徐青颦脚下一时踉跄，幸而徐眉黛在身侧搀扶，勉强才稳住了身形，鞋底花面上已是荆棘一片，浸得罗袜里头都湿黏黏一片，一直同自己絮絮叨叨的徐眉黛却兀然偏过头去，只遥遥望着一处，直愣愣地。
她顺着徐眉黛的眸光望过去，烛光微摇，那是永巷的方向。
她心下有了数，永巷里头住的那位，那是徐眉黛心头消不去的业障。往往这时候她总会出言宽慰两句，偏偏今夜，偏偏这时候，她头一回未曾开口。
万籁俱静里，猝然闷响一声“咣——”，分明是器物坠地之声，只这声音却不敞亮，却也缭绕，想来是距离不远，恰恰是同一片泥壤地罢了。
徐青颦俶尔腕上一紧，这是徐眉黛在提醒自己呢。下一瞬她掌心一凉，原是徐眉黛自袖中递了一把匕首过来，她抬了抬眼帘，同身侧人面面相觑，她终究还是握上了匕柄。
她一阵晕头转向之际，脚下只下意识随着徐眉黛动作。直到徐眉黛几乎是电光火石之间扼住了来人的喉头，她这才反应过来，手上的匕首胡乱便往前扎去了，这人的闷哼之声尽数被迫咽进肚子里。她掌心生出汗来，这才发觉匕首堪堪落在这人的腰间之处，而这人身上，一袭桃花色，这是阖宫宫女的服饰。
泥壤地上，一柄铜鎏宫灯陷在泥泞里。
徐眉黛末了掰过这宫女的颈脖，眸光不过只在这宫女脸上停驻了一刹，窃着声音告诉徐青颦：“落英榭，豆蔻。”
“我只当是哪个不长眼的，兜兜转转，竟是落英榭的人。”徐青颦说这话的时候，手上的匕首堪堪又往里进了一寸，“朱毫，我思来想去，我总归是要好好祭奠你的。”
偏偏豆蔻一口气吊了许久，口中不知嘟囔些什么，待徐青颦凑近了一听，反反复复的不过是“襄姬”二字，临了便是气若游丝的一句——
“主子，您白疼我了。”
======
翌日
一夜惊心动魄的雷雨过去，天色转起性来，乌沉沉的阴云织着天际，好歹也算再无雨意，唯独风却愈发凉飔了。
徐杳悠悠转醒的时候已是辰时，径自挑了床帘，抬眼便瞧见鸢尾跪在榻前的一幕，掀被褥的动作怔了一瞬这才自顾自套上罗袜鞋履，自顾自取了一件外裳披着，颇有几分漫不经心道：“豆蔻呢？”
“请襄姬安。”
徐杳见她一副欲言又止的模样，朝她摒了摒手，却见她纹丝不动，只耐着性子问她：“一直跪着做甚么？”
“回襄姬的话，”鸢尾斟酌半晌，一五一十开口禀明，“豆蔻今儿晨起便不见身影，落英榭四下寻了还不曾有信。”她终于还是说出回转在心头的顾虑，“眼瞧着这个时辰了，只怕是——”顿了顿，“凶多吉少了。”
徐杳攒起眉，只呵斥她：“浑说什么？你只管束好自己便是了。”指腹捻了捻额鬓，这才缓缓开口，“她玩心重一些你原也不是不知晓的，何必这样兴师动众，我知晓宫里规矩繁缛，你只睁一只眼闭一只眼便是了。若换成了落英榭的旁人不见了，你这样上禀给我，我还不免心忧一番。她性子活泼，这个年岁也是寻常事，纵然是耽误了三两件不打紧的事，也不必去追究。”
末了还不忘有意添油加醋敲打一番鸢尾：“兴许一会子她便回来了，我只把你这些话说与她听。”
她心下虽有几分惴惴不安，也只能往好处想了。她并非不知深宫之中的隐晦之事，凡是最下阶宫女宦人的性命，当真是如蝼蚁一般，不值一提。
