没过，就这么不明不白地死了。我心里清楚，母亲之所以有心思去惋惜她，无外乎是她根本威胁不到母亲什么。嫡庶之别泾渭分明，再来十个姨娘，大夫人还是大夫人，轻易撼动不了。”
“便如当初收留你们。你也看出二娘不愿你们入府，是我和妹妹强留你们下来的。倒不是说咱们有多少亲情，只是觉得可怜，又没什么威胁，何不做一件好事，家里仆婢成群，也不缺这一点银子。”
他神情微妙，绕有深意地看向殷氏：“你在母亲身边也可住的安心，倒不是说她多好心，只是犯不上给你们放一把火，平白弄脏了自己的手，还没什么意思。毕竟……人只会费心去对付挡了自己路的人。”
书房里静悄悄的，如圭虽听不太懂这些话，可敏感的少年觉察出冷意，钻进母亲怀里找寻凭靠。他倏然发现，母亲抖如筛糠，手心里腻了层凉涔涔的汗，嘴唇嗡动，好似要说什么，可溢出来的却是些破碎的哑音。
只听噗通一声，她陡然跪了下来。
……
余思远这次从越州回来后，在家里受到了前所未有的优待。余文翦特意宴请了许多官场上的同僚给余思远接风，席上觥筹交错，莫不对他大加奉迎。
弦合打听了一下才知，江叡给余文翦来了一封信，说是征讨山越余思远甘冒其险陪他孤军深入，堪居首功，他定是要在君侯面前替他请封的。
江叡敏锐细腻，对余思远在余家所受的冷待一清二楚，此举肯定是存了好心的。弦合略微有些感动，在得知初七那日魏军搬师，夜间受余思远之邀，江叡要来做客，便提早嘱咐厨房备些精致吃食，里里外外张罗着。
江叡却不是自己来的，而是带着卫鲮。
卫鲮与卫鲪在陵州尚有一门远亲，原先卫鲪便寄住在那里，卫鲮与他回合后也在那边住下。余思远本意想邀卫鲮来家中暂住，但刚出了陆偃光那档子事，心有顾忌，就摁下不提了。
江叡与卫鲮初登门时并无甚排场，只带了银鞍在门前料理鞍马事，两人径直去了余思远的房里，里面提早备好了酒席。
第26章
菜色乍一看并没什么异殊,酒味品着甘醇，但欠些沉韵，应也不是陈酿。江叡默不作声地舔了舔筷著尖端，见卫鲮和余思远都吃得很好，默默自我反省了一番。
余思远将他的反应全看在眼里，也不点破，微微一笑，给他夹了一根笋尖，道：“别的菜实属平平，可唯有这一道杏鲍笋,临羡得好好尝一尝。”
江叡低头看，见笋上沾了些许酱汁和剁碎了的佐料,兴致缺缺,这个时节并不是吃笋的时候，想来也做不出什么好滋味。但他也不好拂了余思远的面子,特别是当着卫鲮的面。
这一口下去，却颇有出人意料。
笋汁鲜美，佐料也并不浓,只是围绕着笋的滋味而稍显调剂。他正诧异,余府是从哪里寻来这样新鲜的笋,细嚼之下才发觉这并不是鲜笋，而是用一种特殊的方式保存烹调了，难得留住了笋的鲜嫩。
余思远笑道：“这是舍妹从南郡聘来的厨娘所做，南方多竹,他们有特殊的保存方式。”
他的妹妹，除了楚氏膝下那不甚亲近的婉合，也就只剩下弦合了。
卫鲮的眼睛亮了亮，道：“弦合……弦合姑娘很是能干。”余思远含笑着看他，眼中掠过几分深意，“我们家比不得别人家，二娘掌事，大房素来受冷落，母亲又多病，大姐姐素来柔软，里里外外都是弦合张罗，自然比别家的嫡姑娘能干些。”
他将话说得很自然，仿佛不经意中引出来的，可细想之下，对着一个才初初相识不甚亲厚的外男，说这些内帷之事似乎也有些不妥。
江叡将筷著放下，面色也跟着沉下去，幽深的瞳眸中遮出一片阴翳。
卫鲮起先一愣，但转而恢复如常，向余思远道：“家家都有本难念的经，哪有那么多十全十美的。”
余思远笑了，似是极为满意他的话，抬起甜白釉小瓷盅给他斟了满杯。
江叡冷眼看着他们，右衽深衣的襟上沾了一点酒渍，他刚要伸手擦拭，门吱呦一声被推开，小厮站在幔帘外回：“大公子，前院出了些事，老爷让你去一趟。”
余文翦是知道余思远这里有客的，且他也知道客何等尊贵，本想举家齐迎，但揣摩着江叡的心思，恐他不愿被打搅，这才作罢。
现下派人来请余思远，不惜中断私宴，恐怕前院真是出了什么了不得的事。
余思远起身，掀帘而出，小厮附在他耳边低语，他神色微变，回来道：“二位先坐，家中有些事，我去去就回。”
卫鲮刚要起身，却听江叡先一步道：“你只管去，我与你而言也不是什么外人，何需客气。”
卫鲮半起的身倏然僵住，面露尴尬之色，又讪讪地坐了回来。
余思远便不耽搁，鞠礼后转身而出。
门又被推上，屋内只剩下卫鲮和江叡，二人对着一桌残羹，像是褪尽鲜妍的残片，瞬时变得乏味。
周遭安然静谧，甚至还带了些冷意，江叡坐得端正，视线幽幽沉沉地落在卫鲮身上，带了些审视打量意味。
卫鲮自余思远走后，便觉如坐针毡，他觉出江叡对他的敌意，却又疑虑，不知自己哪里做的不妥得罪了这位三公子。
“三公子，你……”
“听闻卫氏在琼州是冠誉一方的儒士大族。”
卫鲮正想说些什么打破这僵滞的静谧，却被江叡打断，不轻不慢地抛出了这么个问题。
卫鲮不明所以，却仍是要谦虚几句：“不敢当，家中远离朝堂多年，不耽政事，怎当得起大族二字。”
江叡轻悠一笑：“这世间并非只有权柄一样是值得尊崇的。想当年卫辽督使临危受命，率军解救北疆四郡于突厥的魔爪之下，响震天下，何等气魄，这样的人物在魏地又能有几个呢？”
……卫鲮不知该说什么，因江叡的神情微妙深邃，虽然有点笑意虚浮地挂着，可意有所指，语调也古怪，不像是要与他单论祖上荣耀。
果然，江叡不等他回应，继续说道：“我听令姚说，你和弟弟是为祭祖才去的越州。卫氏宗祠设在越州倒是不假，可卫氏迁居琼州数十年，竟也没想着把宗祠一并迁过去，还要劳动你们兄弟二人跋涉至此，还险些遇难，也真是令人费解。”
卫鲮脸上的温润舒隽骤然被打散，目露机警地看着江叡，斟酌了片刻，正要出言解释，却又被江叡抢先一番。
“我听说越州的卫氏宗祠是建在灵徽山下的，那里可不清闲，除了一座宗祠姓卫之外，还有一座姓萧，墓主大有来头，是当年权倾朝野的摄政王萧元策。”
轩窗半开，晚风幽冷地渗入，撩起裙袂微微嗡动。卫鲮脸上故作镇定的沉静已渐渐敛去，没有任何掩饰直勾勾地盯着江叡，面上是与他一贯流露的温雅截然不同的阴骘锐利。