偏偏这一日眼瞧着日头愈发上来了，已是用午膳的时辰，还是鸢尾前去御膳房传的膳。眼瞧着眼前布好膳，各种菜式的玉盘珍馐。徐杳只瞥了一眼便心下了然，不过是因鸢尾这一桩事折腾得她有几分忧心忡忡，想来鸢尾便同御膳房打了一番交道罢了。她虽自晨起再无提及此事，只她虽默许不提，落英榭众人心下却已然百转千回个中滋味。
待旁人皆屏退，只余鸢尾在身畔伺候之时。她却生不出半分动筷的心思，只再三问鸢尾：“她昨儿可同你提过今日要去何处没有？她近来可提过没有？便是她不曾同你提过，可有什么异常之处没用？”
鸢尾愁云满面，也只好一股脑想起什么便说什么：“豆蔻近来，往别处去的勤了一些。只说桢良媛宫里也只晓暮一人睡一厢房，落英榭西侧殿却单单开了两处厢房，如今只恨隔了一堵墙，奴婢也不知她闲暇之余会去何处，奴婢在落英榭虽冠了一个掌事宫女的虚名，俸禄礼遇却是同豆蔻一般无二的，底下那些宫女平日里也是无人造次的，原也不曾有人开罪了她。”
“你既去她屋里寻过她，可曾见她留下什么书信没有？”她隐隐有几分心神不宁。
“一概没有。”鸢尾面上虽盛满忧色，此时也只按捺下来，转着话锋宽慰道，“奴婢先伺候您用膳罢，想来豆蔻也不愿看见您这幅模样，兴许用罢膳，便有信了。”
徐杳只沉下心来，将就用罢膳漱了口，遂整了整衣襟，抬脚去了一躺御书房。
到御书房殿廊的时候，以蔡莲寅为首的众人朝她见了礼：“见过襄姬。”见蔡莲寅一副恭迎她进殿的模样，她只在他跟前堪堪止了步子：“我今儿是特意来寻蔡大人的。”
待她将来龙去脉悉数告知蔡莲寅之后，蔡莲寅便朝她恭恭敬敬又拱了拱手：“但凭襄姬吩咐。”
她这遭走了一趟御书房，将此事报予蔡莲寅，想来凭蔡莲寅的手段，阖宫上下寻一个人，也不算一桩难事。
直到日落西山，夜色苍茫，鸢尾好容易哄了徐杳就寝，这才阖上门闩，她心下虽有几分措手无错，终归也只好恪守本分，尽忠为主罢了，遂只传了话给底下的一干宫女宦人：“即日起倘若有人在襄姬跟前嚼舌根的，平白无故惹得襄姬伤心的，一律宫规伺候。”
徐杳捧了册书倚在榻上，已是逐渐夜深了，却还是不见豆蔻有信，蔡莲寅那厢也不见丝毫进展，只强打着精神抬手翻着页，眼睫止不住的阖上，不知不觉半醒之间便盹去了。
燕怀瑾蹑着步子进殿的时候便瞧见她这幅模样，小心翼翼抽了她指尖的书册，便轻车熟路上了塌，只将人往自己怀里带了带。
却说徐杳蓦然发起梦来，梦里是一片浓稠的夜色，掺杂着漫天的落叶，一位宫装女子提着铜鎏宫灯行走在漫无边际的宫道上，衣袂轻舞。
娉娉袅袅十三余，豆蔻梢头二月初。
那是豆蔻。
徐杳骤然醒过来，唇齿之间溢不住惊呼一声，抬眼便是燕怀瑾熟捻一张脸近在眼前：“可是梦魇了？”
她一时尚未回得过神来，只在榻上半坐起身来，屈膝埋头，思忖起梦中种种来。
燕怀瑾倒是许久未曾见她这幅小女儿情态，只起身替她斟了茶。
徐杳就着他的手吃了茶，好一会才顺过气来，也再顾不得什么礼法忌讳，原原本本告诉他：“我这幅身子的原主因生母病故，无奈便寄住在娘舅家中，一来平日里沉寂在丧期之痛里，有几分心生郁结之症，二来她那娘舅娶了个悍妇，平日里专那些尖酸刻薄话来说与她听，她一时便再受不住寄人篱下的日子，投了襄州护城河。偏偏前脚方才跳下去，便由着家奴将人救上了。她阳寿虽尽魂归阴司去了，偏偏身子里已住了我这道冤魂。”
“既有这样一番原委，也算是阴差阳错，可见你二人也算有缘，你既有了这桩奇遇，往后只当安安心心过日子便是了。”燕怀瑾揉了揉她的发漩，“可是梦见她了？”
“我并不曾梦见过她，是豆蔻。”徐杳蹙起眉，一时想起梦靥种种愈发心下惶惶“豆蔻这丫头同别的丫鬟不一样，我那时在原主娘舅府上承了她许多恩情。她只当是主仆情谊，我心底却明白，我原不是她正儿八经的主子，到底是无端端的许多恩情了。”
“既是这样一回事，蔡莲寅当差如何你亦并非不知，总归会予你一个交代。说不定是误闯了谁的宫邸，教什么人绊住了脚，明日便回来了。”燕怀瑾一面抚平她的眉宇，
末了还不忘有意开解她，“只是这世上各人都有各人的命数，你原也不是什么掌命的星君。”
第54章 伍肆
“你当我梦着她甚么？”徐杳下颔磕在膝上, 环臂望着身侧人，露出一对柳叶眼, “都说人生在世，去若朝霞, 她如今无端端托梦给我——”她兀然颤栗地饮泣吞声，每字都是咬着牙根蹦出来，“是我带她来这燕宫里，总归我要护她周全的。她若是当真不在这世上了，也该由我替她入殓的。”
“原本想着若是寻常宫女便罢了，朕也念着她本分侍奉你的一分恩。听来这样一番来龙去脉，倘若是寻回了, 便由你的名义收作民间义妹，也算不辜负你二人的渊源，往后旁人待她也多几分敬畏之心, 也是好的，待她及笄之年, 再寻一桩门当户对的姻亲。”
燕怀瑾拢过她的肩窝, 继而慰藉道, “倘若当真遭了人的算计，朕自会为她沉冤昭雪。”
“你如今既做了这燕宫主宰，是天意顺遂, 是人心所向，哪里还指望你专流连些陈年烂谷子的前尘往事。”她半边身子顺势倚在他怀里，仰着下颔, 有意在他颈脖上吐息如兰，“旁人只当是我佞幸媚主，偏要我一人受这份骂名，我并不是很愿意。”
他指尖缕过她细腻柔软的青丝，听罢她这话一时心下五味陈杂，末了在她眉心落下一吻：“只因朕私心同你重修于好，是以并不存在什么陈年烂谷子的前尘往事。”
翌日
却说徐杳这一日晨起时，一睁眼只觉得清明得紧，下意识便是昨儿豆蔻之事涌入心头，一时心绪纷杂。却还是有条不紊为燕怀瑾更衣戴冕，眉眼低垂，时不时还是藏不住几分心不在焉，以致于燕怀瑾临走前揉了一把她的手掌心，以示体恤。
这一日直至巳时，蔡莲寅来了一趟落英榭。
徐杳那时候整襟端坐在正殿，见他恭恭敬敬朝上首躬身行礼，这才不急不缓开口：“蔡大人免礼。”
“回襄姬的话，现已清点了各宫上下的人次，也派人往荒芜角隅仔仔细细寻了，用皆是各宫心腹，并不会有半分徇私作假的勾当，至今并不曾见到豆蔻的身影。”他顿了顿，心下斟酌一番措辞，继而转了话锋，“臣只当推诚置腹同襄姬说一句，以往宫中也并非不是没有过此类事案，总论结果来看无非也不过三种境况。”
徐杳往椅背靠了靠，胸前顿抒长气，眸光也微微黯淡起来：“蔡大人但说无妨。”
“其一，冤假错案也。”蔡莲寅至于其一，只点到为止，继而禀明道，“其二，悬而不决也。这当中却又分为两类结果，要么便是人赃俱获，自始至终却判不出凶手。要么便是活不见人，死不见尸，若迟迟不见尸首，只当无名案处置，户籍上一概销名。”
末了这才原原本本道，“故而臣亦派了内侍去乱葬岗察看了一番，当值乱葬岗的宦人上禀，这两日倒是有人下葬，却是个宦人。”
徐杳垂下眼帘，敛去波澜起伏，云袖中的指尖缓缓摩挲，一时间殿内阗寂无声。
她并非执迷不悟之人，偶尔也得上天垂怜，难得也灵台通透一些。依豆蔻那般性情烂漫之人，纵然有时使性子，不过是同鸢尾争执一二，即便如此也从未口出恶言，更是并不曾有过隔夜仇。
豆蔻若遭人毒手，无非只因她的缘故。说到底，是她连累了豆蔻。这后宫之中，凡是怯懦者，便给自己冠个避世信佛的虚名，作壁上观，也不见当真削发请愿做姑子去，口口声声念得却是无论祸福，皆为报应。她从来不信这些，祸福报应一说究竟如何评判，那是阎王的事，而她所能做的，便是亲手送那些人去黄泉道。
这桩事，她不会善罢甘休。
她终于抬起眼帘，眼里波澜不惊：“有劳蔡大人了。”
“襄姬节哀。”蔡莲寅拱了拱手，临行前又止了步子，讪讪道，“还有一桩事，原也不是什么同豆蔻有干系之事，只是时辰蹊跷得紧，亦是昨日晨起兰若轩来人上禀，有一名宦人病逝，当值乱葬岗的宦人也曾检验过，确实是因病而逝。”
兰若轩，徐青颦。
徐杳闻言一时蹙眉：“那宦人名唤什么？”
“名唤朱毫。”蔡莲寅禀明。
待蔡莲寅踏出了落英榭，一直敛气屏息立在一侧的鸢尾这才拈起帕子，拭了拭眼下的泪光，这才啐道：“也不知是哪个教毒蛇淬了心，挫骨扬灰也抵不了这罪过！”
“分明想取我的性命，可惜没这个本事，平白苦了豆蔻。”徐杳禁不住扶额，直直地望向鸢尾，“你且说说看，会是何人。”
鸢尾思忖半晌，这才开口：“奴婢眼光浅显，私以为必不会是皇后，至于徐姬同徐小仪二人，一来奴婢瞧着亦不太像，二来徐小仪前几日同落英榭的纠葛沸沸扬扬，且朱毫病逝。而桢良媛，近来亦是闭门不出。如此说来——”她手上掰了掰，见四下只她二人，依旧压了压声音，“也只有娴昭仪与赵婕妤二人了。”
徐杳“嗤”一声：“你只管吩咐下去，凡是落英榭之人，只对此事按下不表。倘若无端端有人来打听此事，只须暗暗记下名讳，上禀于我便是了。”她面上泛起笑涡，这笑意却不达眼底，“我倒要瞧一瞧，会是谁第一个乱了阵脚。”
======
惊鸿殿
打帐子里探出玉瘦的一只手，无一条青筋不能看个清清楚楚。下一瞬被徐青颦扶着坐起来。徐眉黛声音很沉，开口却不愿意领她这份情：“你很好。”喘息着气歇了一回，方才吐出句完整话来，“我不配有这样本事的亲妹妹。”弓身咳个不住，又歪下了。
徐青颦径自收回手，轻飘飘瞥她一眼：“江太医诊你患了风寒，你且好生将养着罢。我原是与你同行的，怎生就你一人病了？”末了吊着眼梢哧笑一声，“我记着襄姬初入宫那会害了风寒，你还特意去落英榭瞧了她。如今风水轮流转，却不见她来这惊鸿殿，想来不过是事情败露，她如今呐，正盘算着如何‘清理门户’呢。”
“你怪我是不是？”徐眉黛阖上眼，也不去看她，“不过失了一个朱毫罢了，你便过不下去了不成？如今又摆出这幅痴痴癫癫的模样给谁看？”
